姜老夫人得知兒子的這一舉動，驚得差點昏厥過去。

“濯兒啊……你父兄尚且沒能平安歸來，娘隻有你一個了，你要是有個三長兩短，豈不是讓娘去死嗎？”姜老夫人老淚縱橫，堅決不同意兒子前往戰場。

姜濯卻堅定地跪在母親面前懇求道，父親與長兄都慘死于戎狼人之手。他身爲浔陽侯的後代，豈能躲在府中做縮頭烏龜？況男兒志在四方，即使爲國捐軀，他也要上戰場殺敵，爲父兄報仇。

姜老夫人拗不過兒子，隻得含淚答應。

之後，尚未弱冠，身量都未長成，臉龐猶帶稚氣的姜濯，披着一身戰铠，跪别母親，語氣堅定地說：“母親，望保重身體，切莫爲孩兒多加擔心。孩兒一定會擊退戎狼，平安歸來！請母親看着，孩兒是如何上陣殺敵，以慰父兄在天之靈的！”

姜老夫人哭得雙眼通紅，看着兒子騎上高頭大馬，馬蹄聲聲離她遠去。上一次，她送别了夫君和長子，然而他們一去不複返；此次，卻是她送别僅剩的小兒子，她全部的希望，上天保佑，讓他平安歸來，切勿狠心丢下她這個孤寡母親……

京中衆人對姜濯的出戰并不抱多少希望，一個年僅十六，毛都沒長齊的黃口小兒，此前又沒上過戰場，面對狡猾善戰的戎狼，豈不是隻有送死的份。

然而隻有當年曾與老浔陽侯交好的幾名武将知道，姜廉在世時，常常感歎，相較于穩重的長子，次子于武術上有更深的造詣，天生适合帶兵作戰，可說得上是軍事奇才。假以時日，他這個父親都不是他的對手，他不愁浔陽侯府後繼無人。隻可惜次子年紀尚小，自己還不能帶他上戰場。将來，他浔陽侯的爵位雖是留給長子的，但他堅信，次子會靠他自己的本事掙得屬于他的功名。

……

不到三月，邊關傳來大捷戰報。

老浔陽侯次子姜濯，聖上親封的二品骠騎将軍，初生牛犢不怕虎。首次上戰場，便敢于深入敵營腹地，砍下主将首級，從内部剿滅戎狼衆數。又親帶一隊精銳，乘勝追擊，将戎狼徹底擊退至本國邊境數十裏外。

戎狼不久即投降，戎狼國主緊急派使者送來了求和書。

聖上龍心大悅，拍案大贊姜濯果不負老浔陽侯英名。

而姜濯，一戰成名。果真是，自古英雄出少年。

***

姜濯承襲了浔陽侯爵位，皇帝又賜了他新的宅邸。連姜老夫人，也因爲兒子的争氣，被授予一品诰命夫人封号。

如此出色的人物，他的婚事自然引得萬家關注，不少人家都想将女兒嫁進浔陽侯府。還有傳聞道，連聖上都想招他爲驸馬，可惜沒有适齡的公主。也許，聖上會在幾位王爺的女兒中挑選一名郡主來匹配浔陽侯吧。

然而出人意料的是，一年後，姜濯迎娶了莫老太醫的孫女莫昔妤，不知碎了多少京城女兒心。

這莫老太醫，原本穩坐太醫院的頭一把交椅，深得先帝信任。他當年告老後，去外地遊曆了一番，又回到京城，開了一處名爲仁濟堂的藥堂，并親自坐鎮。幾年後莫老太醫去世，将藥堂傳給了長孫。

爲什麽不傳給兒子呢？因爲他的獨子對行醫毫無興趣，還不幸長成了一個纨绔。寵妾滅妻氣死正室，還任由房中一名寵妾将當時年僅八歲的女兒莫昔妤推入冰湖，差點凍死；莫老太醫就這麽一個獨子，好在兒子不成器，他正室所出的一對子女卻是兩個乖巧的。于是莫老太醫痛下決心，親自下令發賣了陷害孫女的那名寵妾，又宣布與兒子斷絕關系，把兒子連同他的那堆妾室統統趕出了家門後，親自教導一雙孫子女。當然，除了這兩個嫡出的，莫大公子風流成性，妾室所出的庶子女也有好幾個，但莫老太醫統統不留下，隻給了一筆銀錢，讓他們好自爲之。

他的藥堂，他隻留給他一手帶大，爲他所承認的嫡出孫子女，庶出的那幾個集體沒份。

最終，莫老太醫過世前，把藥堂傳給了莫昔妤的長兄。

後來莫昔妤嫁給姜濯，但婚後竟連續三年都一無所出。眼見姜濯年過二十了，膝下卻仍然空虛，姜老夫人看在眼裏，急在心裏。老浔陽侯當年拒不納妾，獨寵她一人，她的日子過得很舒心；将心比心，她也尊重兒子，不想給兒媳莫昔妤施加壓力，故從不給兒子房中塞人。隻時不時的，暗示莫昔妤要多加努力。

令姜老夫人萬萬沒想到的是，莫昔妤竟主動對她提出，要爲姜濯納一房妾室。姜老夫人不敢相信自己耳朵聽到的，逼問之下，她才支支吾吾說，自己八歲那年曾經落入冰湖凍了很久，導緻嚴重的宮寒，祖父當年曾說過，她的身子不易有孕，很可能此生無子了。

連醫術高明的莫老太醫都如此斷定，說明是真的希望渺茫了。姜老夫人一陣絕望，半響說不出話來。看着莫昔妤愧疚的眼神，她隻能歎息一聲，安慰地拍拍她的手背：“昔妤啊，難爲你了，苦命的孩子啊，唉。”

莫昔妤輕輕咬住下唇，掩下眸子裏那一抹心虛：“母親，夫君待我那麽好，我占着正室的位子，卻不能爲他生兒育女，實在心有愧疚。夫君不以七出的無子休了我，已是對我的善待。如今我不能爲姜家傳承香火，我也不能太自私了。請母親爲夫君擇一良家女子爲妾吧！”

“唉，你這孩子……”姜老夫人喟歎，“怎麽就這麽善良呢？娘明白，身爲女子啊，都不希望自己夫君有别的女人。當年爲娘我，也是經曆過這些的，知道這其中滋味。那時我已有了慷兒和濯兒，我的婆婆嫌人丁不夠旺，也迫過你公爹納一名妾室，可他堅持不願。可是孩子，你跟我當時的情況不同，我已有了兒子，但你沒有……娘知道對不起你，可娘更不能對不起姜家的列祖列宗，不能讓姜家在娘親這裏給斷了香火。隻有委屈你了，孩子……”

“母親，您說什麽呢？我不能爲夫君生下孩子，爲他尋找合适女子傳承姜家香火，本就理所應當。夫君那裏……我已同他說過了，當時他雖沒同意，但他向來聽您的。希望母親能夠勸解他一下，再留意是否有合适的妾室人選……”莫昔妤内疚地低下頭，欺騙婆婆，讓她内心并不好受。

再想到幾日前的那次争執，她跟他提起納妾一事，結果惹得他大怒，險些便失去理智。這幾日兩人見面時都有些尴尬，她也找不到機會再勸服他，無奈之下，隻能讓婆婆出面了……

***

夜已深。

姜濯站在木蘭苑門口，躊躇了良久。終于，他深吸口氣，提起勇氣走了進去。

莫昔妤獨愛木蘭，爲自己的院子取名木蘭，又在院中栽種了不少，一進入院中便聞道一股清香。

“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”

屋内仍然亮着燭火。

“侯爺！”門口守候的丫鬟見是他，忙低腰請安。

“嗯，都下去吧。”姜濯揮揮手。

丫鬟告退，他輕輕打起門口的竹簾，走了進去。

莫昔妤的房間正如其人，布置得十分素淡。

靠近門口是一張花梨木案，上頭擱着筆筒硯台；旁邊是八寶閣，但上面并未有很多名貴擺設；最引人注目的，則是靠近屏風處擺放的一個書櫃，上頭擺滿了各類書卷，有不少醫書，也有話本子和地理人文類書籍。莫昔妤偏愛書本，他經常瞧見她手捧一冊書卷，旁邊放上一杯清茶，一坐就是一下午。雖然家中開設藥堂，但莫昔妤并未繼承祖父衣缽，隻是略會一些醫術而已。

果然，這個女子正捧着一本書籍，津津有味地于燈下閱讀。

聽見竹簾清脆聲，莫昔妤擡頭。

見姜濯出現在面前，她不禁一愣。未料到今夜都那麽晚了，他還會過來她院中。她突然想起因爲打算早些就寝，身上輕便的穿着，不由得一陣尴尬。收起手中書卷，道：

“夫君今夜怎會過來呢？請稍坐一會兒，容我先去更換衣着。”語畢，不等姜濯開口，便起身走回内室。

姜濯在桌旁坐下，兀自取過面前的茶壺，給自己倒上一杯。茶水有着淡淡的茉.莉花味道，姜濯抿了幾口，思緒有些無法集中。

莫昔妤未進去很久，不久便披着一件如意雲紋披風走了出來。瞧見姜濯一臉淡定地喝着茶水，略定下心神，道：“這麽晚了，夫君是否有事與我商議？”邊說邊在桌旁坐下。

姜濯稍作遲疑，伸手從袖中取出一支碧玉金步搖，遞了過去：“那天在外邊路過翠玉齋，瞧見這步搖樣式不錯，覺得很适合你。”他臉上似乎有些不自在，畢竟這是他第一次爲女子購買首飾。

莫昔妤一愣，纖手接過這支碧玉金步搖，仔細端詳了一番。做工精巧，上頭還點綴了幾粒白潤的珍珠，看質地，許是花去了他不少錢。自古沒有女子不愛美麗的首飾，莫昔妤微笑道：“多謝夫君，我很喜歡。”

她清澈的目光看着自己，面上帶笑，露出頰上深深的酒窩，姜濯心口一熱，情不自禁道：“我……幫你戴上試試？”

話一出口，他便有些後悔。他與她……之間的關系，他一直以來都清楚的很，她從頭到尾都沒有接受過他，又怎會允許自己對她有所親密舉動？

果然，莫昔妤嘴角的笑容凝固了，略有停頓，又似不經意地說道：“多謝夫君美意。隻是天色已晚，不如明日我再試，白日裏也好看得清楚些。”說着，起身走到銅鏡旁，打開妝奁，将步搖輕輕放了進去。

姜濯嘴裏苦澀，看着她的舉動，黯然地垂下眼。

“對了，夫君這次赈災一行，可有遇到什麽阻礙？”爲打破有點僵硬的氣氛，莫昔妤主動開口詢問道。

姜濯點點頭，似乎陷入了那段艱苦的回憶中：“的确經曆了一番波折。你也知道，此次赈災大使是六殿下，我與幾名太醫随行。那郢章縣作爲疫情的重災區，當地居民缺乏防疫常識，仍然食用病死的家畜，飲用已被污染過的水源。我們費了好一番功夫，才強行将那些病死的屍首和家畜進行集中焚燒。災民不理解焚.屍的行爲，險些便引發暴.動。幸得六殿下英明睿智，指揮得當，将不安好心挑唆之人囚禁了，又派專人對災民進行安撫，方才平息了騷.動。

對了，昔妤，多虧了我出發前你交予我的那張時疫方子，在其他藥方療效甚微的情況下，太醫依靠它，及時配出了良藥，挽救回不少生命。我這次能平安歸來，也多虧你告訴我一些防護方法，我事先有所防範才不至于被傳染上。六殿下聽說方子是我的賢妻提供，也打趣我得此賢妻，讓他羨慕不已，呵呵……”

莫昔妤莞爾道：“救死扶傷乃醫者天性。我祖父若還在世，他老人家說不定還會嚷着要随同你們一起前往災區呢！這方子，也是祖父生前研究出來的，隻不過一直沒派上用場而已。說真的，此前我并不确定這藥方是否真有效果，隻是抱着死馬當活馬醫的念頭，讓夫君捎上，若其他藥方不能見效的話，也可拿來一試。如今能夠幫上夫君的忙，我也覺得很是開心。”

她微笑地說，那雙亮晶晶的眸子在燭火的輝映下，更顯得熠熠生輝。

姜濯看着近在咫尺，卻似乎又遠在天邊的女子，突然有股沖動襲上心頭，情不自禁開口試探道：“昔妤，我對你的心意……你一直都是知道的，你就不能……試着接受我嗎？”

話音剛落，室内便陷入一片寂靜，隻剩燭火在輕輕跳動。

莫昔妤緘默片刻，随即收斂笑容，認真地看向他，目光裏透着堅毅，粉唇輕啓，出口的話卻讓姜濯的心凍成一片。

“夫君，我的心意，你娶我的第一日便已知曉，今日我不妨再重複一遍。我莫昔妤，恐不能與你成爲真正的夫妻。我心裏念着誰，夫君也清楚，你不應再對我說起這些。自古一女不能同侍二夫，請夫君原諒昔妤的身不由己吧。我不能與你在一起，而绯玥她，對夫君才是真心的，又爲你添了那麽可愛的俪姐兒和俨哥兒。他們母子三人，才值得夫君一心對待……所以，請夫君不要再提起類似的話，好好對待绯玥吧，莫辜負了她的一片真心。”

果然如此，能如此毫無留戀地将夫君推給另一名女子的，也隻有她莫昔妤了吧。

姜濯苦笑。他一口氣喝盡杯中茶水，閉上眼，再睜開時，已抹去眼底的眷戀，淡漠道：“也罷，是我不死心，還想着再跟你确認一次。昔妤，今夜是我唐突了，不該提起這些。你的意思我明白了，你放心，你既不願，我姜濯還不至于強迫一個心有不甘的女子。你就當我沒說過這些吧，這是我最後一次詢問你的心意……今後，隻要你一日是我的妻，我便會護着你。對外，你還是我的正室，除非你主動離開，否則，我浔陽侯府永遠都是你的家。”

莫昔妤喉頭有些酸澀，輕輕點頭：“多謝你，夫君。”

這個癡情的男子啊，她何德何能，遇到一個如此體貼她的夫君？隻可惜，她的一顆心早已許了他人，許給了那個，她打小便認定将來要成爲他新娘的男子，即使……他已不在人世，她也無法說服自己回應姜濯的深情。她一次次地，拒絕姜濯的靠近，甚至親手把他推給了另外一名女子。

如今，他又一次被她打擊到了，她雖心有愧疚，卻不得不如此。她不能，給他一絲希望；他眼裏的沉痛她看得清清楚楚，有些不忍心，但話已出口，傷害已造成。她隻有……繼續狠心下去。

“時辰不早了，我走了。你……早點就寝吧。”姜濯不想再繼續留下來面對她的絕情，抛下這一句，起身決然離開。

對不起……

對着他落寞離去的背影，莫昔妤眼裏有着無奈，無聲地動了下嘴唇。