第575章 收心
清堂茅舍院門外。
衆小說說笑笑的下了台階，寶琴因想将自己的決定，以及焦順的反應告知林黛玉，就盤算想找個由頭避開衆姐妹。
隻是還不等寶琴開口，一旁寶钗先拍了拍史湘雲的手，示意她暫且放開自己，然後回顧寶玉道：“襲人呢？我有件事兒要先托付給她。”
斜下裏襲人聞言，忙上前笑道：“姑娘有什麽隻管吩咐就是。”
“這事兒倒有些不好開口。”
薛寶钗嘴裏說是不好開口，面上卻是一副落落大方的樣子，沖衆人笑道：“要不你們先玩兒你們的，過會兒我和襲人再找你們去。”
因都知道她再過幾個月，就要成爲襲人的主母了，此時有些私密話要叮囑，倒也不算奇怪，于是衆人隻是打趣了幾句便罷。
今兒的主角就是寶钗、寶琴姐妹，寶钗既然脫離了大部隊，寶琴自然不好再獨走，隻好強打起精神，随着衆人說笑嬉鬧着奔蘆雪庵去了。
等目送衆人走遠了，身邊隻餘下莺兒和襲人兩個，寶钗臉上的笑容便淡了幾分，歎氣道：“怎麽竟就鬧出這樣的事情？”
襲人本就惴惴不安，生怕因這一系列事件，影響了自己在未來主母眼中的印象，聽寶钗這話，忙小心賠笑着想要解釋一二。
寶钗卻擡手攔住了她，搖頭道：“我留你，也不是爲了追究什麽，過去的就過去了，往後仔細着就是——怡紅院現下可有現成的祭祀之物？”
“自然是有的。”
襲人連忙點頭，旋即恍然道：“姑娘莫不是要去祭奠秋紋？”
薛寶钗微微颔首，旋即又問：“我方才聽珠大嫂的意思，除寶玉外并不曾有人登門吊唁她們？”
“這個……”
襲人小心翼翼的提醒道：“因事後查出她乃是慣犯，老爺說是多行不義必自斃，太太也說她死的活該，可惜連累了墜兒，所以……”
賈政和王氏共同蓋棺定論的事情，自然沒人敢随意觸這黴頭，而有膽量特立獨行的史湘雲、林黛玉，偏又不喜秋紋的爲人。
如此一來，上行下效，秋紋的身後事自然乏人問津。
寶钗再次颔首，旋即催促道：“走吧，别讓大家等久了。”
說着邁開步子，卻是堅定不移的朝着怡紅院去了。
襲人和莺兒緊随其後。
等到了怡紅院内，襲人張羅着讓衆人做了兩個臨時牌位，樹在西廂房的客廳裏，又不知從哪兒翻出些元寶紙錢，取了火盆焚燒。
火光映照中，薛寶钗莊重的點起檀香，先是祭拜了冤死的墜兒，旋即又在秋紋的牌位前念念有詞的禱告了一番。
最後搖頭歎息一聲，轉身出了西廂揚長而去。
襲人綴後幾步，吩咐丫鬟們收拾好靈堂，免得讓寶玉觸景傷情，這才也快步追了出去。
小丫鬟們進門打量着那靈牌香火，想到滿院子姑娘小姐無人問詢，偏隻寶姑娘還存了這一份香火情，不由都贊寶钗和善仁愛，日後由她當家做主，實是阖府上下的運道。
卻說等寶钗匆匆趕到蘆雪庵内，就見衆人圍着圓桌已經玩兒起了三國殺，不由掩嘴笑道：“我還以爲高朋滿座定有雅論呢。”
“這好辦！”
史湘雲拍手提議道：“輸了的以三國故事爲題材吟詩一首，豈不就雅俗共賞了？”
探春追問：“若是‘外族奸細’赢了呢？”
史湘雲裝模作樣的捋須一歎：“山河淪喪生靈塗炭，大家各自悲歌一曲罷。”
衆人轟然大笑。
寶琴卻趁勢起身笑道：“既是有了懲罰，那我可要認真了——林姐姐，咱們且出去走走，也好輕裝上陣。”
所謂‘出去走走’實是上茅廁的意思，衆人皆知道她兩個先前行走坐卧皆在一處，故此也不覺得奇怪。
隻史湘雲一疊聲催促，讓她們快去快回。
等到了外面，寶琴立刻屏退左右，道：“姐姐，你的事情我前兩日已經告訴焦大哥了，他許諾這陣子就會和幹媽溝通。”
林黛玉聞言當即色變，跺腳道：“我都說了不用你管，你怎麽還……唉！我對焦大哥從沒有動過男女之情，何況你不是都已經确認了他的心意嗎？”
寶琴嘻嘻一笑，不以爲意的擺手道：“我與焦大哥才見了幾面，這平白無故哪那麽多山盟海誓情比金堅？回頭仔細想想，多半也是因我略有幾分姿色，又主動送上門去，焦大哥才順水推舟應了。”
先前見焦順選擇了黛玉，寶琴心下也難免生出幾分酸澀。
但她畢竟是個灑脫聰慧的，跳出感情濾鏡之後，很快便琢磨透了前因後果——當然，這并不意味着她就對焦順有什麽看法，畢竟這年頭大宅門裏三妻四妾的事情多了，且男人好色乃是本性，又何必苛求？
林黛玉聽她這麽說，也知道事情多半就是如此，但……
“好了！”
寶琴攔住她的話頭，斬釘截鐵的道：“此事已經定下了，姐姐隻管等着焦大哥的好消息就是。”
說着，也不管林黛玉答不答應，徑自跑回了蘆雪庵裏。
林黛玉追了一路都沒趕上，等到了屋裏面對衆人卻又不好開口，隻好魂不守舍的複歸原位，接下來的牌局自是錯漏百出，連被罰的詩詞也大失水準。
衆人見狀紛紛奇怪，她卻也隻能推脫是偶感不适所緻。
旁人信與不信倒罷了，内中賈探春卻是暗生警惕，她如今早将林黛玉視爲頭号大敵，隻是直到如今也未曾摸透林黛玉的心意。
如今見林黛玉神思不屬的，就有意想要旁敲側擊幾句，可又恐不慎露出兼祧一事的口風，從而點醒了黛玉，落得個作繭自縛的下場。
正左右爲難，偏身旁惜春隔着她纏上了李纨，不住追問妙玉的境況，李纨還沒惱呢，探春先不耐煩了，沒好氣的呵斥道：“等鳳姐姐下回再去的時候，四妹妹跟去瞧瞧，不就什麽都明白了？”
惜春一時沒了言語，探春正以爲能清淨片刻，安生盤算該如何試探林黛玉，不想又聽惜春道：“跟大嫂子一起倒使得，二嫂子如今這般境況，我可不敢沾染她。”
探春忍不住側目相對，心道怪不得珍大嫂說她是‘心冷口冷心狠意狠的人’，雖說世态炎涼趨吉避兇人皆難免，但像四妹妹這般赤裸裸宣之于口的，卻怕是大觀園裏獨一份了！
這時寶玉被同爲忠臣的黛玉‘誤殺’，氣的把身份牌反過來往桌上一拍，有心同林黛玉掰扯幾句，可又怕她本就是故意如此。
最後一賭氣也說是要出去走走。
不過他這出去走走，卻是字面上的意思。
正在外面悶頭亂轉，襲人從後面趕上來，替他披了件鬥篷，又悄聲問：“你可知寶姑娘去做什麽了？”
“做什麽了？”
寶玉意興闌珊的随口問了一句。
“她去怡紅院裏祭奠墜兒和秋紋了！”
襲人道：“她原讓我們瞞着你，怕你嘴快當着姐妹們的面提起來，鬧的兩下裏不自在——可咱們院裏有幾個是省油的燈，憑我又怎麽拘束的住她們？還不如我先告訴你，免得有誰背地裏獻寶，又不曾把話點透。”
“她、她去祭奠秋紋了？”
寶玉腳步一頓，怔怔的出氣神來，良久才歎道：“也虧她還能惦念着這一份香火情。”
(本章完)