且說習珍派出去的數名斥候遠遠地跟在樊伷後面，因此也得知了樊伷落入魏軍圈套一事，哪裏還敢逗留，火速回臨沅向習珍報告。
“唉，不聽我言，果有此敗！”習珍氣得雙拳砸在城牆之上，難以克制地仰天長歎。
三千士卒，臨沅城一半的兵力，就這樣被樊伷敗完了，倘若魏軍數萬之衆齊聚臨沅，該如何抵擋？
“事已至此，大兄再是氣悶也于事無補……”習宏無奈之下卻能極力保持鎮定，“想來魏軍先鋒此刻正在來的路上，眼下應速派一隊士卒，将沅水南岸的船隻盡數帶回北岸。倘若魏兵臨近，便用火燒毀！”
臨沅此城因臨近沅水故而得名，沅水上也停泊着百餘艘小船，既可以讓士卒捕魚充當糧食，也可以供斥候渡船，甚至還能監視南岸是否有敵情。
“二弟所言極是，我這就照辦！”
習珍對習宏的建議深表贊同，立刻派可靠士卒二百餘人出城，去處理沅水南岸的船隻。與此同時，習珍又能派人火速将噩耗送往公安，先告知馬良，再去江陵禀報劉備。
一個時辰後，那二百餘名漢軍士卒回到城中，直言魏軍先鋒已抵達沅水。南岸的小船大多都已搬近城内，來不及帶走的十餘艘也全數燒毀。
“多虧二弟先見之明啊！”習珍真慶幸自己有個好弟弟。如此一來，魏軍再想渡過沅水，便要多花上幾天了。
等到了天明，習珍帶着臨沅僅剩的三千士卒，加固城防，并讓其弟習宏在城中的百姓中大量召集鄉勇，以備不時之需。
第三日下午，習珍正忙着将滾木擂石轉運到西門城牆，忽見西邊二十餘裏外隐約出現大片旌旗。習珍不由一驚，連忙傳令緊閉城門，并親自登上城牆查看。
看來曹魏大軍最終還是順利渡過了沅水，比習珍預料的還稍微快上幾天……
半個時辰後，魏軍兵臨城下。望着黑壓壓的一大片魏軍方陣，習珍估摸着最少也要三萬餘人，身體也不由微微顫抖，這幾乎是臨沅兵力的十倍！
不過更讓他絕望的，是那面迎風飄揚的“魏大司馬曹仁”六字大旗。城上一衆漢兵得知曹仁親至，皆是不寒而栗，一些新兵甚至臉色發白，牙齒打顫。
從軍三十餘年，跟随曹操征戰天下，屢建功勳，在江陵力戰周瑜，于樊城死拒關羽。
天下誰不知曹仁之名！
然而，曹仁最令人害怕的，是他當年在宛城的所作所爲。
當時太醫令吉本、少府耿紀、司直韋晃等人起兵謀反，攻打許都。雖然這次叛亂很快便被鎮壓下去，但據說吉本等人暗中與關羽聯合，因此曹仁屯兵樊城，應對關羽。
這期間曹仁大肆征用徭役，南陽一帶百姓苦不堪言。最終，宛城守将侯音率領城内大部分吏民造反，以圖與關羽内外聯合，剿滅曹仁。
然而，曹仁很快便平定了侯音的叛亂。考慮到先前吉本等人的謀反，加上宛城吏民大多跟随侯音，因此爲了震懾天下并穩固曹操的統治，曹仁直接下了狠手，凡是跟随乃至相助侯音的，三族皆滅。
此令一處，幾乎是屠殺了宛城九成左右的人口，曹仁的惡名也至此傳開！
這一次，他究竟會不會屠盡臨沅呢……
每個漢兵都有這樣的恐懼……
很快，在衆親兵的簇擁之下，曹仁親自臨近壕溝，對着城牆上高喝道：“敢問城上可是習珍習伯玉？”
“正是！”習珍氣勢上不能認輸，同樣高喝道，“足下便是曹仁曹子孝？”
“既知我名，習将軍何不開城獻降？”曹仁撫須大笑道，“當年太祖武皇帝平定荊州，你習家已有多位俊才北上聽封。将軍今日歸降大魏，一可與親族團聚，二可爲國效力，猶未遲也！”
“樊伷何在？”習珍不知樊伷生死，忍不住高聲問道。
“樊伷前日中我妙計，不願投降，現已授首！”曹仁森然道，“将軍當以此爲戒，切莫不識時務！”
看到魏兵用長矛高高挑起樊伷的首級，城上許多漢兵更是萬分驚恐。習珍卻是不怒反笑，喃喃自已：“智雖不及，節卻不失，可謂忠義！”
習珍環顧城上這些漢兵，他可以清楚地看到他們每個人臉上的恐懼與彷徨，面對強大的魏軍，與殘酷的曹仁，這是無法回避的事實。
一念至此，習珍果斷地摘掉頭盔，拔出佩劍，将頭頂的束發一劍揮去。
“将軍！”許多士兵皆是大驚失色，不知習珍爲何要做此等有違孝道之事。
“襄陽習家世食漢祿，我習珍更受大漢天子之恩，無以爲報！頭可斷，氣節不可丢！”習珍左手緊握斷發，右手劍指蒼天，“今日以此斷發明志，我誓與臨沅共存亡！”
習珍說完，又将劍指向曹仁，大喝道：“曹仁，我心如鐵石，汝勿複多言，盡管率軍來攻！”
“我等誓死追随将軍！”城牆上的一衆士卒也被感動地齊齊下跪，慷慨激昂地說道。他們之中很多人已随習珍多年，一同假降東吳，又再度起事，從零陵一路跟到武陵，忠心耿耿。
“又是個不知死的！”
習珍這一番斬釘截鐵的豪言壯志，讓曹仁卻是連連冷笑，他随即轉頭對一名親兵說道：“将那些人押上來！”
很快，魏軍方陣中推出五百三十四名漢軍士卒，皆是反捆雙手，少時全都跪在臨沅城下。
“殺！”
曹仁面無表情地一聲喝令，魏兵的一根根長矛毫不留情地貫穿了這些降卒的身體……
五百三十四人當衆處死，一個不留。曹仁自然可以聽清城牆上傳來的震驚之聲，随即厲聲喝道：“城上之人聽着，這些都是前日跟随樊伷突圍，未肯及時投降我軍之人！”
“勢窮而降，絕無寬恕！”
“五日後，我軍定當大舉進攻臨沅！待城破之日，蜀軍大小将士與抗拒天兵之吏民，皆夷滅三族！”
在五百三十四具漢兵死屍面前，曹仁的聲音宛如死神一般回蕩在臨阮之下。
魏兵在臨沅城西二十裏處安營紮寨，曹仁一面命士卒打造雲梯與撞門大柱，一面命牛金帶着當夜第一批投降的千餘名漢軍士卒，來到臨沅城下，令他們大聲招降。
“曹大司馬說一不二，隻要你等早早歸降，便可盡數免死！”
“習珍愚忠，你等何苦爲其送死，早日歸降方是出路！”
“城内的各位同袍，你等皆有家小在城内，爲何不爲他們考慮？莫非也要讓他們一同殉城？”
這些招降的言辭，真真切切地重擊在許多士卒的心口上。
習珍斷發立誓固然是能激起不少士卒的鬥志與忠心，但也有許多相當現實的人，已經再爲自己和家眷考慮。
這一日，城内流言四起，樊伷身首異處，臨沅朝不保夕，曹仁殘暴成性。不僅僅是漢軍士卒，很多百姓都對魏軍心存恐懼。響應成爲鄉勇的人越來越少，好多人甚至臨時退出，不願再爲漢軍效力。
“這樣下去可不行啊……”
習宏負責招募鄉勇，這些人的驚恐和抗拒他看得清清楚楚。如果再不想點辦法，恐怕沒等魏軍來攻，臨沅城内就會出現叛亂。
“不戰而屈人之兵，好個曹仁！”習宏暗自感歎。當着漢軍的面處死那些降卒，真是可怕又高明的手段。
但習宏頗有謀略，很快也想到了應對之策。在與習珍仔細商議之後，兄弟二人立刻決定将城中的士卒與留下來的鄉勇，還有諸多的世家大戶請到了臨沅校場。
兩個時辰後，臨沅城内的校場上，習珍與習宏站在台上，除少部分守門之人外，其餘士卒與一百餘名招募來的鄉勇，以及數十名大戶家主皆在台下聽訓，甚至還有一些尋常百姓在校場外圍觀。習宏并沒有讓士卒進行驅趕，因爲他正想讓這些人一同旁聽。
看到不少人皆是無精打采，垂頭喪氣，習宏慶幸沒把這件事拖到明天。
“諸位，曹仁今日在城下揚言五日後大舉攻打臨沅，此乃虛張聲勢耳！”習宏自信的聲音回蕩在校場上，“我臨沅城防堅固，南靠沅水，又有壕溝，他曹仁不趁士氣正盛時來攻，反倒拖延時日！想來五日後，大漢援軍已到達臨沅，屆時曹仁如何攻城？”
“我料曹仁并非不想提前攻城，而是力有不及！”
習珍這一番話下來，台下不少人也開始竊竊私語，暗自覺得似乎有幾分道理。
這個時候，習宏又不禁笑道：“何況曹仁今日言行，無非是恐吓我等！”
望着衆人疑惑的神色，習宏徐徐說道：“諸位請想，曹仁性情殘暴，又爲人謹慎，你等當他真不願加害那些投降士卒？就不怕先降後叛？”
“更兼曹仁從江夏遠道而來，糧草豈能久持？我臨沅數萬軍民，他如何供養的起？”
習宏說到這裏，臉色一沉，森然道：“魏軍糧草短缺之日，莫說你等家中錢糧，就是性命亦不能保！”
習宏此話一出，數千軍民皆是心中一黯，着實沒有考慮到這一層面。
一旦投降，就是把自己的命交到别人手裏，曹仁這種屠殺過宛城吏民的人，如何可以相信？到時候必然會爲了節省口糧，屠殺軍民減輕負擔。
“傳聞曹操當年糧乏之日，更是以人肉充饑……”習宏趁熱打鐵，繼續恐吓起來。
當然此事并非空穴來風，聽說當年曹操與呂布大戰于兖州時，時常受困于糧草短缺。而重臣程昱爲了解決這個難題，竟把人肉混在軍糧之中。此等蠻夷行爲，自然爲深受儒家熏陶的士大夫所不齒。據說這也是程昱在魏國建立初期沒有當上三公的原因。
當然習宏并不關心魏軍有沒有真的吃過人肉，他隻想盡快扼殺臨沅軍民的投降之心。
習珍這時也注意到台下軍民露出了驚懼的神色，立刻振臂高呼道：“諸位，我等唯有據城固守，等待援兵，方爲上策！聖上必不會放棄臨沅，待援兵一到，曹仁必敗無疑！”
“願聽将軍吩咐！”這一次，數千軍民終于齊齊拱手，堅定的聲音中透露着全新的希望。
大功告成，習珍微笑着望向習宏，自嘲道：“呵，二弟一番言辭，倒是比我斷發管用許多。”
“隻是，聖上多半已也會猜到曹仁圍點打援的計策……真的會有援兵來嗎？”
牽一發而動全身，曹仁甚至曹真與十數萬魏軍，都等着漢軍出城來戰呢。
習珍不安地望向北方，那裏便是江陵的方向。
一旦漢軍援兵不至，那麽臨沅對于曹仁便再無任何利用價值，末日便會來臨……
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