夏桀，其實真名不叫桀，而叫姒癸。桀隻是他死後得的谥号，相當于人活着時的外号。
這谥号很難聽，是夏桀的死對頭商王朝幫他精心挑選的。“桀”的意思爲兇暴，字裏充滿了殘忍與血腥味。這谥号是他必得的，因爲他是亡國之君，基本上，亡國之君都沒啥好谥号，如果勝者不把對手好好損一損，便難以顯示他的正義并出師有名。
其實，夏桀并不像後世所說的那麽不堪，他本是一個一表人才、文武雙全的猛人。據說，他力大無比，可以用手扳直鐵鈎，《史記·律書》中則記載他“手搏豺狼，足追四馬”。如在今天，估計散打王劉海龍也不是他的對手，劉翔也必然跑不過他。應當說，他的底子不錯，怨隻怨，他出生的年代不好。
夏桀在位時，各國諸侯雖還沒和夏徹底撕下面子，但早已不來朝賀。夏王室内政不修，外患不斷，真可謂危機四伏。
爲了保持大夏在諸侯方國中的權威，剛上台的夏桀也曾努力過。或許不管是暴君昏君還是明君聖君，都有一個開疆擴土、馳騁沙場的夢想。毫無疑問，作爲夏朝第十七位君夏主桀至少在這一點上沒有愧對祖宗留下的血統。
首先他認爲首都西河位置較偏，已經不适應在新形勢下管理天下的需要了，爲大局着想，經過通盤考慮，夏桀把首都遷回了斟鄩（今河南偃師二裏頭），此後東征西讨，平定了不少不聽話的部落，當然也得罪了不少諸侯。
有施氏（在今山東省蒙陰縣境内），東夷各部族之一，世居山東蒙山，曆經大汶口、龍山文化時期，至夏代立國。原本，在姒杼年代，有施部落便已臣服夏朝，爲夏朝方國，年年納貢，歲歲來朝。但後見大夏國勢衰落，有施氏便漸漸不把夏王室放在眼裏，打算自立山頭，不朝不貢。
當時正值夏桀在位時期，爲穩住自己的江山、遏制四方造反的苗頭，夏桀決定以武力征服有施氏，殺雞鎮猴。
百足之蟲，死而不僵。此時，大夏雖已衰落，但畢竟還是名義上的老大，多多少少還有些面子，因此還能調動不少諸侯部隊，組成聯合國軍，以夏桀以盟主開始東征。
有施氏占據天時地利，由于物産豐富、農業發達，在衆多的方國之中實力較強。不然，他們也不敢公開跟夏朝叫闆。但是“好漢架不住孬兒多”，因爲他們面對的是夏朝和其他方國共同的攻擊，浴血抵抗數月之後，不得不放棄抵抗。
俗話說，舍不得孩子套不住狼，舍不得媳婦套不住流氓。夏桀的好色是著名的。爲了投其所好，有施部落媾和的條件除了獻上牛羊珠寶等财物之外，便是獻出有施國的公主，舉國公認的最美的姑娘——妺喜。
妹喜的美麗确實是驚人的，後世有詩一首，便是稱贊她的美麗：“有施妺喜，眉目清兮。妝霓彩衣，袅娜飛兮。晶瑩雨露，人之憐兮。”妹喜與商末妲己、周代褒姒、春秋骊姬并稱，便是中國曆史上著名的四大妖姬。所謂妖姬，便是紅顔禍水之意。她們都美若天仙，國色天香，深得君王的寵愛。一國之君爲了她們無心朝政，甚至爲她們而失去江山。
後世多把夏朝的滅亡賴到妺喜的頭上，其實，她也是一個受害者，正如柏楊版資治通鑒中說道，“施妺喜是個可憐的女孩子，她的身份是一個沒有人權的俘虜，在她正青春年華的時候，不得不離開家鄉，離開情郎，爲了宗族的生存，像牛羊一樣地被獻到敵人之手。”
于是，施家的小公主變成了王的女人。而有了妺喜之後的夏桀漸漸放下了他開疆擴土的壯志，荒淫奢侈，醉生夢死，徹底變成了一位混賬男人。他對妹喜迷戀非常，常常把她抱到雙膝上，日夜不停地陪她飲酒作樂。不久，他認爲宮殿太破舊了，便不惜勞民傷财，下令蓋一座新的宮殿——傾宮給他和妹喜居住。這是一種高大的建築，因爲高，人立于樓上有傾危之感，所以得名。
背井離鄉的小姑娘妺喜恃寵而驕，漸漸迷失本性，要求多多，而且還養成了諸多怪癖。而夏桀對妹喜疼愛異常，竟達到了有求必應的程度。
妹喜的怪癖之一是喜歡看人們在規模大到可以劃船的酒池裏飲酒。夏桀爲了滿足妹喜的要求，便在宮中造了一個可以蕩舟的酒池。邀請三千名飲酒高手在擊鼓聲中下池暢飲。他在舟上狂飲，宮中男女都得陪飲。看到大家醉的不成人樣，他就開懷大笑。一旦夏桀酒醉，他身邊的人可就倒黴了，夏桀把他們當成馬騎。夏桀騎在人背上，被騎的人被壓得爬不動了，夏桀就再換一個，直到自己躺在床上休息，身邊的人才釋去重負，更有不勝酒力者醉落池内淹死。
她的怪癖之二是愛聽撕裂絹帛的聲音。妺喜聽到撕扯缯帛的聲音就笑，而夏桀看見妺喜笑他也就笑，愛情的魔力就是如此不理智。于是，他下令宮人搬來織造精美的絹子，在妹喜面前一匹一匹的撕開，以博得她的歡心。在農業時代初期，絲綢織造業剛剛興起，破壞這種稀有昂貴的物品，無異于暴殄天物。在今天看來，妹喜的這種嗜好确實怪異，本無意與衆不同，怎奈何品味出衆？
妹喜的第三個癖好是喜歡穿戴男人的官帽。女扮男裝，曆史上不止妹喜一人，祝英台、花木蘭不都是男裝美人？再那個男尊女卑的時代裏，說不定每個美人懷中都揣着一個成爲男人的夢想。
夏桀與妹喜幸福的愛情生活雖然甜蜜，但卻比較荒唐任性，終于讓一些人實在看不下去了。太史令終古向夏桀哭泣進谏：“自古帝王，都是勤儉愛惜人民的力量，才能夠得到人民的愛戴。不能把人民的血汗供給一人的娛樂。這樣奢侈，隻有亡國。”可惜，老頭的鼻涕眼淚隻是換來了夏桀的一番怒斥。他早已習慣了如今的充滿甜蜜刺激的生活，對這些逆耳之言哪裏還能聽的進去？
又有個大臣叫關龍逄，是個執拗的主，幾次勸谏，夏桀就是不聽。關龍逄見婉言無效，便直言相谏：“天子謙恭而講究信義，節儉又護賢才，天下才能安定，王朝才以穩固，如今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望他早些滅亡，陛下已經失去了人心，隻有趕快改正過錯，才能挽回人心。”夏桀聽了，忍無可忍，勃然大怒，下令将關龍逄殺死。
據史書記載，面對衆多大臣的勸谏，夏桀曾有一句非常霸氣的名言：我有天下，就像天有太陽一樣。天上的太陽完了，我的國家才會滅亡。”而他的百姓聽到這句名言後，不但沒有當作語錄開背誦，反而指着天上的太陽說：“太陽啊，你什麽時候滅亡，我們願意和你一起滅亡。”這便是成語“時日曷喪”的由來，可見此時夏桀早已衆叛親離，盡失民心。
于是，在人們的詛咒聲中，夏桀和妹喜幸福恩愛的生活着。但是時間一長，新鮮勁一過，夏桀也有些審美疲勞了，覺得自己不應該這麽平平庸庸的生活下去，應該幹些正事了。
夏桀覺得自己作爲天下的統治者，最大的成就應該是天下歸心，手下聽話。于是夏桀打算檢驗一下夏朝目前的威望，整頓整頓夏朝的秩序。看看有沒有拿他這個村長不當幹部的人。
于是他命令各諸侯在有仍氏國(今山東濟甯)盟會。有仍氏也就是有缗氏，和大夏是親戚關系，桀的祖祖祖爺爺少康便是從有缗部落發迹的，少康的老媽便是有缗部落的公主。
此時的有缗氏是夏朝東部較大的諸侯國，一向不滿夏桀的殘暴統治。因此有缗氏在盟會中途憤然歸國。由于大掃夏桀的面子，夏桀便征調了大批軍隊進攻有缗氏，經過激烈戰鬥，終将有缗氏擊敗。
關鍵時刻，有缗氏想到了救命之法，昔日有施氏曾獻出妹喜換得了和平，我爲何不能仿效？于是，有缗氏便獻出國内兩大美女——琬、琰，向夏桀求和。這招非常了得，可以稱得上抓住了夏桀的七寸，好色的夏桀看到了這兩位美女，兩眼放光，迫不及待地收納了這兩名美女，并放過了有缗氏。
此後，夏桀隻顧眼前的兩位美女——琬、琰，竟冷落了昔日的戀人——妹喜，真是應了那句話——男人靠得住，豬都會上樹。時間久了，妹喜自然不滿，夏桀擔心妹喜醋意傷人，便把她安置在了洛水一帶。從來隻有新人笑，有誰看到舊人哭？被冷落的妹喜怎能不心生怨恨？有時候，被逼急了的女人的能量是很大的，因此，任何時候，都不要小看了女人，否則就會付出慘重的代價。夏桀就是如此，他欠妹喜的，必将付出千倍萬倍的代價。
夏桀費了九牛二虎之力平定了有缗氏，隻是得到了兩個美女，但是夏朝的主力部隊也遭受了重大損失，夏朝的槍杆子從此就軟了下去。有軟的就有硬的，夏朝的槍杆子軟了，相比之下，有一個臣服于夏朝的諸侯部落的槍杆子就硬了，它東夷族的一支，這就是商族。
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