熊無量走到中傑面前，上下打量中傑兩眼，将背後雙錘忽地取下往地上一放，大聲道：“看你小子也經不住我的錘，來來來，過來受我雙拳一頓飽揍吧！”
衆人又是一陣哄笑，中傑卻隻是盯着熊無量皺起了眉。
熊無量以爲中傑心中生懼、不敢上前，于是大笑着揮拳向中傑攻來。
剛才與楚勇過招，雙方多是試探，都有所保留。但現在熊無量想在數招内将中傑制服以顯示自己；而中傑也再不想被這些人當猴耍，所以二人一上手都是全力以赴。
雖是子承父業，但中傑十八歲就擔當火刀門門主，功夫自是了得；這些年流浪在外，爲了保護兩個孩子、躲避追殺，他的武功更是有增無減，所以即便熊無量也算是一個厲害角色，但在中傑手下僅走了二十多招，便被打翻在地。
熊無量惱羞成怒，一個翻身躍起，提着雙錘再次向中傑撲來，中傑赤手空拳卻毫不慌亂，後退一步靈巧的轉身，左手已拍向熊無量的右手手腕；熊無量右手一沉、身子一旋，左手輪錘就向中傑砸來，中傑不躲不閃，倏地揚手擊向熊無量左腕，熊無量頓覺手腕一麻，左手便松了，但鐵錘尚未落地，已被中傑一把撈入手中。接着，中傑身形一撤，突然使出一式絕妙的空手奪白刃，熊無量的另一隻鐵錘瞬間已到了他手裏。
在衆人的驚呼聲中，中傑輕松地将雙錘往地上一掼：“熊大俠請離開吧，你不是我的對手。”
熊無量面紅耳赤，正不知如何下台，忽見衛斌走過來向他一抱拳：“感謝賢弟仗義相助，請賢弟暫且回座，我有話要對鍾憂說。”
衛斌乃是當年“嘯天盟”七大色部首領之一，以他的江湖地位親自上前緻謝，可算給足了熊無量面子，熊無量識趣地趕緊抱拳退後。
衛斌重新打量中傑，忽然問道：“你果真對蘭丫頭有意？”
中傑漠然地看着衛斌，忽聽耳畔傳來心蘭的聲音：“别忘了，琪兒在我手裏。”
中傑強忍心中怒火，卻又感到臉一陣發燒，過了片刻才勉強點點頭。
“你該知道以蘭丫頭的身份，可不是你想娶就能娶的。今日來向楚家提親的人很多，你自認爲比他們如何？”
“是你幹女兒把我帶來的，你認爲如何？”
一語讓衛斌微愣，卻也的确無法反駁。
“幹爹。”心蘭走過來沖衛斌一笑，“心蘭早就說過隻嫁強者，您可看到了，鍾憂的武功就是高呢。”
李成風在旁一笑：“那麽，誰的武功勝過鍾憂，蘭妹妹便嫁給誰了？”
心蘭轉身對李成風燦然一笑：“這話我可沒說，但勝不過鍾憂的就莫再談提親的事。”
楚天霸與衛斌互望一眼，楚天霸忽然哈哈一笑：“耽擱了各位用餐，天霸在此緻歉，此事日後再說吧。心梅，快快命人擺宴！”
……
中傑回到蘭閣，一把将琪兒摟入懷裏。
琪兒似能感到中傑的痛苦，也緊緊摟住中傑：“叔叔，琪兒什麽也不怕！”
一語讓中傑幾乎掉淚，憶起送走曉宇時，曉宇的哀求與淚水更覺心痛。
輕輕撫摸着琪兒的頭，中傑問她：“琪兒願意跟着叔叔嗎？”
“願意，叔叔别送走琪兒。”
“——好。”
“永遠别送走琪兒。”
中傑還未回答，忽聽身後心蘭的冷哼：“畢竟不是親叔叔，說話可要注意分寸。”
中傑忽地起身瞪着心蘭：“楚心蘭，你欺人太甚了！”
“榮中傑，你找死嗎？敢跟我這樣講話！”
中傑不理會她，帶着琪兒就要往外走。
心蘭上前攔住：“站住！我有話要對你說。”
中傑冷冷瞥她一眼：“我再不會做你的玩偶了。”說罷抱起琪兒走出去。
……
深夜，心梅來到心蘭的房間：“你要把鍾憂困到何時？”
“不會很久，他與琪兒總要吃東西吧，他沒有存多少食物。”
心梅打量着妹妹：“你喜歡他嗎？”
“哼，憑他也配。”
心梅淡淡一笑：“那最好。”
“什麽意思？”心蘭禁不住地問。
“你當衆給他難堪，而且讓他成爲了靶子，這種利用和屈辱隻會讓他更恨你。”
“那又怎樣，我不在乎。”心蘭扭頭看着窗外，“他隻是我的一個玩具罷了，用煩了、玩夠了，就丢棄的。”
心梅起身往外走，到了門口又停下：“妹妹，對别人逞強也就罷了，别對自己逞強。”
……
已經三天了，楚家的一群死士在楚勇的帶領下困住中傑的鐵匠鋪已經三天了。而且那些心蘭的追求者輪番前來騷擾挑釁，讓中傑更是煩惱。
菜雖然沒有了，米省着吃還夠兩三天的，可是之後呢？看着熟睡的琪兒，中傑感到一陣心疼，如果隻有他自己，他拼死也會沖出去。但是還有可憐的琪兒，她還太小，這幾日受着驚吓，忍着饑餓，還要裝作很堅強，卻已是在夢中哭醒了數次……
中傑點了琪兒的睡穴，走出鋪子對迎過來的楚勇說：“告訴楚心蘭，我要見她。”
在楚家大宅後的不遠處有一座别緻的小屋，心蘭已經數次約中傑來此，要他陪着她去樹林中、去湖邊遊玩，那時的中傑雖然是被迫前來，但總是包容忍讓着她的任性。甚至在她擁抱着他、親吻着他時，他的眼神中也會有缱绻的、矛盾的情意浮現。
而如今他們又在這裏見面了，心蘭卻無法再從中傑眼中看到半點溫情。
“我認輸，隻要不傷害到琪兒，我随你處置。”
心蘭忽然不敢多看他的表情，猶豫着倚在他胸膛上，竟感到那裏也是冰冷的。
“我，讨厭那些人。”心蘭澀澀地低聲說着，“我又不能直接回絕他們。我知道，你的武功——”
“不必解釋。我隻是一個工具和替身，利用了又何須解釋。”中傑冷淡地說着，卻更多的感到苦澀。
心蘭突生一股怒火：“既然你一定要這樣說，我也沒必要把你當人看！”
中傑漠然地閉上眼，不願再多看她一眼。
心蘭無暇去深思心中那不快的感覺，隻想打碎他那讓她看着就生氣的表情，于是再次勾住他的脖頸吻着他，見他仍是木然，便去解他的衣扣。
中傑的聲音發顫：“你若現在把我當成榮中浩，我就告訴你，他絕不會喜歡一個你這樣放蕩的女人！”
心蘭滞了一下，冷笑擡頭：“那又怎樣？有你這個替代品任我擺布就可以了，不用他親自來滿足我。”
“你——”
中傑真想罵她無恥，卻看到倔強神情的她眼眶也已泛紅。
“聽着，榮中傑，你敢再說一句我聽着不順耳的話，就别想見到鍾琪兒了！”
中傑扭頭閉眼、一言不發，感覺到她解開他衣扣的手也在發抖。片刻，她柔軟的身軀貼在他**的胸膛上，吻着他的唇竟第一次要求他回應。
中傑僵了片刻，突然摟住她粗魯地掠奪着她的芳香與嬌嫩，卻在感受到她初次經曆這樣擁吻撫愛的怯意與不适時放慢了動作。然後在突然湧來的激情中，二人的衣衫盡褪，中傑火熱而又粗糙的手掌讓心蘭戰栗着失去了所有的力氣，隻能将自己親密地緊貼着他任他攫取……
中傑卻在最後關頭，強忍着體内燃燒的欲火，一把推開了她：“還要我繼續下去嗎！”
心蘭有片刻的恍惚，待醒過神來臉一下子漲得通紅，慌亂地穿上衣服低頭跑了出去。
此後幾天，中傑再未見到心蘭……