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太和五年，十月辛卯，午初。
長安，長安縣，西市。
自那場震動宮城的變亂平息過後，已然過了四五日，城中百姓像往日一樣爲生計忙碌奔波着，似是對宮中曾發生過的一切渾然未覺。
西市像往常一樣巳正開市，現在過了小半個時辰，西市裏正是熱鬧非凡的光景。漫步其間，這邊罩着方巾的小販在叫賣貨品，那邊肉鋪餐攤的夥計在招攬生意，好不熱鬧。寬巷兩側的店鋪行肆，瓷器、鐵器、布匹、脂粉……能想到的，應有盡有，一如往常地令人眼花缭亂。
一個頭頂帷帽，身披袖衫的女子緩步沿着寬巷徑直向北。她幾乎是跟着接旗連旌的幌子向北曲而去，一路上雖然四處瞅瞅鋪子，但卻始終未曾駐足。
直到女子走到了北曲的一處十字街口，才腳下一偏，拐向不那麽摩肩接踵的西向寬街，爾後走爲幾時，在一處胡姬酒肆前停住腳步。
女子擡眼望着酒肆牌匾，口中傳來一聲無奈的歎息。
帷帽薄紗下，是璇玑的嬌俏容顔，但往日不同的，唯有眉眼間透出的幾分憔悴，幾分哀傷。
這已經是第幾日了？
連日來，她幾乎每日西市開市後，都會趕到這間胡姬酒肆，點上一杯酪漿，靜靜坐上一兩個時辰，以至于酒肆裏的胡姬妹妹都同她成了好相識，還會想着幫她擋去些惱人的搭讪。
還要繼續嗎？
璇玑又歎了口氣，躊躇半晌。但她最終還是下定決心，擡起玉手，推門而入。
一切如舊……
胡姬妹妹熱情地迎過來，笑臉盈盈地問了句：“老樣子？”在見到璇玑帷帽輕點一下後，便将她引到酒肆角落裏落座，讓她稍等片刻。
時辰還早，酒肆裏還沒變得像西市裏那般人聲鼎沸，但目之所及的桌椅也都或多或少地坐了些客人。
璇玑木然地感受着酒肆裏的煙火氣，頓時覺得那日發生的一切，都恍若隔世。
今天，他恐怕也不會來吧……璇玑心忖道。
自那日逃離清鳳閣後，安守約便再未露面，任她尋遍問遍了平康坊，也不曾有人聽說過這個漢胡混血的家夥出沒過，更不曾尋得什麽屍體之類。于是這間胡姬酒肆反而成了她唯一寄予希望之所。
畢竟……
“一切結束之後，明日午時，我會在西市的那間胡姬酒肆裏等你！”
這也是她對那個家夥說的最後一句話。
若此處等不到，那其他地方隻怕難尋到。
酒肆内的夥計不多時便将一大杯酪漿端到了璇玑面前，上面還插着根飲子。
璇玑斂聲道謝，正要探手，卻發現店夥計并未移步走開。
而是用指節“笃笃”地敲了敲桌子。
咦？
璇玑這才注意到，這店夥計的手上還纏着紗布。
璇玑揚起腦袋，但在她投過去疑問的眼神的一刹那，表情卻呆住了。
隻見那名“店夥計”咧開嘴角，語帶輕佻地說着：
“這位公子，鄙人在此坐坐，可好？”
午正，大明宮，蓬萊殿。
天子屏退了左右，獨自登上蓬萊殿頂的摘星樓，居高遠眺，視線越過業已結冰的太液池。
時節入冬，對岸往昔郁郁蔥蔥的池畔已是一片蕭索。
天子目光中，有着一絲難掩的怅然。
他默默地從袖籠掏出一卷書簿，久久地注視着。
數日前在清思殿的那一幕，蓦然浮現在天子眼前。彼時望着在禦前振袖陳詞的張翊均，天子恍惚間，仿佛看到了當初的自己——同穆慶臣促膝長談的自己。
唯有這一次，天子變爲了傾聽者，卻在胸中感到了深深的無奈。他彼時隻能靜靜地看着，看着那一介白身，逐漸從激昂慷慨，變得失望，變得猶豫，變得欲言又止。
然而……
朕又如何不知豆盧著并非幕後主使，朕又如何不知王守澄并非清白，朕又如何不知……這亂黨背後站着個親王？
天子痛苦地攥緊書簿，幾乎将内頁扯皺。
我大唐立國二百餘載，從不缺忠貞義士……
但手足相殘、父子反目的戲碼，上演了多少次了？
閹黨不除，傷及手足，複與何求？
朕已逼死了穆慶臣，又險些賜鸩給六弟漳王，難道……還要繼續嗎？
真懷念往昔做藩王時候的日子啊……
天子眼中泛淚，手中顫抖着，将那卷書簿一把投入摘星樓内的火盆。
書簿在火焰中扭曲、蜷卷，發出嘶嘶的哀鳴，火舌從書簿正中透出來，不過數息，便将其吞噬爲一團灰燼。
都結束了……
天子閉上雙眼，緊握雙拳，任由刺骨的寒風吹掠他的衣襟。
戌初。
長安入夜，此時天上明月高懸中天，渾圓皎潔，散着清冷的光芒。
這處地處昌明坊的廢宅草廬中，一席卧榻上仰躺着一名魁偉男子，胸口随着呼吸有節奏地起起伏伏。男子通身傷痕累累，遍纏繃帶，身上所着罩衫，已被發幹的血迹浸染得處處斑駁，根本辨不清罩衫原本的顔色了。
草廬外刮着呼嘯的寒風，冰冷刺骨，但離卧榻不遠擺着一炭鈞爐，内裏燃得通紅的炭火，倒不至于讓男子因寒氣而失去所剩無幾的生命。
草廬木門“吱呀”一聲被推開，寒風迫不及待地卷入室内，竟将擺在門口處的燭台吹熄了。有兩人邁入草廬，一前一後地踩在凹凸不平的夯土地面上，有一人高高提起一盞白燈籠，照亮了卧榻上男子的面容。
柏夔。
燈籠内火燭搖曳，引得光影變幻。受到光芒刺激，柏夔不由自主地轉動了幾下眼珠。
顯然，柏夔雖然奄奄一息，但意識還在……
榻前忽而傳來一聲冷笑：“還吊着命呢？”
說這話的人嗓音甚是渾厚，且字正腔圓。卻不知此人是否注意到了柏夔眼珠的轉動。
“那是，有吊命湯在。這麽兇悍的身子，不過刀切入腹，死不了……不過，聽醫館的人說，怕是得再昏上個一兩日。”
回答他的是個細聲細語的聲音，且嗓音尖利，一時聽不出究竟是男是女。那人呵呵笑着，給柏夔身上鋪了條毯子。
光芒暗去，柏夔的意識卻愈發清醒起來。他拼勁全身的力氣，竟将雙眼睜開了一條眯縫。但目之所及，唯有一片模糊，隻能隐隐約約地看到兩人踱離了卧榻，正相對而立，低語交談。
嗓音尖利、身材瘦削之人躬下身去，那提白燈籠亦随之晃了數晃：“想不到這回颍王竟未将安王所爲上奏天子，實是臣等失策了……”
“無妨……”另一人似是身披貂裘，負手在背，沉聲道：“雖然未能借安王的手，逼得他們自相殘殺。但吾等的目的，也已達到了……而今漳王已廢，颍王、安王亦反目成仇，穆宗諸子已成一盤散沙，日後各個擊破便是。”
那人的語聲背後，藏着一股令人膽寒的陰氣。
瘦削之人将腰背彎得更低了，似乎稱贊了句什麽。但聲音太小，柏夔聽得十分模糊。
身披貂裘的人擺了擺手，側過臉來。柏夔隐約覺得那人似乎看向了自己，便将微眯的雙眼緩緩閉上。
“把他送到香嚴寺，我日後會用得上他。”
“喏！”
“對了……”身披貂裘的人收回視線，口中啧了一聲，滿是怨毒道：“那個安守約，明明是我們派去做暗樁的，但後來竟然活不見人，死不見屍……”
“臣明日就吩咐人去查……”
“不用查了，鬼兵都已經被殺光了，還查他幹什麽？”
那人頓了頓，語氣裏滿是疑窦：“另外還有……鬼兵明明将要得手，爲何突然殺出個京兆府的崔琯？他是怎麽得到消息的？還有那個沈竓，明明将他成功支到了宮外，竟然自己回來了？這都怎麽回事？”
“這……”瘦削之人語塞了半晌：“臣等……也很疑惑。按理說，崔琯剛剛上任，不應該這麽快察覺鬼兵的動向才對。”
等等……
這個聲音？
柏夔眼匝肌肉一跳，腦中陣痛不已。他雖然未曾聽過那身披貂裘之人的語聲，但意識漸漸恢複後，這個瘦削之人，聲音總有幾分似曾相識。
似乎是他在襲取宮城時聽到過……
馬元贽？！
劇烈的頭痛讓柏夔強行掐斷了思緒。
這時，身披貂裘之人轉過身去，以命令的口吻吩咐道：“你去給我好好查查，除了吾等，到底還有誰，在暗中追查鬼兵之事。”
瘦削之人提起燈籠，做了個拱手的姿勢。
“喏！光王殿下。”