ps：  感謝仍然在閱讀本書的朋友們，作爲一個因爲酷愛而嘗試寫作的業餘作者，寫作也就是一個成長、學習的過程。這個曆程，有朋相伴，真好！謝謝各位好友，還有大哞兄的月票！

子西率領萬餘楚軍到了沂水，探得吳軍先鋒大将夫概在沂水之東紮營。子西便把楚軍一分爲二，分精兵5千由申包胥率領，先至吳營讨戰；自帥1萬大軍在後，作爲主力，趁勢掩殺。

包胥率着5千精兵，離吳營5裏下寨。整軍停當，包胥便派信使至吳營下了戰書，其略曰：

吳軍燒我城池、殺我百姓、奸淫無度，非仁義之師，與豬狗何異！如今吾王誓與家國共存亡，故調兵遣将，定于後日辰時與你軍決一死戰！……

夫概接到包胥戰書，視如無物。想着自己縱橫楚國年餘，難逢敵手。連沈尹戍、遠越這樣的楚之名将都成爲了吳軍的手下敗将，莫說申包胥這無名之輩，自是尋死。

于是夫概答書應戰，定于本月的月末之日，兩軍決戰于沂水。

到了約戰之期，兩軍各自擺開陣勢。此時東方之日，陽光的的，行行銅戈之上，殺氣滿天。隻見對面吳将夫概，黑面虬髯，身披堅甲，手執一隻沖天長戟，傲立與雙馬戰車之上。車前那兩匹白色良駒，自是西域名馬骕骦。

原來那日吳軍破了郢都，唐候率軍到了囊瓦之家，搜得了自己的寶馬，居然還在馬廄裏仰頭嘶鳴，唐侯的骕骦良駒複歸舊主、完璧歸趙。後來唐侯感念吳王出兵破楚，便把骕骦轉贈給了阖闾。吳王又把此馬賞給了其弟夫概。夫概以骕骦作爲戰車之駕，彰顯自己赫赫軍功。更是威風八面、不可一世。

夫概見楚軍隻有數千兵馬，揮起手中長戟，喝道：“楚将報上名來！我夫概不殺無名之輩！”

楚軍主将申包胥徐徐駕車而出，右手執戈，左手按劍。也道：“吳将休得逞強！我乃楚将申包胥是也！”

夫概見出戰的是一位白面書生，見來人身材颀長，豐神俊朗。呿！就是一具好皮囊的無用之物。

隻聞兩邊中軍一通鼓響，疾如萬馬奔騰，洪水滔滔。兩位主将也不再搭話，各令禦者飛鞭。策馬沖鋒。

包胥執戈敵住夫概厮殺。畢竟夫概勇猛，包胥是個文臣，交手十餘回合之後，看看體力不支，包胥漸漸處于了下風。

包胥且戰且退。手裏的長戈更是越來越是沉重。正在此時，卻聽見身後一陣呐喊。鼓聲如疾風再起。

夫概一戟撥開包胥的長戈。舉目搭棚一看，見是楚軍主帥子西旗号，知是楚之援軍，作爲後軍殺出。

隻見夫概并不驚慌，退回陣中，也不再與楚将交手。舉起令旗，卻見吳軍後軍陣門一開，便是那敢死戰隊，見了令旗。也沖殺入陣。

于是兩軍各自纏住捉對厮殺，戰将相互敵住。隻殺得個天昏日暗、血流成溪。正是不分勝敗，難決高下。

正酣戰間，隻聽見西北角一通鼓響，斜刺裏又殺出了一隊人馬。楚軍知是秦師後援殺到，軍心大振，更是越殺越勇。

而吳軍再次聽到鼓響，自感不妙。夫概擡眼一看，透過陣中朦胧的硝煙薄霧，卻見一方“秦”字大旗赫然飛舞。那将士的穿着打扮和皮膚顔色自于楚軍不同，夫概一見便大驚失色。

夫概沉吟半晌，自思道：“莫非是西鄙秦軍到了？可是也從沒聽說秦王出兵啊？”

夫概也來不及細想，見秦軍如狼似虎，撲入吳軍陣中，就像一股迅猛的潮水，推波斬浪、勢不可擋。夫概見此，也不知敵人有多少軍馬；又見秦軍骁勇，夫概隻得鳴金退兵。

吳軍一見敵人大軍又至，早就心寒起來，已無戰心。又見秦軍主将一人，面如靛染，雙目凸出，面相十分兇惡，如天神下凡一般。那手中銅矛有如一隻毒信長蛇，舞得虎虎生風，殺得吳軍心驚膽寒、鬼哭狼嚎。

吳軍士卒聞聽主将退軍，真是巴不得多長幾隻長腿，跑得越快越好。哪還管什麽辎重糧草，恨不得連手中的刀槍也都丢了，隻顧逃命要緊。

吳軍往後一口氣跑了三十裏，子薄和子虎一直在後領兵追殺，可憐夫概的1萬5千兵馬，大多成了秦軍的刀下之鬼，損折了大半。秦、楚聯軍趁勝催軍大進，夫概見敵軍勢大，抵敵不住，隻好率着殘部逃回郢都。

夫概回到郢都來見吳王，爲了洗脫敗績，夫概盛稱秦軍之勇：“君王不知秦師已經西出谷地，過襄陽，到了沂水。後來與臣決戰，楚軍素來是我手下敗将，臣并不怯戰。可是這西兵實在骁勇難敵，臣所以在沂水落敗。”

吳王見秦楚聯軍，結成了強強聯盟，心裏有些畏懼起來：“秦王出師救楚，出兵幾何？”

夫概道：“秦王出師5百乘。遣子薄、子虎爲将。”

阖闾望着殿上的孫武，似有言相問，但一直沒有出口。心裏卻自思道：“孫子早就說過，以吳國的國力根本不能滅楚。如今秦國出師救楚，更是雪上加霜。但是也不能一聽秦兵救楚，便生了退意？難道這秦軍真的那麽可怕麽！”

孫武知吳王之意，出班奏道：“先鋒說秦師之勇倒在其次，主要是我軍久出故國，士氣銳減，臣擔心久後生亂。如今秦王出師，大王不如趁此與楚議和，與秦通好。用兵的目的就是要獲取戰場之外的東西，用兵隻是手段而并非目的。”

阖闾問道：“現在兩軍對壘，如果我軍與秦楚講合，豈不是前功盡棄，功虧一篑耶？”

孫武接道：“兵者，兇器也！可以暫時爲刀劍，斬龍蛇，爲一時之用；但是卻不能作爲國家的常用之策。楚國國土遼闊，人心未附，臣一直認爲不可滅也。臣先日之計是迎舊太子建之子公子勝爲君，我有立君之功，使楚割疆裂土，弱強楚豐我吳國之疆域子民；而大王不從。如今局勢更張，我軍已無絕對的戰略優勢，此計已不能矣！”

阖闾歎道：“是也，昭王受秦王出師相助，豈會放棄君位？”

“所以，臣建議君王，與秦楚議和，要他割以土地人民，廣我疆域。趁我們還有講價的本錢，提出恰當的要求。不然我軍以後在戰事上一旦處于劣勢，就什麽也得不到了。”

“軍師之意是讓楚王割之西鄙，以益吾疆。但是吳楚不願如此，難道我們就無計可施麽？”阖闾反問道。

“隻要不傷楚之元氣，楚人自會願意。我退出郢都，讓昭王拿西面10城作爲交換，臣以爲楚王定會答應的。”

阖闾思之良久，仍然不願退出郢都。

孫武複道：“臣以爲，大王如果久戀楚宮，在郢都與秦楚聯軍相持。楚國百姓見昭王複至，又有秦國精銳之師相助，楚人自會團結一氣。到時候楚**民一心，奮勇而戰，而我軍驕而惰戰、久無戰心，加上有秦的虎狼之師，吾軍豈能從郢都全軍而退耶？”

阖闾尤不能決，傳快馬到麋地召伍員到郢都議事，以決孫武之議。

不過兩日，伍員單騎到了郢都。阖闾在此大集群臣，商議應對秦楚之策。

伍員獲知秦師西出谷地，在沂水破了夫概之師，此時正率軍趕赴郢都，尋找吳軍主力決戰。又聽了孫武的議和之策，便對吳王奏道：

“臣以爲孫武子的議和之策甚合眼前大局。現在強秦出兵，楚軍複振；而我軍無力與二強相抗。如果能夠講和，獲取楚國西鄙10城爲價，吾軍可以退師還國。”

伍員以孫武之言爲然。自從吳軍破了郢都之後，并無什麽大的戰果，局勢早已更張。阖闾見伍員亦有退兵之意，意欲采納孫武的議和之策。

阖闾将從之，不想殿前一人，出班跪拜，口中大喝道：“君王不可！”(未完待續。。)