太和五年，十月乙酉，巳正三刻。
長安，宣陽坊，萬年縣衙。
縣令陸興走後，張翊均舍去冗辭，直截了當問縣主簿道：“先前平康坊殺清倌一案，嫌犯何在？”
“嘶……”主簿掰了掰指頭，細想片刻道：“那人好像……昨日已經于獄中上吊自戕了。”
“自、自戕了？！”
張翊均矍然驚呼道，對這突然變故，他毫無準備。一名已被禦史台判處死刑，勘押于萬年縣死牢，于今日即将行刑的死囚，竟然會在斬刑前日上吊自戕？而且死囚按例應上枷鎖，上有三扭蛇鎖，手腳均受束縛，上吊是如何做到的？死牢内的牢頭和節級難道是擺設？
張翊均覺得内中蹊跷太多，忙問主簿：“請問屍首何在？”
“嘶……尊駕請随小老同往殓房……”主簿擡手唱了聲喏，驅身向前帶起路來。
萬年縣殓房較縣衙其餘建築要低矮幾分，且因陰晦，遠離其餘曹府所在。殓房牆面皆由磚石堆成，并無瓦片遮頂，代之覆以三層厚厚的茅草，已有些因陳年不作更換變得黑乎乎的。
縣主簿向看守殓房門口的節級說明了緣由，節級目光在張翊均身上匆匆掃了掃，他本也怕在這邊執勤久了沾染晦氣，見終于能有理由暫離，便欣欣然地取來鑰匙。
鎖頭铿锵，伴着“吱呀”一聲，殓房大門敞開。火燭易招魂，因此殓房中從來不設燭台。主簿從縣兵那裏讨要了一柄松明火炬，用蠟燭引燃後，節級便領着一火縣兵暫往他處。
殓房的地面由青石鋪成，門前的幾塊被磨得油光水滑。縣主簿将松明火炬高高舉起，數張由榆木闆條制成的陳屍架上皆覆有白布，罩出一具具隐約的人形。張翊均眉頭不由自主地皺起，他跟着縣主簿邁入殓房後，便嗅到一股濃濃的屍臭，嗆得他胃袋裏一陣翻騰，不知是哪具屍體爛了擱在殓房中未及時處理。
張翊均掏出一方手帕遮了遮口鼻，縣主簿卻看起來對此氣味毫不在意，神情自若地領着張翊均一直進到殓房最内處。一路上還不忘對着幾具屍首指指點點地介紹起來。
“嘶……這是旬日前劫财不成被旅人反殺的盜賊……這邊躺着的是個被親夫所弑的女人，嘿嘿，死相可有點慘……前邊這個是墜馬摔斷脖頸的胡人，都在這邊躺了快一個月了沒人認領，怕是都爛了，味兒十有八九是他身上傳來的。”
主簿對這殓房熟極如流，介紹起來說得“如數家珍”，那表情活像個癡人，顯然對于此人而言，簡述屍體和收藏巨擘介紹家裏懸有的墨寶别無二緻……
張翊均緊跟在主簿後頭，在殓房最深處有一處門廊——說是門廊，其實并沒有門，不過是個磚石堆出來的過道——直通一間小室，裏面同樣陳列有數張榆木長案，不過隻有一張上面躺着屍體，皆覆有白麻布。
主簿将手裏的松明火炬插到小室中央的立柱上，這裏的腐臭味減弱了幾許，張翊均終于能将手帕取下來了。這間小室相較外面的殓房陰氣還要再重上幾分，盡管有松明火炬映着，但張翊均仍覺得渾身陣陣寒意侵膚。
張翊均盯着白麻布上端位置半晌，那裏剛好顯出隆起的鼻頭，“他就是平康坊清鳳閣案的兇嫌？”
主簿站到屍首的左側，微微俯身确認了下榆木長案上的标明的字号，向走到對側的張翊均額首确認道：“嘶……沒錯，就是他，近三日内死掉的都應該躺在這小室内，錯不了……”
張翊均自己這邊的白麻布輕輕掀起，卻動作一僵，瞳孔陡縮。
隻見此人的右臂内側竟赫然有數條用小刀剌出的血道子，長皆有數寸。傷口很新，俨然是此人斷氣後剌的。有的血道還翻肉而出，上面綴着數條蛆蟲。細看過去，血道子中間完整的皮膚處，還殘留着些深青色的印記，好似刺青。
‘此人右臂竟也曾紋有火祆圖騰？！’
顯然這些血痕是爲了掩蓋這塊刺青而劃，這讓張翊均心驚不已，手指着此人右臂，連忙問主簿道：“此傷是怎麽弄得？何時出現？”
主簿向他這邊探了探脖子，眯着雙眼慢吞吞道：“噢……這屍首送來時便是如此了。其他的小老屬實不知……”
“此人可曾出過萬年縣衙？”
主簿像是受到極大侮辱似的皺了皺兩道白眉：“嘶……此是死囚，沒有官方的提調文書，怎麽可能出死牢？”
難道萬年縣衙中，有人是知情者？
張翊均又問：“此人姓甚名誰？”
“嘶……”主簿臉上的褶皺抽搐了一下，掰着手指，眼珠轉了轉道：“此還須查驗一番冊簿，尊駕如不嫌棄，還請在此稍後片刻，小老這就去叫衙内仵作過來……”主簿說完便不等張翊均有所表示，轉而拱手告退，徑直出小室而去。
張翊均覺得奇怪，他隐約記得陸興曾在介紹這縣主簿時提到此人兼掌仵作才對，怎麽反而要特意去尋衙内仵作了？而且憑這主簿對這滿殓房屍首的了解，問起此具屍身姓甚名誰居然會難住他？
遠遠地穿來殓房正門合攏的聲音，張翊均先将這疑問放置一旁。他揪住白麻布末端一角，緩緩掀開。露出一張僵硬蒼白的長臉，此人眼窩深陷，顴骨突出，雙目緊扣，嘴唇歪斜。且此人脖頸處有一道極深的青紫血痕，似乎在暗示他的死因，确是上吊自盡才是。
不過……
張翊均又取出方才的手帕，隔着布帛将此人眼睑用力撐開。雙眼充血，确實符合上吊的死狀。但主簿方才說過，此人是昨晚自戕，今晨發覺，按理來說，經過數個時辰，此人眼睑理應早已僵硬，死不瞑目才對，爲何這具屍體的眼睛卻是閉着的？
蹊跷之處還不止于此……
張翊均的注意力最後落在了此人高聳的鼻梁和兩腮的棕褐色絡腮胡上，無論怎麽看，此人都不像是中原人士，與那名在清鳳閣現場被抓捕的兇嫌樣貌相去甚遠。
此間小室頂部的茅草很是稀薄，不時會有陽光從其間縫隙傾瀉而下。寒風一吹，松明火炬一陣搖曳。光影變幻，映得屍體的面容甚是猙獰，猶如惡鬼。
“咦？”
張翊均的視線又回到此人的右臂，他蓦地注意到在條條血道中間，有一處極細的類似針眼的傷口，且傷口未結痂，似乎是此人死前受的。他正要将白麻布再往下褪，卻忽聞殓房正門吱呀開啓，過了很久才重重地關上。随後便傳來一陣急促的腳步聲，直奔此間小室而來。
張翊均急忙回身，快步趨至小室門廊，卻被數名手持刀兵的縣兵所堵。
随着一名節級一聲令下，一字排開的諸縣兵迅速讓開一條前路，而陸興則負手在身，緩步走到距離張翊均十步遠的位置站定。
張翊均環顧聚集在殓房入口的十數名縣兵，手指一下子繃緊，厲聲問道：“陸縣令，此是何意？”
陸興垂手而立，他揚起蓄有短須的下颌，字正腔圓地朗聲道：“爾乃手刃平康良家女兇暴同謀，私闖縣衙，身藏利刃，圖謀不軌，幸得本縣察覺！”
張翊均驚得雙眸圓瞪，不等他張口聲辯。陸興已擡指向前，高聲下了命令：“所有縣兵，給本縣将此人拿下！如有反抗，即時格殺！”
縣兵皆高聲應道：“喏！”
随後殓房内便響起齊刷刷的拔劍抽刀之聲。
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