高歡用人惟才是用，朝中不少名臣都是他的夥伴，這些人後來爲北齊打下堅固的基礎。然而他戰術不及宇文泰，三次戰役他都戰敗。

高歡率領窦泰等人西征西魏，在潼關戰敗，窦泰自殺。來年高歡趁關中大饑荒時率軍再度西征，在沙苑之役敗給軍力不多的宇文泰，至此東西魏分裂的局勢大定，戰場也轉向河東地區。高歡再率領十萬大軍西征，在玉壁和西魏守将韋孝寬發生了玉壁之役，最後高歡戰敗，死傷七萬多人，來年病死在晉陽。

高歡死後，長子高澄繼承霸業，對外驅逐叛将侯景，鞏固疆土，對内加強高氏的根基，積極準備代魏自立，但不久離奇遇刺。高洋繼任後殺了東魏帝，東魏滅亡，他建立了北齊，史稱北齊文宣帝。

宇文泰所控制的西魏，在八柱國等将領協助之下，有效地抵抗東魏的多次進攻，鞏固了西魏的局勢。當時西魏在經濟及文化不如南梁及東魏，他讓蘇綽等人改革，建立關中本位使胡漢将領同心協力，設置府兵制以建立職業軍人，維持尚武精神，這些都使得西魏的國力強盛。

宇文泰是北周開國的奠基者，當他作北魏的丞相模仿曹操挾天子令諸侯之時，遇到了與諸葛亮齊名的名士蘇綽。宇文泰向蘇綽讨教治國之道，二人密談了三日三夜。

宇文泰問：“國何以立？”

蘇綽答：“具官。”

“如何具官？”

“用貪官，反貪官。”

宇文泰不解：“爲什麽要用貪官呢？”

“你要想叫别人爲你賣命，就必須給人家好處，而你又沒有那麽多錢給他，那就給權，叫他用手中的權去搜刮，他不就得到好處了嗎？”

“貪官受惠，又會給我帶來什麽好處呢？”

“他能受惠是因爲你給的權，所以他爲了保住自己的好處就必須維護你的權，這樣你的統治不就牢固了嗎？如果沒有貪官維護你的政權，那麽你還怎麽鞏固統治呢？”

宇文泰恍然大悟：“既然用了貪官，爲什麽還要反呢？”

“這就是奧妙所在了，隻有反貪官才能欺騙民衆，才能鞏固政權。”

“愛卿快說其中的奧秘。”

“這有兩個好處，天下哪有不貪的官？對于官，不必怕他貪，怕的是他不聽你的話，以反貪官爲名，消除不聽你話的官，保留聽你話的官，這樣既可以消除異己，鞏固你的權力，又可以得到人民對你的擁戴。官吏隻要貪贓枉法了，把柄就在你手中，他敢背叛你，你就以此爲由滅了他，貪官怕你滅了他，就隻有乖乖聽你的話。”

“所以反貪官是你駕馭官的法寶，如果你不用貪官，你就失去了這個法寶，如果人人皆是清官，深得人民擁戴，他不聽話，你沒有借口除掉他，硬去除掉，也會引來黎民騷動。對于貪官，你一是要用，二是要反，使官僚隊伍成爲清一色擁護你的人。”

蘇綽突然又問：“如果因爲用了貪官而招緻民怨沸騰怎麽辦？”

宇文泰一驚便問：“愛卿有何妙計可除此患？”

“祭起反貪的大旗，加大宣傳的力度，證明你心系黎民，讓民衆認爲你是好的，而不好的隻是那些貪官，把責任都推到他們的身上，千萬不要讓民衆認爲你是貪官的後台，你必須讓民衆認爲，你是好的，社會出現這麽多問題，不是你不想搞好，而是下面的官吏們不好好執行你的政策。”

“民怨太大的官吏，拿他們怎麽辦？”

“宰了，爲民除害，把他們搜刮的民财放進你的腰包。這樣你可以不負搜刮民财之罪責，而得搜刮民财的實惠。”

蘇綽最後總結說：“用貪官來鞏固政權，縱貪官來培植死黨，除貪官以消除異己，殺貪官來收買人心，沒收貪官錢财充實國庫，這将是長治久安之計。”

南北朝的東、西魏時代，論英雄人才其實是不輸給三國時代，西魏的權臣宇文泰，北周的奠基者，因爲他的存在，讓中國統一的腳步減緩了好幾年，但也因爲他後來衍生出來的北周帝國，讓統一的腳步又提早好幾年，他就是宇文泰，學曹操挾天子令諸侯創出一片天的枭雄宇文泰。

宇文泰的經曆比起他的宿命敵人高歡來說，就比較平淡，他的祖先是宇文部酋長，然後在東漢末年的時候，宇文部加入鮮卑部落聯盟，然後就跟鮮卑族同化，過着遊牧民族的生活，後來鮮于修禮起義，宇文泰父親宇文肱也參加，當然宇文泰也跟着父親一同起義了，但是很快就被北魏名将爾朱榮鎮壓，然後就投降北魏，被編入爾朱榮部将賀拔嶽的軍隊。

要不是高歡的亂入，宇文泰一生大概就隻是别人賣命的手下，不過宇文泰實力非凡，很快就成爲賀拔嶽很重視的得力屬下，不久爾朱榮功高震主被北魏皇帝派人刺殺，爾朱家族在殺了皇帝報仇之後，又開始内鬥，在加上枭雄高歡的崛起，很快就滅了爾朱家族，并且又暗殺賀拔嶽。

賀拔嶽的手下在讨論過後，決定推派宇文泰當盟主，這時逃亡的皇帝又跑來投靠，老天給了宇文泰非常華麗的舞台，當然宇文泰不可能會浪費掉老天送過來的禮物，于是宇文泰決定跟高歡宣戰了，他要讓高歡知道，當代英雄不隻有他一個，他要高歡知道當年相遇沒殺了他，是一件多麽可惜的事情。

宇文泰在高歡另立新帝的時候，心理明白，一但高歡内部整理完畢之後，就會帶着大軍沖殺過來，而這時的宇文泰除了有主場優勢之外，軍隊人數是不可能跟高歡抗衡的，唯有在防守之下，才有機會獲勝。

另外宇文泰發現投靠他的元修皇帝，是非常有主見不好控制的，于是宇文泰心一狠就殺掉元修和他的妾氏，另立元寶炬爲帝，曆史稱爲西魏。

不過宇文泰心思細膩，知道目前還是必須借着皇族大義之名，所以就跟元修的妹妹馮翊公主結婚，跟皇室結婚，除了穩固士氣，更能拉擡自己身份，可以看出宇文泰除了打戰，政治能力也是非常犀利的。

宇文泰内部整合之後，高歡的大軍也已經沖殺過來，這一場硬仗，宇文泰知道唯有以守爲攻才有勝算，于是兩人的大軍在激烈的攻防打戰之後，關鍵的一場大戰，宇文泰利用東魏十萬人進攻沙苑驕傲的心态，并且改變打法，舍棄防守，親自帶着不到一萬人的大軍突擊，大敗東魏，并且俘虜七萬人。

從這些戰役來看，宇文泰戰略方面确實在高歡之上，不但把高歡大軍路線都預料到，更能反打，害高歡差點就陰溝裏翻船。這一場硬仗打勝之後，宇文泰有了更雄厚的資本，一些遊離勢力也慢慢投靠宇文泰，雖然論根基資本來說，高歡的西魏還是有很大優勢，但隻要時間一久，宇文泰所占領的領地，也是曆代強國生産繁殖的公認的好地方，再加上宇文泰治國方面能力很強，不但會接納大臣進言，更勇于改革。

在能臣蘇綽的建議和幫忙之下，恢複了以前朝代的均田制，對于農業方面更是非常重視，并且屯田養兵，平常是農人，作戰的時候就是軍人，讓西魏的經濟和軍事方面取的平衡，另外軍隊改革的府兵制，也是很大的軍事革新。

宇文泰因爲政治考慮因素，恢複鮮卑舊姓，皇族元氏爲拓跋氏，士兵也改從主将的胡姓，并将一些漢人胡化，主要是要提高鮮卑的地位，也就是讓自己的族群鮮卑，成爲主要政治核心，讓子孫可以更合理化推翻西魏，建立自己的王朝，非常的有遠見。

而在外交方面，和北攻南的政策，因爲當時北方的突厥、柔然比較強大，而南朝的勢力則是相對較小，不久更把南朝的了益州和荊雍等地打下，從原先最弱小的國家，慢慢變成最強大的大國，奠定将來一統天下的資本。

宇文泰在治理上，比較重視實際方面，用儒家來取代原本鮮卑**空談的風格，曆史流傳有名的蘇綽問答錄，就是宇文泰和蘇綽貪官應用學，用貪官然後在除貪官以詭辯術來治理國家，雖然看似荒唐，但卻說明了中國政治，幾千來一直無法移除的貪官問題。

後來宿敵高歡死去，他的兒子篡位建立自己的朝代北齊，并且有嚴重的内部問題，讓宇文泰不必擔心在被攻打，專心處理政治，這段期間元氏宗室因爲宇文泰大權在位，并且接連殺害皇室宗親，開始陰謀叛變，不過都被一一清除，其實宇文泰會重新恢複舊姓拓跋，就是要消除西魏皇族的殘留勢力，并且警告他們，元氏皇族的時代已經過去了，你們就乖乖認命吧。

宇文泰北巡接着就生重病，因爲繼承人還太年幼，托孤給宇文護，當然宇文護做的非常不稱職，接連毒殺宇文泰的兒子，幸虧宇文泰之子宇文邕是曆史少見的傑出皇帝，讓宇文護的野心夢碎。

宇文泰一生傑出的表現，是可以作爲任何統治者的典範，雖然他讓天下減緩統一的腳步，但是他子孫的北周帝國，卻是讓天下統一提早的關鍵，宇文泰是真英雄，這是無庸置疑的事實。