李石媚怎麽也記不起來，她是如何從蘇州回到家裏，直到現在，她的手腳都不曾複原。那個時候，還是記得十分清楚。在蘇州的各條大街上亂跑，突然一下，四肢就失去了力氣，觸摸它們多少有點知覺，隻是不聽大腦的使喚。還有幸光顧了蘇州的民兵聯防隊一回，最後要不是找到了麻醫生，保他們出來，說不定還要惹出更大的麻煩。麻醫生給自己檢查了一下，說是心情好了便能恢複。其他毛病什麽也沒查出來，隻說是一種什麽癔症樣反應。
恍恍忽忽，一個多星期過去，手是會動了，兩條腿還不聽話，不用手幫忙，根本動彈不得。醫生說等自己心情好起來，就能恢複如初，可她一點也不知道自己的心情什麽時候能夠扭轉。這一段時間，家裏疊遭厄運，誰也不會有一個好心情。這幾天，她盡量強迫自己不去多想，可是無濟于事。接連而三的事情，一個勁兒往腦子裏面鑽。仿佛有人在給自己的思想大搬家一樣，不管是什麽，雜七雜八，隻要認準是與她有關的東西，一古腦兒盡往裏面塞。實在沒有辦法，她就強迫自己去回憶從蘇州返家的經過。一個一個細節地回想，希望通過那些瑣碎而毫無意義的東西來幫助排空自己的腦子。萬萬沒有料及的是，居然連那些東西也回憶不起來了。正是那種搬家的結果，原本熟悉的東西一時半會怎麽也找不到。一片紛紛亂亂，叫人無所适從。
心裏愈發着慌，懷疑是不是也得了讨厭的神經病。按照麻醫生的說法，癔症不算什麽神經病，偶爾發作，對情感脆弱的女人可說正常。就是以後再三發作，也不過是一種輕微的神經官能症。聽他的口氣，神經官能症不算什麽嚴重的精神病。很多女人，一生之中會發幾次癔症，老百姓通常叫作歇斯底裏，大凡是受了嚴重的精神刺激，實在忍受不住的結果，某種意義上還算一種心理方面的自我保護機制。麻醫生還不無玩笑地說，正因爲女人更容易歇斯底裏發作，實際上的心理承受能力要遠遠比男人強，畢竟多了一種宣洩與阻斷的手段。就好比那些配得正好的電路保險絲，表面上看起來十分脆弱，卻比那些貌似強大的男人更善于保護自己。每發作一次，就等于換了一次電路上面必不可少的保險絲。一旦重新換過以後，基本能夠恢複如初。保護，哪一次不想保護自己？偏偏在最不想保護的時候，它倒來了。
最擔心的是，麻醫生并沒有對自己實話實說。換個保險絲需要多長時間，現在已癱瘓了整整一個星期。看得出來，當時他已經急于打發他們離開，說話的口氣也沒從前誠懇，李石春詢問要不要住院治療，竟見人家有點難以掩飾的不耐煩。仿佛怕自己留在蘇州會黏上他似的，連聲說是靜養兩天就會恢複如常。自己堅決要求大哥趕快回家，一來她不想再自讨沒趣，二來侄子的突然出走，在她看來遠勝于自己的這點毛病，家裏可是一點消息也不知道，必須趕快回去商量一個辦法。再說春節就在眼前，誰還會有那麽多閑心來管你的事。自己收押在民兵指揮部，已經吓了人家一跳，說不定就怕讓人家擔幹系。隻要沒事，人家肯定不會再來捧你這隻燙手山芋。怨天怨地怨人，最後還是怨自己最爽快。依照當時的心情，真希望自己也能得一種精神病，對一切都渾然無知，要不幹脆一死了之，什麽也不用煩惱。
卧床幾天，倒是越來越緊張。最近的事情都回憶不起，明擺着自己的病情在繼續惡化。漸漸地，這種感覺越來越明顯，大凡她想主動去記住的事情，越想越會覺得模糊，到後來，颠三倒四，連自己都不知道自己在想什麽，記憶力明顯下降。就算麻醫生沒有诳她，這種記憶力消失的毛病，在他檢查的時候肯定還沒發現。她甚至回憶不起來，當時麻醫生對自己的記憶力到底做了檢查沒有。
這個時候，李石媚倒不是一味地怕死。擔心的是這個家，仿佛一下子倒退回去十年，又到了三哥被捕時候的那種駭人的情景，時時面臨着徹底的分崩離析。假如自己能夠變成一個瘋子，倒不能不說是一種解脫。最倒黴的是大哥，在他們從蘇州回來的當天，大嫂一氣之下就搖搖晃晃地回她的娘家了，大哥現在是一個人往四頭跑。一頭跑老丈人家讨好妻子，希望她能回心轉意；一頭跑公安局派出所，希望打聽到一點李卓然的下落；再一頭還時不時趕回家，照顧自己的飲食起居；最後一頭自然是他自己的本職工作，雖說現在是假期，可他還得值幾個班。就象自己早些時候一樣，大哥的精力和體力已經嚴重超支，從他疲憊不堪的身形上一望就知，李石春也到了即将崩潰的邊緣。若非大哥性情脾氣一貫溫和，身體還算比較強壯，說不定這會兒已經急瘋了，或者累趴下了。
最令人擔心的還是三哥，幾乎是一天三頓喝悶酒。就象是一顆投下之後突然啞火的炸彈，不知什麽時候會突然爆響。盡管躺在房間裏，看不到外間的情景，那些聲音卻能清晰入耳，喝酒，踱步，仿佛困在籠子裏的一隻饑怒交加的猛獸，随時可能破籠而出。嫂子那天實在有點失控，把其中一部分政審的原因歸結到他這個直系親屬身上，說是家裏沒有這種前科，說不定情勢還不會這麽複雜。大嫂的話确實沒有道理，然而情急之下也不是不可原諒。一個沒有多少文化的女人，不可能指望她在如此遭遇中，還能保持頭腦清醒。三哥愣在當場，竟然沒加任何辯駁，看得出他還在竭力顧全大局，隻是那種表情叫人看了非常可怕。現在回想起來，仍是心有餘悸。可是大哥聽不下去了，失去理智似的罵了嫂子。嫂子愈發不可理喻起來，拿了幾件換洗衣服就奪門而出。
這幾天再也聽不到三哥的大嗓門，甚至有時候一整天都沒聽見他說一句話。倘若不是他的聲氣傳來，間或他的身影在房間門口閃過，或者進來給她送個水瓶什麽的，還真不知道是不是在家。大哥悄然關照過，要自己多多留心三哥的動靜。說實在話，大哥隻不過是在表示他的一種擔心而已。就憑自己現在的這付模樣，就是三哥一怒之下再放一把火把這個房子燒了，自己也隻能坐身火海等着慢慢火化，連個悲聲慘叫外面的人也不一定能夠聽得到。
她幾次想叫三哥進來說話，可一見他的面，卻不知如何說才好，一概變成換個水瓶遞個東西之類的簡單要求。确實不知道說什麽是好，有些事情不提也罷，隻怕一旦觸及，立刻火上澆油。可除了那些整天盤踞在腦子裏的傷心事情，她實在也想不出什麽别的話頭。總不至于在眼前的氛圍之下，他們還能靜坐下來回憶自己不無一點歡娛的童年？久而久之，三哥自然看得出她的心思，那種默然的目光中，越來越多狐疑的成分。然而彼此心照不宣，還是沒有更多的話。那種時候，她真想叫他坐下來，随便跟自己說點什麽。可她張不了那口。關鍵她還有一塊心病，現在最怕任何人去追究李卓然出走的原因。回家之後，誰也沒有過深探詢。嫂子早已急火攻心，失去了理智。三哥又叫嫂子一頓委屈，光顧着一個人生悶氣。
那天與麻醫生在松鶴樓分手之後，她回到旅館，遇見急得走投無路的大哥，倒是問過幾句。盡管大哥閃爍其辭，但她還是猜出了其中的主要原委。她問李卓然有沒有什麽留言，大哥說是沒有。從大哥猶豫不定的表情上看，總懷疑大哥對自己有所隐瞞。假如正象大哥所說的沒有什麽原因，除非李卓然舊病複發，或者幹脆說就沒有治好，霍然而愈，不過是病情更加惡化之前的一種回光反照而已。可是，她在最後與麻醫生分手的時候曾經悄悄地問過他，麻醫生的答案非常肯定，對自己的診療水平充滿了自信。她甯願相信麻醫生，否則侄子突然出走，必定兇多吉少。不難想象，一個失去理智，沒有一點自理能力的神經病人，淪落天涯，孤身飄泊，會有多少不測，最後會是一個什麽樣的結局。其實，不管大哥到底有沒有隐瞞什麽，憑着自己對李卓然的了解，也能猜出幾分。再說出走前夕那些最後的日子，他們絕對是朝夕相處。較之家裏的任何人，包括他的繼父，自己的大哥，更了解他，更有作出判斷的資格。
出走的前夜，那些談話已經清晰地表露了他對自己的那種心思。隻是自己過分囿于傳統的觀念，不敢跨越雷池一步。按照常理，應該說自己處置得非常正确，非常得體。李卓然早已不是一個什麽也不懂的孩子，以他異于常人的聰敏才智，對于感情問題，絕對不可能一無所知。相反，他應該算是一個十分敏感并且細膩過人的青年，平時與之交流，就知道他具備不同凡響的觀察力。與自己的感情交流，絕對不是他一個人的一廂情願。不管自己如何矯飾，實際上他已經感受到了自己的某種響應。不管自己承認也罷，不承認也罷，這種關系應該說是早已存在，并且一直在悄然發展。猶如雨後春筍，不管上面有多麽大的重壓，終歸有一天，它會不屈不撓地生長出來。求醫的過程，無意之中提供了一個絕佳的催化機會。危險，伴随着愉悅而萌生。心心相印，這是毋容回避的事實。本想止步于柏拉圖式的範圍，成爲埋藏于自己心底的一段美麗的精神戀愛。真所謂避坑落井，若能料到現在的結果，就是違反天條，她也會在所不惜。唾棄，謾罵，不管何等懲罰加諸于自己的身上，她隻希望這個心愛的小夥子平安快樂。
那個終身難忘的夜晚，兩個人都是在一種難以名狀的情勢下熬過來的。由己及人，可以想象他也花費了多大的毅力。小小的年紀，能有如此的定力，唯一的理由便是他的心地該是多麽的純潔無暇。那夜，她真擔心他會不顧一切地鑽到自己的被窩裏來。說一個大實話，她當時對自己卻是一點信心也沒有。一種既渴望又害怕的心理，十分矛盾，十分強烈，折磨了整整一個通宵。好在什麽也沒發生，躺下去的時候是姑姑與侄子，站起來的時候還是姑姑與侄子，一如既往。由此看來，關于他和查家丫頭的故事，完全有理由相信他的版本，失落之中更加爲他高興。從這個意義上講，李石媚更加爲自己高興。在自己的内心深處，經常會有這樣一個疑問。自己到底還有沒有一點貞操觀念，是不是已經自甘堕落。她對自己十分了解，知道自己的yu望到底有多麽強烈。在夜深人闌的時光，她經常會被一種難以名狀的渴望所驚醒。一點也不受自己的意志所控制，相反腦子裏一不留神，就會随之充滿了各種各樣的念頭，平靜想來自己都覺得恬不知恥，簡直就象一條失卻理智的母狗。
那天剛剛睡下的時候，她實際上已經有了一定的思想準備。假如不該發生的事情發生了怎麽辦，她的肚皮裏甚至都有了善後的辦法。在内心最爲焦渴的時候，對罪孽一般的快樂已經憧憬到了極點。望梅止渴，已經提前體驗了那種盼望已久的銷魂狀态。甚至想好了如何教授他，以便讓兩個人都能到達酣暢淋漓的極樂世界。那天對李卓然說出的最後一番話，本來是預備在事畢之後告知，腹稿已經醞釀了好幾遍，自有一番立地成佛的打算。隻怕李卓然一發而不可收拾，作爲長者她必須保持一定的理智。不該發生的事情，終于沒有發生。這是她爲自己慶幸的地方，也是對自己那個疑問的最好答案。淫蕩下流，寡廉少恥。那不過是别人對她的一種想當然的看法，心底裏還是守身如玉。那麽難熬的時分都熬過來了，不正說明自己的道德觀念一點也沒淪喪。假如表裏如一，恐怕這個姑姑就再也無法面對自己的侄子。除非自己真的厚顔無恥，已經到了什麽都能不管不顧的境地。
現在看來李卓然的出走，很大程度上是自己造成的罪孽，千不該，萬不該，自己不該對那個麻醫生動了非分之心。這是自己有生以來第二次自覺自願，獻給遠遁的心上人是她的第一次。絕對不僅僅因爲麻醫生對病人的悉心照顧，那确實是一個成熟而富于魅力的男人，在那種異乎尋常的照拂之下，不能保證自己無動于衷。作爲一個過來的女人，無時不刻不在渴望男人的關愛。事實上，麻醫生絕對是一個很有能力與品位的男人。較之她的初戀，更加成熟到位。那天的幽會，是她第一次真正體驗男女之間的快樂。那麽從容自在，而又酣暢淋漓。雖然不想讓侄子知道，他肯定有所察覺。愛是最純潔然而又最自私的感情，非常簡單的道理。愛之深切，痛之徹心，不管他的想法成熟還是幼稚，畢竟是一份難能可貴的感情。恐怕自己的初戀也沒有達到他的程度，否則他絕對不會輕易把自己抛下。自己的逢場作戲，肯定傷透了那顆純潔而執着的心。
想到這裏，她真想爲自己嚎啕大哭一場。期盼的東西，總是虛空飄渺，一旦落實了，卻隻能望而卻步。而且正是自己親手破壞了自己的夢想，實在無法用不經意的理由來解釋。對自己所作所爲的複雜感覺，才是李卓然突然出走的真正原因。縱然他再有堅強的理智，隻要是一個男人誰也不能做到心靜如鏡。他肯定已經在心裏徹底地把自己zhan有，必定難以忍受。而且是一種欲哭無能般的尴尬，無從宣洩，他既無權力責備他的姑姑，更無權力阻止他的姑姑。唯有出走，這是他唯一能夠選擇的抗議方式。換位思考，自己也替他想不出更好的辦法。
現在，她心裏隻有一個企望，時間之水的沖刷，但願他能夠心平氣和。他和自己的關系，不管自己如何迎合，即使放棄一切大防，也絕對不是一種可能。如此殘花敗柳，就算他一心一意将就自己，對着自己的良心，也是一萬個不願意。假如他能早日認識到這一點，就能早日放開自己。唯有對他揭開這層，他才有回心轉意的可能。隻要到那個時候，他肯定能夠回家，哪怕要自己任何難堪的負薪遠迎，也在所不辭。這樣一個原因，隻能永遠埋在自己的心底。對大哥不能說，對三哥更不能說。至于嫂子，還是不提爲妙，以她的認識水平，肯定又是一個難解的死結。不用說于事無補，不找麻煩便算上上大吉。
早先自己不是沒有提及，不着邊的事情還害得人家對自己另眼了好長一段時間。其中還有一點，時不時令自己困惑：異姓侄子對自己到底愛戀到什麽程度，不免懷疑自己是不是過于自作多情。李卓然确實對自己說過嫁娶之類的話，不無信誓旦旦的意味。單從同情自己的角度講，說些過激的言辭也未嘗不可。畢竟還是一個初涉社會少點閱曆的年輕人，感情用事完全可以理解。況且他自己也是處于同樣的逆境之中，更不能排除那種同病相憐的心态在作祟。假如那完全是一種純潔無暇的親情在起主導作用，如此猜測難免有點一廂情願了。
出走前夜的些微異常，最多算是一些可以理解的正常生理反應。孤男寡女，單獨相處，對于一個情窦初開的年輕人，确實不失爲一種嚴峻的考驗。愛到深處，自然會無所顧忌，而他沒有不顧一切，某種意義上不正說明問題。她把李卓然那些天來說過的話逐一回憶，希望找到能夠否定自己的依據。哪怕是一絲一毫，對她來說都将是一種全新的安慰。還是那個奇異的毛病在作怪，有些東西越想回憶起來就越模糊。到了最後，那些最明晰的東西也難以辨認。比如有些動人心弦的話，本來一直是時不時在她的腦子裏轟然回響。說話時的聲腔語調，都宛如錄音機回放一般清晰可辨。可當自己現在再想好好品味的時候，卻突然變得遙遠而噪雜，就象嚴重磨損的錄音帶，回放的次數越多越模糊。最後竟然成了一片越來越蕪雜的噪音，根本叫人不知所雲。
照此推斷，李卓然的出走還是一個早先的原因。前途葬送，令人絕望。病愈之後，那種出人意料的平靜，應該是一個警兆，明顯是那種年齡不該有的鎮定。心如止水，該是多少成年人畢生追求的一種最高境界。出現這種年齡段上，絕對不是什麽好事。哀，莫大于心死。看不到前途的人，什麽事都幹得出來。避世遠遁，也許是他理想破滅之後的一個全新的理想。痛定思痛，以他的年齡閱曆可算是最爲壯烈的選擇。若是一個簡單的出走，在她的心底裏還不無一點僥幸。僅僅出走而已，但願他不是自尋短見。她不是沒有爲他尋找過自殺的理由，對于一棵還沒出頭就遭受了嚴重打擊的嫩苗來說，存在着無數個自殺的動機，除非他自己不肯也不願去鑽牛角尖。接連而三的霜打雪壓，叫任何一個心智健全的成年人都難以承受。
沒法不叫人記恨那個始作俑者：查韌毅。說到自己跟那個畜牲的暧mei關系，她心裏惱羞異常。惱的是，一個徹頭徹尾的衣冠禽獸，陰魂不散，總是給自己家裏帶來一個又一個所謂災難。羞的是，自己曾經對他心存幻想，投注過感情，即使到今天，每每想到他還是不免有點藕斷絲連。應該早就明白，實際上他一直是在欺騙自己。第一回上他的床，應該說是一種簡單的交易，他爲自己出證明，自然得回報點什麽。可在以後，是他主動找上門來，包括安排工作，都是他對自己大獻殷勤的表現。說什麽跟原配已經毫無感情可言，隻等一個合适的時機斷弦重接。一而再，再而三，一旦玩膩了她，卻裝腔作勢起來。宛如一個素不相識的陌路人，對她避之惟恐不及。
開始她不是沒有憧憬過，不說穩操勝券，至少不是一點希望也沒有，無論長相還是品位，那個紡織女工應該不是自己的對手。倒不是什麽敝帚自珍，他也不是什麽金不換的童男子，再說上有老下有小也談不上什麽逍遙自在。算來算去，他們兩個最多扯上一個平手。說實話，一旦動了感情，她還真不稀罕他所謂的官位，對日後的生活也不會抱多大的奢望。她隻需要健康強壯的一個男人，最好有那麽一點品味，能夠疼自己，愛自己。一個擅于關愛，懂得體貼的男人。她李石媚什麽艱難困苦都熬過來了，再也不會對所謂的幸福生活抱什麽不現實的想法。
這是她的一個秘密，至少目前家裏人還不會知曉。恐怕外面的人在傳言，也僅僅是一點绯聞而已。他們絕對不會料想到，查韌毅曾經對她如何賭咒發誓。當時自己雖然将信将疑，隻是經不住人家再三誘惑。事過境遷，隻要她始終保守秘密，恐怕再也不會有第三個人知道，查韌毅自然不會沒事找事。去年竟然拿什麽詩詞事件來要脅，讓她差點送命。倒不是自輕自賤，也不會過分看重自己。倘若那個畜牲隻是玩弄了一下自己的肉體，倒也罷了，作爲無可奈何的一種手段，不能不說她已經有點習慣成自然。關鍵是他确确實實玩弄了自己的感情，不僅讓人陷身其中幾乎不能自拔，而且還在衆多公開的場合恣意羞辱自己，那種洋洋不睬的态度比任何嚴酷的懲罰更叫人難捱。仿佛是在向天下人布告，李石媚天生就是淫蕩下作的婊子。惡劣之中透着高超的手段，愈是高超愈是顯得惡劣，已經到了令人發指的地步，明擺着要将她最後一點賴以生存的面子統統撕去。
舊恨新仇，不是不報，隻是時辰未到，苦于找不到合适的時機。這種人，假如隻是簡單地從肉體上消滅，恐怕有點過于便宜。食其肉，寝其皮，千刀萬剮，恐怕都不足以解除心頭之恨。三哥心裏還在懷疑自己，但怕自己舊情未了。實在怪不得三哥，任何人都不可能知道自己的真實心思。實際上誰也不比她仇之深，恨之切。
她所希望的結果，絕對不是一般手段所能奏效。要麽不動手，繼續忍聲吞氣苟且偷生。一旦動手，就必須置他于死地。既不是簡簡單單的一死了之，也不能讓他再有機會黃狼翻身。必須讓他求死不得，求生不能。自己所經曆的各種心靈上的磨難，雖然無法叫他一一重受煎熬，至少也要讓他好好體會一下在社會最底層苦苦掙紮的滋味，讓他也體味一下什麽叫做生死一念之間。辦法不是沒有，早就想好了計劃，絕對殘酷到位，隻是狠不下那個心來。以其人之道，還治其人之身。雖然是一個圈套，但對于這種家夥正好适用。就象老鼠夾子，針對的就是老鼠的癖性。隻需選擇一個合适的時候，邀他出來，再找一個合适的地方，讓他上當。是隻貓到死改不了偷腥好膻的賊性，不用擔心他不會上鈎。至于理由，無非是又有什麽事情需要有求于他。一旦入彀，外面埋伏的人立刻沖将進來，當堂捉奸，抓個現行。人證物證俱在，再巧舌如簧，也叫他百口莫辯。
現在隻差兩項，一是自己必須盡快恢複，如此癱瘓，别說逮人，就是逮個螞蟻都是力不從心。二來必須有幾個幫手，捉奸在床，人少了絕對不行，不是讓他僥幸逃脫，便是人證相對不夠。查韌毅行伍出身，一般的個子還真對付不了他。關于幫手，她心裏不是沒有人選。阿三看來對自己有點意思，加上那天晚上幫忙的過程中也顯現了他的爲人不凡。應該說是一個非常講義氣的江湖好漢，而且品味絕對不在那個畜牲之下。從前她從不把他放在眼裏，那夜之後卻時常有一點挂念。隻是人家跟自己的事情毫無牽挂，會不會心甘情願跟自己去趟這種混水。關鍵是難免栽贓陷害的嫌疑，弄不好偷雞不着反蝕一把米。自己反正是破罐子破摔，可拖累人家似乎有些不應該。倘若不找阿三，實在湊不起那點幫手。兩個哥哥肯定不行，畢竟還沒到需要破釜沉舟，合家拼命的時候。大哥你都别想跟他多說什麽，一個樹葉掉下來都怕砸破腦袋的老實人，不說則已，一說恐怕第一個就吓死他。三哥對報仇的想法肯定願意，隻是顧及到要犧牲自己的妹妹，恐怕也會反對，說不定那樣反倒會刺激他，情急之下一擠眼，他很可能會幹出傻事。不能過分招惹，不啻催他走絕路，拿雞蛋去碰石頭，管用的話，也不至于落得今天這種的下場。
越來越斷定，自己已經到了精神即将崩潰的邊緣，記憶力越來越差，應該是一個早期症狀。就象李卓然發病之前，脾氣愈發暴躁。而在平素，心愛的侄子一直溫順得象個女孩子。反正自己已經沒有什麽希望，若能最後奮力一擊，倒也替社會除了一個大害，也替自己報了深仇大恨。隻是自己太不争氣，雙腿到現在還不見一點知覺。心裏愈發惱恨。猛地一擡手，狠狠砸向兩隻大腿。一陣劇痛，透心徹骨。在疼痛漸漸消褪的過程中，她忽然醒覺過來。在第二次拳擊的一霎那，雙腿在主動閃避，李石媚不由狂喜，說明它們已經恢複了知覺。又是一下，隻是沒有剛才那般用勁。還是劇痛無比，而且綿綿不絕。再一使勁，兩腿居然伸展出來。
“三哥，石明，三哥……”
顧不得什麽寒冷了，立刻翻身下床，一個趔趄，終于挺身而立。兩個光腳丫子連個鞋也沒蹬，腳心裏隻覺得一股透心的涼氣往上鑽。等到李石明聞訊趕到，她已經開始在穿褲子了。一見他進來，便要試走兩步讓他看。隻見她搖晃了一下，終于邁出了第一步，又是一個搖晃，第二步。李石明見了，又是高興，又是心疼，慌忙過去把鞋子給她套上。
“好好，總算老天爺有眼，不絕咱們李家……”
欣喜若狂，禁不住手舞足蹈起來。轉着舞着，忽然覺得自己身輕如燕，慢慢飄向空中。仿佛有一股巨大的吸力來自藍天白雲之間，窗戶豁然洞開，那股無形的力量引導着她慢慢往往窗外飄去，自己的身體根本不受意志控制。這下她不由驚慌起來，一邊怪聲尖叫，一邊伸手亂抓，隻是什麽東西也抓不住。就在這時，有人躍起拽住了她的腳。低頭一看，正是三哥，但見他死命地往下一拽，當即應聲而落。一着地，反而壞事，兩腿又是一點勁兒也沒有，整個身子軟得象一攤爛泥似的直垮下去。大悲大喜一瞬間，她怎麽也沒有反應過來。
“妹妹，妹妹，李石媚，李石媚……”
睜眼開處，正見李石明焦灼地望住自己。還是躺在床上，癱瘓在被窩裏。想得可能迷癡了一點，生生做了一個白日夢。亦真亦幻，有些東西就連自己也分辨不清了。
“……沒事，三哥。剛才我可能睡着了……”
“沒事就好，想喝水嗎？”聽得出他口氣裏還有餘悸，看來剛才自己的模樣肯定特别吓人。她滿臉歉色，欠了欠身想坐起來。李石明連忙過來幫忙，在她的背後墊上一個枕頭。
“阿媚，我覺得你老呆在家裏也不是一個事情，到底是啥毛病，總該到醫院去檢查一下……”
“三哥，我從蘇州回來之前，已經檢查過了，醫生說過一段時間就會好的……”
“唉，妹妹，假如是顧忌經濟問題，你大可放心，你三哥就是去沿街要飯，也一定要把你的病治好……”
“沒哪麽嚴重，三哥，真的醫生說了，過一些時間就會好的……”
李石明長歎一聲，默然而退。妹妹所言，何嘗不是他的希望，隻是眼看着遙遙無期。那天從蘇州回來，妹妹也是這般安慰大家。好象毛病不是生在她的身上，反倒是在别人身上。
屋漏偏逢連夜雨，李石明不由悲歎命運的弄人。一出牢門，疊遇不幸。不由得不加以警惕，發現首當其沖還是一個心态問題。在裏面，因爲自己的出色表現，多多少少已經赢得了管教人員的另眼，獄友們也比較尊敬自己。在外面，人們對他的認識，還得從他被捕的那天續起，減刑表現再好，他們永遠不會去關心。就象發生在别的國家裏的事情，最多也是當個稀罕事滿足一下好奇心而已。尤其是那一天跟崔新生的正面沖突，純粹感情用事。長此以往，十年苦修豈不完全白費了？查韌毅崔新生之流，自然不會歡迎自己回家。老毛病一犯再犯，自然給人提供了一個施展下馬威的機會。人家本來就想打瞌睡，你偏偏拿個枕頭湊上去。聽妹妹說，查韌毅一直惦記着那頓團圓飯，不正好說明自己缺心少眼，一點起碼的警惕性也沒有。敵人的眼睛大睜，緊緊盯着你，自己卻光顧着高興，實在有點忘乎所以。
最大的不幸，還是侄子的遭遇。大哥，整天猶如一隻沒頭蒼蠅，東撲西撲。一天不知要跑多少地方，肚子上的贅肉幾乎看不到了。侄子至今音信杳無，人家公安局不可能爲一個離家出走的人瞎費什麽勁。雖然大嫂那天沖自己發了火，可她也是急昏了頭，話雖傷人，卻也怪怨不得。一個女人，一生的希望，說破滅就破滅，自己能夠體會個中滋味。妹妹竟然也在這個時候躺倒，看來姑侄之間的那分感情不能小瞧。雖說醫生的診斷比較樂觀，但隻要她一天不爬起來，就讓人一天不敢掉以輕心。
回來不過數十天，對家裏的情況已經了然于心。若把現在的家庭結構比作一個人的身體，那麽侄子正是這個人的脊梁骨。盡管不是嫡出，他卻撐持着這個家庭的全部希望。比起他來，其他的成員，簡直可說都是在圍繞着他打發餘生。一個人若是抽掉了脊梁骨，結果可想而知。唯一的希望，好象都維系在侄子一個人身上。或許有一天他回來了，安然無恙。那麽這個家可能會慢慢恢複起來，至少人頭不會象現在這樣破碎。往後呢？又會有一個什麽樣的結局？大學上不成了，莫非讓理想破滅了的的侄子也加入到打發餘生的隊列中來？天下的路當然不盡上大學一條，自學成才也未嘗不可。假如侄子也自暴自棄呢？或者就象自己的遭遇一樣，那該死的檔案随身附影一般，跟定了自己，不管如何努力，實際上早已蓋棺論定。
既然知道責任重大，李卓然你就不能不小心自己。李石明一邊痛惜，一邊多少有點怪怨那個闖下大禍的異姓侄子。同時，也埋怨自己的兄嫂。你們早先都幹什麽去了？對孩子隻有一味的溺愛了？查家好惹不好惹，外來的人不知道，可大哥你應該心知肚明。平素居然沒有一點蛛絲馬迹？身爲教師，熟谙孩子心理的大哥你難道毫無察覺？還是有所發現，壓根兒就沒當一回事？
最新的傳聞，查家那個惹事的丫頭，又有了新歡，據說還是一個高官子弟。不說人家水性楊花，見異思遷；也不說嫌隙在前，有沒有哪種可能；更不說到底算不算一個圈套，畢竟舍了孩子去套狼，代價實在太大。門不當戶不對，自己也應該自珍自愛。若說一時興緻，也算情有可原，可想到過它的代價嗎？這不讓人家一口統吃？倒是自己反把孩子舍了，獵人也就此失蹤。
他也深深知道，現在再說什麽都是于事無補。家裏早已承受不住，多說無疑是在催命。幾天的深思熟慮，已經考慮好了自己的行動方案。不管孩子們的行爲是否荒唐，其中必有查韌毅的黑手在作怪。*中一系列的較量，總是以自己的失敗而告終，唯一的好處，越來越了解他的這個對手。隻要跟李石明挂點邊的事情，查韌毅決不會輕描淡寫。溫良恭儉讓，絕對不是人家的脾氣性格。
倘若換成另外一個家庭，可能雙方的家長會主動碰個面。一起坐下來，商量一下善後的事情。找查韌毅商量，絕對癡心妄想。換個位置，倒也不失爲一點也不可能，社會上公認的受害一方在他那裏，自然不會有什麽轉圜的可能。大哥還抱着幻想，說是應該主動上門。依照大哥的心思，就是解決不了，也應該打個招呼，畢竟孩子方面的弱勢在人家。就算聽幾句醜話，也不必過于上心。大哥大概算是這個世界上最後一位道德君子，真不知道他的内心懦弱到了什麽程度。倘若查韌毅沒有一再痛下毒手，大哥的意見倒也未嘗不可考慮。已經不宣而戰，再行婦人之仁還有什麽意義。除了多惹一點惡言惡語，諷刺嘲笑，人家根本不會領你什麽情，根本不會買你的帳。但願大哥沒有背着他們，獨自一個人去，再怎麽老實本分，也不至于到自取其辱的程度吧？
總而言之：這該是他李石明與查韌毅的新一輪較量。雖然起因有點偶然，較量卻是必然。早點晚點，任何一根導火索都将引發。侄子發瘋的那天，他就想去找查韌毅。給他幾句話，也算是個下戰書。現在想來，自己未免有點迂腐。人家奇兵偷襲，自己卻去大肆張揚。幸虧妹妹及時攔阻，不然後悔也來不及。兵不厭詐，以其道還治其人之身。勝者爲王敗者寇，君子，小人，再也不會過分計較。四分錢一封的匿名信，不說一個月發三十封，至少也要三天一封，遍地開花。
從現在起就留心，凡是有關的閑言碎語統統給他捅上去。隻是手頭缺乏有根有據的事實，否則人家隻會當謠言一樣置之不理。唯一有點把握的事實，就是人家跟自家妹妹的關系，也是令人躊躇的地方。從内心講，真不願妹妹纏身其中。隻恨掌握的情況實在太少，有頭有臉的也就妹妹一樁。新的證據，就得花費一定時間。倒不是吝啬自己的時間，隻是妹妹眼下的狀況不容他随便脫身。雖說她一直不願麻煩自己，可誰都清楚，一個人猛然癱瘓在床，要說有多不方便，就該有多不方便。哥哥一點也騰不出手，完全出于無奈。現在家裏唯一能夠照顧妹妹的就是自己，若再撒手，不知道妹妹會有多麽傷心。如果不是家裏的拖累，恨不得馬上動手。春節就在眼前了，他巴不得查韌毅們連個年也過不安生。再一想逢年過節的，那些機關裏的人自然也不會把心思再放到公務上。當下發動未免有點不合時宜，也算讓他們多過一個安生年吧。
還有一個關鍵問題，也是刻不容緩。生計，總不能老叫哥哥供養。十年鐵窗一度，不可能有常人的那種積蓄。多少有一點，添置了那套新衣服已經所剩無幾。那點剩餘，原打算春節給侄子當壓歲錢。現在好了，反倒省了兩個。前天湊妹妹午睡的時候，已經跑了寄賣商店一趟，幾十塊錢買來的新衣服，隻換回可憐巴巴的十幾塊錢。若非自己多拔了幾根香煙，隻怕還要擠眼。東拼西湊，應付兩個月應該沒有問題。春節自然不會有什麽了，現在誰都沒有心思。可春節過後怎麽辦？總不能坐吃山空。
那天被派出所拘留，算是連帶把回家報到的手續一塊辦了。隻是問及安置的問題，派出所讓他找原來單位。原來的小廠，領導早就換了幾茬，跑到那裏，根本沒人認識他。若不是幾個老職工作證，那些新領導簡直連檔案都不肯幫忙查。查了也是白搭，說是上面早有記載，十年前就已經除名，他的事單位根本管不着。實在沒辦法，隻好找地區。可在街道辦事處門口踅摸了兩個來回，終究沒能進去。沒人阻攔，純屬自己不願。查韌毅當道的地方，他實在想象不出會有什麽好結果。即使硬着頭皮進去，也想捱過春節。都傳地區的認識可能有變動，他盼着這一天。但願查韌毅一過春節就走，至少可以不到仇人手底下讨飯吃。
最後是自己的曆史問題，本來想去原來的母校跑一跑。一出來，大哥就催。這陣子不提，是因爲他自己都管不過來。獲釋前就聽人傳聞，以前的政治問題都有可能平反。大哥的意思，老呆在家裏别人不會主動找上門。看眼下的情勢，還是稍安毋躁。大家都要過年，現在找人家同樣不會有什麽好結果。現在隻有一個打算，好好伺候妹妹，也隻有一個願望，盼着可憐的妹妹早日康複。都傳是妹妹免使自己重入樊籠，想起來真是羞愧難當。
去過寄售商店，酒是不敢碰，雖然一天隻多一毛幾分錢的開銷，集腋成裘，一個月計算，也算一筆不少的開銷。大哥沒有心思再喝酒了，正好自己也有個台階可下。知道家裏都煩自己酒後失言，隻是不肯明說罷了。百般無聊，一天的時間實在不好打發。妹妹讓他拿兩本外國小說消遣一下，實在提不起興趣。自己的事情都窮于應付，哪有功夫陪外國人醉生夢死。大哥的書櫃裏書倒是不少，可除了教材，隻有那些不花錢的政治學習材料。偉人著作也有幾本，可現在再也找到當年在裏面攻讀的心境。那時讀來，隻想盡快把自己讀出來，現在再讀，又有什麽用處？
有時候，他真想抓緊時間學點什麽。尤其是侄子無望之後，幾次閃過這樣的念頭。東方不亮西方亮，李家的人總該有所作爲。再說心裏也有許多疑問，苦于沒有适當的知識。譬如自己的罪名，實際上有兩個部分組成，現行反革命縱火犯。他已經知道，縱火是刑事罪，已成事實，甭想翻案。可前面的定語卻大有講究，必然跟以前的曆史問題挂鈎起來，就象多米諾骨牌，必須追究第一塊的責任。想法确實是不錯，可要把問題撇清，卻非易事，有時候連自己都感到困惑。爲此，他必須找到理論依據。哥哥說是一個法律問題，牢友說是一個政治問題，不管怎麽說，他到新華書店就是找不到相關的資料。他多麽想再次通過學習，自己先把問題搞清了。因爲依靠那些官僚，他們才不會有多少耐心陪你。爲了安慰自己，隻好買了一本一九七五年頒布的《憲法》。因爲那裏面有一條，好象跟自己有點對路，“人民群衆有運用大鳴、大放、大辯論、大字報的權利。”似乎能夠證明自己的出發點不錯。可畢竟釀成了縱火毀家的後果，想到這裏不由叫人氣餒。往大哥的書櫃裏一扔，再也不想翻它。
在監獄裏，他學會了一種撲克牌遊戲。接龍，打亂了順序，然後按照一定的規則，重新把四種花色間夾着連接到一起，從一到十三，一共四條完整的數字龍。别人玩，純粹是爲了消閑。他玩之後，卻發現能夠當作一個算命工具。發牌之前，冥思片刻。隻讓自己希望預測的事情萦留腦際，不留任何雜念。然後以奇數爲定，接三圈五圈不等，具體數字視事情本身的輕重與否而定，愈是重大，圈數愈多。就象蔔算自己減刑的希望，當時就定了一個大數，接了九九八十一圈，總共花了兩個星期不到，接通了五十七圈。
目前需要蔔算的事情較多，不能定數太高。每件事，以三圈爲定算數。欠身谛聽一陣，見妹妹房裏不再有異響，便搬了一個杌桌，當門坐定。一邊洗着牌，一邊把需要蔔算的事情過濾一遍：第一，查家開始攀龍附鳳，能否成功？假若自己投一封匿名信給人家對方，揭露查家丫頭已是殘花敗柳，能否力挽狂瀾？第二，查韌毅調動的傳聞是否屬實？是好事？還是壞事？第三，若把自家妹妹牽扯進去？對她的影響到底如何？倘若弊大于利，可否孤注一擲？第四，自己的平反到底有沒有一線希望？若有難度？是否難到不須一試？第五，将來的生計如何？是否也會象那些早先獲釋的牢友一樣，偷偷摸摸到農貿市場去靠掼地攤聊以維生？聽說實在走投無路的時候，可以找阿三幫這種忙，三岔路口附近的掼地攤朋友，都得由他來安排。
最後一條到底要不要算？有點躊躇。心想如果查韌毅真的完蛋，恐怕結果不言自明。但不免又有擔心，隻怕勞改釋放犯永遠隻配另眼。生計畢竟是頭等大事，不能不有所顧慮。旋即一想，閑着也是白閑，多算三圈，又有何妨？打定了主意，便開始更加認真地洗起牌來。
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