自夏台出獄回商以後，作爲一名刑滿釋放人員，商湯卻仿佛是一位榮歸故裏的成功人士，一時風光無限，成了萬人迷。
叛夏歸商的人愈來愈多，商記公司規模越來越大。商湯一看形勢大好，就乘熱打鐵，和伊尹、仲虺商議征伐韋國和顧國的事。
經過一番謀劃和準備之後，湯和伊尹就率領了商軍和各家諸侯的聯合軍隊，先對韋國發動了進攻。
韋國又稱豕韋國，也就是當年的河伯國。算起來，韋國對商族有恩。公元前1806年，商湯的六世祖上甲微，就是借助了河伯之師，才滅了有易氏，殺了有易王綿臣，爲父王王亥報了仇。
而此時的韋國，卻一條道走到黑，誓死不負夏桀，商湯也隻能痛下殺手了。征伐韋國的表面理由，商湯懶得去設計，無非是諸如韋國國君欺壓百姓，荒淫享樂，無惡不作等。欲加之罪，何患無辭。
往對手身上大潑糞水，這是古今中外政治家共用的有效的宣傳手段。
商湯率大兵壓境，韋國連求援都來不及，很快就被商軍滅亡。韋國被滅，湯接着又揮師東進，兵鋒直逼顧國。顧國在今河南省範縣東南，是夏的重要同盟國，爲颛顼（黃帝之孫）的後代所建。
韋國被滅，顧國勢單力薄，怎能抵擋住士氣正旺的商族聯軍？根本來不及組織抵抗，顧國便告滅亡。商軍浩浩蕩蕩，舉行了入城儀式。可以想象，那一定是一幅老百姓敲鑼打鼓、箪食壺漿喜迎商族解放軍進城的喜慶場面。
韋、顧兩國既滅，商湯下一個征伐目标便是昆吾國了。昆吾國地處韋國、顧國北鄰，和顧國是同姓國，都是颛顼的後裔所建，封地立國于今山西運城一帶，後遷至河南許昌，國君被稱爲“夏伯”。
與韋、顧相比，昆吾國實力強大，爲北方霸主，許多小國都聽命于他。夏伯見豕韋、顧國被商湯所滅，立即整頓昆吾之軍準備與商相戰。
兩戰告捷，商湯難耐心中激動，本想一股作氣，率軍去滅昆吾，然後征東夷，進而滅了夏桀。
而伊尹卻異常冷靜，當頭潑了商湯一盆冷水：“昆吾易滅，但後面形勢将難以預測。此後，我們将要面對的敵人将是整個東夷和大夏。自子杼征服九夷之後，東夷曆來是大夏的鐵杆盟友。此時，東夷正在觀望，如果我們前去征伐昆吾，進逼九夷，正好把他們推向我們的對立面，東夷九族之力再加上夏桀的夏軍，我們獲勝的機會幾乎爲零”。
如被勝利沖昏頭腦，往往會造成功虧一篑。商湯聽了伊尹的分析，不禁倒吸了一口涼氣。
伊尹繼續爲商湯分析：“當下之計，不如暫停征伐昆吾，先試探一下九夷對夏桀的忠誠度，便可測出夏桀的實力，同時還可以分化東夷與夏桀的關系。而試探的最佳方法便是停止對夏桀貢納，以激怒夏桀。”
伊尹此舉，酷似《黔之驢》這則寓言中的那隻老虎，而夏桀就是那隻色厲内荏的蠢驢了。
伊尹之言，句句在理，不由得商湯不信服。商湯便暫收勃勃雄心，采納伊尹的建議，停止朝貢夏朝，以此激怒夏桀，試其實力。
夏桀果真勃然大怒，商滅韋顧，雖然打着代大夏征伐的旗号，理由冠冕堂皇，但早令夏桀不爽，如今竟然膽敢不納貢，這口氣夏桀怎能咽得下去？“便起“九夷之師”準備進攻商湯。
伊尹看到九夷之師還聽夏桀的指揮，知道滅夏時機尚未成熟，就忙勸商湯暫時恢複對夏王朝的貢納，臣服供職，以待機而動。
夏桀見商湯屈服，虛榮心已經滿足，也圖個安逸，便下令九夷罷兵。但他卻不知，此舉已深深傷了東夷的心，召之即來，揮之即去，這是誰也不願意享受的待遇。
大約在公元前1601年，也就是約一年後，伊尹突發奇兵，一戰而大敗昆吾軍，再戰而殺夏伯滅昆吾，将昆吾的土地、入民并入商部。這還不算，商湯再次停止對夏王的貢納，再探夏桀虛實。
夏桀見商國舊病複發，便重開老藥方，命九夷配合夏軍起兵，但令下後，“九夷之師不起”。此時的東夷部落已不再願意充當應召女郎的角色。
可惜，夏桀沒有機會看到狼來了的故事，也不知道在大約830年後，周幽王姬宮涅和他犯了類似的錯誤，烽火戲諸侯，最終導緻國滅身亡。
自此，夏桀在政治和軍事上完全陷入了孤立無援的困境。
滅夏的時機已經成熟，機不可失，失不再來，伊尹做出了準确地判斷，便協助商湯立即下令伐夏。
公元前1600年，商湯在景亳誓師，宣告夏桀的罪行。商湯正式興兵伐夏。湯和仲虺、伊尹率領由七十輛戰車和五千步卒組成的敢死隊西進讨伐夏桀。
戰争打響之前，商湯做了有名的戰前動員，演講稿後來被原文摘錄在《尚書》裏，叫《湯誓》，今翻譯如下：
王說：“來吧，你們各位！都聽我說。不是我小子敢于貿然發難！實在是因爲夏王犯了許多罪行，上天命令我去讨伐他。”
“現在你們大家會問：‘我們的國君不體貼我們，讓我們放下手中的農活，卻去征讨夏王？’這樣的言論我早已聽說過，但是夏桀有罪，我敬畏上帝，不敢不去征讨。”
“現在你們要問：‘夏桀的罪行到底怎麽樣呢？’夏桀耗盡了民力，剝削夏國人民。民衆大多怠慢不恭，不予合作，并說；‘這個太陽什麽時候才能消失？我們甯可和你一起滅亡。’夏桀的德行敗壞到這種程度，現在我一定要去讨伐他。”
“你們隻要輔佐我，行使上天對夏桀的懲罰，我将大大的賞賜你們！你們不要不相信，我決不會不守信用。如果你們不聽從我的誓言，我就讓你們去當奴隸，以示懲罰，沒有誰會得到赦免。”。
商湯絕對算得上是出色的演說家，這份演講稿自問自答，充滿了慷慨激昂的情感，這最容易激起聽衆的共鳴。而那句“時日曷喪，予及汝皆亡”則更有巨大的穿透力，可以算得上是個千古名句。
商湯的演說技巧也很值得我們學習：先擺出一副謙和的姿态赢得印象分；然後直截了當提出最過硬的理由，表明目的；接着又以自問自答的方式消除聽衆的顧慮，進一步說服和打動聽衆；最後表明自己決心已定，義無返顧，并以嚴辭威脅加上利誘民衆服從于他。在印象、心理、權威性諸方面，商湯都得了高分。
商湯這篇檄文，成了模闆，此後每一次王朝更替，新王朝都會以奉天讨伐作爲演講的開場白。
誓師後，商湯率兵采取迂回包抄戰略，繞道夏都以西發動突襲。這多虧了妺喜，是她洩露了夏桀軍事秘密，讓伊尹進攻夏朝最薄弱處的防守。
夏軍倉促應戰，先與商軍戰于蒲州（今山西省運城）一帶，後退守鳴條（今河南封丘附近）。商湯與伊尹率領商部落士兵不容夏桀喘息，如獵犬般尾随而至，曆史上著名的鳴條決戰就此展開。
雙方軍隊進行了一場惡戰，正戰得難解難分之時，老天也來助興，降起大雨，而此時的夏桀正在一個小山坡上觀戰，躲也沒法躲，藏也沒法藏，便在随從簇擁下一陣小跑，下山避雨。原本夏軍連敗，便已信心不足，忽見山上大亂，國王一夥正向山下疾奔，便以爲是夏桀打算逃跑，于是便紛紛後退。
商湯軍隊乘勢掩殺，夏軍兵敗如山倒，夏桀帶領五百殘兵向東逃竄，先逃到了三朡（今山東定陶北），後又渡江向南逃竄，但最終被俘，流放于在南巢（今安徽巢縣西南）的亭山。
古代所謂的“放”，也就是将被俘者安置在某地，派人看管起來，行動在一定範圍内有一定的自由，待遇與今天的野生動物園中的動物類似。由國王變成野生動物，落差确實不小。此時的夏桀真是腸子都悔青了，唉，天亡大夏，都是避雨惹的禍！
據說，在商朝建立後的第三年，夏桀就憂憤病死在巢縣亭山。也有另外一種說法，夏桀是因不會勞作，無糧可食而被餓死的。其實，他如何死去已經不重要了，因爲舞台已經更換了主角。
不過有一點卻很值得一提，也很奇怪，因爲和他一同赴死的竟然還有妹喜，而且隻有妹喜。
有很多人，倒是希望伊尹能和妹喜修成正果，然而結局确實出人意料。也許對于妹喜的感情，伊尹本來就不是出自真心，隻是利用而已。而妹喜作爲亡國之後，在時人看來，是個不吉利的女人，伊尹也不便收留，因爲這會影響他的錦繡前程。
當然，也有可能在最後兵敗時刻，夏桀想到了妹喜，派人接回妹喜，而這更讓妹喜感到内疚，讓她想到了夏桀曾經對她的好，想到了她曾和夏桀一起度過的幸福時光。
總之，妹喜，這位曆史上第一位亡國之後，能和丈夫夏桀一同赴死，其心仍是可嘉。可惜，曆史是無情的，爲了顯示商族滅夏是正義之舉，死後的妹喜，被她曾經的情人——伊尹打上了“女人禍國”的烙印。伊尹是無情的。
大夏滅亡了，而滅夏之戰的首功當屬伊尹，在中國軍事發展史上，伊尹貢獻巨大。
首先，他将人心向背的政治因素用于指導戰争。故此，伊尹建議商湯以薄賦來争取民心，并聯合諸侯，建立廣泛的統一戰線。
其次，他力薦“上智爲間”的謀略。間諜情報戰，在現代戰争中已不新鮮，但在中國古代早期戰争或者說在伊尹之前則是未曾有過的。伊尹赴夏不僅刺探情報，還聯絡夏臣和當時已失寵于夏桀的妹嬉，從而擴大敵人内部的矛盾，以削弱其實力，爲後來滅夏戰争的勝利打下了基礎。
其三，他善于根據敵我力量變化選擇有利戰機。根據形勢的變化決定行止進退，是謀事成事的關鍵。對于戰争而言，能否正确認識判斷形勢并選擇有利戰機顯得尤爲重要。
鳴條之戰後，爲了徹底消滅夏王朝的殘餘勢力，商湯和伊尹又率軍西進，很快就占領了夏都斟尋。在斟尋，商湯舉行了祭天的儀式，向夏朝的臣民們表示，他們是按上天的意志來誅伐有罪的夏桀，夏後氏的“曆數”已終，從而正式地宣告了夏王朝的滅亡。
自公元前2070大禹傳位于兒子姒啓始，自前1600年夏桀失國終，大夏，共傳14代，共17帝王，延續約471年。
湯和伊尹在夏王都告祭天地以後就率軍回到了亳。此時，商湯的聲威已達于四方，各地的諸侯、方伯以及大大小小的氏族、部落的酋長們部紛紛攜帶土特産、貢品到毫祝賀，表示臣服于湯。
數月之間，就有“三千諸侯”大會于亳（《逸周書·殷祝》）。在這“三千諸侯”的擁護下，商湯召開了“景亳之命”大會，告祭于天，作了天子，宣告了商王朝的建立。
經過近二十年的征伐戰争，商湯最後滅了夏王朝，統一了自夏朝末年以來紛亂的中原，控制了黃河中下遊地區，其勢力所及，遠遠超過了夏王朝，就連遠居西方地區的氐人和羌人部落也都前來朝見。
後世認爲，商湯以武力滅夏，意義非凡，因爲他打破國王永定的說法，從此中國曆代王朝皆如此更疊，因而史稱“商湯革命”，即中國政治史上的第一次改革。而商湯領導的這次推翻夏王朝的革命，更被曆代學者贊頌，認爲這不僅屬于天命所歸，更符合人民的願望。
其實，還是那句話，曆史總是勝利者書寫的。試想，後羿和寒浞都曾取代了天子，隻是因爲個人能力不夠，沒有将王位傳于子孫，這爲什麽不算革命？
至于商湯推翻夏王朝是順應民意這個說法，更讓人覺得可笑。何爲民意？老百姓的意願。即使在今天的信息時代，民意還經常會被可敬可愛的代表們代表了，而在3000年前，所謂的民意，難道真是平民和奴隸自己的意願？
事實上，從大禹建立大夏王朝開始，華夏便已墜入了一個黑暗的深淵。曆朝曆代，所謂的民意，隻是貴族化的東西，所謂的多數人的聲音未必就是最真實的聲音。掌握了發聲渠道，你就可能代表“民意”；掌握意識形态，你就可以把控“民意”；掌握了“槍杆子”，你就可以**“民意”。
建立商朝後，商湯在位13年病死，廟号商太祖，因其長子太丁早逝，由次子外丙繼位。
商湯死了，然而，他的右相——伊尹的故事還未結束，對于新生的商朝的鞏固與發展，他還有很多事情要做。