夫差聽罷伍員之言，心有所動，但心裏還是猶豫不決。下朝之後，剛步入後/宮，也沒入鄭旦的宮室，卻隻身來到王後的寝宮。

王後率着一群姬妾上前接住，王後雖居正宮之位，但吳王寵愛鄭旦以來，夫妻二人卻是很少相見。今日不意吳王駕臨，王後自是興奮不已。

王後見吳王面色沉郁，雙目呆滞無神，禁不住大驚道：“君王面色不詳，莫非身體有癢乎？”

原來這些天以來，時節變換，夫差時常覺得有些腹墜，加上時已初春，又受了些風寒，不覺身上有些暗悔起來，有了春濕之疾。

夫差雖然頭重腳輕，隻得故作輕松道：“可能這些天受了些風寒，今日在朝上就覺得有些不對，頭昏腦脹的。現在是冬去春來的時節，可能是春濕之疾罷。”

王後見吳王面色晦暗，神情痛苦，便急忙宣召太醫入宮。

因爲自從鄭旦入宮以來，吳王甚是寵幸鄭旦，平常很少來到王後正宮之處。今日在朝堂之上，聽了伍員的一番說辭，吳王便有了誅殺勾踐君臣之心，自然也不好到鄭旦的宮室去，免得鄭旦獲知消息，自己難以面對。畢竟自己是親口答應過她，要赦免勾踐君臣，允其返國的。

夫差自思道：“今日朝上伍員所議實在是醍醐灌頂，雖然伍員一直都有剪除越國君臣之心，但他說的何嘗沒有道理？養虎爲患有前人血淋淋的先例在此。如果放虎歸山，難免不是後日之患！”

思之再三，夫差有了主意，招來易旺，囑咐道：“你去養馬場召勾踐入宮，如他相問，你就說寡人有事相詢。”話剛說完，不覺頭疼欲裂起來，他揮了揮手。讓易旺去了。

王後和姬妾們忙服侍吳王在香榻上卧了，沒過半晌，太醫已到。因爲太醫常在宮内行走，王後是不用回避的。

太醫先是令宮女們關上了寝宮的窗戶。然後舉燈照着吳王的臉面，觀察了半晌，又瞧了一番舌頭的顔色。便問道：“大王身感不适，是從何時開始的呢？”

“兩三天前，寡人下腹便有墜脹之感，一日如廁有數次之多。寡人以爲隻是偶有不适，也沒在意。不料今日晨起，更有頭昏之狀，後來疼痛愈甚。”

太醫便讓宮娥們扶起吳王，從頭頸部開始診脈。順着上肢、軀幹和下肢的順序，一一把脈，完了又按了幾處穴位，問其端詳。

這時的醫生，已經能夠望聞問切了。醫生開始從以前的巫、醫一家分裂出來。獨立成醫，并且已經有了分工：有專門爲牛馬等牲畜看病的獸醫；有以内科爲主的疾醫；有以外科爲主的瘍醫；還有掌管飲食，掌握食物安全的食醫。太醫更是國内最著名的醫生，主要是爲王室和大臣們服務的。

太醫爲吳王理好了藥方，便自去煎藥不提。

鄭旦這日見吳王下朝，一直卻沒見吳王的身影，心裏甚是不安。忙派了一個心腹宮女到王後正宮處打聽消息。方才知吳王身染重疾。在王後寝宮内診治療養。

這病來得突然，就算大王病了，爲何要去王後的寝宮診治呢？按說依照吳王的性格，鄭旦是他最爲寵愛的嫔妃，在鄭旦處也是可以養病的，以前也是有先例可循的。

鄭旦心有所感。便使人打聽此事的來龍去脈。當得知伍員在朝堂所議，吳王有誅殺勾踐的意圖時，禁不住大吃一驚。但吳王此時病卧于王後寝宮，鄭旦也毫無辦法，隻是徒呼奈何！

話分兩頭。卻說這日勾踐和範蠡正在養馬場做些雜務。自從聽說吳王有赦免自己之意，勾踐一直都在盼望着宮裏能傳出好消息。他時不時地瞧一眼對面的那條官道，似乎在等待着什麽。

當一騎白馬出現在官道上疾馳而來之時，勾踐禁不住立起身來，手搭涼棚，注目看了一眼。

當那人越來越近之時，勾踐定睛一看，卻是吉農。

勾踐心裏十分忐忑，扭頭看了範蠡一眼，見範蠡臉上有些詫異之色。勾踐沉默不語，拍了拍身上的塵土，轉身回到那座小廳。範蠡見了，也隻得尾随而來。

勾踐跪坐于榻，範蠡在下侍立。

“吉農此來，将軍以爲是兇是吉？”勾踐終于按耐不住，問道。

範蠡沉吟道：“前些時日吳王說要赦免我等，但臣觀天象、度時事，覺得此事甚難。畢竟那隻是吳王的一廂情願，如果大臣們反對，吳王就可能改變主意。”

“将軍的意思就是兇多吉少了麽？”

“禍福難料，吉農已經就在門外，大王稍待片刻，真相自明。”

當吉農一腳撲進小廳之内時，隻見他神色倉促，顯得驚慌失措。

“不好了，大王！今日太宰獲知消息，說是吳王聽信伍員的片面之詞，有誅殺大王之心！太宰特命小人前來轉告大王，讓大王早作應對之策！”

勾踐一聽禁不住大驚失色，問道：“什麽！……前些日子，吳王……吳王不是說要赦免我等？今日怎麽.....怎麽----”

“聽說伍員在朝上爲吳王講了兩則故事，夏桀囚商湯、商纣囚文王而不殺，說是留下了後患，養虎爲患，所以吳王改變了主意。”

勾踐一聽此言，猶如晴天霹靂,一下涼到了腳跟。伍員這番話，是極具殺傷力的，這正是自己的軟肋所在。自己何曾不是以文王、商湯爲榜樣，忍辱負重，爲的就是有遭一日能夠東山再起，複今日之恥。如果吳王改變了主意，那麽一切都會化爲泡影，越國将會從此在地圖上消失，自己的複仇大業終将胎死腹中。

勾踐長歎一聲道：“天欲滅越，我勾踐縱有沖天之志又能如何？罷了！罷了！”

範蠡卻沉聲道：“臣以爲大王先不可亂了方寸，大王試想，我等君臣入吳已經三載。吳王如果真心殺我，何必等到三年之後？這說明什麽呢？這說明吳王一直是猶豫的，他對于如何處置我們君臣還是拿不定主意，這就給了我們求生的機會。”

勾踐搖頭道：“雖然話是這麽說，但吳王心事難測，他爲刀俎我爲魚肉，活命難矣！”

範蠡道：“大王勿懼！前些日子，吳王有赦免我等之心，現在由于伍員的一席話，吳王又有了殺我之意，這隻能說明吳王優柔寡斷，隻要我們抓住機會，就能自救。”

勾踐依然難以釋懷，畢竟身處人下，沒有半分主動權在手上，但是除了等死，自己又能怎樣？

範蠡勸道：“我們先拿定主意，如果吳王相召，自然有話要問。大王可抓住這個機會，先表明自己的忠心；再就是大打悲情牌，讓吳王覺得，我們是無辜的，殺一個手無寸鐵的無辜之人，是一個強者不屑爲之的。”

“他要殺我，何必相召？”

“非也！臣料定吳王，就算他真有誅殺我們的意圖，也會派人前來，召大王入宮相見。其實在吳王的内心深處，他是沒有殺我之心的，隻不過以伍員爲首的一些大臣們反對，吳王又沒法辯駁，所以猶豫不決。”

“将軍的意思是，隻要吳王派人相召，我們就還有一線生機？”

“是的，臣認爲這是很簡單的道理。如果吳王已經下定了決心，隻要派人前來，宣召誅殺我等的旨意即可，何必多此一舉？”

勾踐一聽認爲很有道理，既然生死難料，隻得聽天由命了。

這樣的日子自然是度日如年，頭上懸着一把利劍，不知它何時墜落，那種無時不在的恐懼，真是生不如死。