劉表老邁的面龐之上平靜無波，聽了蒯良的話，輕捋胡須，淡聲問道：“子柔此言是何意？”
“主公！”
蒯良躬身行了一禮，而後緩緩解說道：“若是在以往，對于膽敢侵犯主公轄地的賊子，自當以雷霆手段鎮壓。隻是，如今荊州東南方向不安穩，主公卻是不宜兩面開戰。孫堅之子孫策，先是聚攏其父舊部，更是用傳國玉玺從袁術處借來數千兵馬，總計五六千的兵馬，從曆陽渡江而戰，并擊敗了劉繇。劉繇放棄丹徒西逃。于是孫策令朱治從錢塘進攻吳郡，吳郡太守許貢在由拳抵抗朱治，朱治大敗許貢，許貢逃走依附山賊嚴白虎，朱治于是代理吳郡太守的職責；其後，孫策進攻會稽。王朗敗潰後投降，于是會稽平定。占據會稽後，孫策将原有長吏全部更換，自己兼任會稽太守，又以吳景爲丹楊太守，以孫贲爲豫章太守，分豫章另置廬陵郡，以孫贲弟弟孫輔爲廬陵太守，朱治爲吳郡太守。如今江東一地皆入孫策之手，其兵馬屯于鄱陽湖一帶，大有進犯荊州之勢。張濟雖亡，卻與李傕和郭汜二賊有舊，倘若主公逼迫太甚，恐張繡去尋李傕和郭汜二賊尋求救兵。到時，主公怕是要南北兩面對敵，荊州雖有披甲之士十萬，将士皆肯效死命，然則，兩面開戰終歸于主公不利。既如此，何不招攬張繡，或可解北部威脅。”
“子柔之言令吾茅塞頓開！”
劉表感慨了一句，卻也沒有當即作出決定，而是看向蒯越和蔡瑁等幾人，問道：“子柔之言諸位以爲如何？”
蒯越雖然和蒯良同樣的姓氏，實則是兩家人，并非演義中所說的兄弟。當然，說是兄弟也沒錯，兩人的祖上是同個宗族出身，後來或許因爲分家的原因，如今嚴格來說已經是兩家人了，血脈也早已非常淡薄。不過，荊州多士族，彼此之間多有聯系，或結拜、或聯姻，使得家族不會陷入孤身奮戰的處境。而蒯越和蒯良兩家人有同樣的先祖，組建同盟自然是更加輕松的事情。
因此，蒯越上前道：“主公，屬下以爲子柔所言甚是。孫策此人勇猛，有小霸王之稱，然則，他卻有着細膩的心思，并非如霸王那般有勇無謀。如今，其麾下兵馬數萬，戰船上千，雖還差我荊州多矣，一旦主公與張繡交鋒，到時孫策必然會趁機出兵，自鄱陽湖出兵江夏，局勢卻是不利于荊州。敢問蔡将軍，若是張繡和孫策二人同時進犯荊州，蔡将軍能否阻攔住他們的兵馬？”
荊州負責軍事的便是蔡瑁，主要原因便是因爲蔡瑁的二姐是劉表的繼妻。當然，劉表也不會傻的把兵權都交給蔡瑁，荊州兵馬的兵符一半在蔡瑁手中，有戰事的時候，劉表才會把兵符給蔡瑁，戰事結束後便要上交。而荊州的兵馬認可的還是劉表，即便蔡瑁拿着兵符反叛也沒用，除非等劉表死了，繼承人得不到荊州百姓的認可，或許蔡瑁還有可能做到這一點。基于自己的老婆是蔡瑁的姐姐，劉表對蔡瑁的信任終歸比蒯良和蒯越他們多些。故而，蒯越把問題扔給蔡瑁，讓他來解決便是。
雖然，蔡瑁很想大氣的說一聲兩面開戰沒有問題。奈何他自知自己的能力，兩面開戰是決計沒可能的。當然，如果把荊州内其他有能力的人士啓用，或許不會有多大問題。然而，蔡瑁怎麽可能會給那些人機會，荊州如今算的上他蔡家一家獨大，蒯家、黃家等幾個士族之家可與蔡家分庭抗禮。若是再讓其他家族的人冒頭，說不定他們蔡家的地位就會越發的弱了，故而，蔡瑁即便知道蒯越的用意，也隻能順着他的話說下去。
當下，蔡瑁上前，說道：“主公，荊州一地承平日久，境内百姓對于戰争皆有厭惡之感，雖有披甲之士十萬，可傾力一戰的士兵怕是不過半數。一旦讓那些不願上戰場的士兵參戰，說不定會因此而影響我軍的士氣。故而，若是兩面開戰，怕是有些力有不逮。說來此事也怪屬下，有些疏忽大意了。今日之後，屬下自當全力操練士兵，若再有如此事件發生，我荊州上下皆是敢戰士兵。”
當初劉表單騎入荊州，靠着蔡家、蒯家等幾個士族的支持，召集壯士，才将荊州平定。而後，這些年天下各地皆有戰事發生，唯有荊州一地相對平安，不說反叛之人，連盜賊都沒有幾個。因此，士兵疏于操練，也産生了厭戰的情緒。否則，若是士兵個個都想着戰争立功，不要說張繡和孫策兩面敵人，怕是與天下人爲敵他們都不會有絲毫的懼怕。
“嗯！”
對于蔡瑁的請罪，劉表隻是淡淡的應了一聲，随後說道：“既然諸位都覺得如今我荊州不宜兩面開戰，那麽，便依照諸位的建議，招攬張繡，而後全力應對江東孫策。本州牧倒要看看，孫堅之子是否如其父一樣厲害。”
“是，主公！”
在場幾人應了一聲，随後便離去安排此事。首先，劉表先是在公開場合發表聲明，說“張濟因窮途末路來我荊州借糧，我作爲主人卻沒能盡到主人的禮儀，反而讓張濟因此而喪命，深感痛心，當派使者前去吊唁”，劉表的話自然傳入到張繡和其麾下将士耳中，皆感慨劉表的仁義。其後，爲表誠意，劉表遣蒯越前往張繡營中，邀請他們駐紮于宛城，當是對張濟不幸遇難的賠禮，并且，宛城由張繡全權做主。
對于劉表的‘大恩大德’，張繡感慨痛哭不已，并向劉表保證，定然守住荊州北邊門戶，不會讓一個敵人越過宛城。
如此一來，劉表算是安撫住了張繡，而後，自是厲兵秣馬，準備迎戰江東孫策。
荊州臨近的揚州，袁紹在壽春也同樣得到了消息。
“啪！”
當時正喝着美酒的袁術，當從探子口中聽到天子聽從袁常的建議遷都幽州之時，頓時怒的将酒杯狠狠的砸到地上，并且大罵道：“袁常那個妾生子，何德何能讓天子遷都幽州，定然是使了什麽下作手段。說不定，他跟那董卓賊子一樣，脅迫了天子。如今朝廷衰微，真是什麽阿貓阿狗都能騎到朝廷的頭上了。”
此刻圍坐于袁術身邊的皆是他親信之人，見袁術如此憤怒，皆思索良策，以此讨好之。
長史楊弘素來都能揣摩到袁術的心思，因此能夠得到袁術的歡心，眼珠子一轉，他便有了一個想法，湊近袁術耳邊，低聲說道：“主公，如今劉氏的天下已經衰微，就連天子自身的安全都無法得到保障，可見氣運已經到了盡頭。主公可知昔日漢武帝時曾言：‘漢室天下将有災厄，代漢者，當塗高也’，塗爲途，主公表字正應其理，其次，主公還從孫策手中得到了象征着國運的傳國玉玺，可見主公取而代之乃是上天早有定數。區區袁常不過脅迫天子罷了，如何能與主公登基爲帝相提并論？”
“咦！”
自從得到傳國玉玺之後，袁術就一直心癢難耐，總覺得自己有一件事情要去做，卻不知是什麽事。今日得到楊弘的開解，他頓時就豁然開朗了，明白自己想要做的就是當皇帝。當下，袁術精神一震，看向在座的一衆親信，說道：“諸位，楊長史一番話卻是讓吾茅塞頓開。我袁家乃是出于陳，陳乃舜之後人，以土承火，再加上如今劉氏天下已經衰微，海内鼎沸，我們袁家四代都是朝中重臣，百姓們都願歸附于我。我想秉承天意，順應民心，現在就登基稱帝，不知諸君意下如何？”
雖然現在漢室衰微，朝廷大權旁落，但是，想要取而代之的卻是沒幾個。有袁術這般大膽想法的，到目前爲止也就袁術一個。隻是，袁術登基爲帝對于他們這些心腹而言，也不是什麽壞事。要知道他們都是袁術的心腹，若是袁術當了皇帝，他們豈不是成了開國元勳？想想以後的身份地位、還要享之不盡的榮華富貴，在座衆人都有些蠢蠢欲動了。不過，敢當衆站出來支持的卻還是沒有人，畢竟這種事好說不好聽，若是沒能成功，誰知道會有什麽樣的後果。
而一旁的楊弘也是在心裏大罵袁術，MMP的勞資偷偷的跟你說，就是想讓你思考一下，然後再好好商議一番做決定。誰知道袁術這厮早就被傳國玉玺給誘惑的七上八下的，被楊弘開解一番，立馬就做出了決定，根本就沒想過跟人商議。
事已至此，袁術是主公，他楊弘還能做什麽。
正當衆人寂靜之時，主播闫象出列，說道：“當年周人自其始祖後稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷纣王相提并論吧？故而，屬下以爲明公此時登基怕是不甚妥當。”
演義裏面說闫象勸說袁術，很多人看到這裏的時候說闫象是漢室少有的忠臣。然而，他們想來沒有聽出闫象話中的意思，闫象是告訴袁術你現在稱帝還爲時尚早，當待機而動，徐徐圖之。當然，闫象的話比較委婉，畢竟勸人謀朝篡位始終不是什麽光明的事迹，特别是對于文人而言；若是武将，自然是幹脆利落。
因此，以緻于闫象話中的意思，袁術沒能聽出來。
其實，闫象的分析是很有道理的，如今的時機确實不是很好。雖然說漢室衰微，天子成爲傀儡，但是，畢竟當今天子沒做出什麽天怒人怨的事情，百姓也沒有被逼迫到要造反的地步。特别是揚州這等富庶之地，越是有錢的人越是希望社會安定，就跟荊州的百姓一樣。日子好過了，誰想過那種腦袋系在褲腰帶上的生活？當然，若是袁術稱帝之後，能夠一統天下，建立一個朝代，那時候自然是會有無數稱贊的話語，說袁術何等英雄魁偉，能夠建立一個時代，畢竟，曆史是勝利者書寫的。
隻是，就袁術這種人，指望他能成功顯然是不太現實的事。
袁術不吭聲，但是心頭的怒火卻是極爲熱烈，宴席也便如此不歡而散，随後衆人離去，袁術将楊弘給留了下來。
“楊長史，想來如闫主簿這等人不在少數，你可有良策助我？”
“這…”
被袁術給留下來的時候楊弘就知道會發生什麽，因此，他早有思索。不過，他卻沒有立即回複，而是故作猶豫了一番。
“楊長史有何妙計且說來，若是大功告成，丞相之位非你莫屬。”
“主公有命，屬下豈敢邀功！”
楊弘誠惶誠恐的行了一禮，得到自己想要的結果之後，再次沉吟一番，好似在思考對策，好一陣之後，他才開口，将心中的辦法說出來：“主公，昔日陳勝、吳廣延誤了軍令，最後怕是難逃一死。因此，陳勝和吳廣二人便想出了一計，在絹帛上寫字并且塞入魚腹之中，其後令人僞裝白狐聲音，言陳勝、吳廣二人有王侯之命。如此一來，他們二人起事便順理成章，并且得到了百姓的支持。既然如此，主公何不效法陳勝、吳廣，便可讓揚州一地的百姓相信主公乃是天命所歸。”
“哈哈，此計甚妙，便依此計而行。楊長史放心，待吾稱帝之後，丞相之位少不了你的。”
“多謝主公恩賜，屬下敢不效死命！”
随後，袁術便按照楊弘的建議，讓親信士兵開始執行。揚州百姓多食河鮮，不過一日的功夫，魚腹之中掏出袁術當順應天命稱帝的消息便廣爲傳泛；而且，除了僞裝白狐的叫聲之外，袁術還讓人編了兒歌，讓幼童滿大街的傳唱，更有占蔔術士到處傳播袁術有天命，當順勢而爲。
于是乎，揚州一地的百姓似乎都深信袁術稱帝乃是天命所歸。在此情形之下，袁術公然傳告四方，擇日登基稱帝。