全部消停，兩個人已經凍成了兩塊冰肉，鑽進被窩，拼命往丈夫的懷裏拱，又是拽，又是抱，蘇亞娟隻恨哪點沒有貼緊，非要溶進對方的身體裏去才會罷休。厮磨多了，李石春竟然有點反應，剛才那麽一凍，身體的各個部位都激靈靈的非常敏感，猶如刺猬急張的毛刺。上下摸索，當即就不規矩起來。
“到這個份上了，你居然還有這種閑心……”沖着在自己肚皮上胳肢的東西狠狠撥拉一下，蘇亞娟把個冷若冰霜的背脊塞到他懷裏。
“我約摸是你要了，看把我拽得……”嘟囔一句，十分委曲。背脊奇冷，激得人一凜。李石春不由自主地躲了一下，随即又咬着牙靠了上去。仿佛怕别人怪罪自己小氣似的，竭盡撫慰。一不小心又碰上了人家的胸脯，還是一下，又重又急。對手背就沒有剛才那麽客氣。“你有完沒完，人家都愁死了，你倒好，簡直是一隻吃不飽的兩腳豬猡。哎哎……”
她突然想到什麽，一個黃狼翻身轉對丈夫，兩隻手連揪帶捋，捉住他的兩隻耳朵。“你說，這會兒爲啥這麽起勁……”
“謀殺親夫？下那麽大的死勁？唷唷……”奇痛難忍，連忙去掰。沒想到人家嘴巴也很利索，啊地一口，就把最上面的一根手指叼住，作勢狠咬。“好好回答，就饒你，否則，明天統統拿它們炒大蒜，你不是喜歡灌黃湯嗎？好小菜……”
“你想說啥？我都沒聽明白……”
“老實告訴我，爲啥現在這麽起勁？”
“你是不是希望我不再起勁？”
“正面回答……”
“已經死路一條，哪裏還找得到反面？饒命，算我低頭認罪，你快松手吧，耳朵肯定要生凍瘡了……”
“你給我說，是不是看見你妹妹……”
“看見妹妹又怎麽啦，天天見面，我能看不見嗎？”
“哼！啥人一付心急火燎的樣子？光是一件開司米套衫，裏面肯定啥也不會穿……”
“混帳話，你老公是畜牲？雖然也算個女人，哪怕光着身子在我面前，也隻不過是我的妹妹……”
“去年她大出血的辰光你爲啥怕？”
“我怕啥？你怎麽會動出這種腦筋？”
“輕點行不行？成心想找不好看？隔壁小鬼頭可能還沒睡着，你成心想教壞他是不是？”
李石春哭笑不得，隻好把嘴巴湊到妻子的耳門上。“不是你要追究的嗎？你不提，你不冤枉人。我會粗聲大氣發脾氣？”
“算你兇，咱們說正經的，假如你妹妹真的光着身子站到你面前，你能不動心嗎？”
“這是正經？！又傻，又蠢，又笨，又惡心。隻有你這種人才想得出來……”
“那麽剛才……你三弟……”
“你腦子都轉的什麽念頭？三弟再怎麽急出呼啦，也不會去動自家妹妹的腦筋哇……”
“剛才他們不是抱在一起在哭？深更半夜，跑到妹妹的房間幹什麽？親兄妹是親兄妹，我看都是曬得幹透幹透的柴爿，說着就着。再說，這十多年他就一點也不會想？”
“你啊，要不是我老婆，非得請你吃兩個大耳刮子，你想你說的是人話嗎？”
“說了你别不信，你妹妹可不算是什麽好東西……”
“我知道你想什麽了，可這是在家裏啊，莫非你還在懷疑，我們兄妹幾個都不是人養的？”
“你别動氣，我隻是不放心。我來告訴你一件事，本來我想把它爛在肚子裏算了。夏天的時候，你妹妹來對我說小赤佬，好象小赤佬對她有點眼光不正經。我自己養的兒子，我自己心裏有數。原來那一家門風也不錯，我媽最最講究這個，專門托人打聽過，有種象種，所以卓然這個小赤佬我敢保證……”
“那就是我們家的門風出問題喽？那隻能怪你媽了，誰叫她走得那麽早，也不留下來，打聽打聽我們家的事情哇……”
“你别嘴犟，我還不是怕出事嗎？你這個沒良心的，我連兒子的姓也改了，你就不知道我肚皮裏是啥心思？良心都叫狗吃了。看你三弟一回來，家裏亂得，也算氣數，明天開始我啥也不管，你們想怎麽活出就怎麽活出。惹不起還躲得起。家裏老頭子一到冬天就犯氣喘病，手腳跟前正缺個伺候他的人呢……”
“吃了燈草，說得輕巧。好啊，你回去試試看，你嫂子那隻烏眼白骨雞，你還沒有領教夠？”
“那有啥？我把每個月的工資統統交給她，不就是爲了兩個鈔票嗎？”
“兒子上大學呢？又是書費，又是零花，你叫他把嘴縫起來？”
“跟你姓了，你還能一點不管？嚯！原來你對我們母子兩個一直存着外心？是不是那天小赤佬跟你頂了兩句嘴，你記仇了？”
“放屁，你的良心才叫狗糟蹋了呢。小孩子的閑話都當真，我李石春枉爲一個大人。他哪裏是沖着我來？你難道看不出來，他心裏有事，快承受不住啦。逮着誰自然就沖誰。嘿嘿，我知道你就會賴上我，可悲可歎啊，世界上就剩這麽一個人好欺負了……”
“欺負你？！什麽人敢來欺負你？恐怕欺負你的人的爺娘，還沒有談戀愛，更沒有張羅結婚呢，說不定連個媒人伯伯，還在叭咂叭咂吃奶奶呢……”
經常在被窩裏逗嘴皮，鬥心勁。有時候，李石春感覺也很痛快。從不在外人面前說粗口，跟她一起，說話太細巧，反倒煩你。自诩是正宗的工人大老粗，沒有他那點彎彎腸子，鬥嘴的時候，經常大言不慚自以爲是。“好了，不說那麽多了，快睡吧。明天我有六節課，差不多要站一整天了……”
“我的教書先生，你也有說不過我的辰光？好了，大家都睡吧。我算是提醒過你了，到辰光别埋怨人家沒說……”蘇亞娟把丈夫的胳膊一把摟到胸前，舒展了身子。李石春卻沒了睡意，最後的一句話又攪得人有點心神不甯。“慢着，你倒說說清楚，卓然跟阿媚到底怎麽啦？”
“說的時候，你不聽，人家困了，你又煩。我不是沒有留心過，告訴你，到現在爲止，也沒什麽。隻是你妹妹對我說的，好象是小赤佬的眼睛怎麽怎麽的了，我倒是留心觀察過，小鬼頭是舔着門檻長大，光會跟家裏人親熱，雖說沒有什麽血緣關系，可姑侄關系一向不是這樣？要說别的，我确實沒有發現，不是我護短。你妹妹還說，是不是該對卓然說說女人的事情，我當時就煩了，說啥說呀？怕他到現在學不壞？要不是你的親妹妹，要不是她疼卓然的一片心思，哼！我恐怕不會就此罷手。”
“妹妹說的該算是啓蒙教育吧？這我倒贊成……”
“啥啥？！你們李家怎麽都是一個模子裏刻出來的？”
“當然是一個模子裏出來的……”
“怪不得……”
“當然喽，就是一個模子刻出來，不正好說明門風問題嗎……”
“你以爲我是說這，想死你吧。我是說……”她忽然意識到了什麽，一翻身又把後半截話咽了回去。李石春又好氣又好笑，文化的差别，明擺在那兒。一個紡織女工，夜校補習班畢業，自己的名字，經常會把筆畫寫倒順。卻是在自家絕對低谷之際進的門，難免一份感激的心情。人樣文化欠缺，操持家務倒是一把好手，說話有點沖人，心腸又熱又直。在這個缺失較多的家庭，作爲長子，他不僅要給自己娶回一個妻子，還要争取能給弟妹們找回一點母愛。迄今爲止，做得還算本分。不看僧面看佛面，得過且過。
“不說了，不說了，小赤佬肯定還沒睡着，不要再去惹他……”
蘇亞娟的判斷不錯，李卓然确實沒有睡着。這些天來他也是滿腹心事，隻是誰也難以猜透。除非廉忠和，要不幹脆讓查曉卉自己來。查曉卉不肯再見面，廉忠和去跑了幾趟連個面也沒有照上，多問幾聲隻會朝你聳肩攤手，連自己都不好意思讓人家再跑。已經大半個月消逝，仿佛從人間蒸發了一樣。本來他想寫一封信，但怕落在她的家長手裏。廉忠和回來說，每次都是查家奶奶在門口擋駕，若要傳信，肯定得經過她家大人的手。甯可斷絕來往，也不可能去踩那種地雷。在他看來，這比登天還難。
幾次想直接闖門，又缺少一點勇氣。雖說從沒見過自家與查家如何交鋒，卻知道兩家大人一直是相見分外眼紅的冤家對頭。以前除去學校，自己很少出門，還是能夠感覺得到他家的威勢，光看老師們對查曉卉的态度就能知道。加上三叔李石明新近的遭遇，道聽途說的東西立刻明晰起來。可不是那種毫無自尊心的軟骨頭，自讨沒趣的事情實在不敢冒險。實在按捺不住的時候，他也去偷偷觀察過。但見其他人上班下班，進進出出，唯獨不見她的影子，連個聲氣也沒聽到過一次。有一次已經磨蹭到了她家的門檻跟前，就差最後的一步。門是開着，她奶奶坐在客堂裏面摘菜。僅僅瞟了他一眼，就叫他心裏打起亂鼓，驚惶失措，讪然而逃。回到家裏，半天驚魂不定。
最後一招，偷偷記下了她的門牌号頭，寫一封不怕大人拆看的短信，意思是有機會的話，争取見上一面雲雲，通過郵局投遞出去。等了一個多禮拜的功夫，依然不見一點回音。專門跑到郵局去打聽過一次，沒人把信退回。市内平信，一般隻要天把功夫就能抵達。一個禮拜足足有餘，除非人家不想給你回複。郵局的師傅還笑話了他，說小夥子大概是在單相思吧，否則本市範圍寫什麽信，純粹屬于脫褲子放屁多此一舉。後來終于等老套大了一個消息，說是查曉卉當天就生病送了醫院，出院後就不知去向。也難爲了廉忠和，爲了這點消息，隻差人家沒有當場罵他，說什麽再也不敢去貿然打聽了。。
時間一擦而過，不免叫人心灰意懶。思念之餘，不禁有點賭氣。心想你有什麽了不起的，不就是長相漂亮一點而已。成心要耍弄人，也不作興這種樣子。再說又是你先找的我，又不是我先找的你。第一個推及的原因，便是她想報複，故意撩惹人家起來，然後把人吊在半空中讓飽嘗煎熬。也許是自己當初冷落了她，也想報以同樣的滋味。這是廉忠和的推斷，在他的心目中，人家實在太嬌氣，仗着自己的長相與背景，對人頤指氣使慣了，哪裏可能忍聲吞氣。即使現在不報複，今後得着機會肯定還要搞一下。李卓然自己認爲這是最小的可能，廉忠和這麽想，無非是吃不到葡萄，在說葡萄酸。
第二種可能，她不過是在玩感情遊戲，現在社會上流行的那種方式，随便玩一玩就無疾而終。同樣是廉忠和首先想到，這倒還能接受。從前之所以退避三舍，正是自己不希望如此。論她的長相，論她的背景，一般人别想輕易染指，再說這種人生大事就算她情願也不可能讓她獨力作主。依照她家的社會關系，别說找個地師級幹部的公子哥兒，至少也是縣團級以上的家庭出身，絕對不可能随便屈就下嫁。雖說現在談婚論嫁爲時尚早，正常發展卻是必然的結果。本人也沒什麽特别優越的條件，無非是考取大學，那些公子哥兒想上個大學不要太便當，前幾年保送專門安排的就是他們。至于外貌，雖然也得到過些許恭維，還不是她招惹的緣故，千萬不能把瀉藥當補藥吃。李卓然認爲自己最大的優點，便是從來不缺自知之明。
第三個原因，深深埋在自己的肚皮裏。那天光顧了傷感，遭拘押後的情況連問都忘了問。現在回想起來，那般痛苦，好象有什麽難言之隐。細細回味，讓人不能不生出一些疑窦。那天回來，她好象已經病得不輕。連自行車也騎不成了，絕對不象一般的驚吓。莫非那些家夥折磨她了？卻沒有發現她有什麽明顯的傷痕，除非在看不見的地方，在他們相擁而泣的時候卻不見特别的異常。那天是分别拘押，他們兩個男生隻是簡單地關了一夜。她的情況如果自己不想說，恐怕就沒人能夠再說得清楚。那天夜裏，他琢磨了整整一夜。想着他們将會如何提審自己，哪些該講，哪些不該講，如何把主要的責任攬到自己的身上，盡量保護姑娘的清白。還設想她将如何應付提審，自己的話，雖然沒有機會串供，還得跟她盡力配合起來，以便減少不必要的麻煩等等。可惜的是根本沒人來找麻煩，甚至連個正常的訓話也沒有，不免叫人驚訝，也叫人疑慮。莫非那些家夥隻是想吓他們一吓，根本沒把小男小女的事情當作正經來處理？
想弄清那夜的情況，最後便成了他想見她的主要動機。隻害怕她受到了某種難于啓齒的傷害，有苦難言。轉念一想，又把自己否定，畢竟是在無産階級專政的天下，又是正兒八經的執法人員，除非在電影裏渲染的國民黨時代，才會發生如此傷天害理的事情。如果跟自己輕易獲釋聯系起來，卻不能不叫人妄加猜測。可能爲了他們的自由，或者幹脆說是爲了衛護自己的面子，爲了盡快逃脫懲罰，有人主動作出了一些犧牲。這一點他還知道，有些混到社會上去做皮肉生意的壞女生，一旦爲執法人員擒獲，隻要褲子一脫便能馬上回家。相反那些假裝正經一味狡賴，倒很可能被轉去工讀學校勞改農場。
相信她是真心實意，跟自己完全一樣，沒人兒戲，絕對情深意笃。雖然在第一次見面他們就有了極其親密的接觸，卻不認爲她是一個輕浮放浪的姑娘。見面不過是一種形式，應該說他們早就心心相印。那些題紙上面雖然不曾見著一點談情說愛的内容，卻是雙方感情最爲真切的交流。幾乎是見天一張，他們絕大部分迎考的時間都花在這種特殊的鴻雁傳書上面。若非自己的基礎紮實，說不定也會分心。她完全是受到了影響，自己不是一點責任也沒有。當局者迷，旁觀者清。廉忠和說得一點不錯，功夫在題外，字裏見真情，行間蘊思念。肯定跟自己一模一樣，一天不見題紙猶如三秋難耐。她說考試的時候腦子一片空白，絕對不是矯飾，隻緣那些複習時間，統統爲折磨人的東西所擄走。
出遊的路上，已經構築好了兩個人的共同夢想。不管她能不能考取大學，反正他一定要娶她。猜想她也不會太叫人失望，有他真誠的鼓勵，有他無私的幫助，她肯定能夠振作起來，考試并不是一道不可逾越的關隘，依照她原來的基礎不會沒有希望。夢想成真，他們日後的天地更爲廣闊。即使失去了繼續深造的機會，也不會嫌棄她。光憑她的作文，足以預見一個才女，可以鼓勵她搞文學，不求成爲一個作家，至少陶冶了人的情操。郎才女貌，再加上一點共同語言，不說比翼齊飛，也是美滿相稱的一對。
想可這麽想，度日如年的感覺實在難受。隻覺得心情越來越焦躁，就象毛病一樣纏繞不休。幼時發過打擺子病，病狀跟現在有所區别，發作的方式卻也相似，時發時止，說來就來，不受你自己的意志控制。嚴重時，有一種不可抑制的沖動，想打人想罵人，甚至想把所有觸手可及的東西統統砸爛。仿佛一隻暴戾恣睢的豹子鑽進了自己的身體，橫沖直撞，上翻下騰，隻恨找不到出路。三叔的事情一出，更叫他感到絕望。兩家的關系，确實不容忽視。
前天，他跟繼父發了無名火。事後，連自己都感到後悔。一點沒來由，白白辜負了人家的一片好心。晚飯時分，他本來就沒有一點食欲，可繼父偏偏非要等他到場才肯動筷，催了幾遍令人心煩，極不情願從自己的房間出來。繼父多開了一句玩笑，正好觸動了他沮喪的心境。
“也不再給個機會，以後你讀書去了，我們想跟你吃飯都夠不着了，不趁現在的時間多安慰安慰你我們……”
“哼！你們該不是想看笑話吧？都拿到錄取通知書了，就我傻等着，難說，能不能錄取，還是兩可……”
這是事實，隻是家裏到現在爲止從沒人公開提及。本想自嘲一番，聽着倒象搶白人家，但見繼父讪然一笑，把一塊他平素特别喜歡的糖醋大排挾到他碗裏。正要說什麽，被他三叔把話頭接了過去。
“你那成績要不能錄取，那幹脆别叫公開招生算了。現在可不比*，白卷英雄都能上大學。少說什麽洩氣話，說不定幾家大學都在争着搶你的檔案呢，誰叫你考得那麽好呢？來來，你三叔已經沒你那個福分，否則我正想去拼一拼。唉，就算我有雄心，也沒那個機會。聽說這次競争的太厲害，政審一關也把得嚴。什麽重在個人政治思想表現，也不看看是誰來下定語，這是最活絡的關口，說過就過，說不讓你過死也不會給你松口。哈哈，除非今後不用什麽政審了。好了，不說那些洩氣話了。來來，大哥，咱們共同舉杯，提前爲你的兒子，我的侄子幹杯……”
三叔所言，自然聽得進去。有的時候，反倒希望自己這次真的落榜，反正明年可以再考，到時他就能和她一起複習，雙雙高中，那才是有意思。這些日子，全副心思都放在她的身上，錄取不錄取的事情也不怎麽在意。大家都認爲這隻不過是一個時間問題，不必多費腦筋。這會兒一提，他反倒覺得心裏空得慌。忽然産生一種預感，心裏的那隻豹子又在四處亂竄。正巧繼父見他一塊大排吃完，連忙又給挾上一塊。
“就知道你喜歡這個，你媽這幾天天天做。到了學校，你再想，也隻能到放假回家殺殺饞蟲，總不能叫你媽給你打個郵包過來。喲，這塊不錯，還帶點小膘，特别滋潤，來來……”
“大哥，我看你也腐敗了吧？大排怎麽能帶小膘？莫非人家學生家長爲了拍你這個小蘿蔔頭的馬屁，把肋排也當作大排買給你了。不是以次充好，倒是以好充次……”
“不會吧？我隻是想貪一個方便，不用深更半夜去排隊了。來來，卓然，多吃一塊，就算我這個不稱職的領導給你年輕人壓擔子了……”
繼父給他連挾兩塊，不料碗上堆不下，一滑滾到桌下，躲避不及，褲子上随即落下一大片油迹。頓時，腦子裏嗡得一下，身子嚯地一下蹦了起來，一摔筷子便大叫大嚷。“你到底想幹什麽？是不是嫌我的洋相還沒出夠……”
說罷徑回自己的房間，餘光一瞥，發現三個大人都愣在那兒，媽媽還用臉色在斥責繼父。死一般的沉寂，可以想象他們發傻的情景。最後，還是聽到三叔第一個說話。“這孩子怎麽啦？以前是不是就這種脾氣？”
“不會不會，三弟，沒你的事，是這隻老豬猡不好，明明曉得戽水，偏偏還用豁口畚箕……”母親在圓場，她總是拿繼父出氣。忽上忽下的聲氣，好象在爲他撿摔到地上的筷子。
“不說了，三弟，喝吧，咱們喝咱們的……”繼父長籲一聲，啞聲說道。故意的一聲碰響，他們大概是在拿酒杯不當回事。
倒是媽媽很快攆到了他的房間，扳住他氣狠狠的肩頭。“你沒事吧？”
“我能有啥事？隻是不想讓你們取笑而已……”
“誰取笑你啦？你爸不是喜歡你嗎？怕你日後學校的夥食不好，讓你多吃點也是一片好心。就這大排還是他托一個學生家長開後門買的，這麽好的大排，就半夜提前去排隊，也不一定能夠買到……”
“吃吃吃，你們就知道象喂豬一樣待我……”
“看你這孩子，說話一點也不知道輕重，好了，你不吃也就算了，媽知道你心裏面着急，可你也應該體諒大人的心情，我們誰不急？你爸幾個晚上都沒睡上囫囵覺了，正四處托着人呢。他這人的脾氣，你又不是不知道，沒辦成的事，他不好到處張揚。今天我一大早就讓他送禮去了，說不準明天就會有準信。不說了，媽心裏也煩，先歇着吧，要再餓了，媽給你煮水蒲雞蛋吃，啊？我出去了……”
須臾功夫，理智已經回到身上，宛如打擺子的間隙，說平靜就很快平靜。接踵而來的是懊悔，想跟着母親出去道個歉。可以對任何人發火，唯獨不能對繼父。他對自己實在太好了，完全超出了一般的想象。還沒動腿，三叔的聲音擋住了他的腳步。
“……我的大哥，棒頭上出孝子，筷頭上出逆子。依我看，既然你把他當親生兒子一樣來待，就應該作出父親的威嚴來。打是親，罵是愛，趁他現在還沒踏上社會，我的體會最深了。長兄如父，你當初也是這般待我們幾個兄弟姊妹的，可是社會不是你長兄一個人啊，他們可沒有你這種寬大包容的心胸。我的脾氣是壞，追根究底起來，大哥，你也不是一點責任也沒有吧？對我，對阿媚，你有時候确實就象現在對我的侄子一個樣……”
開始聞聽的時候，他有點煩他的三叔。可到最後，覺得在理，想起繼父剛才故作鎮定的樣子，鼻腔不禁一酸。對李卓然來說，這些日子好比一道門檻。假如在成長的過程中，必須有一個成人儀式的話，這便是他的成人儀式，不管主動，還是被動，總覺得自己換了一個人似的。一段夢一樣的經曆，夢醒時分已經是另外一個世界。這個變化的世界，物事依舊，唯一改變的是他對這個世界的看法，自己的眼光漸漸發生了特别的變化。
居住的棚屋，勉強湊乎的家具物品，門前小院的籬笆圍牆，還有那扇形同虛設的竹編院門，從前他不假思索，認定繼父是個懶惰而邋遢的人，不會象隔壁的鄰居一樣，把家裏收拾得齊齊整整。籬笆是用幹枯的樹枝竹片編紮，門也同樣如此，連個起碼的鉸鏈也不用，兩根廢鐵絲挽個圈算數。而不象這裏絕大多數的人家，院牆是磚塊水泥砌就，院門不是鐵門至少是木頭門闆。每個禮拜天，繼父總要在院子裏整修院門，可到下一個禮拜天，又該整修了。而且越修越差，越差越要修，到了實在不能用的時候，又從柴禾堆裏挑一些不知從哪兒揀來的竹爿枯枝重新做一個，不見得比原來的好，很快又進入了邊用邊修邊修邊用的惡性循環。
“用水泥磚頭一壘，安個鐵門都省事，哪有你這麽麻煩，越修越壞……”
一次，繼父的修理攤子擋了他的路，忍不住發了幾句牢騷，口氣很不耐煩。但見繼父沖他歉然一笑，趕緊收拾了讓路。在他的眼裏，繼父的形象非常窩囊。天生膽小怕事，從不高聲粗氣。就象對自己的母親一樣，總希望繼父能夠強硬一點。偏偏那種低三下四，讓自己看了都覺得不值。若是天地之間還有一點公正，不管從那個角度看，母親配繼父，實在差強人意。就象剛才母親的猜疑，說什麽繼父居然爲自己的嫡親妹妹所惑，真是不倫不類，自己都爲那種罕有的粗俗不堪而害臊。
“禮拜天閑着也就閑着，有點事情做做正好。别小看了這些個牆門，從空氣衛生的角度講，镂空的就是比鋼筋水泥封煞的好好，通風透氣，有益身心健康……”
當時認定唠叨的繼父是在成心狡辯，否則人家盡是白癡。最不滿意的是繼父對自己的态度，小心翼翼得好象一個過分客氣的陌生人。小學快畢業，進這個家門的時候，一看破敗的家境，簡直跟爺爺奶奶家無法相比，在暗暗埋怨母親的同時，更加看不起這個整天唯唯諾諾的男人。心想舅舅舅媽固然讨厭，也不應該選擇這種地方避難。泥糊的棚屋，看上去随時會倒塌，外面大雨，裏面小雨，大風一刮，廚房裏的鍋碗瓢盆都會自己叮叮當當起來。那門純粹是聾子的耳朵，随便一腳就能長驅直入。從小怕鬼，睡覺的時候總是擔心大門有沒有關嚴實。剛過來的時候，一個風雨交加的深夜，他給吓醒了，哭叫着要媽媽送他回家。給了他一巴掌，媽媽摟着他痛哭失聲。繼父最後出現了，仿佛是他做錯了什麽，一邊搔頭摸耳來回踱步，一邊唉聲歎氣小心勸慰。那個時候他才真正懂得，這個四處漏風見雨的屋子便是他再也走不脫的家了。
母親的改嫁，也不是毫無好處，從北門到西門，遠離了原來熟悉的地區，再也聽不到别人的譏笑：遺腹子，拖油瓶。生父的早夭，不該是他的罪責，他卻得承受這種後果，嘲諷和譏笑猶如胎記一樣伴随在左右。對等對位的吵架，别人實在找不到辱罵的話頭，往往就爲扯出這些，人家才不管你能不能承受。繼父的關愛，心頭的創傷彌合不少。關于生身父親，若非每年年終必須跑一趟爺爺奶奶的家，若非看見爺爺奶奶供在屋裏的遺照，他恐怕就認定了眼前的這位中年漢子。默默地關心自己，偶爾語重心長地唠叨兩句，當他快要不耐煩的時候，倒先緘口不語。一般家裏一個星期買一次豬肉打牙祭，假如菜碗裏還剩三塊肉的話，肯定是兩塊挾給他，最後一塊挾給他的媽媽。有的時候，最後一塊推來推去，最後還是落到他的碗裏，仿佛兩個大人都不喜歡吃肉。他深知繼父對自己的厚望，就說改名一事，足以知道繼父的心思。原來爺爺給他起的名字叫國平，進初中的時候便改成現在的名字。他自己也很喜歡，這兩個字出自一個令人鼓舞的成語。
現在他明白了，繼父表現出來的該叫責任感，同樣理解了母親爲什麽願意搬出窗明幾淨的洋房，來到這個搖搖欲墜的破屋落戶。家境要想徹底改變，已經遠遠超出了繼父目前的經濟承受能力。但他還是默默承擔着力所能及的責任，修修院門籬笆，省下最後一塊肉。男人必須承擔一些責任，才能證明他們是社會的脊梁。想不起來是哪本書上說的，反正他讀到過這些。依照媽媽的解釋，目前家境的很大原因就是由查家造成，已經毋容置疑，兩天前三叔的遭遇不正是最好的例證？繼父和姑姑倒是沒有說過多少，媽媽卻是非常肯定。那些警察肯定是聽命于查曉卉有權有勢的父親，意欲來個下馬威。三叔更是那麽義無反顧，完全是給對方下戰書。指名道姓叫陣，不是深仇大恨絕不會如此。
依照媽媽的解說，若非繼父，李家說不定早就灰飛煙滅，骨肉離散。一場大火之後，是他從一片廢墟裏重建了這個家。一點一點攢錢，不少活兒爲了省錢幹脆自己動手。那些院門和籬笆的材料，都是從外面的垃圾堆上撿回，一點一點，慢慢攢成。正是這樣的男人，她才認作後半輩子的依靠。他埋怨過院牆的破敗之後，媽媽不無動情地娓娓而道。還說爲了重建這個家，繼父已經背了不少債務，他不擅長過日子，光知道還債，一味摳省，自己的身體都快糟蹋了。倒是媽媽過門之後，兩頭統統抓了起來，債也陸續還掉一些，生活也多少滋潤一點。
倘若不是朱自清的名篇在先，真想動筆好好寫寫繼父。想着那天莫名其妙的發火，禁不住懷疑自己的腦子。假如理智的話，不會這樣，即使發作不可避免，也不可能沖他而去。大概近來的變故太多，已經超出了自己的承受能力。愛上了仇家之女，感情撲朔迷離，糾葛變化無端，剪不斷理還亂；快樂時分，忽遭飛來橫禍，神差鬼使，差點一失足而成千古恨；高考前途未蔔，人家都在打點行裝，自己的錄取通知書，連個蹤影也不見；家人惶惶不可終日，人家說抓人就抓人，命運多蹇，一點也不掌握在自家手裏。
隻有到這個時候，他才明白了全家的苦心。考取大學，不僅關系到自己個人的前途。就連妄自尊大的三叔也控制不住自己的興奮，足以說明問題。填報志願，母親的意思，是想找一個工資高一點的方向，畢業分配能在大城市。繼父卻一直鼓勵他學法律，希望今後能到公檢法系統工作。盡管沒做多少解說，隐隐之中他也悟出了幾分。
“亞娟，你說什麽我都不會生氣。卓然的事，你是不是有點誤解在裏面。你有沒有聽說過啥叫紮花的嗎？”一層薄薄的闆壁，擋不了多少聲音。盡管隔壁兩位始終很注意，其實沒啥用處。隻要他沒睡着，任何一點動靜都逃不過他的耳朵。
“你有完沒完，存心不讓我睡不是？紮花誰不知道，都是你們這些壞男人的事情，小流氓做的事情……”
“你知道我們學校裏，那些剛剛升到五六年級的娃娃學生，就口口聲聲說紮花……”在事關繼子前途的問題上，李石春覺得有必要說個清透，她的溺愛令人心悸。完全一廂情願，非常自私，失卻理性，還要壞事。想到這裏。他把妻子輕輕扳轉過來。蘇亞娟很不情願，翻了一個很重的身。“那又不是咱們小赤佬，再說，有了那種心思，考試能那麽好？”
“這畢竟是人生道路上的一個重要關口，沒人去管，去進行教育，孩子們就覺得很神秘，很好奇，就要想嘗試，也就會犯錯誤……”
“好了，教書先生，以我看，明天你上你們校長那兒去擺你的大道理吧，要是領導中意，說不定還能給你加點工資，發點獎金……”
“再說卓然也已經發育成熟了，應該有人給他講講……”
“知道了，這不正是你小蘿蔔頭的特長？明天你可以親自給他講，随便你怎麽講，隻要不教他殺人放火，強奸搶劫，反正我是不管，哎哎，有啥話你自己跟自己說吧，我是要睡了，明天還要到平布房去幫忙呢，要是漏出去疵布，扣了獎金，我倒要反過來好好教教你了……”
“阿媚的建議不無道理……”
“啥啥？你想找你妹妹，哪成啥體統了？我看你是不是老酒還沒醒？”
“哎呀，你攪和什麽，聽不懂就睡吧……”
“亂七八糟我倒是不懂，不過讓你妹妹離小赤佬遠一點，到時候别怪我，除了小赤佬，我什麽都可依你……”
妻子一賭氣，又把背脊推給了他。李石春深深地吸了一口氣，把摟着對方的手輕輕地撤了回來。每每此時，心底裏總不免有些悲哀和失落。家景的原因，使他得到了這樣的婚姻。政治成份，經濟狀況。倘若不算一個賢妻良母，也許就不會維持到今天。沒有多少共同語言，這是旁人替他們擔心的主要理由。這麽多年，紡織工人始終是一個吃香的品種，對方眼裏，居然還有些俯屈下嫁的意思。倘若不算寡婦再醮，能不能看上他這個臭老九還是一個問題。情深意笃的時候，彼此開過這種玩笑。
畢竟受過高等教育，心裏時常會掂量掂量。他知道那挂天平隐匿在哪裏，迫于形勢再不敢公開出示。有些東西收藏一久，會如遺失了一般視而不見。事實上不是真正的遺失，隻是腦子的一種保護性代償。不期而遇，較之前番更加令人感慨。不是沒有下過決心，隻是丢來丢去總還丢在手腳跟頭。
一擡眼望見頭上那片泥糊的房頂，心裏的孤高立刻土崩瓦解。人家前夫，還是公家洋房，對面的電廠家舍，蘇聯變修之前援建。清一色紅磚洋瓦，冬暖夏涼，根本不用擔心跑冒滴漏，更不用在下雨天亂尋鍋碗瓢盆。畢竟有了一份比較安頓的生活，隻能如此安慰自己。繼子也開始踏上了希望的征程，隻要自己不作他想，已經算作嫡出，香火有望，光明在即，就這一點她也有功于李家。
想起繼子，又有點擔心，不少考生已經收到錄取通知書了，繼子的到現在還沒來，會不會出現意外。假如有問題的話，應該是政審一關。考試成績可以查詢，個人政治檔案曆來講究保密。最大的障礙可能是三弟，假如真是這樣的話，他的妻子肯定會鬧将出來，她甚至會帶着孩子離家而去。她的生活中心，就是這個兒子，爲了寶貝兒子，這個女人肯定會不顧一切。想着想着，忽地驚出一身冷汗。尋思有哪一個熟人朋友能夠通向高招辦，真有不測還能早點拿個主意。搜遍了整個腦子，實在想不出來。隻恨自己平時不善交際，朋友實在太少。多年的境遇，已經養成了日益封閉的個性。總認爲多一事不如少一事，開口多禍，閉口多福，交際方面愈發謹慎小心。尤其是出了家門，除了教授的課程，一天所講的話，恐怕連一頁備課筆記都寫不滿。書到用時方恨少，朋友的道理同樣如此。窮心竭慮，搜肚刮腸，不見一星半點，不免又是一陣哀傷。
腦子裏忽然一陣電閃雷鳴，曾經一閃而過的疑慮，如同曠野上的星星之火，騰地一下燎原起來。三弟很快就被釋放出來，跟那天派出所抓人的态度大相徑庭，莫非太陽真是從西邊出來？或者真如三弟他自己吹噓的一般？人家後悔了？人家顧忌了？妹妹昨天下午的刻意打扮，他當時心裏就有疑惑。出去了整整一個下午，平素卻總要跟家裏說個由頭，盡管她早已超過了受人管束的年紀，昨天竟然連招呼都不打一個。妻子見她回家早了，便多了一句嘴，說是去見一個插隊的朋友，看她的神色卻象是另有隐情。蘇亞娟大大咧咧可能不會發現，自己當時心裏活動了一下。按照道理，老大不小，完全可以自己作主，兄嫂再多管便算不知趣。當時妹妹推說不餓，啥也沒吃就進了自己的房間。而到晚上，卻會突然起來洗澡。街口混堂有女子部分，難道明天找個時間都等不及了？若跟三弟的突然釋放聯系起來，隻能歸結爲一種解釋。剛才爲什麽兩個人相擁而哭？是不是對他說穿了什麽？一般道理，這等事情難于啓齒，再說她又不是不了解她三哥的脾氣，就是說，也不會對他說。哪怕是老死在監獄裏，李石明決不會甘心叫妹妹堕落。
隻有一種解釋，妹妹出去找了人，不是一般的人物，必定擁有那種立即可以打通關節的巨大權力。從沒聽見妹妹說過，她認識哪一個大人物，就象當年辦自己的戶口遷移手續一樣，真是神出鬼沒。天字第一号難題，居然不聲不響辦妥，當她來家裏要戶口簿去辦最後的登記手續，當大哥的才知道她已經回城。妹妹身上似乎有一種神秘而強大的力量，當哥哥的，除了驚歎弗如，還能再說些什麽呢？即使真的去做，她也是隻做不說的那号。
事實已經證明，隻有妹妹辦成了他們誰也辦不到的事情。一念之差，他不禁爲自己感到羞愧起來，真叫妻子說對了？李家的腦子裏都是這麽肮髒不堪？妻子剛才欲言還休的意思，李石春能夠猜想。羞慚之餘，更加自怨自艾。作爲一家之主，确實是一點辦法也想不出來。難怪妻子總有一點看不起自己，自己同樣也沒辦法看得起自己。再想到妹妹素來尊他敬他的樣子，更是心如刀絞。
“你成仙了不是？天都快亮了，還不睡覺？你睡不着，害得人家也睡不着。骨碌一個翻身，我剛剛蒙着一點，你又骨碌一個翻身，最急人，你隻翻了一半，我想等你徹底翻完才敢睡，可你偏偏翻了半個就是不翻下去，你說你煩人不煩人？”
妻子在他的胸脯上狠狠地擰了一把，惱惱地連翻兩個身。似是報複，想讓他也領略一下飽嘗幹擾的味道。他苦笑了一下，輕輕撫慰着那個肥碩而不安的身子。“你睡吧，對不起，我再也不翻身了，我馬上也會睡着的……”
複歸靜寂，再也聽不到一點隔壁的聲音。李卓然暗笑一聲，隻替繼父難受。逆來順受，苟且偷安，一切聽憑沒有知識的女人作主，實在叫人不敢相信他的受教育程度。随遇而安，莫非天生就是一個沒有追求的人？也許自己的看法不過基于一種幻想，父母目前的情形才是一種真實？懷疑關懷疑，終究不甘心。趁着清醒，他索性揣摩起自己的查曉卉來，将來結婚之後，她到底會表現的怎樣？倘若也象母親對待繼父一般，自己到底能不能承受？
三叔的不期而至，兩家的矛盾又突然激化，莫非這次真會鬧到水火不容？兩敗俱傷？但願跟去年姑姑的流言一樣，事過境遷，自動淡忘，再也不多影響。多番比較，總覺得差别懸殊。一個寬容溫良，善解人意；一個逞性妄爲，好勇鬥狠。時間老人十年努力，不及人家一時猖狂。剛才那番張狂的言語，不拚個你死我活好象不會罷手。本來痛定思痛，應該有所收斂，卻見變本加厲，反倒甚嚣日上。但願秀才打仗，隻是紙上談兵，幹脆口氣大力氣小，僅圖一個嘴巴痛快。此時此刻，突然對所謂的叔叔充滿了忌恨。兩家的龃龉，自己豈能不知？隻想掩去仇視與敵對，締結新好。如此張牙舞爪，不啻要置自己于死地？不管有意無意，知與不知，效果絕無二緻，棒打鴛鴦兩紛飛。再說關己何事？畢竟不算李家的嫡系。反過來一想，又爲矛盾的心态所困擾。不說同仇敵忾，至少不應該如此自私。莫非真是血脈不連？還是母親替選錯了一個家庭？
一不小心，那種難以名狀的感覺又倏然布滿全身。四肢厥冷，遍體涼汗，心若鹿撞，口幹舌燥。宛如一張巨大的繩網，綁縛着自己，緊裏收勒，松處擠兌。再也不敢胡思亂想，心裏隻有一個祈望：趕快睡吧，讓夢境來驅散這一切。
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