唐昭宗聯系射箭的過程，并不像他所極力表現的那樣有趣，否則他就不會努力練習和咬着舌尖了。

費雪純和遂甯公主帶來了一道美味，那句是耗油生菜。這道菜很可口，而且不那麽膩。

在大唐的皇宮中，幾乎人人都喜歡吃它，除了孫多路之外。

人老了，味覺也退化了，孫多路雖然不承認自己體力和視力，已經敏銳度的衰退，但是這已經是事實了。孫多路吃不慣耗油生菜，看不慣大唐本土時興的伶人大戲，他就喜歡滿口的叫罵。

孫多路不明白，自己越是辱罵這個社會，這個社會的人就越行遠離他。現在，活躍在社會上的一幫人自然有他的道理，孫多路的叫罵隻能顯示他的無知。

孫多路其實已經追不上這個時代了，但是他卻以爲自己很牛，跟着這個時代在起舞，其實這個老人已經跟不上這個時代了，隻是他還不肯退場，隻是他不退場也沒有辦法。

“做得太好了，忏悔聖者，”他一邊說一邊從别人手中接過一塊布條開始綁紮起她受傷的胳膊。

凱倫擡起頭。“謝謝你，尊敬的長老。”

“傷口需要縫合幾針。我會讓我們最好的治療醫師來做的。”

他束緊繃帶，傷口上傳來火辣辣的痛楚，但她隻是麻木地站着。他向下望着理查德，後者看起來非常滿意躺在泥地上，好像那是世界上最舒服的床。

鳥人對她擠擠眼，點頭示意理查德。“你警告我不要給予探索者憤怒的拔劍的理由同我最好的射手射出的箭一樣準确。”他棕色眼眸中目光閃動，嘴角露出一絲微笑。他向下看着探索者。“你自己做一個很好的演示，憤怒的理查德。幸運的是，邪靈們仍然沒有學會佩帶長劍。”

“他在說什麽？”理查德問道。

她告訴了他，他爲他們之間的笑話嚴肅地笑了一下，站起身把劍插回鞘内。他伸出手來将她手中的皮袋拿走。她甚至沒有意識到她還抓着皮袋。理查德将它放進口袋。“希望我們永遠也不會遇上配劍的靈魂。”

鳥人點點頭示意同意。“現在我們有正事要說。”

他低下身一把抓住裹在托夫勒身上的狼皮披肩。他将其拖出來，屍體翻滾合在泥地上。他轉過身面對獵人們。

“埋葬掉屍體。”他的目光刀鋒般的銳利。“全部。”

獵人們相互打量，不能确定。“長老，你是說除了頭骨以外的全部嗎？”

“我說的就是字面的意思。所有全部！我們隻保留尊敬長老的頭骨，用來提醒我們他們的智慧，我們從不保留着蠢貨的頭骨。”

人群激泠泠打了個冷戰。這是對長老所能做的最糟糕的事情，最高階的侮辱。這意味着他整個人生都沒有意義。獵人們點下頭。沒有人爲死者說話，包括附近站着的五個長老。

“我們缺了一個長老，”鳥人宣布道。他轉過身，慢慢地望過周圍凝視着他的眼睛，然後站直了身體，将狼皮披肩圍在塞爾文身上。“我選擇你。”

塞爾文雙手捧着泥濘的披肩，尊敬的好像那是皇冠一樣。他自豪的微笑一下并向鳥人點了下頭。

“作爲一個新長老，你有什麽需要對我們人民說的？”這不是一個問題，而是一個命令。

塞爾文走過去轉過身，站在凱倫和理查德之間。他将披肩圍在肩膀上，驕傲地朝着溫斯林笑一下，然後要求人們聚集起來。凱倫四處一看，意識到整個村民都聚集在他們周圍。

“我們最尊敬的長老，”他這樣稱呼鳥人。“這兩個人用無私的行爲保護了我們的人民。從我出生到現在，還沒有看到過能同這相比的事情。當我們愚蠢的置他們不理後，他們可以抛棄我們，讓我們自己照料自己。但相反的，他們用事實告訴我們他們是怎樣的一種人。他們與我們最棒的人一樣好。”幾乎人群中每個人都點頭同意。“我請求你認可他們爲泥人。”

鳥人微微一笑。他轉身對着其他五個長老時，笑容就蒸發了。盡管他隐藏得很好，凱倫仍然看得出鳥人眼中一閃而過的怒火。“走上前來。”他們相互望了一眼，然後都聽命向前了。“塞爾文的請求是非常特殊的。必須是所有人都同意的。你們是否也提出同樣的請求。”

塞爾文走到射手身邊，一手搶過一張弓。他一邊眯起眼睛瞄着長老們一便動作熟練的搭上一隻箭。他拉開弓弦，箭已經處于可以發射的狀态，然後站到五人面前。“提出請求。否則我們會有新的長老來提出的。”

他們肅穆的站在塞爾文面前。鳥人沒有一點介入的意圖。一陣長時間的沉默，人群等待着，好像是被施了咒語。最後，卡洛斯走前一步。他将手放在塞爾文的弓上，柔和地将箭頭推向了地面。

“塞爾文，請允許我們真心說話，而不是在箭頭威脅之下。”

“那麽說吧。”

卡洛斯走向理查德，站在他面前，凝視着他的眼睛。

“最難做的一件事，特别是對一個老人來說，”他溫和地說，等待凱倫翻譯，“就是承認自己很愚蠢，很自私。你的行爲既不愚蠢也不自私。對于我們的孩子來說，你們倆是比我更好的行爲榜樣。我請求鳥人認可你們爲泥人。我請求，憤怒的理查德和忏悔聖者成爲泥人，我們的人民需要你們。”他伸開手掌，掌心向上，張開臂膀。“如果你認爲我沒有資格提出這個請求，就請殺了我，讓比我更好人來提出這個請求。”

他低着頭，跪倒在理查德和凱倫面前。她一字一字地翻譯了他的話語，隻省略了她的稱号。另外四個長老也同樣走上前來跪在卡洛斯邊上，并提出了同樣真摯的請求。凱倫松了口氣。最終，他們得到了想要的東西，需要的東西。

理查德抱胸站在五人面前，向下望着他們的頭顱，一句話都沒有說。

(本章完)