湯章威對白眉道人說：“可惜，這樣一個好苗子就在你身邊學習道術，實在太可惜了。”

白眉道人對湯章威說：“賀百福是個好苗子，你可以帶着他去大唐的軍隊立修煉一番。”

湯章威說：“我真的可以帶他走嗎？”

白眉道人說：“那有什麽不不可以的，你随時可以帶走，我還希望他在大唐的軍隊中好好曆練一番呢！”

于是，湯章威就讓賀百福參了軍。賀百福的一身本領，很快在大唐的軍隊中有所運用。

這個賀百福升職很快，現在已經成爲了一個千戶。

不過，當這個千戶到大唐長安城之後，卻遇到一件怪事。

因爲，在這個長安城裏，有一些陰陽師和一些波斯的拜火教徒搞到了一起。

他們将一個古埃及的方尖碑運到了大唐的長安城，這個玩意讓賀百福心生疑慮，他有一絲不安。

爲什麽将這個大玩意兒從古埃及運到大唐來，這些波斯的拜火教徒爲什麽又和那些扶桑的陰陽師搞到了一起，他心中滿是懷疑。

當賀百福報告上司韋莊時，韋莊也感到很奇怪，不過他不敢擅自做主，就告訴了湯章威。

湯章威隻說了四個字“靜觀其變”，然後就沒有再說話了。

大多數處在你這個年齡的人從日出到日落都得在地裏幹累彎了腰的農活，爲的是得到早飯和午飯——可是他們還要把他們的一些面包給你。你知道他們爲什麽這樣做嗎？”

“知道，”他說，腳下挪來挪去，眼睛看着地面。

“說下去。”

“他們這麽做是因爲想讓修士們爲他們祈禱。”

“對。辛苦工作的農民給你面包、肉和石頭蓋的寝室，冬天還生火——可是你厭倦了，在爲他們做重大彌撒時不肯一動不動地從頭坐到底！”

“我很抱歉，兄弟。”

菲利普看了威廉好一會兒。他并沒做大壞事。真正的錯誤在他的上司，他們竟然松懈到任憑修士們在教堂裏胡鬧。菲利普溫和地說：“既然你厭倦祈禱，幹嗎還要當修士？”

“我是我父親的第五個兒子。”

菲利普點點頭。“不用說，他給了修道院一些土地作爲我們接受你的條件，對吧？”

“是的——一塊農場。”

這種事很普通：有多餘兒子的人把一個獻給上帝，爲了确保上帝不會拒絕這一禮物，他們還會捐贈一份财産，足夠支撐那個兒子度過修道院的貧窮生活。因此，很多沒有專職的人就成爲不肯服從的修士。

菲利普說：“如果你被調到——比如說，一個田莊，或者我那個林中聖約翰小修道院，有大量的戶外工作要幹，隻有很少的時間用于禮拜活動——你看能不能幫你在參加祈禱時有合宜的虔誠舉止呢？”

威廉容光煥發了。“是的，兄弟，我想會的。”

“我也這麽想。我要看看怎麽辦。但不要太迫不及待——你可能得等到我們有了新的副院長的時候，到時再請他調你。”

“不管怎樣，我先謝謝你！”

祈禱結束了，修士們開始魚貫離開教堂。菲利普把一隻手指放到嘴唇上結束了這場談話。修士們排成一行通過南側通道時，菲利普和威廉加入了他們的行列，走到外面的回廊，那是一個與中殿南側毗鄰的四方形的連拱廊。隊伍走到這兒就解散了。菲利普轉向廚房，但路讓司铎擋住了，他叉開雙腿，兩手架到後腰上，在菲利普面前做出一副咄咄逼人的姿态。“菲利普兄弟，”他說。

“安德魯兄弟，”菲利普說着，心裏在想：他這是怎麽了？

“你攪亂重大彌撒的祈禱是什麽意思？”

菲利普驚呆了。“攪亂祈禱？”他難以置信地說，“那小夥子在惡作劇。他——”

“我在我的祈禱時對付惡作劇還是有辦法的！”安德魯提高了嗓門說。正在分散走開的修士們停了下來，他們都站在附近聽着這場談話。

菲利普無法理解這樣小題大做。年輕的修士和見習修士在祈禱時偶爾會被高于他的等級的兄弟管束，沒有規定說隻有司铎才能這麽做。菲利普說：“可是你并沒看見發生了什麽事——”

“或許我确實看到了，但想事後再處理。”

菲利普有相當把握他什麽也沒看見。“那麽，你看見什麽了？”他挑戰着說。

“别想來盤問我！”安德魯喊起來。他的紅臉膛變紫了。“你可以在一個森林裏的小修道院當院長，但我在這兒當司铎已經十二年了，我會按我認爲适當的方式主持大教堂的祈禱——用不着比我歲數小一半的外來人幫忙！”

菲利普開始想也許自己真的做錯了——要不然的話，安德魯何必發這麽大的火？但更重要的是，在回廊這麽大吵大嚷對其餘的修士可不是什麽示範場面，應該告一段落了。菲利普咽下他的自尊，咬得牙齒直響，謙恭地鞠了一躬。“我接受你的訓正，兄弟，我敬請你原諒，”他說。

安德魯本已繃緊弦想對吵一場，但對手這麽早就撤退了，實在讓他不甘心。“那，以後别這樣了。”他大模大樣地說。

菲利普沒做聲。安德魯還有話要說，因此，菲利普再多說一句什麽都隻會引起另一番反駁。他站在那裏，低頭看着地面，咬着舌頭，而安德魯足足瞪了他好一陣子。最後，這位司铎總算轉過身，高昂着頭走開了。

别的修士還在看着菲利普。他被安德魯數落了一番，心裏很憋氣，但他必須忍氣吞聲，因爲驕傲的修士不是好修士。他沒跟任何人說一句話，就離開了回廊。

修士的生活區在方形回廊的南側，東南是寝室，西南是食堂。菲利普出去後向西走，穿過食堂後，再次來到修道院的公共活動區，看得見客房和馬廄。在院子西南角這裏是廚房的小院，三面分别被食堂、廚房、面包房和酒坊圍着。院裏停着一輛堆着高高的蘿蔔的車子正等着卸車。菲利普爬上廚房台階，走了進去。

一股氣味迎面撲來。空氣裏充滿了又熱又濃的烤魚味，還有敲鍋和高聲命令的喧鬧。

(本章完)