楊過聽得氣悶，正想爬走，忽聞史嵩之奏一事，如耳中響了一計驚雷。
史嵩之道：“昨日朝上，賈似道所奏請擒那耶律齊一事，微臣已着人問明了那人底細，實不敢苟同賈相所請。”
楊過萬沒想到，此事已然上達天聽，更何況賈似道居然上奏擒拿，忙凝神竊聽。
史嵩之道：“坊間流言，傳蒙古欲平反其父耶律楚材，追谥封王，有闆有眼。以微臣愚見，此必蒙古所行反間計。倘若蒙古欲召回這個耶律齊，而耶律齊又有此意，必私相交接，暗度陳倉，怎會昭之天下，令此人處于極危險之境地。而大江南北，自川蜀至東海，幅員萬裏，同傳此謠言，此計明眼人一看便知，毫無高妙可言。”
楊過暗暗點頭，心想好險，若非一時興起救了這史相，朝堂之上無人仗義執言，隻怕耶律兄一家就此要遭殃。
理宗略略點頭，道：“朕亦深覺此節可疑，故暫留中不發。”
史嵩之道：“賈似道爲人精細，久帶軍旅，豈有不明之理？以臣之見，賈似道乃是将計就計，要尋個由頭，拔除襄陽俠客一黨。”
理宗眉頭皺起道：“愛卿試言之。”
史嵩之道：“賈似道昨日隻提耶律齊乃耶律楚材之子，又裏通蒙古，背叛宋朝之事，未提及此人在我大宋背景，臣特已查明。”從袖中取出筆記，清了清嗓子，道：“耶律齊，大俠郭靖，黃蓉女婿，郭靖長女郭芙夫婿。郭靖，黃蓉兩人武功極高，武林聲望如日中天，幾爲大宋武林領袖。此二人駐襄陽逾三十年，帶領宋軍數敗蒙古大軍，于荊襄軍民中威望極高。”
理宗道：“這兩人倒是厲害，卻不聞是何官職？”
史嵩之道：“郭黃二人甚有功勞，吏部兵部屢遣人與此二人溝通，願授官銜，但此二人并不爲所動，隻在襄陽呂文德府下爲白衣客卿，卻有統兵實權，太守呂文德倒調不動兵。”
理宗道：“這倒是奇了，愛卿繼續講。”
史嵩之道：“這耶律齊亦是青年一輩翹楚，武功甚高，更家學淵源，深通兵法謀略，乃是不可多得之才。現居丐幫幫主之位，這丐幫乃天下第一大幫，幫衆數十萬人，是以此人江湖地位極高。嶽父嶽母不受朝廷俸祿，故而他也隻作一個白衣客卿。”
理宗點頭道：“原來如此。若能爲國效力，倒是好事，但若叛去蒙古，卻成我大宋勁敵。”
史嵩之道：“勁敵倒說不上，他若叛去，自然不爲武林相容。但若能爲我所用，卻是大大一個人才。可惜這一班俠客不願依附朝廷，若強下旨意賜官，他們抗了旨便有罪，是以吏部兵部也都無能爲力。”
理宗道：“皇權不及江湖，卻也沒有辦法。”又道：“賈相卻爲何要拔除此一班俠客？”
史嵩之道：“以微臣推測，賈似道乃是将計就計，要奪荊襄兵權入自己手中。朝廷敕使抵襄之日，耶律齊有兩選，或束手就縛，或抗旨逃走。倘若抗旨，則郭靖一家亦需連坐并罪，縱然朝廷不複追究，其婿叛宋投蒙之事坐實，郭靖又有何面目統領大宋軍兵？自然要歸隐江湖，襄陽兵權重回呂文德手中，呂文德向尊賈似道爲叔，而黃州（今武漢）都統範文虎乃賈似道娘婿，如此一來，荊襄南北兵權便盡歸賈似道之手。荊襄乃爲大宋藩屏咽喉，此地若失，東南俱陷，萬歲不複有天下，社稷皆受賈似道挾制。”
理宗眉頭深鎖，沉吟半晌，道：“若耶律齊伏法受執，又當如何？”
史嵩之道：“擒返耶律齊，賈似道亦有兩選，或招或殺。若耶律齊允諾招安，攀附朝廷，蒙古謠言自破，自耶律齊以下，丐幫皆成賈似道一黨，此一舉可将襄陽徒黨歸爲己有，又可号令江湖，羽翼大增不在話下，荊襄之軍權仍歸賈似道所有。若耶律齊不允，則殺之，既有蒙古離間計在前，殺之有功無過，天下人必不以朝廷爲忤，而郭靖一黨則必與朝廷勢成水火，再難執掌荊襄。則兵權重歸太守呂文德之手，荊襄大權仍歸賈似道，我朝生死皆握于此弄臣之手。”
理宗不語，起身圍着龍案踱步數周，問道：“愛卿有何高見？”
史嵩之遲疑一下，道：“臣不敢當，以臣之淺見，當由朝廷下旨，以襄陽軍權歸李庭芝，使其督兩淮及京湖精兵，鞏固沿江防線，則蒙古再難犯江。襄陽俠客衆人，若肯歸李庭芝節制，則可繼續統兵，若不肯接受節制，則不允其再行統兵。”
楊過心中一動，暗想這史大人怎地也如此不曉事，不明白郭伯父一家忠心不二，義薄雲天，卻要郭伯父聽命那個什麽李某人。
謝方叔一直不動聲色，此時卻急道：“不可，李庭芝久守兩淮，怎能再分身節制襄陽，兩部橫跨千裏，又焉能廟算千裏之外？”
史嵩之道：“不然，李庭芝在兩淮經營近十年，深得兩淮軍心民意，并築深溝高壘，以一副将便可拒守。襄陽之衆由俠客統領，因又不結好賈似道，黃州範文虎坐視襄陽被大軍壓境，危如累卵，我屢發诏令，命他火速救應，他百般托辭，不出一兵相救，冷眼旁觀。去歲僥幸蒙哥陣亡，蒙古軍退去，待再立新君，襄陽必不可守。襄陽若失，則蒙古軍不需繞路川陝，可直擊長沙，沿長江南岸東進，則我大宋休矣。故而此地必得李庭芝節制，可與兩淮互爲犄角，以艨艟大艦鎖江，蒙古兵長于馬術，不擅舟楫，可保萬全。”
聽到史嵩之此言，楊過方才明白，郭靖維護襄陽三十餘年，數次境況危急，幾至破城。宋庭非但無匹馬援軍，連糧秣軍饷都拖欠不發，竟然是出自此理。心下不僅寒意頓生，怒火中燒。
謝方叔道：“如此一來，襄陽兩淮，均由李庭芝節制，掌我大宋半數軍馬。你方才說賈似道執掌了荊襄兩路，便扼了我大宋咽喉，這換了李庭芝還不是一樣，他若有反意，豈不一朝全休？”
史嵩之大怒道：“李庭芝昔在孟珙帳下聽用，屢立戰功，忠心耿耿，爲我國家柱石。孟珙在日，多嘗言此人他日必爲大宋幹城，對其言聽計從，屢挫蒙古南侵，豈是賈似道之輩可比？”
謝方叔冷笑道：“孟珙當年是你史大帥帳下第一員大将，如今孟珙既沒，史相将荊襄兩淮全托付李庭芝，說到底，想挾制大宋命脈的人，就是你史嵩之史大人！”
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