章番薯的日子就這樣一天天的過去，他越來越正統了，以至于何皇後都有些不習慣了。

何皇後說：“怎麽，你的賭場被湯章威的人馬掃了之後，你就不願意再幹活了？”

章番薯說：“不是，我隻是覺得大家都隻是想賺些錢，不用搞得怎麽辛苦。”

何皇後說：“你的顧慮有道理，我之所以喜歡你，就是因爲你有頭腦。”

章番薯說：“謝謝你的誇獎。”

何皇後說：“不說這些了，我讓你幫我辦一件事情。”

章番薯說：“皇後大人盡管吩咐。”

何皇後說：“我對你如何？”

章番薯說：“恩重如山。”

何皇後說：“那就好，你幫我轉移一些錢。”

章番薯說：“多少？”

何皇後說：“六個億的大唐寶鈔，還有一些黃金。”

章番薯倒吸了一口涼氣，他知道自己隻是何皇後的一個心腹，既然他就能轉移這麽多錢，那何皇後搜刮的财産肯定更多。

阿蓮娜走出了房子。她知道，她當真準備弄瞎那教士的眼睛，但她不但沒有覺得丢人，而且完全被自己是強有力的感覺所左右。她已經打定主意不當别人的犧牲品，而且已經證實她能說到做到。她大步走到教堂前面，推了一下門。門用一把小鎖鎖住了，她本可以回到教士那兒去取鑰匙，但她從衣袖中取出匕首，将刀刃插進門縫，把鎖撬斷了。大門洞開，她理直氣壯地走了進去。

這是那種最簡陋的教堂，除了聖壇再無别的擺設，除去牆上石灰塗過的木闆上的粗糙的繪畫以外也沒有其他的裝飾。在一個角落裏，有一個大概是代表聖米契爾的雕像，下面有一支蠟燭搖着微光，阿蓮娜意識到，五磅銀便士對拉爾夫神父這樣窮的人說來，是個極大的誘惑，她的勝利感霎時受到幹擾，她随後就把這種同情心逐出心頭。

地面是土的，但在聖壇後面有一塊大石闆。這地方藏東西很惹眼，不過，當然沒人會搶掠外觀如此破敗的教堂。阿蓮娜單膝跪下去掀石闆，石闆很重，沒有推動。她有點着急了。要看住拉爾夫不準動彈，理查是靠不住的。那教士可能會跑掉呼救，那時阿蓮娜就得證實錢是她的。她如今已經襲擊了教士，私闖了教堂，那種麻煩已經算不上什麽了。她感到一陣發冷，因爲她憂慮地意識到，她現在已經站到犯法的一邊了。

那陣恐懼的戰栗反倒給了她額外的力量。她猛一使勁，把石闆推開了一兩英寸。石闆蓋着一個有一英尺左右深的洞。她又把石闆推開了一點。洞裏有一條寬寬的皮帶，她伸手進去，取出了腰帶。

“有了！”她出聲自語，“我找到了。”想到她擊敗了那不誠實的教士，取回了她父親的錢，她有一種極大的滿足。随後，她站起身，同時意識到她的勝利是打了折扣的，那腰帶掂在手裏，輕得可疑。他解開腰帶的一頭，倒出了金币。隻有十枚了，十枚拜占庭金币值一磅銀便士。

其餘的金币哪兒去了？拉爾夫神父花掉了！她又怒不可遏了。父親的錢是她在這世界上唯一的财産，而一個偷竊的教士竟花掉了五分之四。她甩着腰帶，大步走出教堂。在街上，一個行人看到她的眼神吓了一跳，似乎她的表情很古怪。她不予理睬，徑直走進教士的住處。

理查站在躺在地上的教士的身邊，劍尖直指那人的喉嚨。阿蓮娜一進門就喊道：“我父親其餘的錢呢？”

“沒了，”那教士低聲說。

“我花了，”他吓得聲音嘶啞地承認說。

阿蓮娜恨不得捅了他，或揍他一頓，或者把他扔到河裏；但無論怎麽也沒用處了。他說的是真話。她看了看那掀翻的酒桶；一個酒鬼是能灌下大量的啤酒的。她覺得喪氣至極。“要是能賣上一便士，我就把你的耳朵割下來，”她咬牙切齒地對他說。他那樣子似乎以爲她無論如何也要割掉他的耳朵。

理查焦急地說：“他已經把錢花了。我們把拿到的帶上走吧。”

阿蓮娜不甘心地承認，他是對的。她的氣漸漸消了，殘留下的隻有痛苦辛酸。吓唬這教士已經再無可獲了，而他們待得越久，越有可能有人進來，惹出麻煩。她站起身來。“好吧，”她說。她把金币放回腰帶裏，圍在她鬥篷裏的腰間。她伸出一個指頭點着那教士。“說不定哪一天我會回來殺掉你的，”她啐了一口唾沫。

她走了出去。

她沿着狹窄的街道走着，理查匆忙趕上來。“你真棒，阿莉！”他激動地說，“你把他吓得半死——你把錢拿回來了！”

她點點頭。“是啊，我辦成了，”她酸楚地說。她仍然很緊張，此刻她怒氣已消，便覺得既洩氣又不痛快。

“我們買點什麽呢？”他急切地說。

“隻買一點路上吃的。”

“我們不買兩匹馬嗎？”

“一磅銀便士不夠的。”

“不過，我們還是可以給你買雙靴子。”

她考慮着這個。木底鞋硌得她難受，但光腳走路地面又太冷。然而，靴子太貴，她不想這麽快地就把錢花掉。“不，”她決定了，“我要再過幾天沒靴子的日子，現在我們要存着這些錢。”

他很失望，但不再對她的權威表示反對。“我們買什麽吃的呢？”

“硬面包，幹乳酪和酒。”

“咱們買點餡餅吧。”

“太貴了。”

“噢。”他沉默了一會兒，然後說，“你可真夠厲害的，阿莉。”

阿蓮娜歎了口氣。“我自己也知道。”她想：我爲什麽要這麽感覺呢？我應該感到自豪。我把我們倆從城堡帶到這裏，我保護了弟弟，我找到了父親，我弄回了我們的錢。

是的，我還把刀捅進了一個胖強盜的肚子，逼弟弟殺死他，我拿燒着的柴火湊近一個教士的臉，準備弄瞎他的眼。

“是因爲父親嗎？”理查同情地說。

(本章完)