君臣二人議罷國事，吳王夫差便站起身來，對易旺吩咐道：“你去安排宮監們整理驿館，今晚相國就在山上歇息，明日好趁早下山。”

伍員見夫差面色和緩，心情頗佳，便趁機進言道：“老臣有逆耳之言，今日不得不說，還請大王震耳一聽！”

夫差立定腳步，望着跪在階下的伍員，訝然道：“相國請起！相國既有話說，可盡管說來。”

“老夫聽說自從越國請降以來，每年都有越女進獻給大王。雖然表面上似乎是越國君臣的恭謹之心；但老臣以爲，這其實是越人的狡狯之處，他們深藏禍心，有不可告人的目的！”

夫差聽後面皮泛紅，強忍住怒火，道：“相國此言差矣！越國現在成了我們的屬國，越國之寶便是我們吳國之寶；越國之女也是我們吳國之女。越人愛我，有何不可？而相國卻說什麽包藏禍心，這難道不是‘欲加之罪何患無辭’麽？”

伍員悶聲道：“越臣文種乃是足智多謀之人，現在越國由文種治國，大王不可不防！吳國美色自有不少，大王何必寵幸越女？越國乃敵對之國，對我們身懷怨望之心，臣深爲大王憂之！”

夫差哼了一聲道：“越國是吳國的屬國，難道不應該有所進獻麽？再說她們區區女子，還能把寡人怎樣？相國何必出此牽強附會之語？”

伍員繼而道：“臣聽說有越女名鄭旦者，乃越女之首，深受大王的寵愛。越人進獻女色，就是要讓大王沉湎其中。自古因女子失國的君主難道還少嗎？所以大王萬萬不可被這些美色所惑，大王戒之可也！”

夫差心裏一陣冷笑：“這老匹夫現在的真實意圖顯現了出來，他明知鄭旦乃是寡人的心愛之人，卻拿她是越國人來說事，專門與寡人作對。”

夫差面色一冷，微怒道：“老相國對越國一直心存芥蒂。有猜忌之心；但鄭旦乃一越國弱女，難道也成了相國眼中之釘？”

“老臣非爲一己之私，這位鄭旦，臣打聽得十分明白：她本爲諸暨的越國女子。被文種選中，授以弦樂歌舞。後來備選吳宮，受大王寵幸。而色能消志、欲能蝕骨，此女禀天地之秀，大王既愛之，臣自然視如眼中之釘。”

夫差氣不打一處：“伍員大膽！寡人非三歲小兒，亦非昏君。寡人後/宮之事,非相國可問也！”

伍員聽後也生怒起來，禁不住兩眼冒火，抗聲道：“王之後宮亦如國之後院，越女俘獲大王之心。豈能小觑？如果大王被越女的妖言所惑，對越之事，豈能不失之偏頗？”

“寡人堂堂一國之君，豈會受女子擺布？相國之意，難道是說寡人是一個昏君嗎？”

“老臣不敢！”

夫差在議事廳氣咻咻地轉了幾圈。怒道：“按照相國的意思，這些越女該如何處之？”

“越女入宮，有的已經受大王的臨幸，不可遣返，不如以别宮圈養，大王避之即可。有的沒被大王臨幸的，如果大王願意賞賜給諸臣。也是一個法子。”

夫差氣得面皮發白，冷笑道：“真是豈有此理！豈有此理！”說完便冷着臉拂袖而去。

伍員還欲說點什麽，見夫差怒氣沖沖地去了，隻得作罷。出了議事廳，越朋上來接住，下了姑蘇台。一行人乘車下山而去。

這邊吳王回到後寝，見鄭旦身着一襲淺色薄紗長裙，逶迤垂地，更顯得婀娜如柳、玉樹臨風。

鄭旦上來接住夫差，一邊爲夫差更衣。一邊問道：“妾見大王剛入宮來之時，面沉如水，何也？”

夫差恨恨不已：“真是氣煞我也！這個老匹夫真是越來越昏聩了！寡人恨不能殺之！”

“大王去見相國，何故如此生怒？”

“這個老匹夫真是可笑！可笑之極！按照他的說法，寡人豈不是成了商纣，愛姬就是那妲己了？”夫差口中依然恨聲不絕。

鄭旦察言觀色，試探相問：“大王和相國議論國政，怎麽有閑心論及臣妾？”

“老匹夫整日視越國如眼中之釘，當然會傷及無辜。”

鄭旦淺笑道：“大王又何必生怒？相國是擔心臣妾蠱惑了大王，但不知相國是不是擡舉臣妾呢？臣妾隻不過是亡國之奴，有幸得君王薄幸，臣妾做不了妲己，君王也定然不會做那商纣，老相國難道想做那比幹？”

夫差恨恨道：“他想做那比幹，究竟寡人不是那商纣！”

鄭旦見夫差郁郁不樂，便吩咐庖人備宴整酒，自己撫琴弄影了一回，爲夫差把酒言歡。

及至夜昏之時，宮女侍候夫差洗浴，鄭旦尋機密問易旺原委。

易旺道：“相國此次上山，本來與大王商議的是伐齊之事。因爲前些時日太宰主張伐齊，所以大王就傳相國上山商議，但相國卻十分反對伐齊，大王也同意了相國的主張，罷了伐齊之議。後來不知怎麽就說到了夫人身上。”

“相國所言如何？”

“相國勸誡大王，說要把越國進獻的美人全部圈養起來，或者賞賜給大臣們，所以大王十分生氣。”

“相國怎麽又說起我來？”

“相國說夫人乃是越國美人之首，是大王最爲寵信的，勸大王要遠離夫人，免得受人蠱惑，後來又說大王沉湎女色什麽的。”

鄭旦明白了事情的原委，對易旺戒之道：“這些深宮之語你等不得往外亂道才好，以免自尋禍端。我一個女流之輩，又是亡國之奴，竟然還會受到相國的猜忌。罷了，罷了！”

易旺見鄭旦的眼中流下淚來，便勸道：“雖然夫人受相國的猜忌。但大王心明如鏡，隻要大王心裏有夫人，夫人何必憂慮，又害怕什麽呢？”

“小女子在越國之時，就聽說過相國的大名，在諸侯之中，相國可是個叱咤風雲的人物。我在越國隻聽說過相國之名，卻不曾聽說過吳王。小女子被相國構難，自然難以自保。”

易旺道：“那是多年前的老黃曆了。小人跟随大王多年，可以說無事不知！現在吳國之中，大王爲了制約相國，有意和太宰結爲政治聯盟，以免相國獨專大權，所以大王對相國十分防備。隻要夫人受大王的寵幸，相國豈能奈何？”

鄭旦又勾了一句，假意問道：“相國不是吳國的棟梁之臣麽，大王怎麽會防備他？”

易旺見并無他人，低聲道：“相國乃先世老臣，功高蓋世，又扶持大王得儲。小人聽大王說過多次，如果不加鉗制，諸侯隻知吳國唯有相國卻無吳王了！”

鄭旦打住了易旺之語，長歎一聲道：“罷了！相對大王來說，我雖受些委屈，也算不得什麽。隻是你們如何知道，一個浮萍浪迹之人的亡國之痛？現在相國欲要除我，還不是易如反掌？”

易旺勸勉了鄭旦幾句，這位如花似玉的女子，禀天地之靈秀，在易旺的心裏，是無論如何都與死亡和毀滅之類的詞語聯系不上的。他想着，每一個男人，包括執拗的老相國，也自然會有憐香惜玉之心，有誰會對這位國色天香的弱女子痛下殺手呢？

不過一頓飯功夫，夫差洗浴完畢，回到後寝。鄭旦強作歡顔，上前接入。

閑言少叙，轉眼已過月餘，時令漸入秋季，在8月末又下了一陣好雨，天氣漸漸涼爽起來。

轉眼已是9月初，夫差傳令，姑蘇台全部人員下山入宮，回到姑蘇城的王宮大殿。而鄭旦的目光，隐隐地注視着在墓室養馬的兩位越國人，那是越國未來複興的的希望，也是她作爲越女入宮的使命。