時已隆冬，連日來的大雪，直将大地變成銀裝素裹的白色世界。在蜂須賀村内當中的大谷場上，被掃出一大塊空地來，三四十名漢子圍繞成圈，看那圈内二人相鬥，各自贊歎不已，間或有喝彩聲響起。

圈内二人各持了根竹劍，脫剝了上衣，相鬥正酣。年少那人正是厲抗，與他相博者，便是此處豪傑統帥，蜂須賀小六。

二人在此處居住已有二年餘，多得蜂須賀小六賞識。日吉丸聰明伶俐，口齒便給，問一答十，又兼長相奇特，多受蜂須賀村中人喜愛，蜂須賀小六更是漸漸讓他管理些錢糧大事。而厲抗雖然年紀尚小，卻生得骨格粗大，已自與成年人相仿。蜂須賀小六愛其體形，常親自點撥其技擊之法，厲抗也自勤學苦練。如此過得一二年，厲抗的技擊之術已漸入佳境了。

近日蜂須賀小六從外地回來，考較衆人藝技，不想厲抗進展甚速，竟堪堪能與己鬥成平手，自己連下幾招狠手，竟都被他勉力躲閃過去。以往厲抗在自己手上約摸走得三五十合，便定因氣力不加而落敗，不想幾月未見，厲抗竟然氣力大漲，直咬牙堅持到百合之外。

蜂須賀小六孔武出衆，于村中被稱爲第一強人，竟被一半大的小子拖到百合之外，心中不免焦躁，大喝一聲，雙手舉劍過頭，連連狠劈。厲抗竹劍橫舉，架住他的大力直劈，連擋幾下後，隻覺手臂酸麻，疼痛難當，心知再難敵住對方的大力，隻咬緊了牙，強自支撐。再擋得數下，隻聽得兩劍相交，啪的一聲響，竹劍雖然堅韌，不易斷折，卻也裂了開來。

在衆人的叫好聲中，厲抗隻覺雙臂酸痛無比，直若斷了一般，雙腿虛軟，竟然立足不穩，就便要倒。蜂須賀小六長手一探，将他扶定，笑道：“小小年紀，能有這般氣力和劍術，不簡單啊。”

厲抗雙手撐住膝蓋，勉力維持不倒，大口喘氣，哪裏還有力氣回答。

其餘衆人圍攏過來，七嘴八舌的隻道：“能接住小六大哥的大力，你這小子真有兩下子。”“這小子才隻十六七歲，待過得兩年，氣力長得足了，怕不又是一條好漢子。”

蜂須賀小六拾起衣衫，披在厲抗肩上，道：“小子，你氣力是有，但是不懂得用巧勁。技擊之中，不是蠻力就可取勝的，若能剛柔相濟收放自如，才能真正成爲高手。”

厲抗擡頭不解的看着蜂須賀小六，小六咧開大嘴笑道：“别想我教你，我自己也未想得明白，我隻懂得這個道理。以後你長得大了，道理自是能明白。若要學會，怕隻能自去揣摩了。”停了一下，叫道：“猴，猴子。你來。”

日吉丸從人群中擠過來，如今他已經有二十一二歲年紀，除了身子略略單薄，已自是一名小夥子了。蜂須賀小六道：“猴子，還不把你好兄弟扶回去休息。全村就你最是沒用，從不練習槍棒，小心别被你兄弟壓爬下。”

衆人哈哈大笑，日吉丸一邊扶住厲抗，一邊笑道：“上陣的将軍，從不用親自殺敵。狡猾的狐狸，騙得過兇猛的老虎。我這兄弟，對我佩服得不行，不就是因爲我比他聰明些麽？”

蜂須賀小六笑罵道：“好個自大的猴子。”停了一下，似是想到什麽，喊住日吉丸道：“對了，等下你去村外瞧瞧。我回來的時候，見那站了個流浪和尚，咱們村子曆來沒外人來，你去試試他是什麽人。”

日吉丸一邊扶着厲抗走開，一邊接口道：“才先說我沒用，這時又支使了我去幹事。我猴子被你們耍着玩，你們可得賞點小錢請我喝酒。”

衆人哈哈大笑起來，蜂須賀對衆人道：“這兩個小子，一文一武，若真能投靠大名，怕是前途遠大得很喲。”

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日吉丸将厲抗扶回房中，厲抗直呼手臂疼痛。日吉丸笑道：“活該，叫你逞能。你小了他近二十歲，哪裏便有他牛般的氣力。”

厲抗笑道：“我自想試試我有多大氣力，誰想他竟不相讓，弄得我臂膀像要斷了，着實痛得厲害。”

日吉丸道：“你空長了個牛的身子，也不懂用下腦袋，做甚麽要去硬接他的竹劍？他力氣用得老了，自是收劍不及，你抽空躲得一下，他全身都是破綻等着你打了。”

厲抗笑笑：“這道理現在想來，人人都會，隻是當時我腦袋裏哪裏想得到？”

日吉丸指着窗外尤自飄飛的雪花道：“你看那雪，自在天上飄啊飄的，若有人發力去打它，它自就順着你打的氣力飄開，總不給人打到，飄到地上去。若你和别人技擊的時候，不去和人硬碰那氣力，瞅準了隻一下，便就勝了。”

厲抗聽得如此說，心中暗自琢磨，如何能似那雪花般躲避敵人的攻擊？蜂須賀小六頭先所說，技擊中的巧勁，似乎和日吉丸所說有異曲同工之處，一時想得癡了。

日吉丸心中挂念着小六剛才交代的事情，見厲抗自顧了呆想，也就不再管他，招呼了一聲，便走了出去。

他也不直到村前，隻從村後出去，遠遠繞得一個圈子，再到前門，做成回村的樣子。

蜂須賀村在美濃一帶自成一派，不服大名管束。爲防大名派兵清剿，在村外挖築了一條溝渠，引附近河流之水，仿成護城河模樣。那和尚便就立在溝旁，眼望着溝内發呆。

日吉丸從他身後走過，随意的看了他兩眼，隻見他穿了肮髒的灰布僧衣，戴着大笠，滿臉胡須，臉上和手腳上全都是黑泥，持了根竹杖，直與乞丐無異。

日吉丸笑道：“大和尚，來這裏托缽嗎？”

那和尚愣了一下，道：“啊，不，我路過而已。就走，就走。”

日吉丸笑道：“哦，大和尚在看什麽東西啊？”

那和尚低了頭，道：“隻是看看溝裏的泥。”

日吉丸也望溝裏看了看，道：“對啊，這溝修建怕是有十年之久，從未清理修繕，裏面的泥都積得很深了。這時又下大雪，根本無法積水，若是此時來攻，必不能發揮出防禦的效果，對吧？”

那和尚啊了一聲，手中的竹杖失手掉在地上，顯是被日吉丸說中了心事。

日吉丸微微一笑，道：“大和尚，我們距離五步遠近，你的短刀隻長一尺長短，必不能一擊必殺，若叫嚷起來，隻怕整個蜂須賀家的人都會出來吧？”

那和尚眼珠轉動，立了一會，終是把伸到懷裏的右手拿了出來，歎口氣道：“我這套裝扮，穿越數處敵人的城池，出入平安，爲何你隻一下就看出來了？”

日吉丸搖搖頭，道：“不像，一點也不像個流浪的人。你雖然手臉都是髒的，耳朵後面和指甲裏面卻很幹淨，所以你隻是故意弄髒了手臉。普通的和尚，在站立的時候必要雙足并立，雙目低垂，你站在那裏斜了胸膛，雙足分開，這是練過技擊的人爲了随時躲閃暗箭襲擊的站姿。所以，我肯定你是假冒的和尚，你根本是一個武士。”

那假和尚低頭看看自己的手，道：“你說的沒錯，但你怎麽猜到我在考慮怎麽進攻這裏？”

日吉丸道：“想通了前面，後面當然就清楚了。一個武士大人，冒充了跑到蜂須賀村外來。蜂須賀家從不受任何大名管轄，你不是來刺探情報，便是來拉攏的。試問一下，沒想到便真的中了。”

那假和尚點點頭道：“那，我的刀。我一直放在懷裏，根本沒有拿出來，你如何知道隻有一尺長短？”

日吉丸摸摸腦門，道：“拜托，你是武士啊。能放在懷裏的刀，你說能有多長？”

那假和尚拍一下腦門，道：“哦，真是。我怎的沒有想到。”

日吉丸有些不耐起來，道：“好了，武士大人。你究竟來這裏，有什麽事情呢？”

那假和尚道：“在下美濃國領主，大名齊藤龍興家臣，有事求見蜂須賀殿。”他眼見得身份暴露無疑，也便不再隐瞞。

日吉丸道：“你等一下，我去傳報一聲。”轉身進村，嘴裏嘀咕着：“隻是求見而已，有沒有必要化個這麽撇腳的裝束來啊？浪費時間。”

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蜂須賀小六接見了那名武士，兩人在秘室内商談兩日，那武士才告辭離村。随後蜂須賀小六将村内的幾名核心人員召集在一起，召開數次會議，村中武藝高強之人，先後外出。日吉丸看在眼裏，雖不知發生什麽事，卻知與那假和尚必有關聯。

這幾日裏，厲抗如癡了般的苦想技擊中的一些巧勁運用。日吉丸怕他想得癡了，每每找話和他閑談，然而厲抗滿腦子裏隻想着如何加高自己技擊更上層樓，心不在焉。後來日吉丸見他想得急了，勸慰他道：“技擊一道，不在一時，而在日常練習不懈，多加揣摩，方能成器。”他才略好得一些。

過得幾日，蜂須賀親來二人居所，開門見山的道：“日吉丸，平。有一個事要交給你們倆人去做。”

日吉丸冷眼看了數日，已知其早晚必有所命，靜等了他開口。隻聽得他道：“美濃國領主齊藤龍興派人過來的事情，你們已經知道了。我實話告訴你們，義龍的父親，便是号稱天下第一陰謀家的‘腹蛇’齊藤道三。他本已退位，把全部的江山領土都交給了現在的大名義龍。但是，他卻把自己三分之二的領土，當作嫁妝給了自己的女婿，被稱爲尾張大傻瓜的織田三郎信長。如今義龍大了，覺得有必要收回本是屬于自己的領土。所以，他拜托我們蜂須賀家協助他，先摧毀他父親在美濃的勢力，以此爲功勞，就便晉升爲武士。”

日吉丸問道：“那你要給我們任務是什麽呢？”

蜂須賀小六道：“我看中了你們的聰明和武力。你們二人混到齊藤道三的居城去，在城裏各處點火，當城内一片火海的時候，龍興部隊趁亂便就攻城。等城破，你們當記首功，便能成爲堂堂正正的武士！”

日吉丸一下跳起來，大叫：“好計！我們二人年輕，混進城去不易受人懷疑，平的技擊之術，混亂之際保護我絕不是問題。什麽時候動身，這便去麽？”

蜂須賀小六笑道：“有你這隻聰明的猴子在，此計必成，我們都可以成爲堂堂正正的武士了！”

一直默不作聲的厲抗忽然道：“我不去！”

蜂須賀小六和日吉丸奇道：“爲什麽？”

厲抗道：“我們中華的故事裏面說：子殺父，最是大逆不道。子奪父權，與其幫兇者，都會受到世人的唾罵。”

蜂須賀聽得不明就裏：“什麽中華？”

日吉丸與厲抗自小長大，知其身世，聽得他如此說，忙道：“可是這裏并非中華，這裏是日本，這裏是一片亂世。若要在亂世中立足，便要行非常之事。”

厲抗搖搖頭道：“不，日吉丸。我媽媽自小就教我不可以忘本，我是中華人，行事便也要有中華人的樣子。這種事情，我絕是不做的。”

日吉丸勸道：“平，這可是一個千載難逢的機會。若能攻下城池，就可以成爲武士了，我們當初出來，不就是要當一名武士嗎？”

厲抗道：“我媽媽自小教我，大丈夫有所爲，有所不爲。日吉丸，我給你說的那些中華故事中，可有子殺父而能得江山的嗎？你自己也說過，想成爲武士很容易，隻要自己有本事，自會有大名來求着我們當武士的。”

日吉丸急道：“但是他們現在就是在求我們當武士了啊，隻要我們攻下城池。”

厲抗道：“不！我不會去的！日吉丸，若你要去，自就便去。這裏我不呆了，我自回去，陪我媽媽種田去罷了。”

蜂須賀小六怒道：“你當我蜂須賀村是什麽樣地方？由你說來便來，說走便走？”

厲抗也自發怒，跳起來大聲道：“蜂須賀小六，你便是砍了我的腦袋，我也不能幫你做這件事情。我自要來，我自要走，你能怎樣？”

蜂須賀小六大怒，反手抽出腰間長刀，喝道：“大膽的小子，毛沒長齊，敢和我大聲說話！”

厲抗手中沒有武器，持了屋内的椅子在手，道：“你做得不對，我便敢大聲和你說話，怎樣？”

日吉丸慌忙跳到兩人中間，勸道：“有話好說，不要動手。”對着蜂須賀小六道：“頭領，你先去忙你的事情，我來勸他。我保證他答應。”厲抗大聲道：“我絕不答應。”日吉丸急忙回首，沖他連連眨眼。厲抗與他多年一道，知其隻要一開始動歪腦筋，便就會對自己丢眼色，便就住口不言。

日吉丸又對蜂須賀小六道：“頭領，我自應了你的，一定會幫你，你等我和他說會子話，一定勸得他同去。”

蜂須賀小六還刀入鞘，道：“如此好的機會，不去真是個傻瓜。還以爲你隻是長得像頭牛，别還連腦袋也是個牛腦袋。”自去了。

眼見得蜂須賀小六去得遠了，日吉丸拖定了厲抗，往外就走。厲抗道：“去哪裏？我總之定不和你們去的。”

日吉丸邊走邊道：“不去便就不去，卻也要留下這條命來。你膽子着實夠大，敢和蜂須賀小六對抗，你不怕他一刀劈了你腦袋？”

厲抗道：“我當然怕啊，但是怕也沒有用，又被氣得糊塗了。”

日吉丸道：“我想好了，這種事情确是不能做的，你說得很對。我們這便出村，不告而别，躲起來，讓他們找不到，看他們如何。”

厲抗道：“日吉丸，對不住啊，讓你沒能當成武士。”

日吉丸道：“嗨，想當武士還不容易，自有機會的。你這頭大牛，以後還要當我家中的第一武将呢。快，到馬棚裏弄兩匹馬，這便就沖出村去。遲了，蜂須賀小六必知會村人，不放了我們出去。”

風大起來，将雪花卷得慢天飛舞。大雪中二人二騎，在雪地中踏出兩道痕迹，撒出一地歡笑，越去越遠。

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