太和五年，十月乙酉，未正二刻。
長安，萬年縣，宣陽坊。
出得吳世良宅邸，兩人分别翻身上馬，沿着寬街往坊門方向而去。李商隐見寬街上人流稀疏幾許，終于忍不住問道：“翊均兄，方才看你的表情，莫不是猜出來那謎語所言何意了？”
“猜出來一半吧……”張翊均将馬鞭夾在腋下，随手取出那紙卷遞給李商隐，簡單解釋道：“元和元，自然指元和元年，此是以年甲子代指日甲子……”
“元和元年……年甲子是……”李商隐掐指算着，驚呼一聲：“丙戌？！可是丙戌日豈不是？”
“噓。”張翊均向他做了個噤聲的手勢。李商隐馬上小聲道：“那豈不就是明天了嗎？”
是啊，張翊均微微颔首，這份紙條雖然被吳世良所“截胡”，但難保宇文鼎不會再遣人另送一份過去，因而這上面所寫還是十分可信的。
“一張紙上九個字，時間地點所爲之事理應都包含了……”李商隐琢磨着：“如此推算，那中間的日日明，指的便是地點……會不會是某處裏坊？”
“昌明坊！”兩人同時望向彼此，異口同聲。
張翊均立時了然，此紙卷所傳遞的信息很明朗：明日丙戌日深夜，于昌明坊密商事！他隐隐有種直覺，這份消息将會帶他們愈發接近整件案情的真相。
李商隐做了個深呼吸，表情頗有點躍躍欲試道：“那我們……先去昌明坊查訪一番？”
“走！”張翊均一拉缰繩，便調轉馬頭，直朝南疾馳而去。
同日晚些時候，時至申正。
長安，長安縣，光德坊，京兆府公廨。
王璠的今天糟透了……
他剛剛得知自己調任被迫尚書左丞的消息，隻得安排下人趕忙去收拾物件，他現在的神情足可謂憂郁不已。
“王府尹，都收拾妥當了，您看是否準備裝車？”一名公廨差役趨了過來。
“哎……”王璠長歎不已地微一颔首，無力地揮揮手示意下人趕緊去辦。
升任正三品京兆尹的王璠本來意氣風發，誰成想這府尹的位子還未坐熱，竟然竄出一場無名大火，這火出在城南那些遍是窮百姓的裏坊也就算了，居然生在城北精華所在的善和裏，毗鄰皇城，無數達官貴人居于其間。而最讓王璠有苦說不出的是，對于他的調任，甚至都未曾下放中書議事，他都沒來得及運用人脈拖一拖便收到了調令。
更讓他不安的是，中間先前接到聖人傳的密诏，說要誅殺鄭注，結果就在鄭注宅邸所在的善和坊生了大火，這之間莫不是有什麽聯系？難道……
聖人密诏所言已爲北司所察覺？故而因此一石二鳥，整掉了自己，同時還保了鄭注？
那之後自己豈不是要遭殃了？
許是越想越心慌，王璠竟不自覺地拍了下長案，猝然起身，吼了出來：“可是我他媽什麽都還沒幹啊，這真是無妄之災啊！”
從正堂門口俄而傳來一聲熟悉的語聲：
“魯玉兄……”
王璠驚而回身，隻見穆慶臣立在正堂門口，正向自己拱手施禮。
“穆、穆相公？！”
王璠驚訝道，他頓一頓，上下打量了幾下穆慶臣的衣着，衣冠都有些散亂，想是縱馬疾馳的緣故，看來穆慶臣是結束朝中公務後徑直從皇城來此的。
“您……可飨過哺食了？”
“不曾。”
穆慶臣邁入正堂，略整衣着，望着空曠的長案，幾度欲言又止。
“璠雖調任……”王璠也沉默有良晌才開口道：“今日卻仍爲京兆尹，可命夥房備些餐食，如不嫌棄，相公可同往退室，邊吃邊聊？”
穆慶臣緊抿嘴唇，颔首同意了。
半刻以後，公廨退室内，穆慶臣和王璠圍在一炭鈞火爐旁，兩人相對無言，而王璠正動作娴熟地篩着綠蟻酒，面上愁容不減。
長安最後一縷夕陽劃過天空，寒風随之而起，退室内的火燭搖曳不止，映出失意的兩人身影，在退室粉白牆上如舞蹈般晃動。
一名夥房小吏趨了進來，問了些菜品事宜，王璠便向穆慶臣略一叉手，暫時告退，随小吏出退室而去。
穆慶臣望着鈞爐内跳動的火苗，輕歎一聲，面上的憂色濃郁到無以複加。
說來諷刺，那日在翰林學士院内的密閣之中，聖人托己以密诏，言及興複之志，是何等的令他心馳神往？那日穆慶臣來此向王璠宣讀密诏，又是何等地令他心潮澎湃？天子托付臣下，同謀大事，誅除奸豎，威壓北司，以重振朝廷威名，繼而收攏禁軍，威懾藩鎮，複大唐開天盛世，還百姓安居樂業……
君上運籌帷幄，臣下盡忠竭力，以至君臣相知……飽讀詩書的穆慶臣曾無比相信，往昔的中興之主，豈皆非如此？
然而他終究還是太天真了……
忝職宰輔旬日，便已身陷黨争，處處掣肘；聖人謀事，除己而外還有他人，而自己竟聞所未聞；自己處事不周，爲李宗闵揪住把柄，以至王璠失府尹之位，天子信任亦有裂隙，一切皆須推倒重來……
爲友複仇，豈爲反掌？大唐中興，又談何容易？
無窮的壓力從四面八方湧現出來，縱然穆慶臣心性堅毅，此刻也已心力交瘁。穆慶臣閉上雙眼，他第一次開始懷疑，或許……這便是天意若此？
“……然君義三尺微命，一介末吏，上書規谏，卻徙忠州三千裏，還望慶臣兄莫學君義，務必珍重！”
故友成君義的話語陡然在他耳畔響起，令穆慶臣身子一震。
“君義……”
穆慶臣用隻有自己聽得清的語聲，口中低聲呢喃着故友的名字，他自語半晌，俄而眼前再度亮了起來，眼神中一片清明，不再有絲毫迷茫……
“成君義，你小子的名字，起的可真好……”
穆慶臣唇角笑着笑着，眼前卻漸趨模糊起來。
“是慶臣頹唐了……”
穆慶臣忽而明白，往昔他顧忌得太多了，身居宰輔，顧忌官位、顧忌同僚的想法、顧忌聖人信任……凡此種種，數不勝數，是自己束縛住了自己的手腳！
我大唐從不缺忠貞義士，亦不乏名将良臣。今身臨濁世，君上誠心托付，臣下既受密诏讨賊，當至死不渝，無所顧忌。至少……我穆慶臣上對得起君上之義，下對得起百姓所望，心無所愧！縱然粉身碎骨，又有何妨？
自古華山，隻有一條路！
想到此，穆慶臣哈哈大笑，笑聲好似能沖破屋脊，直指夜空，豪氣幹雲……
申正二刻。
幾名夥夫将備好的菜品端入退室，擺于寬幾。王璠緊随其後跟了進來，忙向穆慶臣叉手緻歉道：“不好意思，讓相公久等了！”
穆慶臣擺了擺手，同王璠相對而坐，未及舉箸，便正襟危坐，叉手問道：“此來正是想托付王左丞一事。”
王璠一愣神，趕忙放下木箸，叉手回禮：“呃……何事呀？”
“那份堂帖，魯玉兄可有妥善保管？”
“此事璠正也想問，”王璠有些懊惱道：“今璠已調任，恐難行向前所允之事，此堂帖……留着亦爲禍事，可否……”王璠言語頓了頓，瞅了眼穆慶臣的表情道：“可否燒掉？”
“不可！”穆慶臣答得斬釘截鐵：“此乃天子手書，彌足珍貴，還另有他用……”
王璠眉頭不禁皺了皺，他心底有些發怵，畢竟上次托付之事已讓他心有餘悸了好久，這下得以解脫後卻又要節外生枝。
穆慶臣拱手道：“所托之事便爲此堂帖，還望魯玉兄暫爲慶臣作保管，此間我且去尋他人相助，待時機成熟，還望王左丞攜此堂帖，明示衆人，以成大事，行天子之志！”
王璠沉吟片刻，有些爲難地抽動幾下嘴角。
王璠内心的猶豫不決被穆慶臣看在眼裏，他此刻已決定無所顧忌，便抛棄宰相的威儀，遽然起身下拜，言語誠摯。
“慶臣本廣陵布衣，一介書生。今已年逾不惑，卻受天子垂愛，以密诏相托，欲使社稷幽而複明！”
此最後一句話，曾是蜀漢姜維臨死前向業已降魏的後主劉禅所書，這讓王璠聞言不由一怔。
“……慶臣府上陳設簡陋，且恐已被兇人盯上，堂帖交予慶臣，必然不安，還望王左丞務必助穆某一臂之力！”
見宰相話已說到這個份上，王璠已無法拒絕，便匆忙起身，連連保證道：“隻、隻要王某此身還在，此堂帖絕對安全無虞！請相公放心！”
“不過……”王璠心裏還是有些沒底：“向前募集的府兵，是否即刻遣散？璠恐新任府尹察覺，從而知會北司，屆時你我難保啊……”
穆慶臣直起腰身，濃眉舒展，深吸一口氣道：“不必，新任府尹，不會有失的，你且保管好堂帖便是……”
“呃……莫非相公還要舉薦新任京兆尹？”王璠心中一驚，對他而言，李宗闵既已出手将自己調任，明顯是沖着穆慶臣而去的，眼下理應不該再在此刻出頭。
“工部侍郎崔琯。”
“崔琯？！”王璠驚道：“相公三思！此人……可是與李德裕私交甚厚啊！”
穆慶臣默默地點了下頭，滿朝之中，他選中了此人，自有他的道理……
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