也許是一種故意，發現自己每天都爲一種想法所充盈。廉忠和的問題，姑姑的問題，還有叔叔的問題，唯獨不想自己的問題，高考，或者查曉卉。都說腦子會有自我保護的功能，想必如此。這幾天也懶得往外跑了，問來問去都是一個樣。有的人多少還有一點關切，也有不少人恨不能當場挖苦一番。多問，隻是多找沒趣。廉忠和的态度應該是一種信号，連他也懶得來了，看來不僅僅是自己一個失望，醜八怪畢竟算是自己的知交好友。
今天一早起來，腦子裏就想那天頂撞繼父的情景。也許是昨天他們房間裏一夜不安生吧，撬動了這扇記憶之門。繼父昨天好象也是一夜未眠，母親關切的聲氣不絕于耳。不管怎麽說，主意已經拿定，今天準備等父母就寝之前過去一趟，好好地給繼父賠個不是。唯有這樣，心裏的豹子才能稍稍安頓下來。吃過晚飯之後，便多了一個耳朵，專門谛聽外面的動靜，特别留心父母的卧室。反正隻隔一道闆壁，丁點異常都能聽見，找了一本書來打發時間。《元素的故事》，自己最喜歡的一本科普讀物，蘇聯科學家寫的，當初那篇關于軸承的公開課作文，就是因爲受到了它的啓發。
忽然，他聽到了隔壁的聲音，想着父母親已經進房，便合了書準備過去。起身挪步之間，忽又聽到姑姑的聲音。不禁蹀躞起來，想等到姑姑離開以後再去，雖然他也非常喜歡漂亮的姑姑，卻不願讓她看見自己低三下四的鏡頭。在他的内心深處裏，姑姑有時候還象一個高年級女生，在女生面前，稍有自尊心的男生都不願意丢醜露乖。不經意間，驟然聽到了姑姑提及自己，凝神收心，果不其然。
“……我今天專門去的，人家高招辦都快收攤了，說是有機會也不怎麽可能了……”這是姑姑的聲音，低低的隻怕隔牆有耳。“他們還說已經有人打聽過了，大哥，該不是你吧？”
“豬猡，原來你還瞞着我，怪不得前幾天小赤佬大發脾氣，是不是你已經透露給他了……”這是媽媽的聲音，雖有壓抑，還是象吼出來的一樣，媽媽最不擅長的恐怕就算自我控制。
“哪能呢，要麽是裘校長得了信，會不會不想告訴我，怕我們傷心……”繼父說着說着，突然哽噎起來。
“看你，哪裏還象個男人的樣子？！活脫活象一隻豬猡，你看你有啥用？哭什麽？趕快想辦法啊……”媽媽聲嘶力竭叫着，聲音越來越失控。
“嫂子，現在急也沒有用，容我再去想想有什麽辦法。隻是說檔案上如果有了這一條，就是今後考得再好也算白搭……”
“真的？！”
“他們是這麽說的……”
“天哪……”媽媽終于哭泣起來，啪的一聲好象有東西重重地摔在地上。
“嫂子，你快别這樣，你放心，我們一定會想出辦法來，老話說得不錯，天無絕人之路。嫂子，求求你了，輕點，别讓小家夥聽見，他肯定受不了。還年輕，打擊太大。我們得想法瞞一瞞，慢慢讓他接受。我跟你一樣，嫂子，把他看成咱們家的唯一希望，你快不要哭了，嫂子，我們大家一定會盡力的……”
後面的話，他再也聽不清了。好象都在哭泣，姑姑在哭泣，媽媽在哭泣，繼父也在哭泣。那麽多的哭聲彙集起來，如無數個尖利的鑿子在鑽錐自己的腦門，撕心裂肺，劇痛無比。終于穿透了他的腦殼，進去之後立刻轉成了一種怪戾的尖叫。倏忽之間，難耐的尖叫變成了一片無限膨脹的嗡嗡巨響。不知過了多少時間，所有的噪音一概褪個幹淨，一片空明亮堂，飄飄忽忽，唯有一個熟悉的聲音在低語。那般親切，那般溫和，隻是想不起來，怎麽也想不起來在什麽地方聽見過。
“别緊張，你姑姑在騙人。不是北大，就是清華。錄取通知書早就發出，不過是耽擱在路上……”
谛聽兩遍，終于清爽。一陣狂喜湧上心頭，那隻沖到喉嚨口的豹子終于奪口而出。“爸爸！媽媽！你們别緊張，姑姑真的是騙人。不是北大，就是清華。錄取通知書早就發出了，不過是耽擱在路上……”
李石媚狠命咬住嘴唇，不停地給自己打氣：就你了，千萬不能倒下。一股鹹腥突然在喉舌之間彌漫開來，精神立刻爲之一振。知道自己把自己咬出血來，拼命吮吸幾下，企望讓這股血腥味能使自己趕快振作起來，至少腦子不要過于混亂。
表面看來，場面已經得到了控制。暈厥的嫂子給擡上了床，開始有點谵妄，現在處于昏睡，能夠哼哼唧唧，表明她的身體暫時沒啥危險。大哥身軟如泥，人象被雷擊中了一樣，幸好他還能守住嫂子的床頭，估計他會最快複蘇。關鍵是脾氣暴戾的三哥，幸虧攔阻得十分及時，想憑蠻勇尋仇拼命，隻能是雞蛋碰石頭。前兩天的事剛剛有點眉目，不能讓他再次胡作非爲。但願他能盡快恢複理智，這會兒守在兄嫂的房門跟前也好。隻要不再添亂，便算上上大吉。院門上已經叫她套了兩把大鐵鎖，鑰匙收在貼身的口袋裏。三哥再想出去必有警示，隻需多留一個心眼。
主要還是眼前的這位，她可是一點辦法也想不出來。無比躁狂，一派胡言，肯定是神經出了毛病，何止是雪上加霜。好在此刻風頭稍息，但見他熟睡如酣，口角挂涎，雙顴潮紅，面呈悅色，那般香甜，宛如一個初生的嬰孩。想起他剛才的狂亂瘋迷，驚悸未定的心頭不由滾過一陣劇烈的酸痛。眼淚頓時如潮湧出，剛才驚惶失措，一片忙亂，居然都想不起來哭泣。她竭力不讓自己透出一丁點兒聲音，但怕又撩撥了候在客堂門口的三哥。查家的這筆賬不是不想算，隻是不能由着三哥的性子胡來。
忽見一縷頭發滑到了他的臉上，面部肌肉連連抽搐幾下，似乎想驅走那突如其來的騷擾，眼睛急遽地翻了幾下，似睜非睜，接着又轉了幾轉腦袋，換了一個姿勢繼續睡去。她緊張望住，隻怕他突然睜眼醒來。但願隻是一時失常，精神錯亂了一下。凝神屏息，她在心裏默默祈禱着。連聲呼喚蒼天，企望它重新還給李家一個希望。她多麽希望這會兒他能一直睡到天亮，一覺過來恢複如初。農場裏面也出過不少神經病，醫生不過給點叫人睡覺的鎮靜藥安眠藥。也許是連日來，他也是焦心煩神沒睡一個好覺，積重難返，稚嫩的神經系統出了一點小小的故障。随着他呼吸的節律，那縷頭發還在他的眼角輕輕擺動，她伸手輕輕地給他攏去，盡力不碰着他的皮膚。忽然，他一把抱住了她的胳膊，好象感覺到她的存在，嘴裏也呢喃出聲。
“……小卉，小卉，你爲什麽不肯見我？你爲什麽不見我？你不是不知道，我馬上要走了，要好長時間不能見面。你是在耍我嗎？你不喜歡我了嗎……”
起初吓了她一大跳，定睛細察，見是夢呓，方才把心放回肚裏。如此入耳，更是悲憤交加。看來真不是莫須有的妄加，紅杏确已出牆。心頭頓時一片恨聲，真想當即就好好臭罵他一頓。隻是做聲不得，勉強攝住自己的心神。平心下來，憐惜之情更勝從前。顧不得自己身體姿态的費勁和難受，由着他緊緊抱住自己的胳膊。一動也不敢動，隻怕稍有驚擾。
“……歸根結底，還是他自己沒出息吧？”一字一頓，每個字眼仿佛從牙齒縫裏擠出。扭頭一看，李石明不知什麽時候已經站在自己的身後。不禁臉色一紅，輕輕抽出了胳膊。
“終歸會搞清楚的，現在下斷言還早……”嗫聲嗫氣，連忙起身讓座。李石明搖頭拒絕，往她身邊靠了一靠。挨近一點，說話的聲氣便能更輕一些。
“你說的不錯，剛才我是有點沖動，還是你的自我控制能力比我們都好，我替咱們全家謝謝你。妹妹，我剛才已經想好了，咱們不能白便宜了他查家，至少那個混蛋不敢輕饒，至于怎麽幹，等過了這陣風頭，咱們坐下來定定心心商量……”
聞聽此言，李石媚心裏又愁又喜。三哥終算穩住了，暫時不會再軋忙頭；隻是三哥那種脾氣，說不定又将是一個頭破血流的結局。确實難忍，令人不甘。即使是孩子間鬧出了什麽問題，查家理應通報一聲。一味在陰暗角落裏做手腳，欲置對方于死地而後快，真是孰可忍，孰不可忍？她深深地點點頭，搬了一張椅子過來讓李石明坐。自己坐定之後，深深地吸了一口氣。
“我也這麽想，隻是小家夥跟那個丫頭到底怎麽回事？”
“妹妹，你也别想好事，先别說門不當戶不對之類的鬼話，就憑那混蛋下此毒手，你說他能讓誰稱心如意？小孩子們不懂事也好，懂事也好，會有個什麽好結果嗎？不是我站在自家門檻裏說壞他們那個小丫頭，不管她是真心一意，還是虛情假意，就看這結果，難道不等于又給咱們家挖了一個陷井？”
“三哥，凡事還得慢慢來，眼下還是這小家夥的問題，但願他隻是一時刺激過度，痛失心瘋，不會就此落下大病，一蹶不振吧？”
“這個……這個我插不上手，明天一早你們陪他上醫院，看醫生怎麽說，萬一不行的話，不說他媽的萬一了，就算那丫頭是誠心，得知這種毛病，啥都不可能了……”
“眼下，我什麽也不想，隻想明天給他上哪去看病。這種毛病不好聲張，況且他年紀小着呢，我想去蘇州。以前聽人說過，那兒有個神經病醫院不錯……”
“你去吧，是得抓緊。我那兒還有一點錢，明天一塊帶去。妹妹，這種事情你就拿主意吧，我看大哥嫂子也夠嗆，早就六神無主。反正，我幹我自己的事，我豁出去了，就是拼個同歸于盡，我也不能讓那個畜牲再害人……”
“三哥……”
“唔？”
“我明天一個人恐怕不方便，最好你一塊去……”
“你就叫大哥吧……”
“嫂子怕沒人照看……”
“嫂子明天該沒問題了吧？”
“正經頭上，就怕她一時想不開……”
“遇到這種飛來橫禍，誰又能想得開了？！”
“不是說氣話，再說，報仇的事，還得查查清楚，也不急在這一天兩天……”
“妹妹，咱把話說頭裏，一人做事一人當，姓查的一開始就是沖着我來的，我盡量不再連累你們。放心，新賬老賬一塊算，我要讓他輸得心服口服……”
李石明突然慷慨激昂起來，話裏有話，好象還沒有完全說出來，她不由暗吃一驚，隻怕他又想岔地方。李石媚長吸了一口氣，把後面湧上來的話壓住，心裏愈發不是滋味。鼻子一酸，眼淚潸然又下。
“妹妹，眼淚已經沒什麽用了，再說人家就算親眼目睹也不見得同情你，你也注意一點身體吧。到蘇州，明天還得早起，你抓緊時間先休息一會吧，這兒由我守着。反正家裏現在就數我閑空，随便找個時間都能迷盹一會兒。快去睡吧，請你放心，你三哥不會再呈匹夫之勇，放心休息去吧……”
李石媚抹去淚水，正了正身子。“不用客氣，三哥。這會兒叫我睡，我也睡不着啊……”
“那好，這兒交給你了。我還守在哥哥門前去，我倒是怕嫂子年紀大了，會不會引發什麽毛病……”
“看來沒事，又急又累，緩過勁來就好，前幾天我睡的晚，聽他們都是深更半夜還沒睡着呢。三哥，你也不用走動了，你也累了，大家都需要靜一靜……”李石明猶豫了一下，複又挨着她坐下。
“三哥，我在想，這事不應該一點轉機也沒有……”
“怎麽說？”
“這小家夥我不是一點也不了解，早戀的事不可能沒有，論年齡，雖說不合《婚姻法》，但也不是啥也不懂的歲數，要說用強可不是他的脾性……”
“咳！這種事你算是不懂。現在的人辦案定罪，誰來給你講這麽多的道道，一切都是預定好了的，什麽調查審判都是走走過場而已。我在裏面有個朋友，跟小家夥的事情一模一樣。要說他比咱侄子還虧呢，雙方都是二十四五的年紀了，人家已經戀愛三年多，一不小心把肚皮搞大了，女方的家長橫豎不同意這門親事，上面又有後門幫忙，一打招呼就是一個強奸罪名，整整十年，正趕上七五年那次嚴打，一律統統重判，成倍的刑期往上翻，你去跟誰講理？”
“可咱小家夥還不到法定年齡……”
“這種事民不告官不究，關鍵在女方。咱們侄子沒到法定年齡吧？人家那個丫頭肯定也不會到吧？問題就在這裏，隻要沾上不到法定年齡的女方，不管你有多大的理由，一律都作強奸處理，等着瞧吧，這會兒我真希望小家夥有點神經方面的毛病，否則幾年勞教是跑不脫了……”
聽說這一茬，李石媚心裏不由一凜，暗暗慶幸自己幸虧未雨綢缪，否則真叫三哥一語成谶。不過她還是心存幻想，不肯放棄任何可能的一點機會。“那種駭人的事情咱們先不談，我是想，假如那丫頭跟咱小家夥若是真心誠意，咱們能不能做點什麽工作？”
“妹妹，你真是糊塗啊。就算那個丫頭能站出來說話，他能放過咱們嗎？況且人家也要顧及自己的名聲，你倒是見着世界上哪一種真正的感情了？說不定，那姓查的還把自己的千金當作一個寶貝，不知想買給哪一個公子少爺，哪一個達官貴人呢。政治婚姻，現在不要太多哇。依我看，都說*是史無前例的思想政治運動，越運動人的思想越壞了，*前哪裏聽說過走後門，可現在誰有關系誰就能辦事，否則急到你上吊也沒用。再往後，人還不知要自私到啥種程度。勞教算是輕了，據說七五年不夠年齡的照判。那種後果實在無法回避，才是真正的危險。是福不用愁，是禍躲不過。剛才我就估摸了半天，就想等大哥稍稍好過一點，跟他好好談談。一點思想準備也沒有，到時又是一片抓瞎，哥哥畢竟是個男人，隻怕到時候嫂子就不好說了。小家夥算是是完了，情色本是一把雙刃劍，傷人害己，關鍵是一粒瓜子還沒咬開頭哇。真是可惜啊可惜，咱們全家的希望所在……”
見他一臉悲壯的神色，心裏不禁受了感染，隻盼馬上見到那個秃頂局長，徹底問個究竟。雖然托他的事情從來沒有一次失落，還是不敢掉以輕心。心裏暗暗籌劃開了：侄子的毛病第一要緊，當務之急先跑蘇州，但願一天之内能把蘇州的事情搞定，趕快騰出身子來，再去見他一次，沒個準信，這次絕對不能輕易放手。象賭博一樣，就押這一寶。再估摸估摸那位局長的權勢，竭力尋找一點能夠寬慰自己的理由出來。然而，看看眼前的局面，又想想自己多年的境遇，每到一個重大關口，隻能靠作賤自己苟且偷生，說不盡的悲涼頓時壅塞胸膛。任憑眼淚縱橫恣肆，竟然抹都不想去抹了。見她抽泣得更兇，李石明也就不好再說什麽，輕歎一聲，摸出一根香煙點着。
不知木然了多長時間，忽然聽到李石春的聲氣。
“三弟，妹妹，真是難爲你們了……”
李石明他們慌忙起身，轉身望去，隻見他一手扶牆，靠在兒子房間的門框上。
“大哥，我看你還是孔老二的陰魂不散，到這個時候了還不忘虛文假詞，啥人跟啥人，說這話太叫人傷心了……”
“三弟。是該怨我，你說得一點不錯，棒頭上出孝子，筷頭上出逆子。這個小赤佬闖下這等禍事，第一責任便該是我。原本想着不是親生骨肉，唯有加倍呵護才對，方才能夠将心比心，以心換心。再說平常也是一個用功自覺的孩子，不是不懂道理，雖然個性有點那個内向孤傲，隻想是童年缺少父愛的緣故。所以我想加倍的給他，盡量讓他的感覺跟别的孩子一樣。可沒想到他居然做出這種事來，偏偏啥人不惹，專挑着最難弄的地方去。咳，都是我的不是，我的罪孽。光顧了一面，丢了更加重要的另一方面。溺愛，一味的溺愛。你妹妹倒是替我們想到過，隻是你嫂子沒知沒識。我在課堂上都給小學生講早戀的害處，殊不知自家後院子裏一個寶貝兒子在白相自來火……”
見他如此自怨自艾，李石媚連忙過去勸慰。那般傷心欲絕的樣子，隻怕他再出意外。“你坐，大哥。依我看，你不必過分悲傷。就是早戀，隻要不是真的亂來，也不爲過。我不是一點也不了解我的侄子，卓然不是那種沒有腦子的小家夥……”
“話是這麽說，可事情不會順着我們的意志轉移，當初你提醒他媽的時候，我們就引以爲戒，恐怕……。咳，現在買後悔藥，啥都來不及了。對了，妹妹，剛才一急便昏了頭，也顧不得問你了，他查家，憑啥就能告上咱們？”
“懷孕了，人家有憑有據，據說還有旁證……”
“懷孕了？都已經懷孕了……”李石春跌坐下去，神情更加頹然。李石明驚訝地瞪大眼睛，将信将疑。悠忽之間，桀桀怪笑起來。“……查家的風水寶地裏，竟然播下了我們李家的種子？！老天爺，我的老天爺，你真是一個好本事哇，真會捉弄人啊……”
誰會料想到樂極生悲，還是一個無可挽回的絕境。妹妹的說法，李石春不是一點也不懂。現在的問題，上不上大學尚在其次，牢獄之災，已經擺到面前。按照妹妹的意思，希望繼子真的有病。唯有這樣，才能逃此一劫。可他更加清楚，一個人一旦被确認爲神經方面有毛病，不僅爲這個社會所抛棄，而且等于開除了人籍。一個瘋子，一個白癡，在當今越來越冷酷的世界上，不啻于一具行屍走肉。
火車奔馳在空曠的原野上，車輪撞擊鐵軌，發出巨大的轟鳴聲，一下一下仿佛直接擊打在自己的胸口。象是在催促，讓他快拿主意。實際上已經不需要他來多此一舉，命運早已作出安排。就象坐上這火車一般，前面的站頭就在等着。妹妹隻是想說明其中的原委，也不是希望自己來作出什麽抉擇。她不過是留些思考的時間給自己，好讓他全盤接受。按照妹妹的安排，本來今天她和三弟一起陪侄子看病。他堅決不同意，他們自然好意，可自己也知道輕重緩急，不得已隻能把妻子托付給三弟。妻子原來就有美尼爾氏綜合症，這一倒下恐怕得有些日子。今早她也想強掙着來，隻是沒走兩步就已趴下。
一邊挂念家裏，一邊不時緊張的睃視不遠處的繼子。妹妹帶着卓然遠遠地站在兩節車廂接頭的地方，她說那裏的空氣清爽一點。透過擠擠軋軋的人縫，遙遙可見他們的身影。孩子并不完全清楚他将來的厄運，這病絕對不是假裝。
淩晨醒來，鬧是不再鬧了，隻是不說一句話，又聾又啞一樣。雙手握成兩個拳頭擱在腰間，表情說不出的呆滞僵硬，兩隻眼睛極度緊張，閃爍着奇異的光亮，好象一個随時準備大打出手的拳擊運動員。不管你怎麽擺布，總是這樣一個不變的姿勢。洗臉，刷牙，換衣服，都是姑姑一手伺候。早餐死命不肯吃，仿佛牙床也跟着凝固起來。一點主觀能動性也不沒有，雙目緊盯虛空中的一點，你把他随便放到那裏，便直犟犟地矗立在那裏。不動他，不挪窩。爲了不過分招惹别人的注意，隻好用一件自己的工作大衣連雙手一起把他罩了起來。也是妹妹的主意，幸虧她什麽都想得周到。近來家中疊遇厄運，全仗她一人鼎力維持。自己枉爲一個堂堂的七尺男子，越想越覺得羞愧難當。
車廂裏十分擁擠，真不知道哪來的那麽多人。在滬甯這條中國最爲繁忙的鐵路線上，不預先買票是不能奢望有個座位。一大早匆忙趕來，能夠上車已屬不易。過道裏全是人，到處都是吆喝借道的聲音。立在那裏，也一刻不得安頓，不時有人推推搡搡，仿佛裹脅在一個圍觀事故現場的人渦裏。他不時關切地望望繼子那邊，希望他們的境遇能比自己好一點，遠遠望見妹妹的雙手高舉起來，撐在車廂壁上，人成了一張弓似的，正好把她的侄子庇護在其中。活象一隻奮力的母雞，張着翅膀護住幼雛。眼裏不由一熱，想過去替她。可是隻邁幾步，旁邊的人都不耐煩起來。
“天下烏鴉一般黑，你上哪兒找世外桃源去……”
“沒帶眼睛，就規矩一點……”
被他踩着的人，不無促狹地叫罵。甚至有人給他大力肘子吃，以加倍的力氣對他推推搡搡。沒有辦法，隻好心癟。再一望，妹妹好象在對繼子說話。想着自己還是不過去爲好，添上一個人說不定又會擠了一點。他慌忙給被踩的人賠不是，可人家壓根兒就不再答理。周圍的人都在看打牌，把他冷落在四個圈子外面。兩旁的車廂座裏，都在起勁地甩撲克，此起彼伏，形成四個圍觀圈子。其中的三桌，他都能看懂，眼下的标準國玩，升級八十分。
側後的一桌卻是很少見過，兩個人對玩，每次隻用兩張牌，一比大小就完。再下次發牌之前，輸的人則掏錢給赢家。下一輪開始，各人先發一張明牌，開始往上押錢，出手起碼是一張拾元票。再添一張暗牌之後，各人都把牌抓起來，捂在自己的手心裏面，小心翼翼地窺視，仿佛那牌會象蚊蠅一樣飛走。看看自己的牌，再看看對方的面部表情。這裏圍觀的人最多，大家都凝神屏息起來。接着有人再往桌上加錢，一次次加得他都爲之緊張，桌上的一堆，已經合着他一年的工資了。等到不再往上添加的時候，雙方同時亮牌，于是那堆錢就有了最後的歸宿，赢家清理了桌面繼續發牌。偶爾，有人在加碼的途中退卻了，堅持到底的人便呵呵一樂，大把收錢。根本就不亮牌，輸家想看個究竟赢家都不讓。胡亂一插，便把自己的牌和到牌堆裏面。
“還是二八杠子紮勁，刺激，來去就是大，真叫人死去活來……”
“爽氣，輸赢來得快，還比心理功夫，啥人耐心好，定力好，啥人嬴面就大……”
每一輪結束，旁觀的人總要大加議論一番。未果的時候，不少人跟着玩家一起緊張，嘴賤的人還在一旁起勁地煽風點火，鼓動玩家做出矛盾百出的選擇。結果一顯，轟然一片，有人譏笑，有人欽羨。有人怨艾，有人笑罵。
李石春看着看着，不由爲他們擔心。一則公安來抓賭，在鳳尾魚罐頭一般的車廂裏想跑也跑不脫；二來輸赢數目未免駭人，象他這樣的家底隻消一二付牌就能玩完。還感到納悶，這些小年輕的怎麽這麽有錢？看得久了，便知道一個三三七。不少是本城的老鄉，都是到上海進貨，家裏擺了一個百貨攤子，上海本城兩頭跑。賭本便是進貨的資本，一沓一沓用來投機倒把的錢。輸慘了的家夥，轉眼就由老闆淪落爲幫工。一會兒的功夫，真有一個人輸光了，在大家的起哄聲中，悻然抱怨，卻不得不讓位，赢家把兩張鈔票塞還他的手裏。
“千年規矩，奉送盤纏。男女不論，童叟無欺……”赢家吟唱般地歡叫，衆人随之起哄。輸家怏怏接過，然而隻一會兒功夫，很快就加入到了起哄的人堆裏，仿佛剛才輸錢的不是他。
李石春不無同情地搖搖頭，看年紀不過跟自己的繼子差不多。隻是面色憔悴一點，有點縱欲過度，睡眠不足的樣子。一臉油光黝亮，仿佛跟自己一樣剛剛熬了一個通宵出來。
“看來你老婆是非常英明，你這種人，每天隻配給你一個鬧海的零頭和兩包香煙鈔票，多了純粹是替人家臨時保管……”有人挖苦剛才那個輸家，看樣子他們非常相熟。說得都是發音短促的淅城土語，叫人覺得他們就是街坊裏面熟陌生的鄰家孩子。
“放屁，我說今天怎麽這麽倒黴，原來你這張臭嘴在作怪。你也懂得女人？那種女人能算什麽老婆？隻有你這種從來沒有見過女人的洋孫，才一天到晚把老婆挂在嘴上。你要真不相信，這次回家我做給你看，她要敢多一句屁話，我立刻換人叫你看……”
“算了，算了，我是沒有見過女人，女人到底是什麽樣的我怎麽可能知道？可是，你呢，你是見不得女人。試我這張嘴，倒要看你回去如何換人，隻怕借你幾個膽，也兇不出來……”
沒聽他們鬥完，喇叭裏已經開始報站，蘇州馬上就到，李石春慌忙往車門口擠去。“對不起，對不起，我要下車了……”
好容易拱到車門口，正見李石媚也在用眼睛尋他。“不急，大哥。報站總是提前的，起碼還有十幾分鍾呢。”
“我是怕到時候擠不過來，白讓你們着急……”
說時，沖着繼子的背影努努嘴。李石媚自然明白他的意思，幽凄地擺擺頭。正好那頭車廂裏也有人準備下車，推搡着李石媚，他連忙過去頂住，用自己的身體擋在他們兩個後面。迎頭的人流叫他一擋，不禁着急。
“你這個人怎麽回事，人家要下車，你卻往裏面擠，故意擋路不是？”
“對不起，我們也要下車的，有女同志，還有孩子，不用急，還有十幾分鍾的時間呢。”
一面打招呼，一面關切地去看繼子。後面蜂擁幾下，終于叫他擋住了。但見繼子連頭帶腦都沒在那件藍色的棉大衣裏面，就象一個龐大的襁褓。雙目炯炯，凝視一點，外界如此嘈雜，仍然不見一點反應。在車子減速的一霎那，腦子突然滾過一個古怪的念頭。與其有那麽一個敗家子，倒不如就現在這樣。尤其是剛才那種談論女人的口氣，叫他這點年歲的人聽着都不禁害臊。不知繼子原來是不是也這樣，完全把男女關系當作一種兒戲。反正今後不用再操這份心了，權當是養了一個永遠長不大的嬰孩。
出得車站，李石媚讓他陪着繼子在廣場的一角等候，她去問訊，順便看看如何轉車。雖然蘇州離淅城不過百把十裏地，卻都是頭一回來。
蘇州的火車站正在全面擴建，看上去象一個巨大的廢墟。到現在太陽還不肯出來，看來将是一個陰天。沒遮沒攔的寒風到處肆虐，吹得人直往胸腔裏縮脖子。也許剛才車廂裏面人多暖熱，這會兒一停下來愈發的寒冷。稍不留神，牙齒便捉對打架。再見繼子的大衣領子随意敞着，連忙給他扣緊，這孩子連冷熱也不知道了，心裏不禁隐隐作痛。
想到剛才忽悠之間的念頭，不由一陣羞慚。仿佛做了一件對不起人的事情，叫人當場抓住。随遇而安，本是他的一條重要原則，如此速度的心安理得，未免叫人心寒齒冷。轉念之間，不僅暗暗檢讨起來，假如嫡出，自己能如此麻木順變？莫非從前的那一番感情，做作的成分居多？還是自己太過于理性了，已經有點象冷血動物？要說絕望，李石媚肯定跟自己一樣的感覺。可是她還在積極努力，死馬要當活馬醫。就繼子與查家的關系，她還想探個究竟。她表明想法的時候，自己的态度居然是不可置否。做姑姑的尚且沒有放棄，難道做父親的就不能有所作爲了嗎？不管如何，至少應該跟那個查韌毅見上一面。不管是兩廂情願，還是單方造孽，他這個做家長的難道就不該問一問，說一說？不管他查家權勢地位如何顯赫，難道就連一點平等對話的機會也沒有？就算自己孩子有錯，上門甄别是非的機會還是應該有的吧？
憑啥怵他查家？李石春不禁扪心自問。三弟與查韌毅的糾葛，畢竟應算曆史的播弄。在那個連親娘老子都要打倒的年代，難免人人自危，再說三弟已經付出了沉重的代價，他查家總不能叫人永世不得翻身吧？是不是自家溺于成見，而查家根本就沒當成一回事情？加上三弟的片面鼓噪，不是死結也鼓搗成了難解的死結。三弟的偏執，倒還情有可原，自己若在其中推波助瀾，不啻是最大的荒謬。再說三弟這次回家的遭遇，自有三弟的不是，那般張狂，不是自己見了都覺得有點過分？得意忘形，理應受到懲戒。畢竟是無産階級專政的一統天下，自然由不得它的專政對象如此嚣張。查韌毅自然該管，畢竟算是是這一方執掌權柄的人物。
凡事莫當前，演戲何如看戲清；做人須顧後，上台終有下台時。能忍自安，這是自己的哲學。查韌毅倘能做到這點，真叫三弟一語成谶，風水輪流轉，該叫他這個小學語文先生來當一方父母官了。要說也不難理解三弟這類人的偏頗，經過動蕩的洗禮，中庸之道已經成爲毒草，老祖宗的箴言隻有在大批判的時候才被提及。他卻發現，逍遙自在之路，亘古至今唯有一條：安貧知命。人生貴賤，各有賦分；君子處之，遁世無悶。龍陷泥沙，花落糞溷；得時則達，失時則困。
至于繼子，上不上大學，隻不過是其中的一條途徑而已，再說條條道路皆通羅馬。倒是他與那個女孩子的感情問題，不能一概而論。可說早戀，也不盡算。之于現在的政策，确實爲時過早。從實際出發，也不爲太過。青梅竹馬，兩小無猜，本當佳話，隻是難得。感情這種東西，天生就是理智的對立面。逢場作戲，理當大力責罰；真情所萦，豈能亂棒摧殘？牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？既然已經生就，宜疏不宜堵。難道竟該由自己的手，再來制造一出《羅密歐與朱麗葉》式的愛情悲劇？一念至此，不由心潮澎湃。那感覺，就象從前看見繼子捧着漂亮的成績報告單回家。一時間，竟然忘了寒冷。得意的目光剛剛展開，不料中途嘎然而止。睹物傷情，複又連身帶心一塊堕入重重的冰窟。如此病狀，實在令人揪心，不知能否獲治，結局如何預後。轉了一個漂亮的圓圈，還是回到原先的老路上來。不病，難免牢獄之罪；無治，形同廢人一個。生活自理尚成問題，其他統屬癡心夢想。
“哥哥，醫院就在附近，一二裏路，你們過來吧……”循聲望去，正見石媚在馬路對面招手。
門診醫生說，目前的狀态叫木僵。分爲蠟樣屈曲和角弓反張兩種程度，現在的樣子屬于前面的一種，最大的區别就在于是否聽任擺布。若是後者，今天就要擡着他來求醫。至于明确的診斷，尚待時間來幫助甄别，病有輕重不等，預後自然也不一樣。比較輕的，叫做反應性木僵。屬于反應性精神病，很多是一過性的，劇烈的刺激而緻，稍微治療，甚至不治也有獲愈。重的一種那就非常麻煩了，叫做緊張性木僵，一般由嚴重的精神分裂症引起。目前沒有特别好的治療措施，能夠控制病情就算上上大吉。
李石媚有點聽明白了，亦喜亦憂。若是後者，不啻是判了侄子的死刑，再也不用抱太大的希望。醫生還說，有些屬于精神分裂症的病人其實早已患病在身，隻是沒有典型的發作，一般早期不爲大家認識罷了。刺激因素，不過是個發病的誘因而已。比如目前最多的高考落榜，便有很多年輕人發病，細細一查，都是典型的精神分裂症急性發作。
醫生特别詳細地問了過去的一些情況，幫助診斷。可惜作爲繼父，李石春也隻能從過門之後回憶起來，童年的境遇，僅憑聽說而言。缺少父愛，沉默寡言，醫生對這兩個特點最感興趣，他說這是典型的精神分裂症早期性格。換句話說，有這種性格的人患精神分裂症的居多。大概因爲遇到一個漂亮女人的緣故，醫生的解釋十分耐心周到。這位中年發福的男醫生，把李石媚當作病人的母親了，在檢查結束之後，便自作主張地讓李石春陪病人去化驗，而讓李石媚留了下來，說是要詳細了解過去的病史。
李石媚也不想多做解釋，她心裏自有算盤。正好利用這種難得的機會，跟醫生套套近乎。這種毛病不比别樣毛病，熟人之間更是做聲不得。假如有一位這樣的專家熟識，則是求之不得的好事。等到李石春帶着侄子出去，她便把凳子往醫生跟前挪挪。“醫生貴姓？”
“免貴，我姓麻，麻煩的麻……”
“真是不好意思，我們給您添麻煩了……”
“不用客氣，救死扶傷是我們的天職。你有啥話，盡管說吧……”
“您該說的都說了，隻是我們頭一次遇到，實在是一點也沒有經驗，隻知道神經有毛病就是有毛病了，哪有這麽多的講究。還是想問一下，不怕您麻煩，依照您的經驗，這孩子到底屬于哪種毛病？”
麻醫生笑了，身子随便地往椅背上一靠。“家屬都是這種心思，明知故問。說重了吧，肯定不會開心，說輕了吧，還是疑心疑惑。目前下結論爲時尚早。我不是讓你丈夫陪他去做化驗檢查了嗎？還有一種可能我還沒有說，比如他身上有器質性病變，也可以形成這樣的精神症狀。需要給我一點時間，來一項一項排除……”
“那不是我丈夫，我還沒結婚呢，是我嫡親哥哥，我跟病人是姑侄關系。”李石媚連忙解說，發現對方的眼睛亮了一亮。“喔！對不起……”
“沒關系，啥叫器質性病變，麻醫生？”
“器質性病變就是指病人的身體髒器出了問題，導緻精神障礙。比如說肺病不典型，沒有咳嗽咯血，發高燒之類。反倒出現了一些精神症狀，便叫肺性腦病。治療起來，該從肺病着手。要照着一般精神疾病來治，非出醫療事故不可。不過話也要說回來，這種情況在缺醫少藥的偏僻農村比較多……”
“你看他這樣子，要不要住院？”
“嘿嘿，依你的意思呢？”
“我當然是聽您麻醫生的……”
“最好是住院，不過也可以考慮病人的家庭經濟情況。我知道，初犯這種病的人，一般家裏都不願聲張，往往自費。沒辦法，傳統的偏見。好象精神病就不是病了，連帶我們這些專業醫生都給同行們瞧不起。不象人家西方國家，醫生行業三六九等中，精神科醫生最最吃香。好了，不說了。如果是一個反應性木僵，我現在在沒有其他情況發現的前提下，先做這種判斷，你們家屬要想省錢的話，可以先做門診治療，比如做一個星期的電休克療法，等到解除了他的木僵狀态，症狀就明顯起來，再做決定。這是最省錢的辦法，最爲保險的辦法當然現在就住院，不過眼下是精神疾病的高發期，冬春季節，床位非常緊張，必須排隊等候。一住院，一二個月的時間是最最起碼，正常的住院周期，一般是三個月，完全住院的話，得準備千把塊錢才行。當然可以分期繳費，一個月一個月來……”
說時，門口分派病人的護士已經來催。李石媚也覺得不好意思起來，慌忙站到一邊。殊不知精神科門診有個規矩，不相幹的人不能旁觀，等到下一個進來，她隻好跟着那一臉揶揄的護士出去。臨走時，聽見護士跟麻醫生用蘇州土話開了一句玩笑。“再來這麽一個漂亮家屬，你麻醫生今天可以不用看病了……”
等到下午，化驗結果出來。送給麻醫生一看，排除了所謂的器質性病變。跟李石春一商量，決定先做門診治療。一來，自然考慮自己的經濟因素，光那一個月的住院費，就要一個小學教師将近十個月的工資，還沒算治療費，據說裏面的伸縮性很大。二來，麻醫生模棱兩可的話，畢竟給他們帶來了希望，假如屬于那種反應性的疾病，不住院自然更好。誰誰住過精神病院，說出去将來的名聲也不好聽。如果能在最短的時間裏恢複乃至痊愈，笃定能夠做到人不知鬼不覺。
拿定主意，李石媚又去找那位熱心的醫生。麻醫生當即給她寫了一個條子，說是醫院旁邊有一家旅館他熟，有他的條子去，肯定能夠以最優惠的價格入住。還特别叮咛，要真想省錢的話，留一個人陪伴就可以了。李石媚自然揣摩他的心思，忙說病人的父親本身教務繁重，一旦安頓下來必須趕快回去，本來就打算留下自己陪伴。這話聽着讓人高興，開處方的時候，又主動給她出來一個主意，說是先開眼前兩天急用的藥，完了，他給瞅個機會，把其他的藥都開在人家公費病人頭上，等到明天門診治療結束之後找他拿。李石媚自然高興，這一來又可以省下不少錢。去繳費的時候，就這樣一算還花掉了她整整一個月的工資。“麻醫生，真不知道我們哪世修來的福，讓我們碰見您這麽一個好醫生……”
“不用客氣，我到底還是被你的高尚感動了，爲了不是親生的侄子，這般盡心盡力。再說誰叫我是醫生了呢？你們首診就落在我的手裏……”
看他說着話，一點也不象别有用心。李石媚十分感動，不管侄子的毛病能不能夠痊愈，将來肯定要給他送一面錦旗，上面繡金字的那種。
;