本來賀百福是有一定的優勢的，他認識湯章威将軍，他可以直接向湯章威将軍彙報。

可是，賀百福是一個聰明人，在不必要的情況下，他不準備亂用自己的這個優勢，既然湯章威将軍都命令靜觀其變了。

那麽，賀百福就隻能帶着這一縷疑問去忙自己的事情了。

在湯章威的心目中，也有一些疑問，可是他知道這個方尖碑是大唐的戰利品，這個東西曾經被波斯帝國掠走過，也曾經裝飾過羅馬城的城頭。

如今，這個東西在歸還埃及之後，它帶着法老的尊嚴和順從，從古埃及一直運到了長安城。

波斯的拜火教徒和扶桑的陰陽師在一起，肯定有問題。

不過，湯章威并不準備将整個波斯的拜火教徒都抓起來。

魚味使菲利普垂涎欲滴。一顆顆整個的胡蘿蔔在一個吊在火上的大鐵鍋裏煮着。兩個小夥子站在一塊案闆旁邊，把一碼長的白面包切成厚片，以便食用。監督這一派忙亂景象的是一個修士：司廚米利烏斯兄弟，一個和菲利普年齡相仿的人。他坐在一張高凳上，面帶泰然的微笑，巡視着四下忙亂的活動，似乎一切都井然有序，管理得盡美盡善——大概在他那老練的眼光看來是如此。他笑着對菲利普說：“謝謝你的乳酪。”

“啊，對。”菲利普已經把那事忘了，他來後出現了多少事啊，“是專門用早晨擠的奶做的——你會品出來味道略有不同。”

“我今天可解了饞了。看你樣子不高興。出了什麽事嗎？”

“沒什麽。我跟安德魯頂了嘴。”菲利普做了個不再提起的手勢，似乎要把安德魯忘掉，“我從你的爐火中取塊熱石頭可以嗎？”

“當然可以。”

廚房的火裏經常都有好幾塊石頭，随時可以取出來用于迅速加熱少量的水或湯。菲利普解釋說：“保羅兄弟在橋那兒害了凍瘡，但雷米吉烏斯不肯給他生火。”他拿起一把長柄火鉗，從竈裏取出一塊熱石頭。

米利烏斯打開一個櫥櫃，取出一塊原先是用做圍裙的舊皮革。“來——給它包上。”

“謝謝。”菲利普把熱石頭包在皮革中間，小心地兜着四角。

“快點，”米利烏斯說，“午飯準備好了。”

菲利普揮了下手就離開了廚房。他穿過小院，朝大門口走去。他的左邊，就在西牆裏邊，是磨坊。多年以前，在修道院的上遊開挖了一條水渠把河水引進磨坊。在驅動了磨坊的葉輪之後，水通過一條暗渠流到酒坊、廚房和回廊裏的噴泉，修士們進餐前在那裏洗手，最後流到寝室旁的廁所，然後轉向南邊，再回到河裏去。當年的一位副院長是個有頭腦的規劃者。

馬廄外面有一堆髒草，菲利普注意到：馬夫正按照他的吩咐清理糞尿。他走出大門，穿過村莊，朝木橋走去。

我責罵年輕的威廉·博威斯是不是太放肆了？他在那些棚屋中走過時，扪心自問。經過思考後，他認爲他不是。事實上，對這種擾亂祈禱的行爲視而不見才是錯的。

他走到橋頭，把頭探進保羅的小亭子。“在這上邊焐焐你的腳，”他說着，遞過去用皮革包着的熱石頭。“等到石頭涼一點，再把皮革去掉，把腳直接放在石頭上。這溫度能保持到天黑呢。”

保羅兄弟悲喜交加，對他感激不盡。他立刻退下便鞋，把腳放到包上。“我可以感到痛苦已經減輕了，”他說。

“米利烏斯兄弟不會在乎吧？”保羅緊張地說。

“我保證不會。”

“你對我可真好，菲利普兄弟。”

“沒什麽可謝的。”菲利普不等保羅的感謝變得難堪就趕緊走了。隻不過是塊熱石頭嘛。

他回到修道院。他走進回廊，在南走道的石頭盆裏洗了洗手，然後進了食堂。一個修士在讀經台上誦讀經文。除了誦經聲之外，就餐時應該不聲不響，但四十多位修士的吃飯聲形成了一種不間斷的低低的雜音，還有不少人不守規矩地低聲細語。菲利普悄聲走到一張長餐桌的一個空位子上坐下。他旁邊的那修士吃得有滋有味，弄出很大聲響。他和菲利普目光相遇，嘀咕了一聲：“今天吃鮮魚。”

菲利普點點頭。他剛才在廚房就看見了。他的胃咕咕作響。

那修士說：“我們聽說在你們那座林中小修道院裏，每天都有鮮魚吃，”他的語氣裏含着羨慕。

菲利普搖搖頭。“每隔一天吃一次家禽，”他壓低聲音說。

那修士露出更加羨慕的樣子。“這兒一周六次都是鹹魚。”

一個用人在菲利普面前放上一厚片面包，然後又在上面放了一份帶有米利烏斯的香料的魚。菲利普的嘴裏滿是口水。他正要用餐刀去破魚，這時桌子另一端的一個修士站起身來，指着他。原來是巡察。菲利普想道：這是怎麽回事？

那個巡察違反了紀律，不過他有權這麽做。“菲利普兄弟！”

别的修士全停止了進餐，屋裏一片寂靜。

菲利普的刀子停在魚上，擡起頭來等着下文。

那個巡察說：“有規定，遲到者不得進餐。”

菲利普歎息一聲。看來今天他簡直一無是處了。他把餐刀放下，把那份面包和魚還給用人，低下頭去聽誦讀經文。

午飯之後餘下的時間，菲利普到廚房下面的貯藏室，和司務白頭卡思伯特談話。那貯藏室是個又大又暗的洞穴，支柱短粗，窗戶窄小。室内空氣幹燥，充滿貯藏食品的氣味：蛇麻子和蜂蜜，陳蘋果和幹香料，乳酪和食醋。通常都可以在這裏找到卡思伯特兄弟，因爲他的工作很忙，沒多少時間去做祈禱，這倒遂了他的心意，他是個機靈又實在的人，對精神生活沒多少興趣。司務是與司铎相對應的負責物質的人：卡思伯特得爲所有的修士提供實際生活所需的一切，收貯修道院農場和田莊的收獲，到市場去購買修士和雇工不能自己提供的東西。

(本章完)