姜濯回到他的攬軒閣，屏退了小厮，仰面躺上床鋪。

他望着青灰色的帳頂發愣，思緒飄得很遠。

今夜，委實是他魯莽了。他明知她不可能接受自己，卻又突兀地進行了試探。成婚六年來，她一次都未曾允許自己碰她；他也早知她的心思，爲什麽還是放不下呢？果真，人對于自己得不到的事物，便會有一種近乎病态的執念？想他姜濯，年少出征，經過浴血沙場的洗禮，他以爲沒有什麽可以擊敗他，卻不想，敗在了兒女情長上。

他的父親是個癡人，他，又何嘗不是呢？

已經六年了，幾千個日夜，都無法打動她的心；也許他是該徹底放棄，從此隻讓她占着正室的名分即可。她不想要他，他也不該再執迷不悟了。縱然，她是他明媒正娶的妻子。可她不喜歡自己，他勉強不了她，那就像她說的那樣，繼續保持距離吧。他姜濯，還不至于那麽廉價，将一片真心雙手奉上，任由他人糟踐。

這樣想着，他有些累了，合上眼，慢慢進入了夢鄉。

這一夜，似乎特别漫長；姜濯在夢中，回到了六年前，他初遇莫昔妤的那一年。

……

他最敬愛的父親與大哥，他當年與母親一起，送别穿着威風凜凜铠甲的他們。

父親騎在高頭大馬上，爽朗地笑道：“濯兒，等你長大了，爲父也帶你一同上陣殺敵！我浔陽侯府，父子三人齊心協力，殺他戎狼的賊子們一個片甲不留，哈哈！”

“是啊，小弟，你與娘親在家一起等着我和父親歸來吧！”他憨實的大哥也大聲道。

然後，他們在他與娘親的依依不舍中，揚鞭策馬而去。父兄騎在馬背上遠去的身影，是他們留給他，最後的回憶。

因爲，這一别即是永恒。他們留在了戰場上，再也無法歸來。

父親再也不能像兒時那樣将他一把抱起，讓他騎在自己肩頭，帶他騎馬；偶爾興緻來了，還帶着他和大哥上山打獵；他耐心教他識字，教他習武；往往被他氣得吹胡子瞪眼，卻仍然狠不下心揍他……

還有他最敬重的大哥，會在他調皮後，被父親罰不準吃飯時，半夜溜進他房間給他送糕點；會在他闖禍，打破父親書房心愛古董時替他頂罪；會帶着他從後門偷溜出去，上街吃些母親不許他們吃的街頭小攤。

他生命中最重要的兩個人，居然就這樣悄無聲息地離開了他與娘親，他永遠，都不可能再見到他們的音容笑貌了。

看着娘親在靈堂上哭得肝腸寸斷，年少的他在一旁紅着眼眶，死死捏緊了拳頭。

戎狼！戎狼！……此生我姜濯，與爾等不死不休！！！

……

之後，他沉默地爲父兄守孝，安慰陷入沉痛中的母親。他每日的必修功課，便是勤練武術，和在父親的書房内苦讀兵法。他天資聰穎，父親生前也教了他不少，他最終将那些兵法書籍倒背如流，即使睡夢中，也在演練行軍布陣。

一出孝期，他便瞞着母親，以浔陽侯的名義進宮向聖上主動請求前往邊關。當時聖上正發愁戎狼的不斷侵.犯，又找不到合适人選派往邊關；對于他的主動請纓，聖上不置可否。爲了說服聖上，他當場請求與大内高手進行比試，并成功在聖上面前将衆多高手逐一擊敗。

聖上瞪大了眼，最終，拍了拍他的肩膀道，承祈，你父親浔陽侯的威名，便由你來繼續發揚光大吧。

于是，那一年，他不負衆望，大敗戎狼，并親手砍下了陷害父兄的那名叛将與敵方主帥的頭顱；将戎狼逼退至國境數十裏外，戎狼國主緊急派人前來求和，承諾幾十年内不再發動戰争。

他大仇得報，也因此一戰成名。

聖上大悅，狠狠嘉獎了他一番，令他留京任職。

其實他是想繼續鎮守邊關的，然而母親不願讓他繼續上戰場冒險，他是母親僅存的希望了，母親已經失去了夫君和長子，不能再失去他。他在戰場上拼搏時，母親在家中，頭發都愁白了許多。

爲了不讓母親擔心，他應允了留在京城。

某一日，他下朝從宮中返家，想到母親曾提起，有些想念一品居的核桃酥，他便途中轉了個彎。

快走至一品居門口時，牆角邊，一抹白.色的身影引起了他的注意。

那女子約莫十五六歲年紀，穿着月白.色上衫，下.身一條蝶戲水仙百褶裙，臉上脂粉未施，一對細長柳眉之下，是對仿佛會說話的明亮眸子，小巧的鼻頭，粉嫩的唇邊挂着溫柔的笑意。雖然五官隻是清秀，卻透着一股娴靜的味道。

女子的身邊還跟着一名穿淺粉衣裳，梳着雙髻的丫鬟模樣女子。

他向來不注意女子，近來母親有提過，他即将年滿十八，要爲他相看一門婚事。他一直對此沒有異議，母親讓他娶誰，他聽從母親的便是。

他本對這兩名女子也不多加注意，但路過她們身邊時，那名女子手中的動作卻令他停下了腳步。

那月白.色衣裳的女子，正彎腰半蹲着，從丫鬟手中的布包裏取出一瓶金瘡藥，一手拿帕子沾了清水，給面前一名看上去僅七八歲大，破舊的衣服上頭打滿補丁的小男孩輕輕擦拭手腕上的傷口，等到擦淨血迹，又小心地撒上金瘡藥。小男孩許是無法忍痛，淚水在眼眶中打轉，女子溫柔地安撫道：“會有些疼，忍耐一下吧。”

撒完藥，又取來丫鬟手中的幹淨布條爲男孩包紮傷口，又将瓶子遞給他：“記得這幾日不能讓傷口沾到水。這瓶藥你拿着，每日自己上一次藥，約莫一周後便可結疤。”

“謝謝姐姐。可是……我沒有錢。”小男孩慚愧地低下頭。

女子笑眯眯道：“不用，這藥是免費送給你的。方才聽你說，你娘親病了，無錢抓藥，你上山砍柴不慎受了這傷，是麽？哪，從這裏往前走大概百來步，看到一塊寫着仁濟堂招牌的，是姐姐家開的藥堂。你進去抓藥，告訴對方是我讓你去的，可給你成本價。另外，”女子從腰間的荷包内取出一塊碎銀，“這是抓藥的錢，你拿好了。小小年紀，山上那麽不安全，就不要再去砍柴了，快些去抓完藥，回家好好照顧你娘，望她早日康複。”

小男孩接過碎銀，立刻給女子下跪：“姐姐，謝謝你……”

“好了，快起來吧。我也是湊巧看到你在這兒賣柴火，這手腕都流血了也不包紮一下，才幫你的。不用感謝我，趕快去抓藥回家吧，别讓你娘久等了。”女子趕緊扶起他。

“好的！”小男孩起身，抹了一把眼淚，恭敬地跟女子告辭，轉身向女子說的那仁濟堂走去。

看着他的背影，女子身旁的小丫鬟嘀咕道：“小姐，這都是你幫的第幾個人了？弄得我現在陪你上街，還得随身帶着藥呢……而且你又是給他包紮，又是送他銀子的，要是老爺知道了，又要念叨你啰！”

“你這鬼丫頭，既然我家開的是藥堂，瞧見了病人我當然得幫忙啊，大哥知道了也不會說我什麽。好了，不是說了陪我去買如意糕嗎？去晚了，就沒得賣了。走吧！”

“好吧，好吧，小姐有命，小丫鬟豈敢不從！”

姜濯看着兩名女子步入一品居的大門，不一會兒又走了出來，手裏提了一個點心盒，說說笑笑地離去。不知怎地，他從未爲女子悸動過的心，此刻跳動得有些快……

***

姜濯回府後，有些心不在焉，當晚，還失眠了。

他迫切想知道今日邂逅的那名女子是誰，如果她尚未訂親……他記得她是仁濟堂的人，可派人暗中去打探一番。

隔日，姜濯派去打探的人回複道，那名女子閨名莫昔妤，是原宮中莫老太醫的嫡親孫女，仁濟堂東家的妹妹。年方十六，尚未訂親。傳聞，這莫小姐知書達理，心地善良，每隔一段時間便會主動參與安福寺的施粥活動。爲了經常将藥材以低于成本的價格賣給無錢抓藥的貧困人家，還多次被她大哥批評。但莫小姐見到有難之人，仍然每次都會伸出援手。

他又想起那天她幫陌生小男孩包紮時的溫柔舉止，内心一陣浮動。他覺得，如此美好的女子，幸虧他那天遇到了；否則，此生說不定就不會再有另一人能如此叩動他心扉了。

他向母親表明了想娶這名女子的意思。姜老夫人雖有些吃驚，向來不近女色又清心寡欲的兒子，居然想主動求娶一名女子。在了解對方是何人後，姜老夫人也比較滿意，還覺得兒子眼光不錯。這莫小姐的名聲她也聽說過，的确是名不可多得的佳媳人選。

姜老夫人二話不說，便找了媒人上門說合。

不料，他們原以爲憑姜濯如今的名聲，以及浔陽侯府的地位，這門親事應當是十拿九穩的，沒想到卻遭到了婉拒。

媒人歸來後直言，是莫小姐親自婉拒了這門婚事。理由是，她已有未婚夫，雖然未曾對外公布，但早已得到家人認可。目前她的未婚夫去了西域親自購買一批珍貴藥材，不日即将歸來，屆時便會成親，故無法再應允浔陽侯府的提親了。

姜濯難以置信，他第一次動心的女子，居然已經有了未婚夫。他很是不甘，卻又不得不放棄。畢竟他堂堂一個男子漢，幹不出橫刀奪愛的事情。姜老夫人瞧見兒子頗受打擊的模樣，知道他很中意那位莫小姐，可惜對方已有婚約，隻能感歎一句無緣了。

姜老夫人于是卯足了勁，要替兒子相看一位更出色的妻子。近來她接了一些京中故交的帖子，想爲兒子暗地裏挑選一名合适的對象。有些人家得到風聲，主動與老夫人交好，希望自家女兒能得到姜老夫人的青睐。隻要姜老夫人點頭，向來孝順母親的浔陽侯豈會不答應。

姜濯卻對母親的行爲不甚積極，姜老夫人又怎會不明白他還想着那個莫小姐呢？可惜羅敷有夫，兒子與她是不可能的。她不知道的是，姜濯之後還偷偷去了仁濟堂附近轉悠，期待能見到那個令他記在心上的女子；他出生至今還從未幹過這樣的事，如果父親在世，說不定會罵他不成器吧；明知暗中偷觎一名女子的行爲就像個登徒子，他還是控制不住自己，去遠遠地看她一眼。

甚至有一次，他還裝作購買藥材的樣子，走進仁濟堂，選了幾支人參和幾味補身的藥材，正巧掌櫃有事走開，是莫昔妤親自爲他打包了藥材。

她低着頭，纖細的手指仔細地稱量，包紮完藥包，拿起一邊的算盤撥弄了下，又微笑着遞給他；她的右頰上有一個深深的酒窩，随着她抿嘴，微笑，那個酒窩若隐若現，好似一把小勾子，勾在了他的心上。

莫昔妤見面前這個氣質出衆的男子目不轉睛地看着自己，眼神還有些奇怪；她不由得尴尬，下意識以爲自己臉上是不是沾染了什麽髒東西，“公子，你的藥材。一共八兩銀子。”

“啊？哦！”姜濯回過神來，耳後染上紅色，忙掏出錢袋付了賬，不敢再多看她一眼，接過東西低着頭出了藥堂。

看着這個奇怪的客人，莫昔妤摸了摸自己的臉。

她根本不知道，這個男子便是跟她提過親，卻被她拒絕了的浔陽侯。雖然他在京中頗有盛名，但他很少出現在街上，故很多人隻知其名，而不知他真容。

……

時間又過去半月。姜老夫人好不容易選中了一戶人家，國子監祭酒蔡大人家的嫡長女。詢問兒子意見時，向來對母親言聽計從的姜濯皺眉說，“母親，孩兒暫時不想成親。而且孩兒根本不認得那蔡小姐……”

姜老夫人歎息一聲：“濯兒啊，娘明白你的心思，可是人家已有未婚夫，你就放下吧，唉。娘覺得這蔡小姐不錯，不吝爲一門好姻親啊。”

姜濯沉默了半響，最終無奈道：“既然如此，就按娘親說的去辦吧，孩兒相信娘的眼光。”

姜老夫人見兒子松口，一顆心也放了下來。

其實，當年姜濯立功歸來，連聖上都想招他爲驸馬，可惜聖上沒有适齡的女兒，最大的公主也才六歲，跟姜濯差了十多歲，等公主及笄，姜濯都快年近而立了，沒道理讓人家一直不成親等着娶自己女兒。

私心裏，姜母也不願意兒子尚公主，她跟那些一心高攀的世家貴婦不同，她自己娘家也不顯，深知娶個高門妻回來，兒子也許會過得不快樂，更别提難伺候的皇家公主了。加上姜老夫人當年婚姻美滿，夫君對她一心一意，她也希望兒子找個他真正喜歡的姑娘。所以當兒子說他有了意中人，姜老夫人第一時間便答應兒子上門提親。可惜，對方已經名花有主了。

***

就在姜老夫人打定主意，準備下帖子邀請蔡夫人過府，表明結親之意時，命運的軌迹發生了變化。

姜濯有一次路過仁濟堂，卻發現大門緊閉，這是平常不會有的事。他心下起疑，派人打探得知，莫大小姐的未婚夫，去西域采購藥材途中遇到馬賊，不幸被害，連遺體都掉下山崖，屍骨無存。消息傳來，仁濟堂這幾日籠罩在陰霾之中，也無心營業。

得知這個消息，姜濯内心說不出的複雜。既同情那位莫小姐，失去她一直等待的未婚夫，此後說不定還會背上一個克夫的名聲；又有一絲希望在心底悄悄燃起，之前他提親失敗，是因爲她已有婚約；而今她未婚夫已逝，如果她将來再嫁，自己是否能先行一步……

他馬上回家跟母親說，自己想再次向莫家提親。姜老夫人一聽，莫小姐的未婚夫居然去世了，她皺着眉頭道：“濯兒，娘不同意。原先娘認爲她是個好的，才同意你娶她。可如今她尚未過門，就克死了未婚夫，萬一她将來進了我侯府大門，傷害到你怎麽辦？”

他懇求道：“娘，不會的。孩兒命硬，去了那兇險的戰場都能毫發無損。莫小姐未婚夫的事不能怨她，那是馬賊猖狂。娘，孩兒隻求您這一次，請滿足孩兒的心願吧！”

“唉，你這孩子……”姜老夫人向來開明，舍不得兒子難過。既然兒子這麽堅持，她也就無話可說了，“罷了，等莫家辦完喪事，喪期一過，娘再去爲你提親試試吧。但娘不保證，她就一定願意嫁給你。”

“孩兒多謝娘！”姜濯一向嚴肅的臉上終于露出了笑意。