阿萊克修斯之所以要招攬蒙費拉托的康拉德，乃是爲了做出一個千金市骨的姿态。

康拉德作爲先期到達聖地的十字軍，他足以向後到的拉丁人們做出表率。雖然英法德的三大主力不能招攬，可是那些跟随着大軍前來黎凡特的朝聖者和移民們，小皇帝現在對他們非常感興趣。

爲了樹立自己在十字軍之中的威望，阿萊克修斯慨然宣布，他要接手康拉德的工作，親自率軍攻打提爾，爲十字軍的到來做好迎接的準備。

爲了支持外孫的事業，安條克女爵康斯坦絲親自動員了一千名士兵，這對在密列奧賽法隆之戰中全軍覆沒，以至于到現在還在舔舐傷口的安條克來說已經不啻于竭盡全力了；而大牧首狄奧多裏克則帶着一幫德高望重的教士爲自己的學生募款，幫助小皇帝解決了後勤問題——如今埃德薩第一年的糧食還沒有收獲，不過好在阿萊克修斯帶領的軍隊僅僅兩千人，後勤壓力也不算太大。

在決定兵發提爾之後，埃德薩人兵分兩路。巴裏安按照阿萊克修斯的吩咐，把那些願意在聖地定居的拉丁移民和朝聖者帶往埃德薩安頓，而阿萊克修斯則在安條克等待着一個人的到來。

他在等自己的堂兄，伊薩克.科穆甯，如今塞浦路斯的總督，駐跸于尼科西亞，剛剛樹立起反對安德洛尼卡的旗幟。

幾天之後，接到了信使的來信，幾乎沒有猶豫，羅馬皇族的重要成員，曼努埃爾皇帝幼弟的兒子，費勁千辛萬苦從君士坦丁堡逃脫了安德洛尼卡追殺的伊薩克.科穆甯，立馬決定動身前來安條克。

“殿下，你是科穆甯最後的旗幟，你不能親自身臨險境！”

尼科西亞的城堡之中，一個大約四十來歲的希臘男子，穿着黑色的袍服，聲音卻比較尖細和銳利；仔細一看，他雖然保養得當，皮膚細膩而白皙，但是下巴竟然光溜溜的，沒有一根胡須；此時這名中年男子正苦口婆心的勸說着坐在王座之上的伊薩克，希望阻止他親自前往安條克。

“殿下，您好不容易從君士坦丁堡，從逆賊安德洛尼卡的手中逃出來，您現在是最後的科穆甯，肩負着撥亂反正的艱巨任務，您的安全才是頭等重要的！”

王座之上的伊薩克一臉愁苦之色，他約摸三十歲左右的樣子，頭戴白銀制成的，上面鑲嵌有藍寶石的頭環，身上紫色的袍服昭示着這個人身份無比的尊貴；事實也的确如此，他是曼努埃爾大帝的侄子，阿萊克修斯二世皇帝的堂兄，很早以前便被敕封了“賽巴斯托拉克”的尊貴頭銜，同時迎娶了亞美尼亞人的公主，魯本大公的妹妹，怎麽看都應該是富貴一生的。

但是伊薩克的辛福生活在一年多之前的那個夜晚之後戛然而止。

安德洛尼卡篡位之後，爲了防止其他人有樣學樣，他開始朝着同族之人舉起屠刀。原本篡位者前有科尼亞人的進犯，後有保加利亞人的叛亂，還有諾曼人的武裝幹涉，那段時間每一天他都過得戰戰兢兢，也沒來得及大肆屠戮皇族成員；可是現在僞帝東鎮科尼亞，西敗西西裏，在外國的入侵強盜和幹涉勢力全被他打敗的情況下，安德洛尼卡早已磨刀霍霍，迫不及待了。

原本科穆甯經過一百餘年的發展與和平，子嗣繁茂，後裔衆多；他們大部分才幹平平，泯然衆人，隻是如同普通的貴族一般在各地的皇莊和皇家産業當中供職，一生就是一個富貴閑人；而其餘有才幹的，則會得到皇帝的大力提拔，委以重任——這也是科穆甯三帝牢牢将整個國家掌控在自己手中的原因之一。

安德洛尼卡亦如此。他由于自身的才幹而受到了曼努埃爾皇帝的重用，盡管曾經數次叛亂皇帝依然原諒了他——換成是其他人，早就被閹割或者簪目，甚至直接吊死在金牛廣場上示衆。

篡位者恐懼于有皇族的其他人學習他的“優良傳統”，因此在坐穩了自己的位置之後，他先假意找尋理由，将全國各地的皇族都聚攏到君士坦丁堡，與此同時，他的間諜總管尼基塔斯則在緊鑼密鼓的炮制許多這些人和其他貴族勾結的罪狀。最後，他再秘密調集忠于自己的軍隊進城，一瞬間突然出手抓捕和處決，直接釀成了一場不亞于拉丁之夜大屠殺的慘案。

此次大清洗之後，除了安德洛尼卡的直系，整個羅馬帝國國内幾乎所有的男性科穆甯後裔都被屠戮一空——除了一個人，曼努埃爾大帝的侄子伊薩克，他是唯一一個在君士坦丁堡逃脫這個噩運的科穆甯。

而那個勸阻他的中年宦官——他是伊薩克的管家，也是他的啓蒙老師和好友，對主人忠心耿耿，綽号八爪蜘蛛的馬克西姆，也正是他的機敏和智慧，才看穿了安德洛尼卡的毒計，讓伊薩克能夠帶着他一家，包括他的妻子和最愛的女兒海倫妮一起逃出君士坦丁堡，來到塞浦路斯。

塞浦路斯的駐軍将領是伊薩克父親的舊部，同時也對安德洛尼卡的倒行逆施非常不滿，這也是他能夠迅速在此站穩腳跟，并取得統治權的原因。自從伊薩克來到塞浦路斯，馬克西姆便向他進言，說他是“最後的科穆甯”，要前者振作精神，以塞浦路斯爲中心，左右逢源，努力奮進，一定要推翻如今盤踞在皇都禦座之上的篡位僞帝！

馬克西姆甚至有一個詳細的計劃。他建議伊薩克找一個合适的時期宣稱他的妻子對小亞美尼亞的合法主張，然後以奇裏乞亞和塞浦路斯爲基地，在薩拉森人，篡位者和十字軍三顆雞蛋上跳舞——這注定無疑是十分艱難的過程，但是并非沒有操作的可能性。

爲此，伊薩克将塞浦路斯所有的艦隊都借給了從意大利遠道而來的康拉德，幫助他在提爾登陸，以及對這座城市的進攻；不過他并不敢激怒薩拉丁，因此也僅僅是提供了船而已。想和更多志同道合的人一起聊《他改變了羅馬》，微信關注“優讀文學　”，聊人生，尋知己~