邊關之中，有一行僧衆抵住當頭風沙，已然走過許多日，即便僧衣已然顯得單薄，但衆人走得依舊是不緊不慢，土丘沙牆，碎雪塵礫，時常好襲人面孔，打得人不敢睜開眼目。

當初便有許多商賈行人，叫風沙迷住兩眼，失足踏進流沙當中，再欲脫身，則是要耗費極長功夫，且倘若是有丁點動靜，則是愈陷愈深，即便五六頭馬匹緊拽，亦未見得能安然無恙，脫身于流沙，最是險象環生。不少常年途徑大漠的老人，時常言說甯遇馬幫十騎，不遇流沙一處，便是出于這般緣由，前者縱是兇嚣，可未必就是必死之局，如遇後者，那才當真可言稱九死一生。

但這一行十幾僧人，似乎卻是并無這般心念，一路皆是直行，渾然不去看眼前路，而是将兩眼合住，單手立掌，另一手則是拽住僧衣下擺，邁步未曾有丁點匆忙，一步步往邊關深處走去。

風沙甚急，而不入眼，戈壁雪塵，徒打僧衣。

爲首那位僧人邁步前行，卻是突然停住腳步，身後一衆僧人亦是止住腳，不再前行。

前頭不過兩丈處，足有二三十具屍首，橫七豎八躺卧于風沙之中，如若是不曾細看，大抵已然當做突兀沙石。除卻二三十具屍首之外，尚有十餘馬匹亦是身死，爲首僧人上前，擺袖揮開沙土，不由得輕聲道句佛号，搖頭歎息。

這十餘馬匹屍首，大多是爲人打斷腿足，或是貫透咽喉頭顱，瞧來便是位使槍的好手，先行将賊寇胯下馬匹廢去，而後再度進招，槍杆勢大力沉，馬匹屍首，大多被砸折身軀大骨，橫死此地。

“賊寇罪孽雖重，然馬匹無罪，可惜之處便是跟錯主家，既是那位駕車施主已然将這一衆賊寇送去往生，罪孽亦是償還許多，我等便在此，替這三四十餘生靈超度，想來亦算是功德一件。我等距那座鍾台古刹，亦不過半日路途，誦經超度，耗費不了許多功夫。”講經首座也不去理會身後一衆僧人，盤膝坐定，兩掌合十，經文如風前塵沙，方出口來，便爲大漠當中罡風所攜，飄散而去。

身後僧人，其中有幾位蹙眉者，但品咂一番講經首座言語，大多亦是流露出明悟之色，随那位身披袈裟的僧人坐定，口誦經文。

不求寺封山多年，其中僧衆，多半終生都不曾離寺，世間種種事，已是隻能由打前輩高僧所留文章典籍，或是偈語法文當中，窺探些許塵世中事，此一番出外，已然見識過許多山中不曾見過的物件，更是見過許多塵世中人，爲謀得些許銀錢，苦苦奔掙，卻是頭回瞧見賊寇掌中刀，與眼下凄慘死相。

那位邊關中人口中的落拓漢子，槍法确是甚高明，眼下大多賊寇，皆是一槍斃命，興許是當胸而過，或是槍頭貫額而入，死相卻是凄慘，縱是風沙凝住血水，不曾淌落許多，亦引得許多不曾見過殺生的僧人腹中翻滾，周身戰栗。

但佛經聲經久不歇，盤桓周遭。

鍾台寺今日，佛唱聲亦是不絕。

佛門清修地界，曆來無披麻戴孝一說，而是待老僧圓寂過後，誦經超度齋戒數日，而後再言荼毗，鍾台寺亦不例外，仍舊留于寺院當中的僧人，誦經聲不止，日夜無休，浩大經聲聲震數裏。

平祁平空兩人，皆是盤坐于佛堂當中，雖說曆來頗有些不合，但眼下卻已在此相鄰盤坐足足三日，口中經文不停，就連那位由打不求寺而來的僧人，亦是在此盤坐了兩日有餘，面容悲憫。

而平塵卻是還未曾學來超度經文，隻得立身于佛堂之外，不停将淚痕抹去。

“随師父出去走走，如何？”平塵身旁走來位老僧，搓搓後者光頭，神情和藹。

山寺之外，冬深自難見桃花，唯片片飛雪，落駐肩頭眉間，寒風習習經久不化，倒也如在僧衣之外披素，一老一小蹲坐到寺門處，皆是靜默于言，看向山外茫茫大漠，風沙風雪也如煙，片刻不曾休，戈壁巨岩黛色浮沉，雖未見朗朗日光，然比起往日，多添和柔。

“師弟前些年同我言說，莫要将鍾台寺日後住持一職，交到你手上，說是平塵本心過于淳良，無塵無垢，生來便是赤子心性。雖說寺院清修地，可要想将當中僧人皆盡本分，禮佛修行，如何都需些恩威并濟的手段心思，大概平祁平空二人，都要比你合适些，倒也非是說心思淳良不好，但既然寺院一地有許多僧人，免不得要起争執異辭，本心念頭各異，若要處處顧及，生怕你将這赤子心性磨去。”

老僧無端講起此事，渾然不顧一旁小沙彌仍舊抽噎不止，如同說家常似講道。

“平空性子直爽，通曉善惡，不過爲人過于剛直，向來行事不願綏靖妥協，平祁則是更重律法清規，雖說亦是佛法精深，但太過依律行事，這兩人無論挑選誰人接替這鍾台寺住持，其實皆是大同小異，但師父仍舊想将這日後住持一責，交付與你。”

“畢竟掃地都要找尋有無生靈的人兒，若非說心頭認什麽理，那便是一個善字，至于所謂研讀過多少佛經，拜會多少位高僧，同這一字比起，皆不過彩頭而已。”

說罷不空禅師沒來由笑笑，又是攬過平塵光潔腦門，使手盤了兩盤，替後者擦去淚痕，“當年我那師弟也是如此，爲師生來便是江湖草莽的脾氣秉性，當真是令師弟費心不少，連帶着亦挨過不少手闆，可每每行些混賬事，我那師弟都要畏畏縮縮，說上一句這樣不好。”

“我原以爲，師父本該将鍾台寺住持位子傳與他才是，畢竟論身手我勝，若論佛法，我不及師弟十之一二，如若是年少時節師父不多加管教，恐怕我早已變爲遊戲江湖，吃肉喝酒的花和尚，但不曾想師父竟是将住持之位傳與我。多年來雖無多少建樹，也未曾犯什麽過錯，皆因我這師弟替我分去了大半重擔。”

“可如今這小子也已去往極樂。”

老僧話說得極慢，臉上始終挂着笑意。

時至如今，一旁的平塵才恍然想起，鍾台寺中這位身形健碩境界高深的住持，似乎才是最爲悲戚之人，但恰恰相反，老僧已然有些消受的面膛，竟然連半點悲意也無，始終挂着淡然笑意。

平塵百思不得其解，帶着哭腔剛要嗫嚅開口，不空禅師卻已知曉小沙彌心意，勾唇笑笑，“依不惠的佛法修爲，道果想來也是匪淺，起碼也能撈個極高的果位，日後爲師若是也圓寂而去，也好有個照應。”

“閑話少叙，不妨随師父一并等人。”

老僧起身，雙掌合十，往山下看去。

山下台階，有十幾位僧人緩步前來，可爲首那位僧人剛要邁步，卻是略微動了動耳朵，随後緩緩停下腳步，不再登階。

“首座師兄，爲何邁步又撤步？”有僧人不解，看向山間寺院，當中隐隐佛經聲，缭繞不絕。

“山中有超度經文聲響，想來寺院當中，有高僧老去圓寂，我等既然是客，怎好撞破旁人寺院中事。”

說罷這位不求寺數百年來最爲年輕的講經首座，又是盤膝穩坐到鍾台古刹山腳下，面容未有絲毫不耐，竟也是輕啓唇齒，随山上飄散而來的經文，誦經不止。

遠處山間數裏之外，七道身影一并立身于山脊之間，暮色之中，皆看不清神情面色，不過人人周遭，皆是有内氣流轉，氣勢甚大。

“平白無故，要讓馮家分得一杯羹，幾位皆是在此耗費許多年頭布局，到頭來卻是讓旁人入局，未免有些虧。”

七人當中背負鬥笠那位男子先行開口，似是有些不滿。

“佛寶唯有一件，而此地卻有七人，免不得到頭來再起争端，再添幾人，亦是無傷大雅，倒是康少主眼下，似乎頗有些急不可待的意味，難不成留有什麽壓箱底的手段神通，留待日後算計。”

當中有人陰沉笑笑，開口時節卻是很有些别樣意味。

“老不死，聽說你多年前險些叫人斬去頸上頭顱，所幸氣運不賴，躲開那最爲兇悍的一刀，卻是将大半下颏斬去，可惜沒将你唇舌一并砍去，如今卻是當着人眼前嚼舌根，當真覺得憑你這般修爲，就可穩穩壓住我等幾人？”康宗正冷笑，言語卻是丁點不留情面，更是連頭也未回，壓根不屑同那人起甚紛争。

賊寇背後，統共有七位身在三四境的高手，其中最不濟者，亦是距四境不過咫尺，當今天下修行中人凋敝的時節，如此七人合威之甚，僅次于五絕中人，但人人皆是爲佛門七妙而來，縱使勝過那位功參造化的老僧，到頭來亦要再起紛争，每人心中皆是心知肚明。

眼下馮家入局，自然是有人歡喜有人憂，喜的是多添一份力，憂的是多出一人奪寶。

曆來是通天物可動人心，更何況是名頭威能皆可于天下排着坐次的佛門七妙，爲此即便是底蘊盡出，搭上千百性命，亦不過是理所應當的價碼。