“哎，你靠過來幹什麽？”張寶忠發現了曹文煥的異動，警覺起來，一手握住刀柄，瞪起了眼睛。

曹文煥急中生智，向着張寶忠來時的方向望去，露出了一副高高興興的傻樣子，叫道：“喲，闖天王來了！”

嗯？張寶忠下意識的側了一下頭，曹文煥乘此機會躍了起來，一下子把張寶忠撲下了馬背，張寶忠就地一滾，正要伸手拔刀，曹文煥的短刀已經抵在了他的脖子上。

“别動，動一動就宰了你。”曹文煥冷喝一聲。

“大……大兄弟，錯了吧，咱們是自己人呢。”張寶忠眼眶突了出來，結結巴巴的道。

曹文煥冷笑道：“誰和你是自己人，乖乖地不要反抗，不然小爺送你上西天，站起來。”

張寶忠戰戰兢兢的從地上爬起來，這時屋内也傳出了慘叫聲。張寶忠眼珠骨碌一轉，身體裝作站立不穩，忽然脖子向後一仰，避開短刀的鋒銳，同時左手一把扣住曹文煥握刀的前臂，右手猛的一拳向他的鼻梁砸去。

可惜對方早有防備，當你控制一個人的時候，一定要随時防備他的反擊，早在邊關塞外格殺李廷佐的時候，曹文煥就深深知道這一點，

所以張寶忠揮過來的拳頭，很自然的就被曹文煥的另一隻手捏住了手腕，使勁用力轉動，張寶忠立刻發出殺豬一樣的慘叫，筋骨都仿佛斷了一樣，握着曹文煥胳膊的手掌也松開了。

曹文煥乘勢飛腳在他腿彎上一掃，張寶忠單膝跪地，同時感覺曹文煥的短刀又一次抵在了他的側咽喉上，冷汗從他頭上滾滾滑落。

“再動，我殺了你。”曹文煥的聲音冷冷地傳入他的耳中。

張寶忠心知碰到了硬渣子，連忙求饒道：“我不動，我不動。”

常城和胡大海從屋裏沖了出來，兩個人手裏都握着單刀，刀刃上鮮血淋漓，看來一切順利，那四個賊寇肯定被兩個人出奇不意的在背後捅了刀子。

把張寶忠押到了院内，曹文煥蹭到磨盤上坐着，常城和胡大海用單刀架在張寶忠脖子上，讓他跪下。

“大王爺，你們究竟要幹什麽？我……我是‘西營八大王’的部下啊!”張寶忠用一種求饒的語調道。

“我知道你是張獻忠的部下？”說到這裏，曹文煥一愣，心裏琢磨張獻忠、張寶忠不會是兄弟倆吧？喝道，“說，你和張獻忠什麽關系？”

“小人……小人是‘西營八大王’的手下。”

“喔，那你到這裏幹什麽？張獻忠在附近嗎？”

“沒，沒有，‘八大王’在勳西呢？”

“勳西？張獻忠在勳西？”曹文煥眉頭一皺，繼續問道，“那他派你到這裏幹什麽來了？”

“這……”張寶忠臉色煞白。

常城把架在他脖子上的單刀震了震，喝道：“快說。”

“是是是，我說，我說。”張寶忠吓得面無人色，一五一十的把話說了。

原來，張寶忠是張獻忠派來聯系大寇“闖塌天”的。現今朝廷的兵馬從四面八方雲集，流寇都謠傳朝廷新調來一個總理，據說這人在兩廣當總督的時候，把海寇剿了個淨光，所以都傳說這人神通廣大。

“八大王”張獻忠和“闖塌天”劉國能是最早接到熊文燦的招降書的。如今時節不好，流寇的日子也不好過，中原各省被肆虐遍了，無米無糧，原來指望着到江北弄點吃的，或者乘機過江，進入江南，都說那裏富饒，要什麽有什麽。

可是自從熊文燦來了之後，在江北一線集結了重兵，皇上的禁軍都出了京師，各家大寇看出了情況不妙，紛紛開始向湖廣和河南流竄。這些地方早就被搜刮光了，所以張獻忠就有投降的意思了。不過，第一個鼓噪投降的肯定有損名聲，畢竟現在還沒有被逼到絕路上。他聽說劉國能也是熊文燦招撫的重要對象，所以派遣張寶忠來溝通一下感情，探探“闖塌天”的老底。

聽了張寶忠這些話，曹文煥哼了一聲，張獻忠這個王八蛋是個首鼠兩端的人物，曆史上他投降了好幾次，哪一次是真心的？他不過就是因爲找不到糧食，或者被逼入絕路了，才鑽了朝廷招撫的空子。一旦讓他緩過氣來，他一定會再次造反的。

“張寶忠，你見過闖天王嗎？如果進了闖天王的營帳，你怎麽能夠取得闖天王的信任？”曹文煥想了想，問道。

“回大王爺的話，我這裏有一封‘八大王’寫給‘闖天王’的書信，臨走時候，‘八大王’說，‘闖天王’看了信，就會相信小的。”張寶忠哆哆嗦嗦的，一副貪生怕死的模樣。

沒等曹文煥開口，胡大海已經開始在張寶忠全身上下摸索，果然從他懷裏取出一封磨損的信件。曹文煥取了過來，信口沒有打火漆，封口是開着的。于是把信抽了出來，大緻看了一遍。

這信也沒寫什麽，隻是一些普通的問候之類的話，然後訴說自己處境艱難等等。信的字迹十分工整漂亮，應該是張獻忠本人寫的。曹文煥記得曆史上曾經有過記載，張獻忠是讀過書的，想必闖天王是認得他的字迹，或者是有什麽特殊的記号，不然張獻忠不可能告訴張寶忠，隻要闖天王看了信，就會相信他。

想通了這一節，曹文煥從磨盤上跳了下來，一直走到張寶忠跟前，俯低身子，眼睛和他的眼睛相隔隻有幾寸的距離，陰沉沉的一笑道：“張寶忠，你知不知道你膽子特别小，如果我把你放回去，你家‘八大王’一定不會放過你，對不對？”

“對對，啊不，不對，不對，大王爺，你放了小人吧，小人就是個跑腿的，因爲家鄉鬧災活不下去了，才投靠‘八大王’做的流賊，你老高擡貴手，饒了我吧……”張寶忠幾乎哭出了聲。

“饒了你，嘿嘿，那饒了你，我就得死。”

曹文煥一個字一個字的說完這句話，直起身體，随手在常城的刀背上一拍，嚓的一聲，鮮血飛激，張寶忠一頭紮在地上，肩頭聳動幾下，就沒有聲息了。

回過身，曹文煥看也沒看張寶忠一眼，随口道：“胡大海，你去把咱們的馬匹牽回來，然後殺掉賊寇一匹馬，我們先飽飽地吃上一頓，休息休息，然後去找闖塌天。”

常城和胡大海吃驚的對視一眼，胡大海道：“小兵主爺，那剩下的馬呢？”

“剩下的馬帶走，去給闖塌天當個見面禮。”

“小兵主爺真的要去賊寇的老營？這，這太危險了吧。”常城有些膽顫心驚。

“不入虎穴，焉得虎子，”曹文煥跳上一匹流寇的戰馬，伸手撫摸着肥壯的馬膘，微笑道，“有那封書信在，我們就可以冒充張獻忠的使者，走一走這個闖塌天的門路。”

說完話，曹文煥擡眼望向遠處，他記得曆史上“闖塌天”劉國能後來是投降了明朝的，而且這人一生忠義，投降明朝後就再也沒有反叛過，最後被闖賊李自成所殺。

雖然現在還沒有到他投降的時候，但是，既然想要改變曆史，能不能先和他接觸一番呢……

***

吃飽睡足，曹文煥帶着胡大海和常城上路。他估計闖塌天的老營應該就在這附近，要不然，張獻忠還在勳西，怎麽會派遣張寶忠等人到這裏來尋找他。

各股流寇之間，應該是暗地裏都有來往的。

不過，流寇行蹤隐秘，找了一天，也沒有看到流寇的影子。晚上，曹文煥帶着常城和胡大海在野外露營，順便又殺了一匹馬，升起一堆篝火，燒烤馬肉填肚子。

星月無光，陰風慘慘，同樣的天空，大明朝的河南鄉野間卻是一片空寂，一股腐屍般的味道陣陣地傳來。

曹文煥吃了幾塊馬肉，正咬着一根草梗想問題，忽然，站起來撒尿的常城喝了一聲：“是誰？”

曹文煥和胡大海急忙爬了起來，胡大海抽出單刀，隻見黑沉沉的夜色中，一下子出現數條黑影，慢慢地朝着三個人圍攏過來。漸漸靠近之後才看清，竟然足足有百人之多。

曹文煥三人抽出兵器，肩膀靠着肩膀，但是對方人手太多，後面似乎還有許多人彎弓搭箭，這種情況就是說，隻憑着他們三個人，對付弓箭這種利器，反抗是徒勞無益的。

黑夜中，隻聽有人叫道：“頭兒，那裏有好多馬，他們是不是馬販子呀？”

有人道：“不管是誰，先抓了再說。”

周圍的人漸漸靠近，借着半明不亮的火苗，隻見這些人的穿着打扮五花八門，有的是老百姓的衣服，有的是明軍的盔甲，不過有一點，這些人倒是挺統一，那就是每個人頭頂上都用一塊寬大的灰色布條包裹着，像是一頂頭盔。

看到這身裝扮，曹文煥第一個感覺就是，這次可能真的遇到流寇了。

但是懷疑歸懷疑，河南省正是兵荒馬亂，這裏面的土寇、流寇、還有塢堡的鄉兵，城鎮的民團、民壯，你根本就不知道怎麽去分辯。

所以曹文煥壯起膽子，開口叫道：“來的是哪部分的兄弟？”

“奶奶的，你們是什麽人？”對面有人叫道。

“咱們三人是過路的客人，在這裏借宿一夜，如果是冒犯了各位，咱們給兄弟們賠不是了。”曹文煥一邊說着，一邊觀察形勢。

“嘿，他媽的，你們騙誰呀？是官軍派來的細作吧，來人呀，把他們殺了。”對方一陣鼓噪。