蕭見理嘴上占了便宜，心中暗暗得意，卻不信真能如謝皖所言，隻要過去便能得償所願。不說謝皖到時候會否反悔，便是她身邊的那一幹人等，也絕不會坐視不理。而雙方人數相若，到時候一場幹戈，勝負極其難說。否則，若隻是謝皖一人，他即使馬過不去，人也能遊泳遊過去。一對一之下，還怕這麽一個美嬌娘逃出手心嗎？也不必如現在一般，過過嘴瘾，卻望水興歎。
對峙一陣，雙方不住叫罵。
蕭見理眼看天色将暗，唯恐入夜之後，讓他們走脫，幹脆将心一橫，喊道：“就算活的得不到，死的我也要。給我用箭射！”
騎士們裝備俱全，近戰的騎刀，遠戰的弓箭，全數佩在腰間，兼之平時訓練有素，若是再配上铠甲、弩弓、長矛等朝廷武庫專管的兵器，便堪與正規騎兵一戰。饒是如此，他們的戰力也不容小觑。
自魏晉以來，騎兵在戰場上的功能分爲了兩類。一類是騎士與戰馬皆披上铠甲，三五成群，向敵人發動沖鋒。另一類則是放棄重铠防禦，裝備弓弩，利用速度繞到敵後，或是偷襲，或是騎射。前者多爲北朝戰法，後者則爲漢魏傳承至南朝的漢族騎兵正統戰法。
這些騎士雖爲臨賀王府的私家衛隊，但走得也是正規軍訓練的路子，因此，可說是精于騎射一路。
他們紛紛拍馬上前，一字排開，駐馬于岸邊，接着取出弓，抽出箭，搭弓拉箭，做出瞄準姿勢。
沙洲上的人看得真切，頓時驚懼起來。
謝皓猛地拍拍拳，道：“糟糕，這裏離岸邊不過四五十步，箭矢一旦射出，我們是避無可避。周兄，如今該如何是好？”
話音剛落，他頓時回過神來，心奇道：“奇怪？我怎麽脫口便問了周兄？”
與此同時，周薇驚叫一聲，躲到周烨背後。謝皖亦吓得不敢看向對岸，将小腦袋深深埋入了周烨的懷中。
一時之間，這三人竟不約而同地将周烨當做了救世主。
周烨卻并未意識到這一點，卻也不似其餘人那般驚慌失措。
他雙眉緊皺，直勾勾地望着對岸，尋思道：“俗話說射人先射馬，擒賊先擒王。這個距離，我有把握一箭射死那個世子。他一死，其他人一定是樹倒猢狲散。可這本來是他們兩家的私怨，我一個外人何必惹上一身麻煩？畢竟他們一方是皇室，一方是一等士族。若是再連累了周家莊的老老少少，豈不是大罪一條？看來……隻能用緩兵之計了。”
他一把撥開謝皖，喊道：“世子，你不過是爲了一個女人而已，何必趕盡殺絕？即使你要趕盡殺絕，那麽多張弓，就不怕誤傷美人了嗎？”
蕭見理本是想一殺了之，卻當真不舍那嬌滴滴的謝皖。
論及姿色，謝皖堪稱傾國傾城，可在建康城内，卻還算不上獨一無二，便是在他的臨賀王府之内，也能找出幾個不遑多讓的。可對男人而言，輕易得到的絕不會多加珍惜，反倒是得不到的，才最令人挂懷。
他正拿捏不定之際，見對岸人心惶惶，幹脆轉念，想以恐吓的手法，令對方交出謝皖。不過多時，便聽見周烨的喊話，他心下一喜，隻道妙計得逞，當即回道：“若是不想陪葬，便把美人交出。我大人大量，或許能饒過爾等性命。”
周烨道：“若是交出她便能饒過我的性命，我自然願意爲世子效犬馬之勞。可是，小的并非謝氏門人，無權決定他們的生死。”
此言一出，謝皖、周薇、謝皓大吃一驚，頓時呆了。周遭衆人更是恨得咬牙切齒，然而，其中也不免有人想道：“我們世代服侍謝氏，不過是爲了一口飯吃，終究比不上真正的世家子弟，始終不會有出頭之日。大難在前，何必爲了謝家的一個丫頭搭上了性命？”
人總有自私的一面。
謝醜醜大叫一聲，道：“姓周的，我就知道你不是好人。”說着拔出腰間佩劍，向周烨砍去。
謝皖不及細想，一個轉身，雙臂張開，擋在了謝醜醜身前。謝醜醜的劍方才劈下，急忙收住，劍刃離謝皖的額頭，不過數寸。
謝皖撅起嘴，道：“不許你胡來，退下。”
謝皓反應過來，急忙喝道：“難不成你想殺了暇妹嗎？”
謝醜醜持劍的手臂微微顫抖，帶動着劍鋒亦不住顫動。
他不情不願地收回劍，結結巴巴地道：“不……不敢。”随即轉身便走，再度隐入衆家将之中。
蕭見理看到這幕，哈哈一笑，連連鼓掌，道：“真是一場好戲。爾等聽着，隻要把謝皖交出來，我便饒過爾等的性命。否則，爾等隻有一個死！”
周烨道：“世子，您也見了。他們決計不會将人交出，可我與他們本就不是一路，也願意将這個女人給您交出。您可否饒過小的？”
蕭見理道：“你沒有立功，我怎麽能饒過你？要麽你把謝皖帶過來，要麽你就和他們一起死在這裏吧！”
周烨道：“小的打不過他們，也不敢和他們打。世子人多勢衆，若是能夠過來，決計能打過他們，搶過美人。”
蕭見理暗惱不已：“廢話，我如果能過去，還用在這裏廢話嗎？”忽一轉念：“是了。這麽多人能過去，這水下肯定有什麽玄機。他既然和謝氏不是一路人，又想要活命，自然是要将這玄機道出。”
他當即道：“要饒過你不難。這樣吧！你把你們爲什麽能過去的玄機道出，我便饒過你。”心中卻暗笑：“等你道出玄機，謝氏那群人還能饒過你嗎？”
周烨對謝皓輕輕說道：“賢弟，若是信我，便依我計策行事。”随即大聲喊道：“謝郎，你的錢我不賺了。世子，你到岸邊，隻需一低頭，便能看見一條石闆橋。”
謝皓初時不解其意，待周烨道出玄機，不由一怔，疑惑道：“周兄，你……”
周烨将手一擡，做了個噤聲的姿勢，随即輕聲道：“成敗在此一舉。你們快來把我制服住。”
謝皓當即了然，大喊道：“好你個貪生怕死的小人，我饒不了你。”随即招呼左右，上前将周烨的雙臂牢牢按住。
蕭見理聽周烨所言，低頭觀察，果然發現水面之下，有一條白石闆小橋，又見對岸喧嘩起來，不禁呵呵一笑，道：“果然是别有玄機。我也忒大意了，竟然沒看見。”當即将手一揮，命令道：“給我上。”
騎士們先前因沒有路而不能過去，如今有了這一條橋，哪怕隻能容納一人一騎，也隻能硬着頭皮走了。
謝皓見狀，急忙俯身，向周烨問道：“現在怎麽辦？”
周烨道：“這條石橋隻能容納一匹馬，你們就在橋頭守候，他們過來一匹，你們就朝着馬脖子打去。無論是馬驚了，還是人落水了，都不能再怎麽樣了。如果他們策馬奔跑過來，橋上有青苔，還有水，沒跑到你們面前，馬便要先滑蹄了。你們隻需先幹掉爲首的幾騎，其餘人不戰自退，退便會亂。到時候，他們便自取其亡了。”
謝皓點頭，急忙招呼人手布置。
兩名謝氏家将一左一右分布于石橋橋頭，另有兩名家将守在正面，其餘人等則在之後準備。一個個刀出鞘，握于手，同仇敵忾，做好了戰鬥準備。
蕭見理的騎士馬首接着馬尾，一騎跟着一騎，誰也不敢走快，待頭騎走到橋頭時，蓦地一怔，剛想要駐馬，卻見對面奔來一條人影，一劍劈下，頓時鮮血四溢，馬首與體分離，馬身随即倒下。
周烨不禁感歎：“好厲害。”隻是他亦不禁目瞪口呆，因爲那人竟然是蕭見理口中的閹人謝醜醜。
謝皖偷偷湊到周烨身後，嬉笑道：“厲害吧！别看醜醜有點不男不女的，若沒有一點本事，這次我阿兄出門，也不會隻讓他一人跟随。他可是我家中的第二劍客，這裏的所有人一起聯手，都打不過他，也就是禳姐姐有法子治他。若是禳姐姐在這裏，這姓蕭的哪敢放肆。以前在建康，可多虧了她。”
周烨暗歎人不可貌相，卻越發對謝醜醜感到不放心。
謝醜醜一擊得手，迫近一步，又去将第二匹馬的頭顱斬下，再跳過馬身，去砍那第三匹馬。
三匹馬斷頭後，其餘幾騎，不知是騎手恐懼，還是戰馬恐懼，或是二者皆懼。騎手勒馬，戰馬嘶叫，欲回身，去因橋窄而回不去，欲退後，卻因後方堵着，而退不回。終于，其中幾騎失足落水。戰馬折騰幾回，雖然能夠站立于水中，亦不過露出一個馬頭，騎手隻能自顧逃生。
蕭見理未料到會有這招，頓時怒火中燒，指着謝醜醜道：“給我射這個閹人，射死他。”
岸上與退回的騎士立即拉開弓箭，向謝醜醜射去。
謝醜醜揮舞寶劍，在身前形成一道劍花屏障，将來箭一一擋下，卻終究是人力有限，不一時，左臂便中了一箭，他隻得且戰且退，退回了沙洲。
眼看下一輪箭矢，便将射上沙洲。蕭見理急忙招呼道：“住手，住手，别再射了。若傷了美人，你們全家的性命都賠不上來。”
謝皓見狀，松了口氣，上前到謝醜醜身旁，問道：“傷勢怎麽樣？”
謝醜醜撕下一塊衣襟，綁在傷處，同時忍着劇痛，道：“我沒事。”
謝皖冷哼一聲，道：“學藝不精，居然這麽輕易就傷了，以後别說是我謝氏的人。”她對周烨又柔聲道：“烨哥哥，接下來該怎麽辦？”
周烨觀察着謝醜醜，隻見謝醜醜在謝皖的冷嘲下走到了一旁，隻一瞬間，臉上閃過一道怨氣，卻也僅僅是一瞬間的事，他并不敢确定。
謝皓看着謝醜醜落寞的背影，心下總有些愧疚，可生死之間，也不敢浪費時間。他見周烨遲遲不回答謝皖的問題，便問道：“賢兄，是否有難言之隐？”
周烨回過神來，搖頭道：“不。蕭見理不讓箭矢射過沙洲，便意味着他是要活的。同理，隻要他要活的，便不會對我們下殺手。”
謝皖喜道：“太好了。還是我的烨哥哥聰明。這下我們可安全了。”
周薇輕哼一聲，冷冷地道：“隻要你還在此地，我們便不會安全。”
謝皖怒道：“你說什麽？”
周薇道：“人話，聽不懂嗎？”
周烨輕咳一聲，輕斥道：“都夠了，别再吵了。”
謝皖、周薇俱是一怔，皆低下了頭，不敢再說。
周烨又道：“這座沙洲沒有其他出路，我們隻需要守在橋頭，他們便過不來。同樣的，他們也隻需要守在那一端橋頭，我們便出不去。長此以往，還是我們不利。”
謝皓道：“那可怎麽辦？他們經此一役，隻怕不會輕易過來。我們過去，反倒會被他們襲殺。”
周烨道：“這是我考慮不周，抱歉。”
謝皓道：“賢兄說的是哪裏話？若沒有你的計策，隻怕對岸的箭早已經射過來了。”
周烨道：“我隻是拖延了時間，主動權畢竟不在我們一邊。不過，從剛才一事可以看出，對方有勇無謀，而且心急如火。看來他是不會守在對岸，等我們餓死。我們一面要注意守備，另一面倒也可以好好利用一下。”
謝皓問道：“可有計策？”
周烨點頭道：“計策是有，可時機未到，不能說。現在，隻有一個字，等。等對方有所動作，再後發制人。這種時候，誰耐不住氣，誰就被動。”
謝皓心慌不已，毫無信心，但看周烨如此鎮定，深受感染，頓時覺得信心倍增，實則是将這份信心全部放在了周烨身上。
這時，謝醜醜走到謝皓身邊，說道：“郎君，我有一計，擒賊擒王。我有把握，在他們的箭射出之前，将那世子擒下。隻要将他拿在手裏，還怕他不就範嗎？”
謝皓不禁皺眉，疑惑道：“行嗎？若是一擊不得手，我們可就危險了。”
不待謝醜醜說話，周烨已然開口：“值得冒險，但我還是想看看對方有何動作。”
謝皓對周烨，從開始的欣賞，到現在的心服，已經是言聽計從，當即道：“好，就依周兄所言。”
謝醜醜歎了口氣，怏怏退下。
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