要離受慶忌之托，便秘密派遣越朋潛入吳國，把事情的經過向伍員說明，讓伍員将計就計，答應慶忌的請求，作爲慶忌伐吳時的内應。

伍員便修書一封，讓越朋帶回衛國回報要離，假意應允在姑蘇策應慶忌。

要離得伍員回書，便到慶忌府上拜谒慶忌。

要離道：“伍員在信中秘密囑咐于我，讓我留心觀察太子的志向如何。如太子心懷大志，可以依靠的話；伍員自會考慮幫助太子複國。但他有一個條件——事成之後，太子要答應爲他伍員伐楚報仇，不能像阖闾得位之後便食言推诿。如果太子能做到這些，伍員就願意做太子伐吳的内應。”說畢獻上伍員的回書。

慶忌細細看視了一番，心裏還是有些防備。自己和伍員根本沒有過交往，也難知書信的真僞，便默然不言。

要離見慶忌猶疑未決，便振獨臂而呼道：“現在吳國君臣失和，正是用兵的大好時機。太子如果不趁此時發兵，待以後吳王和子胥君臣複合之後，就沒有機會了。我和太子都将失去這個複仇的大好機會。現在伍員願意做爲内應，贖窟室同謀先君之罪。太子爲何不抓住戰機，引兵伐吳呢？”說罷放聲大哭，一頭撞在廳内木柱之上，欲要尋死。

“小人千裏來投，忍辱負重，寄複仇之望于太子之門，可歎我所寄非人也！”

那矮子在廳内哭得啞然失聲，匍匐在地上捶足擂胸，有些恨鐵不成鋼的意思。

慶忌見不是個事，就站起身來，止之道：“先生不必如此。我就聽從先生的意思罷！”

于是慶忌大集手下的謀臣死士，在府上商議出兵伐吳之策。

慶忌就傳下命令：全部兵将甲士，從衛國拔寨出發，屯兵于自己的老巢，吳楚之間的艾城。令要離在艾城訓練士卒，整修舟楫，做好尋機伐吳之備。至此，要離升上客之賞，作爲慶忌的心腹之人，随侍在慶忌的左右。

慶忌到了艾城，因爲與楚國并無任何瓜葛，其它諸侯小國也不敢借兵與慶忌。慶忌隻有完全依靠自己這些年召集起的人馬，略有甲士1000人。水上戰船20餘艘。但這些士兵都是武藝高強之輩，基本上都是各諸侯國逃亡在外的精英，所以戰鬥力卻不可小觑。

在要離的悉心訓練下，慶忌也常常親自到軍營演武，士卒對各種陣型戰法都已經娴熟于胸。于是要離建議慶忌，寫信私與伍員連接，說明起兵伐吳的具體日期，讓伍員做好準備，在姑蘇策應。

慶忌便在艾城誓師，祭拜天地，整備糧草，打出複國旗号，彙集流亡之徒，提兵伐吳。

而細作來報，吳國國内在西北邊境之上，早已屯下大軍相待。要離建議慶忌，讓甲士乘戰船順流而下，迂回過吳軍屯兵之所，繞道而行，再率軍長驅直入，不在于攻城拔寨，而要孤軍深入，直取姑蘇。

慶忌認爲要離之計甚善，于是傳令士卒，乘戰船順流而下，欲偷襲吳國。

這日大軍開拔，慶忌乘坐大船，帶領水軍，出了艾城。此船爲慶忌水軍的旗艦，名曰“烏桑”。

要離與慶忌同舟，此時要離見“烏桑”大船正一船當先，因爲船大，水手衆多，所以行進的速度極快。不到多時，“烏桑”已經獨行在整個水師的前面，後面戰船因爲速度較慢，離得此船較遠。

要離請于慶忌道：“我船爲旗艦，衆船皆以我船爲令。太子不如到船首去看一看，給水手和兵士們加把勁，訓個話。提振一番士氣如何？”

慶忌自然願意，來到船首坐定，向兵士們訓誡了一番。要離左手執矛，立于下側。

要離留心打量了一番，見慶忌的護衛都離得有數步之遙，便握緊了那枝短矛，屏氣定神。

此時，天色轉暗，似有雷雨之兆。瞬時從下方鼓起一陣大風來，風力十分強勁。雖然要離人處于慶忌下首，此時卻是慶忌的上風方向。

刮起的風讓慶忌的眼睛發澀，于是慶忌眯了一下眼睛，用手臂擋于額前，搭涼棚之式。正在這時，隻見要離騰身而起，借着風勢，左手擎着短矛，刺向慶忌腹心。

那厚重的護甲傳出破碎的刺耳聲響，銳利的矛尖凝聚了要離全部的力量。這矛的去勢便十分迅猛，直刺透慶忌心窩，矛尖穿出背外。

坐在船首的慶忌雖然受此重創，但還是反映極快，一手握住胸前之矛，另一手順勢已經撸過要離，單手提起，置于自己雙膝之上。繼而騰出另一隻手來，把要離牢牢縛定。

然後慶忌把要離倒提起來，把要離的腦袋侵入水中，反複數次。

左右護衛前來，欲以戈戟亂刺要離。慶忌雖然口内浸血，胸插短矛，卻依然笑着阻止道：“敢加刃于我慶忌者，必是天下勇士也！今日要離能夠成功，是天意不佑我慶忌！豈可在一日之間，讓天下兩位勇士一并殒命乎？”

于是慶忌再三告誡左右，傳令下去，放走要離還吳：“要離身負使命，能夠爲主盡忠，這等天下豪傑，不可不表其勇，以彰其智！”話畢，慶忌把要離放回船上，然後從胸前抽出短矛，隻見慶忌血流如注，大叫一聲，倒船身亡。

慶忌的左右護衛遵從慶忌遺言，欲放要離回國，但要離卻是不肯。衆人十分不解，便戒饬道：“我等是依從太子之命，并非不能殺你！現在給你一條生路，你自去罷，免得衆将後悔，那時你想走也不能了。”

要離望着江面渺渺，并不肯行，對衆人道：“我要離有三個緣由不能容身立世，就算太子有命，我也不願苟活！”

衆人便問何爲“三不容”之事。

要離道：“我以苦肉計相謀于太子，爲了成事家小被殺，我失仁也。此一不容；爲了幫助新立的吳王而刺殺先王的儲君，我爲不義，此二不容于世；爲了安君王之心，成人之事卻讓自己付出了巨大的代價，喪妻失子，是不智也。有此難容之故，所以我要離還有何面目立于人世間？”

要離說完，便轉身投于江中。

船上水手卻也下水把要離救起。要離忿然道：“我已經說過，不欲立世爲人，你又何必救我上船？”

那些人見慶忌已亡，群龍無首，便欲散去。那水手勸要離道：“你既然不辱使命，爲吳王除去心頭之患，回到吳國你必獲重賞！”

要離凄然道：“我連家人妻子都能舍去，難道還會在意這些爵祿嗎？”

“你等把我和太子的屍身帶回吳國，自然會受到吳王重賞。今日太子已去，你等各自散了罷。吳王阖闾是有爲之君，你們何必自去尋死？”然後要離訴以越朋、速賣在艾城，并告與衆人，讓他們自去投奔越朋、速賣，然後跟随二人回到吳國，自會有賞。

說畢，要離從甲士手中奪過佩劍，自斬其足，然後割喉自刎。

慶忌一死，那1000名士卒散去大半。隻餘少數殘兵領着慶忌和要離的屍身到艾城來投奔越朋、速賣。二人收編了慶忌殘兵，用棺木送回要離和慶忌的屍身，一行人馬回到吳國。

吳王接到伍員之報，知道慶忌已死，心内喜不自禁。于是重賞歸降士卒，收于行伍。

阖闾以上卿之禮葬要離于阊門之外，對衆臣道：“寡人欲借要離之勇，爲吳國鎮守國門也！”然後追贈其妻谥号，爲要離立廟，每年祭祀。

阖闾以公子之禮葬慶忌于王僚墓側，均給予厚葬。

從此，吳國外患已除，君臣相得，吳國開始走向強國之路，圖霸之途。

篇外：

吳王阖闾借伍員之謀，專諸之勇弑殺了王僚，得國奪位。而舊太子慶忌逃亡在外，如鲠在喉。後有要離，貪俠士之名，利用苦肉之計，取得慶忌信任，然後趁機殺之。阖闾除此二人，便能坐在王位之上，高枕無憂了。

阖闾和伍員正要按着自己的設計和時間表向楚國發難，真是天意昭昭，楚國卻生出内亂來。

其實在阖闾得國之初，準備除慶忌之時，楚國的内鬥就已經開始了。讓我們回過頭去，看看楚國在這些時候發生了什麽。請看下卷《自相殘殺之内鬥篇》