話說文種退朝，坐車準備回到位于西城長街的府上。自從武戬被害以後，管家文會就充當了文種的禦馬之人，随侍在主人的身邊。

文會撚着自己的山羊短須，精瘦的身子雖然顯得有些單薄，但目光如炬，從他充沛的神色可以看出，此人身手敏捷、行事幹練。

幾個護院家丁上來接住了馬車，文種悶悶地下了車。文會向幾個侍衛囑咐了幾聲，便也随着文種步入府門。

穿過正廳，文種步入書廂，對身後的文會吩咐道：“散朝之時，司馬稽郢密語本官，說下朝之後，要到府上來有事相商。你等會就在門外候着他，現在你去告知門客孟俠，請他馬上到書廂來見我。”

文會領命而去，稍頃，隻見一人身材中等，一身粗布袍服，年約三十上下年紀，随在文會身後，然後進入書廂。

文種吩咐來人坐了，然後把案上的一捆竹簡遞給他，低聲道：“你孟俠博通古今，這些是我查閱的一些史籍典章，你以此爲據，幫助本官草拟一份吳越之間的求和條款。現在大王心内惶恐無計，如果我等再不用心盡力，這些事也不知如何收場！”

孟俠接過竹簡，拱手道：“先生此次臨危受命，完成了議和之事。但大王和君夫人入吳爲臣，實乃吾國之恥！俗話說‘勝者爲王敗者爲寇’，椒山一敗，讓吾國處境艱難，大王隻得答應吳王的無禮苛求。先生作爲此次特使，大王心裏必有怨你之言。隻是難以啓齒罷了。”

“議和本來就是一件費力不讨好的事情。我軍戰敗，隻能任人宰割。還有什麽資本和吳王去談？我也知道，大王心裏也是怨恨我的，畢竟我作爲談判特使，同意了大王和君夫人入吳爲臣的條款。”

孟俠歎了一口氣，悠悠言道：“不同意又能如何？隻是先生背負了這樁罪名罷了。貧賤難爲人、富貴好當家。越國多難。這個家自然是難當的。”

“今日朝堂之上，大王有意把國事托付給諸臣。當我言及此處，大王卻宣布退朝，說明日再議。我因爲有些不解，所以和你相商。”

孟俠爲文種分析道：“從現在的形勢來看，大王必定會把國事托付給國内的各位主要大臣，而不是把國事托付給王室宗親。因爲把國政托付給宗室至親，大王就有被替代的可能。畢竟大王以後能不能回國還無從得知。對于大王來說，總得爲自己留一條後路。”

“但是一國之政出自多門，沒有一人來總攬全局，卻是治國大忌。”

“據我推測，大王尚在猶豫之間。國内有威望能主持大局的，隻有先生、太宰和範蠡三人。但範蠡在固陵領兵，也是極爲重要之事；太宰苦成年邁、才幹平庸；所以先生是最有希望的一個。現在大王不決的原因，也許是因爲心裏對先生有所不滿。撒撒氣而已。”

文種微微點頭道：“個人的榮辱得失也算不得什麽。靈機應變、與人周旋，我不如範蠡。再說大王入吳兇多吉少，範蠡武功高強。所以我已經向大王推薦了範蠡随王入吳。”

“範蠡随王入吳晉難，先生留國主持政局，各施其才，善莫大焉！既然如此，對越國的以後，先生肯定有所籌劃？”

文種道：“待我謀定主政之權。我會制定一套治國方略，另外确定三個目标。”

“一乃利用吳國伯嚭，尋找機會讓大王和君夫人還國。第二離間吳國君臣，使吳國陷入自相殘殺之中；第三就是制定一套完整的削弱吳國的計劃，使吳國的國力衰頹，然後再尋機報仇。”

孟俠聽後禁不住點頭贊道：“先生乃越國棟梁之臣！可惜時運不濟，不然可成管仲、晏嬰之業！”

文種笑道：“從此以後，你便是我府上的門客之首。你一直想随我建功立業，現在就是大好時機。亂世出英雄，弱國顯俊才。越國現在千瘡百孔、百業待興，正是用人之際，你就跟着我好好幹吧。”

二人相談正歡之時，管家文會來報，說司馬稽郢到了。

文種和孟俠出了書廂，孟俠自去，文種親自迎出府門。

二人攜手步入書廂，文種命侍女上茗之後，便與稽郢閉門而談。

文種施禮道：“現在國事艱難，大王和君夫人入吳爲臣。司馬來見下官，有何指教？”

稽郢回禮道：“大夫身爲上卿，身負大才，理當主政。現在大王沒決，我等明日自會在庭上大力舉薦。但下官有些事想不明白，特來府上請教。”

“文種願聞其詳。”

“大王年輕氣盛，現在受此大挫，我擔心大王從此會一蹶不振。如有什麽三長兩短，吾國更難維持，大夫深謀遠慮，可有良策？”

“司馬之意是勸大王在入吳之前，立下太子以備不時之需？”

稽郢點頭稱是。文種搖頭道：“此舉不妥！本官也想過此事。如我等勸大王立嗣，定然會使大王寒心。在這個節骨眼上，大王心内凄惶，如我們當臣子的不憫其情，更會讓大王心灰意冷。爲了激勵大王的還國之心，我倒是反對立太子的。”

稽郢思之良久，點頭道：“大夫想得周全，所言不差。如依大夫之計，範蠡将軍随大王入吳從難。那支留下來的我軍主力卻該如何是好？我雖無才，願意接手治軍，請大夫允之。”

“如果範蠡将軍決定入吳，我自當向大王舉薦司馬。但訓練這支軍隊，司馬要秘密進行。如果讓吳王得知，必将釀成大禍！切記！”

“下官知道此事的厲害關系。吳國相國伍員一直有滅越之心，隻要讓他抓住了把柄，吳王定然會問大王發難。大王入吳爲質，我等做事定要分外小心才好。”

二人又談了些俗務，稽郢告辭。文種自思道：“稽郢爲先王時期老将，素有威名，隻是被勾踐猜忌，不能展其志。後來範蠡在軍中崛起，稽郢便被範蠡的光環籠罩，雖爲司馬卻難掌實權。此次如範蠡随勾踐入吳，那越國的軍權就回到了稽郢的手上。”

文種看得明白，但現在各有所求，隻得互相擡轎。在越國的整個政權布局之中，沒有君王在國，權力便留下了更大的空間，對于文種這樣滿懷抱負之人，在他心裏，這是一個千載良機。越國可以按照自己的理想來打造，不受任何人的掣肘，特别是不受君王的鉗制。

而目前最爲重要的是聯合一切可以聯合的力量，讓自己成爲把持大局的那個人，來完成自己振興越國的大計。

送稽郢出府，文種正低着頭想着心事，迎頭撞見管家文會。文種向他招了招手，吩咐道：“我給範蠡将軍寫了一封密信，你想法派個機敏的信使給送到固陵。此信關系重大，千萬不可大意！”

文會領命。文種本欲往書廂而來，卻在廊口碰見了夫人。

夫人道：“先生奉命出使，吳軍方退。坊間卻有傳言，說先生賣國，使大王和君夫人入吳爲臣。妾知先生心苦難辯。但悠悠衆口，必彰先生之失。”

文種苦笑道：“衆口難調，現在國勢傾頹，國運懸之一線，我個人的榮辱算得了什麽？”

“妾深知先生必非賣國之人。但聽說司農臯如受大王之命在國中廣索美女，鬧得民怨沸騰。”

文種歎道：“傾巢之下安有完卵？一個戰敗的國家是不可能還有尊嚴的。弱肉強食，要避免如此，隻有把自己變成一位強者。不然，永遠隻會受人宰割！”

夫人默然，令侍女爲文種換上居家便服，然後夫妻二人退回後堂。

一夜難眠，不論是這位身居顯要、位列越國上卿的文種；還是在那氣勢巍峨的宮殿裏，同樣難以入睡的越王勾踐。在這個夜晚，隐隐地對視着，各自想着自己難以述說的心事。