話說衆大臣護着楚昭王和公主季芈一行，逃離郢都。先是一路西逃，轉而向南。衆人渡過大江，便進入了南方水澤之地。

因爲擔心吳軍在後追趕，昭王換上便服，也不敢乘坐馬車，隻能騎馬趕路，所以甚是疲憊辛勞。一行人如喪家之犬，栖栖遑遑、不知投奔何處。

這日到了雲中，這雲中是江漢之地的湖泊水澤，如果無船便腳下無路。大夫王孫由于隻得用随身之物換了一隻小船，楚國君臣便棄馬乘舟，欲奔往楚國的附庸之國暫時躲避，然後再想法召集殘軍，以圖後計。

此時大夫子固撐船，看看天**暗，便立在船頭點住竹蒿，對昭王道：“天色已晚，我們暫且停靠岸上，略作休息，不知大王之意如何？”

昭王點頭應允，子固停船靠岸。王孫由于對衆大夫道：“船上食物短缺，明日天亮後，我等先上岸去訪得百姓之家，然後用财帛換些糧米，方可繼續前行。”

一夜安排妥當，楚王君臣便東倒西歪夜宿船上，隻有子固一人值夜守船。

夜半之時，因爲一路奔逃，子固正在船頭閉目養神，昏昏欲睡之際，卻聽見岸上有嘈雜之聲。

子固頓時驚起，睜眼看時，卻見岸上亮起數十隻火把，一群草寇模樣的人向這邊圍了過來。湖中還有幾首小船，攔住了水路。子固大驚失色，急忙喚醒正在熟睡的昭王和大臣們。

那草寇有百餘名之衆，圍住楚王乘坐的小船。其中一個首領模樣的匪首，滿臉橫肉，手執銅戈，帶着一群喽啰。舉着火炬跳上船來。見船上之人身着錦衣朝服，定是達官顯貴模樣；又見船中财帛寶貨甚多，真是天上落餡餅，草寇們個個自是喜出望外。

那匪首喝道：“你等老實交出财帛，可饒你等不死！不然，定殺不饒！”

衆人見草寇甚是兇惡，便不知如何是好。昭王見草寇如此嚣張跋扈，便面有怒色。衆臣見昭王不言，也不敢擅自搭話。

那匪首舉火一照，見昭王面帶怒容。有不平之色。匪首見狀大怒，既執銅戈刺向昭王。

此時王孫由于站于昭王之側，見匪首執戈刺來，急忙以身護住昭王。怒喝道：“你等亂臣賊子！此是我楚王在此，你等敢犯上作亂乎！”

言未畢。那銅戈已經刺中由于身上，鮮血噴濺而出。瀝瀝而下。霎時浸濕了衣衫。王孫由于身負重傷，踉跄了幾下便昏倒在地。

那匪首聽後哈哈大笑，毫無半點懼色。良久方輕蔑一笑，說道：

“我等居無定所、身無長物；嘯聚水澤、以搶劫爲生。隻知金帛财物不知有什麽君王！”

子固見由于昏厥，便上前來護住昭王，示意衆人救下由于。幫着包紮止血。

昭王見草寇如此兇悍，心知身在窮途，也不敢再言。那匪首見衆人已經氣洩，便奚落道：“我楚國上至相國。下到州縣，沒有不貪賄之官。何況我們這些小民草寇乎？如果楚王真是在此，我等也是不懼！王已失國，何患失此區區财帛耶？”

昭王聽後面紅耳赤。那匪首見船後有财物重寶，便棄了衆人，呼喚喽啰們來搜尋船上的财物，不再和楚君臣爲難。

子固見草寇們注意力隻是緊盯了那些财寶，便急忙扶住昭王下了船來。衆臣見了便一個個都溜下船去。那草寇們本來也隻想劫财，就不來和他們理論。

昭王下得船來，深一腳淺一腳地踏上堤岸。又擔心愛妹季芈的安危，便扭頭呼道：“誰個在後面幫我護住小妹，不得讓她被歹人所傷？”

這時下大夫鍾建正背負着公主季芈在後面跟随，也已經上得岸來。昭王見了自是放心。一行人隻得趁着夜色，尋着幾點繁星，奪路而去。再回頭望時，隻見那群賊寇，已經把船上之物搶劫一空，舉火焚毀了那隻小船。

昭王君臣一路急行，又擔心草寇追來，隻得繼續摸黑趕路，一氣奔了數裏之遙。見天色微明，東方亮起晨曦，方才停腳休憩一陣。

衆人正窮途末路間，卻見遠處有一行人往這邊趕來，定眼看時，卻是子期、鬥辛、鬥巢、宋木等衆将。昭王見後大喜，君臣厮見過後，無不感慨萬端。

昭王細問其故。衆臣各自講了一番自己的遭遇。昭王便一一撫慰，赦了宋木、鬥巢等丢失城池之罪。

子期跪地叩首，涕泣道：“君王不辭而别，讓臣十分挂心，臣擔心大王的安危，也來不及調動人馬，隻好和幾個随從趕來。所以郢都失守，有負君王之托！”

昭王雙手扶起子期，也止不住落下淚來：“兄長已經盡力，寡人豈會怪罪？隻是一想起母後沒能逃出郢都，此時也不知生死如何？寡人一想起這些禁不住肝腸寸斷！”

此時随同楚王逃奔的大臣已經有了十餘人。衆人見昭王悲傷，便上前勸慰了一番。這時就見遠處一個踟蹰而行的身影，緩緩而來。

子固眼尖，驚叫了一聲：“是王孫由于！由于還沒有死！”說着就奔向前去，攙住由于。

昭王大喜，也迎了上去。昨日慌亂，由于因爲受傷過重，衆人下了船自顧逃命，當時人心惶惶，就忘了由于。

昭王喟然道：“昨日由于爲寡人擋戈，卻被忘卻，寡人之過也！不知愛卿如何脫身？身上傷勢如何？”

由于道：“那戈雖然刺得沉重，還好隻是傷了皮肉，沒傷着筋骨。那群草寇把我從船上扔到岸上，焚毀船隻過後就自去了。臣醒來時，遇見一人正在爲臣包紮傷口。”

“這蠻荒之地，來者何人？”

“是一個白發老翁，臣哪裏認得？那老丈采了路邊草藥爲臣敷裹療傷。這草藥療效極佳。不一陣，臣便血止痛定，所以能夠趕路跟來。”

昭王和衆臣聽了，無不嗟歎不已。

此時已經正午，一行人從早至此，還腹中空空。鬥巢便從腰上解下布囊，取些幹糧。子固便解下匏瓢舀水先進昭王和公主。昭王和着河水幹糧，略略果腹之後，衆臣方才各自嚼了些充饑。

此時鬥辛奏道：“臣之家居于鄖地，離此處不過四十餘裏。君王不如先至臣之家，稍做休整，再圖他策如何？”

衆臣聽後，你一言我一語，議論了一陣。昭王道：“到鄖地必須乘舟渡湖，方可到達。現在我等一無所有，如何尋得舟來？”

鬥辛道：“就在前方不遠，此地喚着成津。是來往船隻的必經水道，容易找到船隻。臣就先到成津去看一看，大王和各位就在此等候我的消息。”

昭王應允，使鬥辛至成津尋船。

那鬥辛向東走了數裏，到了成津。因爲這成津是水路交彙之處，過往船隻時時可見。鬥辛訪查了一番，因爲身上一無所有，漁夫們皆不搭理他，所以半日也沒得個結果。

此時，鬥辛隻見一舟東來。船上裝着些婦女兒童，還有财帛器物。鬥辛仔細看時，卻是大夫藍尹萱。

鬥辛急忙在岸上大呼道：“大夫且慢！君王在此，請大夫載之！”

那藍尹萱見是鬥辛，卻也不理，隻在船上答道：“亡國之君！我爲何要載他耶？”說完也不看鬥辛，自顧乘舟而去。

鬥辛氣得跺腳，但也無法。繼續在河岸等待良久，方遇到一位漁翁。經過一番好說歹說，方才說定以身上的錦袍換那漁翁的小舟。

鬥辛尋得漁船，劃舟回到原處，去載楚王和衆大臣往鄖地而來。(未完待續。。)