大竈麻利，催着人忙碌，五六個小菜，一會兒就好。老丐幫着收拾完桌子，要去打大甕裏的散裝黃酒。阿二一把攔住了他，自己從吧台裏面取出兩瓶原封的江陰黑杜酒。
“過年嗎，咱們也不能虧待了自己……”
老丐呵呵一樂，由着他去。反正兩個人也不用客套，幹脆一人就着一個瓶子喝開了。酒至半酣，阿二把話題引到了看相算命上面。一開口便賴着老丐，說是上回的命，才給自己算了一半。
“照你小子的意思，我這頓酒不能白喝喽？”半瓶好酒下肚，老丐自然有點興奮。正愁少個賣弄的話題，叫阿二一下搔到了癢處。
“就那幾句閑話，也算數？老爺子，哪明朝我也會給人算命去了……”
“哪依你該如何？”
“都是空對空的廢話，我也會說。不信，我給您算算看？”
“你小子自有心思，别當我老叫花子是傻瓜。說吧，還想知道一點什麽？”
“對啊，我好酒好飯供着您，您就忍心看我二十七八，老大不小，能打一輩子光棍？”
“呵呵，要說婚姻大事，你小子也别繞彎子。隻是我老叫花子什麽都能算，唯獨婚姻一事有點外行。不會算，不會算……”
“咳！男大當婚，女大當嫁，此乃人生頭一等大事，您說您能上測祖宗，下推子孫，前算過去，後斷将來。怎麽偏偏就把中間最重要的這一大截子給漏了呢？”
“小子，你這是在逼我老叫花子。要說不懂，那是騙你。别說婚姻大事，就是時運流年，全都寫在你的臉上，隻緣你認不得它。咳！老叫花子隻是怕你多心，才隐過這段不說……”
“嘿嘿，老爺子，您以爲我能全信您那玩意兒嗎？想當年，我阿二也是一個活學活用的積極分子，尾巴尖尖，頭發梢梢都是唯物主義。您随便說吧，隻要您老自己心裏有底氣，盡說無妨。老話怎麽說來着？姑妄言之，姑妄聽之，回頭，咱們小範圍内再批判批判……”
“好好，那就怨不得老叫花子多嘴多舌。說個大實話，你的婚姻運道全在你的臉上，大凡有點道行的相師，不用等你開口就能一目了然。剛來貴店的時候，就你肯施舍老叫花子，本想奉送你幾句，隻是怕過于唐突……”
“現在但說無妨，權當我們借酒聊天了。随便什麽話都可以說，我阿二天生就一個賤命，什麽難聽的話沒有聽過，就算是您老爺子成心罵我幾句，又待怎樣？百無禁忌，瀉藥補藥，都能下酒……”
老丐愈是不說，阿二倒愈是心癢難忍。這幾天全副心思都花在這方面了，豈能錯過大好的機會。老丐看看他，随即無可奈何似的搖了搖頭。“小子你有鏡子嗎？”
“有……吧。您要鏡子幹什麽？”
“今天換換花樣，老叫花子給你看看相……”
“稀奇，莫非人的一生真都在臉上寫着？”
“别廢話，有，就給老叫花子找一面出來，今天我非讓你小子服了不可，省得嘴硬。不過話也說回來，可是你一心逼我，不是老叫花子自己強求賣弄，到時候有啥地方不痛快，隻能自認倒黴……”
“滑稽，您倒是把功夫做足了，成心白相我是不是？好吧，我倒要看您怎麽白相……”
說時，他便把鏡子找來了。一個圓圓的小手鏡，李石媚擱在吧台抽屜裏備用的東西。睹物思人，阿二動它的時候，心裏不免猶豫了一下。
“不要給我，你自己照自己。我說那，你照那，看我說得對不對，好叫你自個兒記住。好好，坐穩了。先說說你的眼睛。擇交者在眼：眼惡者，情必薄。交之害者，然害者無心，不可不詳察也。古之擇交單指交友，現代自由戀愛較多，不失交友一道，該是自由結交的意思。推算戀愛也好，婚姻也罷，眼相自然爲先。你天生一雙燕目，深凹而且細小。啥叫燕目？就是燕子一樣的小眼睛。眸子黑白分明，眼唇薄而鮮紅。口小唇紅更擺頭，眼深黑白郎明收。語多準促而有信，機巧徒勞衣食周。說明你爲人忠誠，正直，極有信義，腦子也管用，人也勤快，能保今後豐衣足食……”
阿二不看也知道，自己天生就是小眼睛。宛如兩稭沒有長成的毛豆稭子。隻是說眼唇發紅的緣故，實在有點不敢苟同，天天站在竈台上煙熏火燎，那個夥頭軍不給熏成一雙兔子眼。偶爾翻翻《古代漢語》，他也多少聽得懂點古語。再說那幾句解相的打油詩，半古不白的基本不用費什麽勁就能理解。想着老頭肯定是藏了毛邊說光邊，語多準促四個字根本就忽略不提。
“燕目有信，但不得子力。懂吧？頤養天年的時候都得自食其力……”
阿二心想老頭該不是在咒我？莫非阿二我真的要斷子絕孫？真想綴上一句：是不是跟您現在一樣。話還沒到喉嚨口，愣是硬生生給吞了回去。眼見老丐的皺紋裏面爬滿了快活而且得意的笑容，真不想拂人家的興緻。
“說了眼睛，不能不說眉毛。夫眉者，媚也。爲兩目之華蓋，一面之表儀，且爲目之英華，主賢愚之辨也。一字眉相，本屬羅漢。羅漢眉，子息遲。此眉相中大不歡，妻遲子晚早艱難。晚年娶妾方一子，正妻不産主孤單……”
此相雖然老頭沒有詳細解說，阿二聽來倒是有點高興。看來斷子絕孫的事純粹子虛烏有，兩條毫不起眼的眉毛居然也會叫人振奮。隻是後面的解語未免荒唐，現在哪會有什麽娶妾求子的好事，就是自己一百個願意，人民政府也不會讓你随意胡來。莫非老頭是在預言自己婚後另有一番豔遇，心裏當下怦怦狂跳起來。仿佛叫人捉奸當場，平白無故地心虛一場。定心下來一回味，覺得既好笑，又滑稽，差點忍俊不住。
“你這面相，就是一副鼻子生得最好。鼻如盛囊蘭廷小，兩旁廚竈亦圓齊。始末資财俱大盛，功名必定挂朱衣。這便是蘭台，這便是廷尉，是不是小而圓整？鼻翼兩側，對對，這是廚上，這裏，這裏是竈下，兩個部位是不是也圓而對稱。這是一個大富大貴的好鼻子，不可多得。持家，必定富足有餘，不愁吃穿，立業，也當時來運轉，青雲直上……”
一時間，阿二倒爲自己的鼻子可惜起來。如此豐足的一個鼻子，居然生在自己這張破臉上。達官貴人，廚竈家什，一應俱全，簡直就是查韌毅他們經常出入的高級飯店。都說小眼睛配大鼻子，要有多少粗鄙就有多少粗鄙。以前查家嫂子給他介紹過一位，人家相親之後就留下了如此傷心的評語。人家去後，阿二又捋眼睛又扯鼻子，恨不得當場把它們勻開一些。沒想到老頭慧眼獨具，竟然把自己的鼻子捧到了天上。後面的話，叫人聽來更加心情舒暢，什麽時來運轉，什麽青雲直上，但願老頭的吉言自會應驗。今日是初三，俗話說得好，初三廿七不揀日，也算是撞上了一個吉日。
“你的嘴巴象一張待張的弓，雙唇既厚實又紅潤。弓口富貴，發達名揚。口如彎弓半上弦，兩唇豐唇若丹鮮。神清氣爽終爲用，富貴中年福自然……”
阿二不禁懷疑，老頭是不是在故意逗他。現在聽來，這些相解似乎跟上次算命時說的話差不到哪裏去。無非就是那些時來運轉中年發福什麽的，千篇一律毫無新意。一個個空心湯團，一點意思也沒有。哪天查韌毅要是真的來了，一聽如此乏味豈不掃興。說不定一怒之下，會叫這個江湖騙子當場滾蛋。想到這一層，阿二不免爲老頭捏了一把汗。幸虧查韌毅到現在還沒來過，否則這老頭今年春節會在哪兒飄零。
“……你的耳朵圓而緊湊，猶如并靠的幾顆棋子。棋耳富貴，興創流運。耳圓輪廓喜相扶，白手興家貴自圖。祖業平常貴創立，中年富貴若陶朱……”
阿二已經沒有心思聽下去了，由老頭的情狀推及查韌毅，想着一切都是未定之局，心裏難免有點怅惘。人也呆在一時，鏡子歪斜到了一邊。肚皮裏的酒，一陣陣地往頭上湧，腦子裏不免有點暈眩起來。一仰脖子，又狠命地灌了一大口酒。酒助心勁，隻覺得五髒六腑都燃燒起來。老丐做做幫廚，混了一個熱飯熱鋪。不算一個好飯水，卻也不失爲一個安安頓頓的日子。可偏偏隻要人家随随便便的一句話，便能決定他的去留。自己何嘗不是如此境遇，數十年如一日，一萬個小心賠着一萬個小心，不也隻想圖一個消停的生活。再說權傾一方的查韌毅，别看人家平素人五人六，威風八面，現在看來，他的小命兒不知又叫誰捏在了手裏。恐怕也不過是幾句話的事情，說不算，啥都不算了。人活着，是不是都得提心吊膽，戰戰兢兢？逍遙自在，看來不過是個永遠不可企及的理想。回想一下，也沒見誰能真正掌握自己的命脈。
老丐稍有察覺，立刻住嘴。隻以爲自己的相解太過直率，絲毫不加矯飾，無意之中，得罪了這個好心的年輕人，臉上當即不自然起來。使勁抹一把臉，換上一副歉謙有加的讪笑。
“不說啦，不說啦，老叫花子真是慚愧，偌大一把年紀隻知逞能鬥氣。達摩老祖，早就有言在先，黃河之水天上來，根深不怕夭風擺。好心的年輕人，千萬不要往心裏去，權當是老叫花子酒後戲言，胡言亂語，失了分寸。不識趣，真是不識趣啊。可憐老叫花子一時糊塗，得意忘形，竟忘了達摩祖師的立業訓誡。有雲：人當自悟，今不析言。相解至理：所有三界弟子，十分入二歸，融通走至三昧，即如是法輪常轉，見世尊性，相佛法，煩惱火色相身，相可以見如來否。凡所音相，皆是靜安赤，諸象生，無複無日，不相富貴。相壽者，相無法，亦無非法相，示諸衆生若心取相，方備諸像，即見如來。戒之慎之，慎之戒之，老叫花子未免有些逆天而動啦……”
雖說聽着糊塗，但從老丐的神情來看，阿二知道他在自責，料想必定是自己的失态惹出了誤會。當下朗聲一笑，把那鏡子輕輕抛在一邊。惺惺相惜，他實在不想叫人家過分難堪。
“見怪不怪，其怪自敗，怎麽樣？老爺子，您到底是沒有能夠哄住我吧？”
除了在老頭面前，阿二從來就沒有找到過口齒伶俐的感覺。他不想叫老頭看出自己的真是心思，便故意嘻嘻哈哈起來。
“年輕人，老叫花子早過了好勇鬥狠的年紀。剛才的解相，你權當是在鼓動酒興。如此直解，多有不妥。待我把剛才的那段慢慢說給你聽，也算你所指的小範圍批判了。達摩祖師，他是以佛理來解相。色即是空，空即是色。意思是一切都是虛空，不用特别執着于形體。必須讓人自悟，不必一一直解。所有天地人三界中的弟子，如果能靜修到靈肉合一、精氣神融會貫通的境界，就可以真正懂得佛心了，憑借佛的指引，摒除喜怒哀樂等各種形體yu望的一切幹擾，可以見得我佛如來。大概意思就是說，不必過分拘泥于外在的形體諸相，五官相好，未必就算真好，唯有心好善良的人，形體諸相才是真好。明白了嗎？年輕人……”
“哈哈，老爺子，您又在拍我的馬屁了，說不信，就是不信，信也不信。您倒好，首先，狠狠地貶我一通，現在，再來大大地捧我一番，光說人的心好，我都不知道我好在哪裏。幹脆這樣，過了春節，咱們飯店改賣湯團得了。老爺子您擅長做空心湯團，保準生意不錯。哈哈……”
“好啊，你小子，把老叫花子的一片好心都當成驢肝肺了，真是難爲你了。不說了，喝酒……”
“好，喝酒。先爲我大富大貴的鼻子幹一杯……”
其實，阿二真是有點心口不一。老丐不做最後的解釋則已，一說反倒叫他動了更多的心思。自悟兩字，宛如一塊飛旋擊水的石片，惹得他心中漣漪翩翩，久久不能平靜。前一次算命，這一次看相，都在預言他會中年發福，将有一番好運。若說一點不信，倒是假話。就算空心湯團，暫且聊以充饑。可真要相信他的預言，現在卻是一點根基也看不見。除非查韌毅一路平安，否則老頭又将是在信口開河。倒是其中夾雜的子息問題，多少有點觸及了自己的痛處。依照老頭的推算，自己的晚年将很凄涼。無以贍養，自食其力。如果按照自己的計劃執行，說不定真應了老丐的相解簽語。都說婚前不潔的女人，一般很難生兒育女。老丐斷斷不會知道自己現在的打算，肯定沒有把李石媚算計在内。隻要他再向前跨出一步，李石媚便是老丐所說的正妻了。要說老丐的相解也不是一無是處，至少提醒了自己。孰輕孰重，阿二倒是一時失卻了主見。
整夜未眠，輾轉反側。阿二終于拿定了主意，權當老丐又在胡說八道一回。一時間又覺得自己不免有點迂腐，居然讓迷信的東西搞得神魂颠倒。嘴上說不信，腦子裏卻不免受它們的左右。依照老丐的推算，他阿二再也不用有所作爲，單等中年時光的到來，好運自天而降，躺着也能享受榮華富貴。
别看平素焉不拉叽，一身恭順，阿二實際上也是一個急性子的人。隻是他不方便形于顔色，在心裏自己跟自己着急。依照夜裏的盤算，今天午市一過就出去。一個多鍾頭的空閑，笃定跟福婆婆說個一清二楚。
“……你說啥呀？阿二，該不是你想老婆，想到發癡了吧？”
看見阿二逢年過節來造訪，福婆婆本當十分高興。颠着收過又放的小腳，忙裏忙外。瓜子糖果花生米，洋洋灑灑，在阿二面前放了一大堆。一邊催他吃，一邊還不忘給他削一個蘋果。聽說了阿二的來意，手腳當即僵持在半空當中。吊大一雙皮睑松耷的三角眼，竭力辨認着阿二。仿佛她面前坐着一個冒名頂替的人，或者幹脆是一個素不相識的陌生人。
“……這種事情，你最好不要尋我，就算你是想積積陰德，修修來世，我卻算一個什麽東西？我多少還有幾年活頭，不想讓人家指着我的背梁脊骨過日腳。到底算啥一回事體？真是叫人做夢也想不通。一個活蹦亂跳的小夥子，自說自話往一個癱天癱地的癱婆手裏送。就算你想逼死我，我也做不出來。你也不用多解說，說一千道一萬也沒有用處。再說大不了是一隻千人騎萬人跨的爛污貨，不值得你這麽費心費力去顧憐。阿二，你真要是實在熬不住了，拜托給我老太婆好了。就是拼了這幾年不活，白天投，黑夜跑，我也要給你找一個好好的女人出來。要說也真是前世作孽，這麽一把年紀了，還是十足光棍一條，實在不是正經男人過的日腳。也怪我老太婆，當然也怪你自己。”
福婆婆一口氣數落着，壓根兒不顧阿二的反應。阿二深知她的脾氣，索性等人家把夜壺倒清了再說。正襟危坐，象個乖乖聽話的甯馨兒。
“當初我說的那個人家，現在日腳不是過得蠻好。就你，唉……，也不曉得你當時是個啥心思？好了好了，阿二大官，你也不要急在一天。這麽長的辰光都熬過來了，還不能再熬點日腳？我老太婆說話算數，你的事情，包在我這個老不死的身上，就是拼了這條老命不要，也一定要給你一個好結果。就算我這個老勿入調，拖油瓶頭再拖得來你這麽一個老來子。别急别急，千萬不要着急……”
對福婆婆的這番話，阿二倒不是一點心理準備也沒有。隻是老太太回絕的這般毅然決然，多少出乎意料。本想老太最多會勸解幾句，埋怨幾句。就算奚落他沒出息沒骨氣，也準備全部吃進。現在一點縫也不肯留，倒叫阿二有點束手無策。
其後的氣氛，多少有了一點難耐的沉悶，福婆婆問什麽，阿二就答什麽，全都是可問可不問的情況。無非是店裏一天能有多少客人，忙不忙之類。約摸半個鍾點過去，不見一點可以商量的餘地，阿二隻好起身告辭。福婆婆也不留他，提了阿二送來的兩個紅紙包，一直送到門口。
“你如果單純來看看我老太婆，逢年過節，收點你的孝敬也不算天打。隻是你今天有事來相求，我沒有辦法應承下來。這個禮，随便說啥也收不得。我就是這種賊頭賊腦的脾氣，無功不受祿。你前腳一走，我後腳就出去，先到老姊妹那裏打聽打聽，一有對勁的消息，我會馬上到店裏來尋你。哎哎，不要推來推去，你當心把我這個老不死推了一跤跟鬥，哪你就作死了，這輩子你就别想再讨什麽老婆，等着給我養老送終吧。拿好！我老太婆推不過你……”
一包是柿餅，一包是蜜棗，雖說不是什麽金貴的東西，可送出去的禮豈有回收之理。然而推了半天，福婆婆堅決不受。沒有辦法，阿二隻得提溜在手裏，讪讪回頭。
“哎哎，你往哪裏去？”
一看阿二的方向不對，福婆婆又颠着小腳追了上來。
“……我想再去看看吳阿姨……”
好象天生就是作賊心虛的料子，未開口臉先紅。福婆婆從鼻孔裏哼了一聲，一把抓住兩隻紅紙包。“你是不是又想去托她？！”
阿二遲疑了一下，點點頭。象個做錯了事被當場抓住的孩子，有點手腳無措。
“阿二，阿二，你這兩天吃的是啥東西？怎麽腦筋會一點也轉不過彎？”
“福婆婆，我阿二……确實是打定了主意……”
“你少來這一套，我是過來人。千萬不要來跟我講什麽情愛，老太婆隻懂床上chuang下。啥沒見過，有啥不懂。老實跟你說，你不要想騙過我。莫不是你們已經到過一道，已經私下裏說好了？還是你自己褲子系帶沒有紮緊，黏在手上甩不脫了……”
“福婆婆，您誤會了……”
“啥誤會？！想騙我是不是？！你說她前一段時間爲啥晚走，天天湊牢你，當我們都是睜眼瞎子，一點也看不出來？這種女人倒貼上來，憑你阿二擋得住？阿二啊，阿二，我不是現在才說你，老太婆我不是沒有提醒過你啊。這種女人能夠随便碰？就是尋隻老母豬解解厭氣，也不知要比她清爽多少？放心！老母豬最多哼哼兩聲，不會找你的麻煩。過來頭人的閑話，你怎麽一點也聽不到耳朵裏面去？不聽老人言，吃虧在眼前，你到底懂不懂道理？！轉眼就是三十歲的人了，腦筋裏難道就隻有女人一樁事情？你以爲漂亮能當飯吃了？女人年輕的時候，哪一個沒有漂亮過？你當我生來就是老太婆？現在把我老太婆塞到你的手裏，你肯要嗎？哼！真是說不象話不象，啥地方擔驚受怕，啥地方就要出事情，急煞人，說煞人，你到底是不是吃錯藥了？”
阿二實在有點窘急，想來今天是無論如何也解說不清。糾纏下去，不知還會說出多少難聽的話來。同時，又有點騎虎難下。本來找福婆婆商讨，叫她一廂情願地好話壞詳一番，反倒成了鐵闆釘釘的事實，勢在必行。否則的話，人們還真以爲他跟人家的關系已經到了不可收拾的地步，目前所爲，不過想做一點揩屁股的善後工作。阿二後悔首選了福婆婆，纏夾不清，真叫人尴尬。倒不如直接找吳阿姨，她畢竟比福婆婆年輕，肯定要拎得清些。打定主意，阿二幹脆把兩隻紅紙包往福婆婆懷裏一送。
“福婆婆，我先走了，店裏忙，我怕來不及……”
“又來騙我了不是？現在幾點鍾？店裏會忙？要麽是哪個餓煞鬼投人身，剛剛放碗就要再吃？你不要嫌煩，阿二，你曉得我的賊脾氣。除非我根本不曉得這樁事體，曉得了，就不會随便放手。我也曉得你的脾氣，一個認死理的小祖宗。不見棺材，你永遠不會淌眼淚，不走到昏天黑地，你永遠不會罷手。現在，咱們兩個打個折中，那隻婊子……”
已經覺得失口，格愣一下，見阿二一點也沒有動氣的樣子，就幹笑兩聲。
“……呵呵，石媚姑娘那裏，有我負責。你也不用再去找那個雌老包了，爲了那亂搭亂建的幾間破狗圈，爛豬棚，做不煞她的包打聽，叫人想想也惡心。不管好事還是壞事，到她手裏都不會有什麽好結果。這兩包東西，你要孝敬她，還不如拿去喂狗，喂貓，喂随便哪一隻畜牲。我老老面皮，先受下你的禮。以後不允許，你阿二的事情還要受禮，你倒替我想想看，我老太婆到底還有沒有面孔再做人了？不過你光棍一個，這種東西放在那裏也用不着。既然買來了，我再推也不過是做景空客氣了……”
說時，她把那兩包東西由抱改成拎在手裏。一蕩下去，打結的紮繩自動反轉幾下，再正轉幾下，如此循環，越轉越慢，朝着最松弛的方向自動調整。阿二垂眼落目正在上面，心裏也随之放松一點。
“不過閑話說回來，婊……石媚姑娘那裏我肯定去，估計工作不會太難做。人家正在無手少路的尴尬辰光，你主動湊上去，絕對不可能摸冷大門，說不定人家的嘴也要笑豁脫。要謝你，人家也不知道如何謝你。但不過，今後的日腳可是你自己一日一日過，倒要想想好。一個癱婆，不說别的，光是服侍的生活，就會要掉你的半條性命。端屎倒尿，揩上揩下。冬天要背進背出曬太陽，夏天要翻前翻後防褥瘡。你肯定沒有服侍過癱瘓病人，當然不會嘗過其中的味道。老頭子過世之前，腦溢血中風，癱在床上不會動。我算是會弄的人了，也隻維持兩年不到。不說了，好象是我要爲難你一樣。人家粘在手裏都想趕快甩脫，隻怕還甩不脫。哪有你這樣的呆頭猢狲，自覺自願尋上門去。實在不行的話，先冷兩天看看，等到腦袋瓜子冷靜冷靜，轉過彎來，再來叫我也不晚。心思活念念，容易冒失。再說人家，癱就已經癱在那裏了，就算嫦娥下凡，也不值一個銅錢，用不着擔心，沒有人會跟你去争天奪地。不是啥緊俏商品，用不着半夜三更去排隊，去插班。說到底一句話，再仔細想一想，好好想一想。年輕人，千萬不要沖動。你沒有爺娘，沒有人管束，所以特别要小心，今後的苦日腳，啥人也替不了你……”
說到後來，福婆婆居然眼圈發紅。看得出，她是真心誠意替自己着急。心頭一熱，阿二體驗到了一種前所未有的關愛。記憶中的母親，又不很相象，象奶奶，又覺得不是一樣。感動之餘，阿二另有一番擔心。依照福婆婆的本意，不知道她會到李石媚那裏說些什麽。假如她反倒去勸解一番，哪豈不成事不足敗事有餘。福婆婆自然是真心爲自己考慮，可她怎麽能夠理解自己的心思呢？說得太明白，似乎有點莫須有的味道，不說明白吧，隻怕她熱心辦壞事。
阿二再有一層更深的擔心，李石媚目前處于一個非常時期。再說是不是永久癱瘓，尚無定論。假如絕境之中反添了幾分自尊心，恐怕弄巧不成，反而成拙。上次咳嗽發燒，自己稍微殷勤一點，便惹出她很大的不快，差點翻臉不認人。阿二多少領教過那種少有的倔強，至今心有餘悸。别說假作憐憫，難免趁火打劫的嫌疑。就算她認可自己完全真心，也不能保證她那種人不會産生逆反心理。
福婆婆絕對不可能理解自己的複雜心情，更不會用年輕人的角度考慮，倘若到人家面前，一味強調什麽同情與憐憫，難說李石媚會甘心接受，除非她真的到了亟盼任何一根救命稻草的境地。急不可耐，饑不擇食。在阿二的想象中，李石媚還不至于如此。作爲一個飽受風霜的女人，應該有一定的心理承受能力。癱瘓，不過是一種身體上的痛苦，雖說它不會不對心理産生點影響，畢竟身體的痛苦不能等同于心靈。恰恰相反，人家的腦子，目前很可能處于一種高度的戒備狀态。任何不當的言辭，不管是憐憫，還是同情，她都有可能統統加以抗拒，權當一種改頭換面的侮辱。基于這樣的邏輯，阿二意識到，找福婆婆去做媒，肯定不是好主意。明擺着是一種布賜的念頭，代表他阿二，去施舍一種特别的恩賜。那樣一來，好事也容易變成壞事。
可以想象，李石媚絕對不會稀罕任何帶有ling辱色彩的施舍。數十年的交往和見聞，他多少有點了解人家。性格變化無恒，卻處處表現得很有主見。咄咄逼人，多少給人有點自以爲是的感受。這一點，在她年紀尚小的時候就有強烈的表現，阿二記憶猶新。李石明縱火被捕之後，地區上的大小鬥批會開了不少趟數。上台揭發批判的人也很多，就數她最爲激烈。李石明徹夜整理黑材料的事實，基本都是她揭露出來。義正詞嚴，很有劃不清界限誓不罷手的氣魄。後來上山下鄉到雲南邊疆，她本來什麽條件都不夠，好象是初中還沒有畢業，不屬于必須報名的年齡範圍。卻見她寫了一封又一封的血書，地區上最後不得不批準她的要求。那種堅決的樣子，恐怕全市範圍也不多見。仿佛誰再阻攔她，誰将成爲曆史的罪人一樣。
尤其是這一年多來，幾乎是天天在一起，上班幹活，耳聞目睹，由不得别人不去揣摩她的脾氣性格。迄今爲止，雖然還沒有一次比較深入的交流，還是有一些比較深切的感受。前一番，她有所主動，阿二心裏很是懼怕，不得不注意避嫌。其中的原因除去查韌毅之外，那種無所顧忌的姿态，也是一個很重要的因素。不管是戲谑，還是試探，開門見山，阿二一聽心裏就發怵。阿二倒也不是那種非要争當主角的人，卻也不願做一個随意叫人拿捏的窩囊廢。尤其是人家名聲在外，阿二更不願就此俯首帖耳。另外他的心裏還有一種特别的防備，但怕人家在成心耍弄自己。那個時候人家可是好手好腳，誰也不會認爲他倆般配。自然都是高擡她一點，貶斥他一點。她自己無所謂名聲，阿二卻不敢過分自暴自棄。
阿二越想，越不敢叫福婆婆去了。咬一咬牙，當即換了一副面孔。仿佛受到了她的啓發，有所悔悟。
“……那好吧，我回去再認真考慮考慮。不過，有一件事得求您了。不管事情成與不成，請您千萬替我保密……”
“好說好說，我不會八字還沒一撇，先來一個滿城風雨。放心，你就算昨天夜裏做夢隻對鬼魂說過，我老太婆一點也不曉得……”
“那……我先謝謝您了，福婆婆，我就回店裏去了……”
“慢！那你也得答應我一個條件，要麽你不找人，要找人堅決不許找那個雌老包。聽清楚了嗎？否則我可不負責任。惹火了我，說不定我就第一個滿天世界去叫去喊。反正那個雌老包也是一張天生的喇叭嘴，到頭來吃虧還是你這隻細猢狲……”
“放心，福婆婆，這事我不會再麻煩别人了，我保證……”
“保證？！”
“保證！”
“好吧，我相信你隻細猢狲這一世裏也學不會騙人。再會，過年過節自己當心一點。那個老叫花子還在吧？”
“在……”
“哎呀，查韌毅也是吃飽了沒有事情幹，要留幫工也不能留那種老腳色。那把年紀，今天不得知明天。年三夜四，你也千萬留心一點。少給他點酒喝喝，不要給自己惹火燒身。沒根沒底的人，他到底有啥毛病，咱們又弄不清，不當心叫他賴在這裏就麻煩了。你都有接癱子的打算了，更加要小心……”
“曉得了……”
“還有啥？還有啥？我老太婆是狗記性，想好好關照你，就是啥也想不出來。……好了，啥也沒得了，你走吧，再會……”
“再會，福婆婆，您也保重……”
對福婆婆最後的關照，阿二覺得又感動又好笑。她明明是反對自己的做法，卻又不願讓吳阿姨插手。成見那麽深，已經到了甯可違背自己的心願的程度，平時好象還沒有這種印象，今天的表現實在令人匪夷所思。
回店的路上，阿二的肚皮裏已經有了新的籌劃。李石媚卧病在家，他隻是禮節性地探望過兩次。今天晚上，他無論如何得跑一趟。前一次去，隻是買了一點敷衍了事的水果。今天得吊點原汁雞露，上面必須撒點她最喜歡吃的芫荽。那次在店裏突然暈厥，醒來第一口喝得也是雞露。那一把芫荽，是自己自說自話加上去。沒有想到，居然換回一個迄今爲止都難以忘懷的眼神。
過年前，店裏正好進了一批草雞，還有好幾隻沒用，凍在冰櫃裏。估計她的胃口，三天一隻綽綽有餘。一對付，基本能夠捱到正月十五。過了元宵節，農貿市場就會有農民來賣菜，能夠續得起來。現在的市場，去都不用去，盡是阿三的手下在那裏擺攤，賣些花裏胡哨的東西。據說，腿腳不方便的人最好吃大骨頭熬湯，管它呢，幹脆骨頭與草雞一塊吊露。都是滋補的東西，估計不會有錯。本來冰箱裏還有不少通髓骨，準備過了節後重新吊面湯。先用上再說，通髓骨不會難買。不用到正月十五，國營菜場就會開秤。食品公司過年肯定要殺很多豬，通髓骨這種副産品鋪天蓋地。
回到店裏，阿二把籌劃中的東西單獨過秤，放在一邊，專門辟出冰箱的一個角落。回頭又在吧台的進出貨本上，一一記好了帳。隻是在結算價錢的時候，費了一番躊躇。按照道理，隻要進了店門的東西，都必須按照零售價算帳，這是當初立下的規矩。阿二一算，卻不免有些心顫手抖。用到正月半的這些東西，按照零售價該扣去他一個半月的工資。而按照進貨價隻要一半價錢，他方能承受得起。阿二一狠心，便在帳簿上寫了一連串的借字。意思當然是按照直接進貨價算帳，阿二準備一到菜場開秤就去買回來補上。大問題倒是沒有什麽，至少也算一個違反店規的擦邊球。阿二記帳的時候，禁不住手心出汗。畢竟是第一次在帳上做手腳，底氣多多少少有點不足。
遲淨好雞，用一隻紫砂暖鍋隔水炖上。回頭把通髓骨一一砸碎，砸得盡量勻落一點，再把骨渣碎屑細細揀淨。然後圍在整雞四周，倒也整齊好看。再挑了幾朵品相顔色均算不錯的香菇，黑木耳，洗淨撕碎，均勻地蓋在上面。這一來，阿二自己看了都喜歡，有點象高級飯店裏出來的一道大菜。色形俱佳，味道自然不會錯到哪裏。
安排停當，阿二便到街角的百貨商店跑了一趟。少個送裝的盛器，總不能用店裏的家什給人家。價錢問題，已經有點于心不安，别的事情，阿二再也不敢自說自話。一眼看中了一種大口保暖瓶，笃定盛得下兩隻整雞。知道李石媚喜歡紅色，便挑了一個比大紅稍微深一點的顔色。好象李石媚有一條這種顔色的圍巾，怎麽看怎麽象。
今天的夜市一點也不忙，就阿三帶了幾個喽羅來吃飯。看來他們的生意真是不好，連喝酒的興緻也沒有。隻是要了四個簡單的炒菜，吃了一點面條算數。張滿興他們當初隻是鬧得起勁，一算他們根本就沒來好好吃過幾頓飯。阿二自然沒有閑心去計較他們，巴不得每天都能早點關門打烊。倒是阿三爲人不錯，看這阿二這幾天光爲他們幾個忙了，便在結帳付錢的時候，順手甩下一隻晶光閃亮的電子手表。阿二不敢接受，一口氣追到門外。阿三連頭也不回，阿二張了半天，方才把它收進貼胸的口袋裏。
過了七點，約摸着人家已經吃過晚飯，睡覺自然還早，阿二方才悄然起身。出門之前，阿二先溜一眼街上。這當兒，請客的筵席沒散，不請客的大都早早地關上了大門，路上見不到幾個人影。再說天色也黑透了，根本不見幾許光亮，除了站在路燈底下，其他地方很難看清人的模樣。四顧無人注意，阿二這才輕輕地扣上了店門。便挑了一條避開查家的巷子，悄悄地拐了過去。特地穿了一件值班大衣，正好把那隻保暖瓶藏了進去，不顯山，不露水。走在路上，阿二的心怦怦直跳。沒有機會做賊，心想做賊的人是不是也跟自己一樣。
;