姚巡檢确實感激的要死，慶州城裏的行商不少，象李琦這樣全部都來的一個沒有，三五個的湊了些人手，滿打滿算也就三百多人，看的李琦恨不得扭頭就跑，上當了，就這三百來人啊，他還以爲怎麽也出動個幾千人。
李琦悔不當初，徹底上了張子安的當，或者說張拱被姚巡檢一番大義說迷了頭，八成是明知城裏湊不出多少人，才急死忙活的惦記上剛入城沒多久的李琦一行。
姚巡檢對張拱那真叫個熱情，三十來人，還都有匹劣馬，原本便是兵士，這可是求都求不來的好事。李琦躲在衆人身後氣的牙癢癢，當初在劇院窗外就該一腳踹廢了這家夥，看他再活蹦亂跳的折騰自己。
“上輩子欠他的。”李琦不停安慰自己，把跨下的劣馬緊了緊，跟上自己的車隊。
水泥和鐵絲網本來要卸下換上糧食，李琦再三反對，十來輛車裝滿糧食又有什麽用，如今被逼入閻王殿，防禦的東西最重要。荔原堡若是被夏人攻破，張拱等人自然無話可說，到時候扔下東西還能多拉些人逃回，若是荔原堡還在，這些水泥和鐵絲網說不好便能救下性命。
張拱跟姚巡檢說明意思，對方也沒再堅持，三百餘人去救援荔原堡，李琦這些人可是主力，除開臨時在慶州抽調的民壯，指望那些行商湊出的幫工多半不行。
整隊人速度不快，有馬的僅李琦這三十來人，就姚巡檢騎的馬還算不錯。這些劣馬自然無法做戰，代腳而已，就這樣也花了李琦好大一筆銀錢。
天近晚時看到荔原堡上飄着宋軍的旗幟，李琦喘了口氣，不知該慶幸還是該懊惱。原本想着荔原堡最好已破了，自己也有理由退走，可這看到飄揚的宋旗，他又隐約帶着喜悅，城堡還在，那些同胞并沒有被夏人屠戮。
帶着說不清道不明的情緒李琦一行人踏入了荔原堡，當先迎出的蕃部巡檢李宗諒自然大喜，忙不疊的安排諸人歇息之所。張拱舉人的身份在汴京不算什麽，在這偏遠的前線小堡中可是獨一份，又是慷慨來援，自然被兩人熱情邀入正廳。
李琦身份有礙，不好跟兩位巡檢亮明，眼巴巴的看着張拱轉身去了，自己隻得老老實實跟保镖、雇工擠在騰出的幾間民房裏。
剛剛喝口熱水，李琦便召集來衆人，後方的支援趕到慶州最快得兩天，要想保住命，這荔原堡至少得守三天。既然已入險境，他可不會怨天尤人，急急開動腦筋琢磨加強防禦的辦法。安排衆人分頭查看，他苦苦思索着如何保命。
張拱很快回轉來，未曾飲酒吃飯，臉色慎重了許多，看來在兩位巡檢那聽到一些不妙的消息。
即便現在認識到戰争的殘酷也晚了，李琦懶得去問，他怕自己知道後會忍不住開溜。沒一會手下的人先後回來，荔原堡不大，各處轉了轉回來一講，堡牆上卻是不讓上，兩個塞門更是卡得死死的，老遠就被人勸回。
李琦揉揉頭，鐵絲網帶的不多，擺在堡外明顯不夠，放在堡牆上還湊活。可是不能單擺一層，這樣一來隻能選夏人最有可能攻擊的區域擺放。戰争的事李琦隻來源于影視，這古代的戰争徹底抓瞎。帶來的人中一個都沒在西軍混過，如今要找出最可能受到攻擊的堡牆卻是難住了李琦。
愁眉苦臉的琢磨良久，唯一的辦法隻有李琦親自找兩位巡檢談，召集幾個有經驗的副将、都頭給出大略位置，趁着夜晚緊急施工，搶在夏人來攻之前布好鐵刺荊棘。
張拱帶着李琦再次趕往議事廳，解釋李琦姓趙名乙，都尉家的大管事。不等姚、李兩位巡檢回過神，便催着李琦将鐵網荊棘的想法細細講明。
李宗諒主管蕃部事宜，如今荔原堡主事以姚兕爲主，這位本已抱着必死之意，聽李琦講完不由動了心，死馬當活馬醫，連夜趕制鐵網防禦也算一根稻草。
喚來屬下副将和都頭，再把李琦的意思說了。衆人商議一番，都不反對，隻說荔原堡南北兩座塞門，東西堡牆先不說，夏人最有可能從南門進攻。北門對着夏地，出塞而逃正中夏人之計，南門進攻，既側對陽光又能擋在來援的路上，防備慶州之兵。
拿定主意，姚巡檢連忙召集人手，帶着張拱和李琦上了南面堡牆。
荔原堡不曾用水泥加固，夯土圍牆包了磚，高不到兩丈，李琦仔細看了，一夜的時間想弄好混凝土加固肯定來不及。他再三琢磨後提出搭制拒鹿角般的木架，前後頂牢在牆上，荊棘鐵網用螞蟥丁在木頭上釘死，重複纏繞三層。
計議停當，召集的人手迅速行動，除了明日要迎戰的兵士，民夫和荔原堡中農戶以及姚巡檢帶來救援之人全部忙碌起來，按照李琦的指揮拆屋打造防禦網。
南塞門邊一片忙碌，李琦到處指點着，各處的頂杠和支點都再三試了試，确定三、五個人也無法掀動分毫才算合格。
衆人正拼命施工，北塞門卻傳來嘈雜聲，李琦以爲夏人連夜來了，急忙三步并做兩步趕到了北面。
三十多人停在北門前，亂糟糟的一頓詢問後，火把的映照下一個個用繩索吊上來。李琦在兵士中打聽了下，才知是之前的敗兵，半夜裏摸回了荔原堡。
他伸出頭就着火把細瞅，三十多人帶傷不少，領頭的前胸幾處胡亂包紮的地方還在滲着血。
姚巡檢一等敗兵進來，直接讓人把領頭的副将綁了，單獨關押，等以後送慶州發落。剩餘的敗兵一個個垂頭喪氣，被打散了重新歸入守軍。
李琦看看有些不忍，敗了就敗了，大半夜的還能領着幾十人繞回來，已經相當不錯，何況他已看清那副将傷在前胸，該是面對面和夏人拼殺過。
暗自叫來張拱，李琦把自己的意思一說，讓他去尋姚巡檢求求情，這荔原堡還不知能不能守住，放了那副将戴罪立功也是條出路。
姚巡檢有些爲難，作爲武臣他對此事可沒處置權，最後看在張拱的面子上還是稍稍變通了一下，再說荔原堡守不住押那副将回慶州也就是個笑話。領兵的資格自然沒給，隻把那副将暫降爲兵士，跟李琦等民壯編在一起。
張拱領回那副将，李琦才知對方和自己同姓，單名一個“信”字，他讓小乙翻出自帶的傷藥，又給那人細細包裹了傷口。
李信一直無言，看上去情緒很低落，包紮時觸碰到傷口也隻皺皺眉，未出一言喊疼。
李琦拿出胡餅和水囊遞過去，對方擡眼掃了下，也不廢話，接過吃食狼吞虎咽的填裹了肚子，依舊未發一言。
顧不上再對此人好奇，李琦趕緊檢查各處，喊着人手把荊棘鐵網纏緊在各處，北塞門那隻繞了一圈，帶的鐵絲網不足，隻能這樣先将就着。
一夜的忙碌，天将明時終于搭建完畢，幸好荔原堡不大，就這樣東、西兩處的堡牆也隻能空着，完全靠人防禦。
卯時不到，腳下的土地震動起來，李琦還在迷迷糊糊打盹，合衣而卧的李信已經一咕噜站起。
馬蹄陣陣，無數的人馬從前方冒出，漸漸連成一片。荔原堡内号聲響起，休息一夜的西軍連聲呼喚着，整隊分赴各處堡牆。
千多人分了兩部分，李琦所在的南門來了三百多人，他估算了一下，姚巡檢還留有二百餘人作爲救援，北塞門那應該分去一些，東、西兩面堡牆上最多隻有一百來人防禦。想着千多人不少，這一分還真有點心中打鼓。
夏人越聚越多，密密麻麻繞過荔原堡半圈，停在南門千步之外，果然是先截斷了荔原堡的歸路。打頭的騎手呼喝着沖入百步内，利索的在馬上挽弓而射，迅速避開堡上射出的冷箭，狂笑着打馬飛馳回到本營。
李信要死不活的瞅了眼前方夏人的示威，又躺下來眯上眼靠在堡牆邊。
“這有多少人？”李琦看着密集的馬隊和閃亮的刀槍有些眼暈。昨日是本能的害怕，他取笑張拱時自己又何曾真正認識到戰争，不親眼看見躍馬狂奔的場面心裏總抱着僥幸，哪裏肯認真面對内心的脆弱。幸好有過非洲部落的冒險，他多少還能穩住身子，隻感覺一陣陣尿急，趴在箭跺旁暗瞅的張拱已經是面白如紙，強撐着雙股的顫栗。
“不足一萬，賊厮鳥的夏狗，囊求底隻憑得馬多！”李信微睜開眼，掃掃張拱、李琦等人，往牆磚上啐了一口，重又閉上眼。
李琦聽到這敗軍之将終于肯開口，忙低下身湊到對方面前，“李副将，這番夏人來攻，你觀眼前場景，能守住幾分？”
李信不情不願的睜開眼道，“昨日未至，定是伐木制梯，這荔原堡夏狗勢在必得。”
李琦小心肝抖了抖，探頭向外張望了一番，對方果然帶着長梯。荔原堡附近林木都被宋兵砍伐一空，這些夏人估計從老遠的地方砍樹制梯，怪不得昨日沒見來攻打塞堡。
李信看見張拱也湊過來，撇嘴一笑道，“夏人還得紮營用飯，兩位不必心慌，未見我軍都不曾披甲？”
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