盛夏灼熱的陽光，毫不吝啬地在沒有任何裝飾的白衣上暈出一片淡金。袁盎以手遮額，看了看太陽在天空中的位置，随即安靜地尾随引路内官，步入宣室殿。
引路？那根本是多餘！哪裏是廳，哪裏是堂，哪邊的長廊供官員出入，哪邊的回廊裏等候着郎官和侍從——即便一直合着眼，袁盎都絕不會認錯、走錯。
“袁大……咕，”内官發現說錯了，很不好意思地笑笑：“袁公，敬請稍後！”
袁盎不以爲意，含笑拱手爲禮。如今一介‘白’身，宣室殿的内官還肯費心稱呼他一聲‘袁公’，已經是殊爲禮遇了。
待大宦官離開，袁盎站直。舉頭環顧，觸目所及是林立的甲士、馴服的宦官、來回巡視的武官、衣冠楚楚的官僚、遼闊的庭院……以及肅穆莊嚴的宮殿。
‘宣室殿，宣室殿，大漢之中樞所在！他袁盎，終于，又回來了！！’袁盎心頭，一時百感交集。情緒複雜地一路打量侍衛們挺拔的身姿，身上鮮明的铠甲，和腰間手中閃爍出凜凜寒光的劍戟，前漢官最後把目光在殿門口的劍架上停駐：高高的劍架上，空無一物；這意味着現在宣室殿的‘東内’裏，沒有官員。難道天子，今天隻見他一人？
不需想回答。負責内殿的内官出來，宣布天子召見。袁盎褪去履，解下自己随身的兩柄長劍，擱上劍架後，跨入門檻——進去就知道了。
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待看清殿内情況，袁盎微微一怔，立刻行大禮參拜；邊拜邊在心裏奇怪，皇太後怎麽駕臨宣室殿了？往常窦太後有事，都是請天子去長樂宮商議的啊。
“将軍免禮，”窦太後出人意料地在天子之前開了口：“今邀公入宮，實乃爲一天家内事。”
袁盎：“太後，盎願聞其詳。”
出言回答的，不是太後，而是皇帝。天子不帶任何感情色彩地說：“陳午……呃，堂邑侯陳午近多行不端，吾欲加以懲戒。”
的确是‘内’事，怪不得沒其他官員在場。袁盎向上行了個禮：“上明言，不端者何？”
“堂邑侯毆……”說到這裏，劉啓皇帝突然語頓，片刻後，面不改色地繼續：“……毆諸王。”
‘堂邑侯打……皇子？？’袁盎側頭，瞅瞅天子旁理直氣壯的窦太後，徹底無語！
雖然他袁盎現在是無官無職，進不了廟堂也入不了宮；但昨天宮裏事實發生了什麽，他還是清楚知道的——這就是仕途多年、與人爲善的好處。袁盎吞了口唾沫，問：“陛下将奈何？”
“重懲！”這回又換成窦太後發言了。
瞧瞧天子毫無異色的臉，袁盎明白這對大漢第一母子已就此事達成了共識。深深吸口氣，前任袁将軍恭聲道：“盎不才，私以爲不妥。”
窦太後的語調，比剛才冷了起碼二十度：“爲之何？”自‘窦皇後’成爲‘窦太後’，敢在帝母面前說不的，實在——罕見！
袁盎：“于國，諸王爲尊，列侯爲卑。”皇太後和天子，齊齊點頭，稱“是”。
袁盎：“于私，姑夫爲尊，子侄爲卑。”窦太後和皇帝，一起皺眉，沉默；國母還低不可聞地“哼”了一聲。
袁盎裝沒聽見，一躬身，朗朗：“夫尊卑有序則天下和，以小過重懲堂邑侯，竊爲陛下太後不取也！”
天子有點遲疑，望向母親：“母後……”
“陳午小兒，尚公主而多不敬，即令貶爲庶人亦不爲過。”窦太後冷肅之色，盡顯。
然後，您就可以讓您喜歡的大孫子陳須頂替他那個讨厭的親爹，繼承‘堂邑侯’爵位——就知道您老人家打這主意呢。袁盎垂着頭，在旁人看不見的角度偷偷咧嘴：問題是，也得找個拿得出手的理由啊！這‘毆打皇子’的罪名，衆目睽睽的，如何安得上？
袁盎講得實在：“尚主不敬，薄……懲……即可！否則，難以服衆矣。”廢掉爵位話，就太嚴重了。
“重重懲，何不可？”窦太後不滿，很不滿！就打算搞個冤獄了，又能怎麽樣？
袁盎淡淡回答：“堂封侯午少年得志，素驕，弗稍禁，以至此。”真心話，陳午這人實在談不上‘壞’。不過是自幼家裏縱容慣了，長大娶到嫡公主又人人讓着，于是做事欠考慮了些。
皇帝此時插話：“亦……何如？”那又怎麽樣？這個姐夫都不想要了，還顧忌那麽多幹嘛？他的姐姐正值盛年貌美，大漢有的是俊美才郎，還怕找不到合适的？
“……今，暴摧折之。午爲人剛，乍逢起伏，自死……”袁盎停了片刻，接着說：“陛下竟有殺姊夫之名，奈何？”
天子紋絲不動。女婿是‘半’子，不是‘真’子！殺兄弟，會在青史上留下惡名；姐夫妹夫的，弄死幾個關系不大╮(╯▽╰)╭
袁盎看不見皇帝的臉色，但也猜得到天子的想法：“況，上豈不憐長公主子乎？”
“此言……何出？”天子挑眉，涼涼問：“陳須得襲爵，何損？”
“陛下太後，父不善終，而子襲父爵，可乎？”袁盎挺直了腰背，大聲問。
“……”窦太後和天子同時愣住，仔細想想，這樣的做法……的确有可争議之處。
“受之，有虧孝道；不受，有負天恩。”袁盎歎口氣：“屆其時，諸公之聞，市井之議，……公子須如何自處？人言可畏呀，陛下，太後！”
窦太後和皇帝心一沉：這些輿論如果哄起來，幾方面的壓力，可真夠陳須受的。可别好事辦成壞事！
“若除國，須另封，何如？”天子提出另一個方案。廢除堂邑侯爵位，擺脫掉陳午，然後給長公主的孩子們另行封侯——操作上雖然麻煩些，但可行。
“陛下，太後呀……”袁盎悠悠長歎，向大漢帝國的兩位實際統治者深施一禮：“豈不聞吳太伯故事乎？”
“吳太伯？”窦太後讀書不多，對古代典故知道得更少。天子則面色凝重，陷入了沉思。
袁盎：“啓禀太後：吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季曆之兄也。季曆賢，而有聖子昌，太王欲立季曆以及昌，于是太佰﹑仲雍二人乃礶荊蠻，文身斷發，示不可用，以避季曆。季曆果立，是爲王季，而昌爲文王。”
講到這裏，窦太後想起來一點：“昌，周……文王？”
“然，”袁盎颔首：“太伯之礶荊蠻，自号‘句吳’。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立爲吳太伯。”
“吳太伯之流芳百世者，其當立而三讓，盡孝行悌，深明大義也！”袁盎凜然伫立，義正，詞嚴：“古之賢者，伯夷叔齊之忠孝，延陵季子之仁心。王教德化，上與太後不可不察也。”
窦太後還在那裏琢磨‘伯夷、叔齊、季子’這三個是怎麽回事，天子已長歎一聲，向母親進言：“母後，欲投鼠而忌玉器……勢不可爲，勢不可爲也！”
皇家可以依仗權勢，卻不能毫無顧忌地爲所欲爲。吳太伯，仲雍，伯夷，叔齊，季子這些人，都是大孝大德的先賢，也是大漢立國以來一直着重表彰的典範。在這樣的社會風氣和道德标準面前，要把侄子們和陳午撇清是不可能的。
作爲親子，陳須陳碩甚至陳嬌都沒有選擇，隻能和生父‘同榮辱、共進退’。否則，就将面臨毀譽，面臨身敗名裂的下場。
窦太後此時也想明白了，握拳捶打膝頭，一派痛心疾首：“先帝，先帝呀……”
天子無聲地扶住母親，輕聲撫慰着。他知道母親的想法：今天之所以冒出這堆麻煩，歸根結蒂，都是先皇惹出來的！
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