“我親愛的小月亮，你這讓朕......很難辦啊。”

作爲一名老練的将軍，安德洛尼卡此刻清晰的感受到了接連受到兩次打擊之後，麾下将士的士氣已經和之前相比有了明顯的下降，有些戰士内心的惴惴不安甚至直接刻畫在了他們的臉上。他内心歎了口氣，對娜塔莉的魯莽有些不滿，但是終究沒有表現出來。

“我們的主力軍團現在在哪裏？敵軍馬上就要打到這裏來了！”

“馬爾馬拉海艦隊被全殲，我們小亞的增援如何才能到達？”

“哦不，我的叔叔還在海軍服役！願聖母保佑他......”

士兵們的竊竊私語不斷萦繞在安德洛尼卡耳旁，這幾乎打亂了他整個的作戰計劃。此刻，篡位者緩緩閉上眼睛，内心在飛快的盤算着，接下來應該如何應對。

“我可是提前一個月便開始布置，付出了如此巨大的代價，怎麽可能半途而廢！”

安德洛尼卡突然想起了一個月前，他正在對多利留姆要塞展開最後圍攻的時刻，突然接到的來自君士坦丁堡衛戍長官阿萊克修斯.布拉納斯的密信。

“至高無上的巴塞琉斯，有确切消息證明，西西裏的諾曼國王威廉已經率領着十萬大軍，并且勾連了許多外國勢力，在三百艘戰艦的掩護下，正朝着君士坦丁堡浩浩蕩蕩的進軍。他們诋毀陛下是弑親禽獸和篡位者，并以此爲理由向我方開戰；至于鄙人，将誓死守衛皇都，惟願陛下能夠早日決斷。”

望着眼前搖搖欲墜的多利留姆要塞，安德洛尼卡多麽希望這封信能夠遲來或者早來一個月。“馬上，馬上我就能攻取這座要塞了！而一旦奪取多利留姆，通往科尼亞和安卡拉的大門也将打開！但是爲什麽，爲什麽會這樣呢？......”

但是布拉納斯乃是他親自提拔的衛戍長官，對他忠心耿耿，這麽大的事情是斷然不可能欺騙他的；而面對西西裏的數萬大軍，同時還有龐大的海軍甚至外國盟友，即使君士坦丁堡有狄奧多西牆的天險，在過去一千年來也從未被外敵攻破過，安德洛尼卡也不敢以此豪賭。

與布拉赫奈宮的黃金禦座比起來，什麽小亞什麽突厥都是次要的了，故此篡位者隻有忍痛集結起自己攻城的軍團，然後向各位将軍布置任務。

“我忠誠的将軍們，我有一個壞消息必須要告訴你們。”

由于率軍取得了對科尼亞人反擊作戰的勝利，不僅名義上收複了密列奧賽法隆以來的失地，甚至還攻入了科尼亞人的腹地，如今的安德洛尼卡在軍隊之内取得了巨大的聲望——至少跟随他遠征小亞的四個主力軍團，如今已經是他忠誠的擁泵；而從比提尼亞到薩摩斯，從錫諾普到特拉布宗，整個小亞最精華的地區已經被他牢牢攥在了手裏。

“在朕出征小亞對抗科尼亞人的時間裏，西西裏的諾曼國王已經對帝國發動了無恥的入侵。當然聖母保佑，我們提前得到了這個消息，所以我們暫時還有時間。”

聽到了這個噩耗，安德洛尼卡手下的将軍們對視幾眼，皆從對方眼裏看出了憤懑和不甘。而其中還有個脾氣最暴躁的，甚至直接重重的一掌拍在桌子上，憤怒的呐喊道:“打，打他娘的！”

看到手下的将軍們都站在自己一邊，篡位者内心隐秘的點了點頭。他接下來不緊不慢的說道:“西西裏王找了一個希臘人來冒充病逝的先皇阿萊克修斯二世，還污蔑朕謀朝篡位，是不可饒恕的弑親禽獸……”

“當然，關于這件事，我隻說兩點。”

“1:純屬捏造；2:已移交尼基塔斯處理。”

“這是對皇室和帝國強烈的侮辱，我們要堅決反擊！”

看到首座之上面帶微笑的安德洛尼卡，他手下的将軍們頓時熱血沸騰，紛紛起身效忠和請戰——因爲尼基塔斯乃是篡位者的間諜總管，乃是他從特拉布宗一手提拔上來的，堪稱皇室第一惡犬:

“我們永遠支持巴塞琉斯！巴塞琉斯才是帝國的主宰！”

“陛下帶領我們打敗了科尼亞人的入侵，功業甚至已經超過曼努埃爾大帝了！”

“讓那群諾曼蠻夷瞧瞧，羅馬帝國真正的力量！”

看到麾下軍心可用，安德洛尼卡内心隐秘的點了點頭。他面帶笑容的站了起來，雙手向下壓了壓，然後緩緩說道：

“少不經事的時候，我連打赢一場戰鬥都難，但是如今朕已經今非昔比！”

“如今帝國無比強大，又團結一緻；就讓那群觊觎帝國财富的強盜看看，讓他們感受一下帝國真正的實力！”

“将軍們，你們就是朕最大的财富！”

安德洛尼卡慷慨激昂的演講激發了所有人的士氣。此刻他面色沉穩，喜怒不形于色，一如他的表兄，整個已知世界公認的“大帝”曼努埃爾。

“我愚蠢的哥哥，你爲帝國留下了一串長長的身影——但是現在，我要親手撕碎它，然後開創屬于我自己的時代！”

内心如此給自己打氣，面上卻古井無波的安德洛尼卡，終于開始向他的将軍們布置任務了。

“吉姆，安迪，速速上前！”

兩名希臘将領十分恭敬的上前領命，而篡位者沉聲道：“你們率領第七和第八軍團，舍棄一切重型裝備和铠甲，丢下一切辎重，用最快的速度，一定要在一個月之内趕到尼科米底亞，然後坐船去皇都；在那裏你們将重新得到裝備和補給，然後以最快的速度武裝好，你們将是下場戰鬥的主力！”

第七和第八軍團大多招募的都是來自伊庇魯斯山區和小亞靠近突厥聚落的士兵，因此這一萬人擅長山地行軍；而如今安德洛尼卡頓兵于多利留姆城下，需要翻越小亞的崇山峻嶺才能夠到達愛琴海岸邊；故此篡位者特地令他們輕裝上陣，用最快的速度趕回君士坦丁堡待命。

“不要懷疑帝國的富庶。君士坦丁堡的皇家軍械廠擁有足夠武裝三萬大軍的軍械和铠甲，而科穆甯皇帝從不食言——告訴我忠勇的将士們，等到此戰勝利，他們将獲得巨大的獎賞！”

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