太和五年，十月乙酉，酉初。

長安，萬年縣，昌樂坊，穆相府。

在結束了這一整日的勞頓後，穆慶臣終于得以返家。王師文早已靜候多時，攜幾名仆役前來出迎。

穆慶臣有些疲憊地揮了揮手，遣散了仆役。爾後獨自緩步行至後堂，走到屏風後小心地褪下绫羅紫袍，換上了浣洗多次的素色常服，已有些因多次浣洗而褪色。

穆慶臣如釋重負地長出一口氣，唯有此時，在這逼仄的屏風後，在此空無一人之處，不過丈許空間裏，他才能感覺自己的肩頭輕松幾許。而一旦邁出此間，諸多塵世壓力又将撲面而來。

穆慶臣束好衣帶，踱步而出，王師文像往日一樣，已端着一盞溫着的清茶走到後堂外靜候着。穆慶臣接過茶盞，因口渴而大口将清茶一飲而盡。

“阿郎……”王師文抄着手，“您可曾從戶部聽說過，河東韓州銀礦一事？”

韓州？銀礦？穆慶臣濃眉輕蹙，立時回身。他兼任尚書左丞，尚書省下轄的戶部事務他早有熟識，韓州上報發現銀礦一事他自去歲便有呈報。但他抓住的疑點并不在此：“你是從何得知韓州銀礦一事的？”

“回禀阿郎，”王師文叉着手，誠言相告：“早先杜悰杜尚書曾前來，本欲谒見阿郎，但阿郎未歸，便向師文言及此事。”

“杜悰？”穆慶臣有些狐疑，隐隐覺得稍有蹊跷。杜悰是工部尚書，而全國銀礦開采應歸戶部所管，爲何他會得知此事？再說，不過是一處銀礦，又非軍國機要，爲何非要今日特意前來知會？明日朝參前再做彙報豈不一樣？

穆慶臣滿腹疑窦，搖頭道：“杜尚書就爲這個？他還說什麽了？”

“杜公倒未說起别的什麽，隻是特意強調說，先前爲平橫海李同捷之亂，耗時三載，兵費冗巨，内庫空虛，若是将此銀礦開采，必能富國。故而特此向相公知會，望阿郎能明日奏請聖人……”

若是向前，穆慶臣很可能未作細想便将此事應下，但現在他不得不每一步都須極爲小心，稍一不慎，便有傾覆的風險。

穆慶臣曾與杜悰稍有來往，知道此人是個甘食竊位之人，并無大志，甚至還稍有些木讷。此等人定不會突然關心起國家大事來，必然還有其他緣由……難道是爲私利？

可是近來工部并無将要開土動工的項目，戶部開礦，工部能從中榨取的油水微乎其微，對杜悰并無利可圖。

那麽……如果換個角度思考呢？

韓州？

穆慶臣手掌交疊于背，俄而口中冷冷一哼。果然他一轉思路，這簡短的訊息裏面的伎倆也就不那麽隐晦了……

穆慶臣的語聲冷似寒風，不無批評道：“‘韓’與聖人向前名諱同音，韓州王氣所在，怎可妄然動土開鑿礦山啊？”

王師文被穆慶臣這一責備，這才想起來，當今天子聖名諱曰“昂”，但五年前，尚未登臨大寶，藩居十六宅時，仍諱名曰“涵”，“涵”與“韓”同音，難怪那處銀礦一直未曾動土開采，理由竟在此處！幸虧阿郎看出來了這裏面的蹊跷，不然若真像個老實人一般正經上奏聖人，龍顔大怒，後果可想而知……

更讓王師文細思極恐的是，杜悰那滿面堆笑的面孔，在他腦海中久久揮之不去，誰曾想，那表情背後藏得居然是這般殺招！

王師文吓得渾身一哆嗦，一層雞皮疙瘩掃遍全身，連忙俯下身去向穆慶臣緻歉，末了感歎道：“杜、杜尚書竟然會這般狠毒？”

穆慶臣擺了擺手，抛開顧忌後，他反倒覺得一切海闊天空了許多，對此事自然想得通透：杜悰曾爲驸馬都尉，在李宗闵輔政的兩年間，如坐飛箭般自從四品入朝，爾後連升三級，官至正三品工部尚書、判度支，内中的這層關系若不過硬，怎麽也不可能升的這麽快。

想明白這層關系，其他的便都顯而易見了……

“恐怕……此事還是李相公所爲啊……”

穆慶臣的語聲中透着些無奈。他沒想到，真的坐上了宰輔的位子，他也不得不踏入了往昔最爲不齒的權謀厚黑的領域。

與此同時，在長安城東，勝業坊。

王璠自認爲是個享樂主義者。

他的人生志趣細數起來有十，除卻排名靠前的高升以及佳肴外，好酒自然也榜上有名。這家位于萬年縣勝業坊東隅坊角處的的酒肆，便是王璠常往之處。每逢喜憂，皆可成爲他來此獨酌的理由。

此間号爲蓮香閣，聞名遐迩，位置不僅緊鄰南内興慶宮。從這裏一座二樓木閣的優質雅間向東眺望，那在竹林掩映中高聳的勤政務本樓清晰可見，而且這裏正對着一占地畝廣的蓮池，每至夏日，清幽的蓮花香氣長飄數裏，這也正是蓮香閣得名之處。

王璠端着一盞盛滿郎官清的陶釉爵，倚欄聽風，把盞邀星，遙望蓮池對岸的萬家燈火。然而晚風涼意涔涔，吹得王璠衣角紛亂，正一如他的内心。

往昔憂慮一飲便消，而今日居然就連好酒也都失去功用了。

盡管得到了穆慶臣的保全，讓王璠得以徹底置身事外，不必再爲謀誅奸豎一事煩憂，但王璠仍舊心神不甯。

他懷中揣着的那份有天子手書的堂帖，好似一顆即将引燃的爆雷，随時可能将他炸得屍骨無存。

“相公到底怎麽想的？也不與某細說……”王璠輕搖着頭，嘗試着做了個深呼吸來平複心境，卻發現無濟于事，這讓他心裏更爲不安，便将杯中酒一飲而盡，又命身旁陪侍的婢女再次斟滿。

若是穆慶臣處事不周，或者密謀洩露，爲北司所知，屆時自己必被牽連，那時北司若真要動起手來，可就是……滅門之災啊！

想至此，王璠忍不住打了個寒戰。他上有老父賦閑在家，下有三子，長子遐休已爲弘文館學士，前途無量。他可不像那孑然一身的穆慶臣毫無家世之累！

王璠不禁有些怨起穆慶臣來，他無比後悔，當初就不該接那密诏，也不該妄然答應穆慶臣的什麽誅鄭注的密謀。現今自己活得好好的，要酒有酒，要錢有錢，爲何要去趟那渾水？他恨不得現在回去打自己兩巴掌，讓彼時的自己好好清醒清醒。

王璠咬肌緊繃着，手裏陶釉爵中的郎官清也不由得泛起層層漣漪，裏面的酒液濺灑，洇出地上水漬點點。

雅間的門扇忽而被輕輕拉開，是蓮香閣的老闆娘算好了時機前來添酒，正巧王璠的郎官清已然見底，老闆娘便又遵照王璠往日的習慣，讓女婢再下去取來些瓊漿。

門扉開而又關的空當，王璠不知是不是自己幻聽，他隐約聽到從對側雅間傳來陣熟悉的唉聲歎氣，讓他不由得側耳聽過去。

“孫大娘……”王璠回身将老闆娘叫住，手指了指對側門扉道：“那邊……是何人飲宴呐？”

“嗐，還飲宴呢？”老闆娘向王璠深深一福，答道：“那邊是許康佐許學士，也不知是遇上什麽憂心事了，一人哀聲不已……要不，大娘給王公換一處雅間？”

許康佐？王璠心道，這個老頭是個老翰林了，不知聖人有多少诏書是其起草。若是平時，王璠爲免晦氣，自然會換往他處，不過今日，他長久不安的心境倒讓他對許康佐有種“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的同情之感。

王璠輕歎一聲，便道：“叫許學士同來此間吧，正好将學士的帳算在某身上……”

“是！”孫大娘欣欣然應着，便小步出了雅間，不多時，身着六品青袍、腰懸銀魚的許康佐便被老闆娘領了進來，面上帶着難掩的受寵若驚。

“何等巧合啊！”待老闆娘合攏門扉後，許康佐面朝王璠，躬身叉手下拜：“老身來此獨酌，未曾想王府尹竟也來此，未來拜會，屬實失敬……”

王璠連忙趨向前将許康佐一把扶起，“多禮了！多禮了！”

王璠曾任知制诰，與許康佐有同僚之誼，自己曾在草诏時幾次遇到不會寫的句子，便是許康佐幫忙出主意解決的。想不到過了這些年，二人又在此地遇見了。

二人相互寒暄了一陣，互相感慨了一番歲月如梭，重叙當初短暫同僚時的一些舊聞。如此過了不知幾刻的工夫，王璠直到瓊漿見底，才發現自己已然近鬥酒入肚。

王璠忍不住打了個嗝，忙用袍袖約略一遮自己嘴唇：“适才聞得許學士于對側言語有哀，卻不知是爲何事啊？”

“哎……”面上恢複了些笑容的許康佐聞言，馬上又變得愁容滿面，他舉起酒樽，幾度歎氣道：“許某老啦，不爲新貴所容啦……”

王璠不由一驚：“您曆仕六朝，何等新貴竟敢對您不爲禮？”

“不說了不說了……”許康佐擺擺手，但熬不住王璠一再追問，許康佐才勉爲其難地開口，緩緩道：“卻是那昌樂相公……”

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