五月的向陽鎮，花紅柳綠，草長莺飛。放眼望去，田野裏生機勃勃，綠油油一片。水田裏剛插下去的禾苗稀疏有緻，旱田裏的蔬菜長勢喜人，遠處林木蔥茏，蒼山如黛。盡管自小在農村長大，面對滿眼春意盎然的好景緻，袁晉鵬還是忍不住感歎，這真是萬物複蘇的季節呀！不過，他的好心情沒能持續多久。向陽鎮的财政狀況讓他大吃一驚——盡管對鄉鎮的财政困難有思想準備。他沒有想到，作爲全省百強經濟強鎮之一的向陽鎮竟然揭不開鍋了！
作爲一個擁有三萬五千多人的大鎮，向陽鎮全年财稅計劃任務是二百多萬元。其中上解縣财政六十多萬元、工資性支出一百二十萬多萬元。按照均衡入庫的原則，向陽鎮每月要實現十八萬九千元的财稅收入，低于這個數字，就會出現财政吃緊。上解縣财政的任務是硬指标，必須确保完成。所以一旦當月财稅收入低于十五萬六千元，即使鎮政府不花一分錢辦公費、招待費、小車費，也發不出工資。去年以來，向陽鎮遲遲發不出工資便是這個原因。現在，袁晉鵬面臨的形勢是，财政賬戶上隻有四萬多元錢，當月上解縣财政的錢尚且沒有湊齊，更遑論工資款的着落。剛上任就拖欠工資，這實在不是一件體面的事情。
财政所所長盧秋實比袁晉鵬大不了幾歲，以前袁晉鵬在鎮政府當文書時，兩個人處得不錯。聽通訊員說袁晉鵬找他，猜測是談工資款的事情，趕忙放下手頭的工作，拿了幾份财稅報表過去。
“袁大鎮長，今天想起我了？”盧秋實調侃道。
袁晉鵬放下手中的文件：“你是财神爺，離開你，鎮長空殼一個。哎，以後不要油嘴滑舌，什麽大鎮長的，叫我晉鵬就行。”
盧秋實哈哈一笑：“哈！那還得了，你就是讓我叫，我也不敢。我們鎮隻有譚書記有資格這樣叫。你不是幾年前的文書了，再直呼你的大名，即使你不在乎，别人聽着也刺耳，我這個所長還幹不幹啊！”
袁晉鵬無心糾纏此事：“你愛怎麽叫就怎麽叫。找你過來，是談工資的事，再過三天就是五月十五号，工資怎麽發？”
盧秋實頓時瞪圓眼睛，吃驚地問：“十五号發工資？”
“十五号發工資很奇怪嗎？”袁晉鵬反問。
“去年三月份開始，鎮裏财政吃緊，很難按時發放工資，能夠當月發下去就不錯，拖到下個月發是常事。四月份的工資也是五月二号才發下去。現在，我們賬上就這四萬多塊錢，上解縣财政的錢都沒有湊齊。”盧秋實把财稅報表遞過去。
袁晉鵬擺了擺手：“報表我看了，曉得賬上錢不多，找你來，看看有什麽高招，讓大家十五号領到工資。”
盧秋實沉默了好大一會兒，說：“單純要把工資拔付下去，倒不是沒有辦法。要麽上解縣财政的錢稍微拖後一點，再挪一點項目資金，先發工資。下一步再組織幹部上門清收舊欠，什麽鄉統籌、違規用地、違規生育……”
“挪用什麽資金？”袁晉鵬打斷盧秋實的話，不是什麽資金都可以挪用，在縣長身邊做了幾年秘書，這一點他很清楚。
盧秋實笑道：“别吓着啊。是一筆引水渠工程的尾款，晚個把兩個月支付問題不大。”
袁晉鵬說：“那先保工資，上解縣财政的錢也要抓緊，不要搞得我剛上任就挨尅。清收舊欠的事，我和譚書記商量一下再定。”
下午，譚陽春主持召開向陽鎮黨政班子會。議題隻有一個，組織機關幹部職工開展計劃生育、違規土地及鄉統籌舊欠的清理工作。鎮黨委副書記王江華、張強擔任兩個計劃生育清理小組的組長，紀檢書記劉貴生、常務副鎮長朱才良分别擔任土地組和舊欠組的組長。每個小組十人左右，其中兩到三人是班子成員。每個小組的計劃任務爲八萬元，最後完成率百分之七十以上的，鎮政府按每人每天二十元的标準發放誤餐補貼。
譚陽春說：“現在是一年中财政最困難的時候，青黃不接，做好做實這項工作能解我們的燃眉之急，銜接八月份的農業稅征收，熬過這兩三個月，我們就渡過難關了，大家做工作一定要注意方式方法，既要把工作做到位，又不能激化矛盾，組長要靈活掌握分寸，一旦鬧出了惡性群體事件，相關班子成員要承擔責任。”
專項突擊工作就此展開。鎮政府機關的工作人員除了譚陽春、袁晉鵬和文書王才德、通訊員小周，都分配到幾個清理小組。熱鬧的機關大院變得空空蕩蕩，連平時最爲嘈雜的綜治辦公室也變得靜悄悄。
人少了，事也少了，有點冷清。袁晉鵬想找一本書看，稍微放松一下，找了半天也沒有翻到一本如意的書。去年，他托人買賈平凹的《廢都》，朋友買了以後自己搶先看，看完後托人給他寄過來，途中弄丢了。左選右挑，他找到幾年前買的《太白》。其實，這本書他看過兩三遍了，每看一次，會有不同的感受，覺得這種所謂的“禅宗體小說”着實耐讀。《太白》是賈平凹大病之後的新作品，以太白山的曆史、文化爲背景，從禅的角度觀照人生和人的命運，以實寫虛，意蘊深長隽永。其中《太白山記》尤其耐人尋味，這些文白夾雜的“小小說”，短小精悍，文約旨遠，通篇彌漫着“禅”的氣息。剛剛讀完時，常常是一頭霧水，思之再三，或能若有所悟。
袁晉鵬翻過《太白山記》、《油月亮》等篇目，直接跳到了柳子言看風水那一篇。他自小覺得玄學奇妙，對這種描述神秘力量的小說不僅不反感，甚至有點喜歡。柳子言算得上是精通堪輿之術的人物了，爲别人“踏了一輩子墳地真穴”，但他并不能左右自己或自己家族的命運，“一心爲自己造穴卻将假穴錯認爲真，兒子原本是要當大官，威風八面的官，現在卻隻能在戲台上扮演了。”袁晉鵬認爲，這個結局合乎情理，如果看風水的“地仙”既能看懂别人家的風水，又能爲自家挑選風水寶地，那不做皇帝神仙，至少也是世代公卿！玄學本來就是“玄之又玄”的學問，高深莫測、變化無窮。
這天，袁晉鵬讀《太白》裏的中篇小說《五魁》，正爲五魁不懂女人着急。譚陽春一陣風般闖進他的辦公室，急切地說：“出事了，我們走！”
到門口，看見吉普車已經發動，他随譚陽春直接上車。譚陽春對司機小崔說：“快點！去派出所。”從譚陽春表情看，袁晉鵬感覺哪個地方出了大事。
幾分鍾前，譚陽春接到一個來自朱元林場的電話，電話那頭是宣傳委員廖文華。廖文華說，他們在苦竹村收取舊欠時，和村民劉财發一家發生激烈沖突，一名鎮幹部被鐮刀劃傷，現在劉财發手持獵铳和鎮幹部對峙。
派出所所長支朝陽見書記、鎮長來了，連忙招呼值班幹警端茶倒水。
譚陽春一臉鐵青：“老支，你帶幾個幹警跟我去苦竹！”
支朝陽問：“什麽事？”
“車上說，你坐我的車，記得把槍啊、手铐什麽的帶上！”譚陽春邊說邊走。
支朝陽估計出了大事，趕忙安排兩個幹警和三個聯防隊員坐警車在後面跟着。