商湯，是契的十四代孫，他的真名叫子履，姓子名履，而常用名則是成湯，即成唐。甲骨文中,湯與唐是同音，所以通用。

商湯的名字有很多，古書中記載：“湯有七名”，而其實遠不止這麽多。見于古籍記載的有：湯、成湯、武湯、商湯、天乙、天乙湯，武王。在甲骨文中稱作唐、成、大乙、天乙、高祖乙。而天乙、大乙、高祖乙則是商湯的廟号，商族的後人祭祀湯時專用名。

關于商湯，有一個通俗的小故事，後來還演變爲一個成語。某天，可能是周末，商湯興緻好，率衆郊遊，到了一處茂盛的林子裏，看到了一個捕獵者，正在忙着挂網，四面張開，用來捕捉飛鳥。待網挂好後，捕獵者一副神經兮兮的樣子，口中念念有詞，禱告說：“求上天保佑，網已挂好，願天上飛下來的，地下跑出來的，從四方來的鳥獸都進入我的網中來。”

湯聽了，忽覺這是一個表演的好機會，稍加醞釀，便做出一副感慨狀：“隻有夏桀才能如此網盡矣！要是如此的張網，就會完全都捉盡啊！這樣做實在太殘忍了。”說完，商湯就叫從人把張挂的網撤掉三面，隻留下一面。然後他也跪下去對網禱告說：“天上飛的，地下走的，想往左跑的，就往左飛，想往右跑的，就往右飛，不聽話的，就向網裏鑽吧。”

表演完畢，商湯對現場觀衆又發表了即興演講：“同志們，我們對待禽獸也要有仁德之心，不能捕盡捉絕，不聽天命的，還是少數，我們要捕捉的就是那些不聽天命的。”

至此，我們不難發現，商湯不僅是一位優秀的政治家，而且還是一位優秀的業餘演員，借題發揮的本事确實不一般，而且非常重視宣傳，可惜當時并無記者攝錄，否則絕對是一部精彩的紀錄片。

此後，商湯愛鳥愛獸的善行迅速傳開，諸侯們聽說這件事以後，便都成了商湯的粉絲，不約而同地肉麻兮兮地拍起商湯的馬屁來：湯，真是一個有德之君啊！這就是流傳到後世的“網開三面”的成語故事。

事實上，商湯所做的禱告詞，用古漢語表達，似有更深内涵。文爲：“欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾網！”其中後半句“不用命，乃入吾網！”尤其威武，說的直白些，便是“不聽我的，就進我的網中！”這簡直就是對天下人的命令、威脅和驅趕。不知是諸侯們水平太低，聽不出弦外之音，還是故作糊塗，最大的可能，則是商湯成就代夏大業後的自我美化，要不然這種狠毒之語，怎能換得喝彩一片？

然而，就在諸侯們陶醉在對商湯的贊美中時，商湯已經趁熱打鐵，揮舞刀槍，開始了他的滅夏攻勢。

首先商湯将首都商丘擴建，稱爲亳邑。商國從始祖契開始，到湯的時候已經将都城遷了八次。湯定居于亳，在這裏積蓄糧草、招集人馬、訓練軍隊，爲滅夏之戰創造有利條件。本來商就曾被夏王朝授與“得專征伐”的大權，也就是說，商國要征伐誰，可以不經夏王的批準，由此可見，商的實力之強，夏對商的信任度之深。但是，商湯此次野心很大，他準備征伐的并不是一般的諸侯，而是統治全國的夏王朝。

不過，雖然夏王朝此時已衰落，但夏與商，畢竟還屬于中央與邊區的關系。俗話說：瘦死的駱駝比馬大，與夏王朝相比，商依然是個地方的小部落。要想吃掉這隻瘦駱駝，到底該從哪下口？一口咬下去，怎麽才能咬的爽，而且讓夏桀不知道痛？找準了突破口，既可以削弱夏王朝的勢力，排除滅夏的障礙，又可以争取更多的諸侯反夏，可謂一石二鳥。可是，滅夏的突破口在哪？商湯把他的目光投向了他的鄰居——葛國。

這是一個非常英明的決策。首先，葛國（今河南甯陵）不大，而且還很弱，這招就叫做撿軟柿子捏。其次，葛國是亳西面的一個方國，與商國緊鄰，商國擡嘴就可以咬到，無需長征，這招便叫兔子來吃窩邊草。此外，葛國的國君葛伯忠實于夏桀，是夏桀在東方地區諸侯國中的一個耳目。如果不把葛國消滅，商國的風吹草動都會報告給夏桀。這招可稱做防患于未燃，先下手爲強。

但無論是誰，即使是魔頭希特勒，征伐哪一個國家，也必須要找個理由，何況是光輝的道德典範——商湯？伐葛，找個充份的理由是必須的，而且，很快就讓商湯找到了。

不過，商湯找到的伐葛的理由聽起來很搞笑。這個理由就是——葛伯太懶，很長時間不祭祀天地神鬼。還是别笑了，或許，在那時候，不尊重天地神鬼，是一件很大的事吧。

此後，這件很大的事讓商湯知道了，很生氣，認爲問題很嚴重，就派了使者前去詢問原因。其實，這典型屬于狗拿耗子——多管閑事，因爲，葛國是否祭祀天地神鬼，關你商國屁事？

不過，我們可不能忽視這一點，那就是商曾被夏王朝授與“得專征伐”的大權，通俗點說，相當于現在大陸一個班級的班長，老師不在的時候，可以命令同學罰站的。

好了，一場好戲即将開演。商湯扮演的角色是一位正氣凜然的班長。葛伯呢，扮演的是一個調皮搗蛋的學生，而且還有一些并發症，那就是無賴兼腦殘。

這不，見質問的商使來了，明知對方是挑釁，甚至帶來了死亡的氣息，而葛伯卻顯得頑皮而可愛，耍起無賴來：“老大，我們不是不懂得祭祀的重要，隻是每次祭祀都要用許多牛羊，我們現在沒有牛羊，拿什麽祭祀呢？”

商湯很慷慨，聽了使者回報，就派人挑選了一群肥大的牛羊給葛伯送去。葛伯見了這麽多牛羊，腦殘病便開始發作，就将牛羊全部殺來吃了，卻仍然不祭祀。爲了口福，竟然不懼亡命亡國，葛伯，你難道真的腦殘到了這地步？

商湯很大度，得知葛伯又沒有祭祀，沒有拍桌子扔闆凳，而是耐心地再次派使者至葛，詢問爲什麽不祭祀？葛伯則又開始耍起了賴，撒起了嬌：“我們的田中種不出糧食來，沒有酒飯來作貢品，當然就舉行不了祭祀。”

商湯不愧是位道德楷模，聽了使者的彙報後，就立刻派亳地的人前往葛地去幫助種莊稼，同時還食宿自理，派商葛邊境的人往葛地送去酒飯，給幫助耕種的亳人吃，送酒飯的人都是些老弱和孩子。

此時，葛伯的腦殘病再次發作，也有可能是被餓瘋了，竟每次派人在葛地等候送酒闆的人，然後，将酒飯搶走，還威脅說，不給就要被殺死。有一次，一個孩子去送酒肉，因反抗搶劫，竟被葛伯的人殺死。爲了一點飯菜，一個國君竟然會去殺人搶劫，這，這是否有點太誇張了？

于是，商湯——這位偉大的革命舵手，人民的紅太陽，見葛伯死心塌地與商爲敵，自絕于人民，已不能再用處理人民内部問題的辦法來争取，便率正義之師，一鼓作氣，将餘勇去追殘敵，殺了葛伯，解放了全葛國。

葛國滅亡了，不祭鬼神的後果果然很嚴重。

此後，據說，亡國的葛國人民見湯殺了葛伯，很開心，都表示願意歸順商。湯倒也無奈，隻好勉強将葛的土地、人民、購物全部占有，并組織葛國人民從事農耕，發展生産，幫助他們邁向小康之路。

至此，有一點需要說明，或許，無論葛國如何表現，他的最終結局都是滅亡。

爲了滿足自己的利益，征服者總是千方百計找借口，即使借口多麽荒誕。在弱肉強食的環境下，講道理、講正義是不夠的，有實力才能生存。規則永遠是強者制定的，曆史永遠是勝者抒寫的，所謂弱國無外交，也是這個道理。

商湯滅葛的行動，殺雞鎮猴，影響确實不小。

在諸侯中，對商湯滅葛，不但沒有人反對，反而指責葛伯的不仁，被殺是咎由自取。這也正常，有誰去拍死人的馬屁？牆倒衆人推，這是人類一貫的風格。

在拍商湯馬屁的諸侯中，有的存心不良者，盼望商湯前去征伐夏桀，以坐收漁翁之利。也有一些自願歸順商湯者，商湯倒也不做謙讓，對歸順的諸侯、方國都分别授以玉珠作冕冠的玉串和玉圭。

顯然，此時的商湯，見粉絲衆多，便已飄飄然，把自己居于一個諸侯盟主的地位，開始行使國王的權力。

商湯伐葛成功了，這是一件喜事，但又是一件禍事，正如老子所言，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。

因爲，這次戰争暴露了商湯的野心，引起了夏桀的注意。就像抗日戰争時期，彭老總發動百團大戰那樣，雖然沉重地打擊了日寇，但卻也暴露了自身的實力，從而引發了當時日軍的反撲，給根據地帶來很大困難。

但商湯是幸運的，上天決定幫助他，因爲在最關鍵的時刻，他遇見了一個魔法師。

這個魔法師不是來自魔法學校，而是來自一個烹饪學校，但他很神奇，因爲，他，可以把商族這匹馬變爲一隻雄獅，他的名字叫做伊尹。