這老者年近五十，颌下留着三縷長須，曹文煥猜測，此人應該就是桐城方家的主人方孔炤了。
果然，侯方域哈哈一笑，躬身施禮道：“侄兒給方伯伯見禮了，上次侄兒見到方伯伯的時候，還是個孩子呢。想不到這一晃就過去了幾年，方伯伯倒是越來越是康健，想必這幾年，有方家的兄長們在伯伯身前盡孝，您也是萬事不萦于懷，一心隻在院中享受兒孫之福了吧。”
方孔炤仰天大笑，手捋胡須道：“賢侄啊，幾年不見，你也是學得伶牙俐齒了，倒拿你方伯伯取笑了。咦，這位是……”
寒暄兩句，方孔炤把目光轉向了曹文煥。
“爹，這位就是坊間一直傳說的那位少年英雄曹将軍……”方其義搶着道。
“曹将軍？”方孔炤微一皺眉，目光有些疑惑。
“爹，你忘了，前些時候，坊間一直流傳的那位在邊關立下戰功的少年将軍……”方其義提醒道。
方孔炤沉吟一下，雙眼猛然一亮，失聲道：“是那位禁軍的少年副總兵嗎？哎呀，曹将軍不是在禁軍營中剿寇嗎？老夫聽說，你後來調入了熊尚書的麾下，怎麽會到江南來了呢？而且還和侯賢侄在一起？”
侯方域輕咳一聲道：“方伯伯，此事說來話長。”
“爹，你看你，”方以智微笑道，“侯公子和曹将軍已經來了，應該到廳内坐下細說才是，怎麽在院子裏就問起人家來了。”
“哎喲，以智提醒的對，是老夫糊塗了，今天貴客臨門，大家快請到屋内去坐坐。”
随着方家人進入主廳，此處格局精雅，入眼處都是琳琅滿目的書畫墨寶，大廳正中擺放着二排梨木桌椅，充分顯示了主人的豪闊和仕宦文人的特殊身份。
分主客之禮坐下，曹文煥坐在侯方域下首，方其義沒有和方以智等人坐在一起，反而跑到曹文煥旁邊坐了下來。曹文煥沖他微微一笑，方其義身爲方家二公子，歲數和曹文煥相仿，也許是這一點原因，使他對曹文煥十分的投緣。
“其義，到你兄長旁邊坐着去，虧你讀了這幾年的書，一點禮儀也不懂，成何體統。”
看到方其義不拘禮節的坐在客人旁邊，方孔炤臉色一沉，不悅地喝斥了一句。
方其義吐了吐舌頭，有些不情願的望了方孔炤一眼，正要回到方以智身邊，曹文煥笑道：“方老爺，我和方公子一見投緣，一會正想說幾句話，依晚輩看，這點世俗小節，就免了吧。”
侯方域也道：“方伯伯，我和曹兄弟，直之三人年齡相近，我看直之也是對晚輩們有親近之意，這裏其實都不是外人，就不必受禮法的拘束了吧。”
曹文煥的骨子裏是個現代人，不拘古代的禮節，所以爲方其義說情也不爲過，可是想不到侯方域身爲本時代的人，也會這麽說，可見明末社會，墨守成規的禮儀形态已經随着時代的變遷走向開化。
“直之”是方其義的字，古代的讀書人，舉行過成人冠禮，都會取一個字。曹文煥明白，自己如果要轉職做文人，肯定也要給自己取一個字了。
既然侯方域和曹文負都這麽說，方孔炤也就不好再說什麽，方其義也就順理成章的坐在曹文煥身邊。從這件事上，曹文煥也看出，這位方二公子的爲人，明顯有些不拘小節。
寒暄兩句，府内的侍女捧上香茗。侯方域把來意說了，方家和侯家是至交，侯方域前來投靠，方孔炤自然要收留，言談之間提起了曹文煥。曹文煥也不隐瞞，把自己在湖廣經曆之事說了一遍，當他說到自己深入虎穴，夜襲“闖塌天”老營，随後又和左良玉聯合，用計在開封城外大破馬光玉部流寇，陣斬賊首“入雲龍”馬光東，最後因爲私自想要擒斬“黃虎”張獻忠，被總理熊文燦關進了襄陽府大牢。這些事一一道來，讓方家人聽得眉目聳動。就連侯方域，在路上雖然已經聽到他說過這些事情，依然是震驚不已。
這位少年副總兵的經曆真是堪稱傳奇。從他在邊堡立功到進入中原剿寇，真是步步驚險，但是所作所爲，又稱得上是英雄風範。就拿襲殺張獻忠一事，他居甘冒天下之大不韪，不惜忤逆皇旨，私自定計殺人，這份氣慨，在本朝絕對是少之又少。
其實他們不知道，曹文煥的目的隻是想改變曆史，後來發生的事情是他所沒有想到的。他天生不是一個喜歡賭博的人，在這個時代，他的第一個目标是生存，隻有保住性命，才能談到改變曆史，如果他事先知道襲殺張獻忠會功虧一聩，那麽他絕對不會因爲任何虛名和所謂的英雄氣概去做那種蠢事，生存，隻有不擇手段的生存，才有可能創造未來。
方孔炤等人自然不知道曹文煥的心思，看到他做出這些不要命的事情，都把他當做了一身虎膽的英雄好漢。方其義的目光不免又存在了三分敬佩，方孔炤雖然微微動容，但是目光依舊沉穩，他在朝中爲官多年，心思自然要比熱血少年老練得多。
“曹副将年紀輕輕，又是一身虎膽，大好前程就此毀掉，真是可惜了。老夫知道大同曹家是一門虎将，當年曹文诏大帥威震賊寇，現如今，總督西北三邊的洪承疇麾下，還有一位曹總兵，據說是曹帥的侄子，也是威名赫赫啊。”
方孔炤歎息一聲，右手輕輕捋着胡須，目光卻在曹文煥臉上遊移，不知道打着什麽主意。
“方老爺所說的那位曹總兵，也是晚輩堂親，此人名叫曹變蛟，現在确實在西北三邊做總兵。”曹文煥笑道。
“曹副将，哦，你和侯賢侄是好友，老夫也稱你一聲曹賢侄好了……”方孔炤笑了一下，眯縫着的目光中大有深意。
“不敢，那晚輩就腆顔稱呼您一聲方伯伯了。”
曹文煥知道忝居官場多年的人，都是老狐狸，方孔炤也不例外，此刻他笑得如此暖昧，不知道心中打着什麽主意。不過，此刻曹文煥正有求于他，他要在南京打開局面，需要暫時找到一塊栖身之地。而适才，侯方域與方孔炤的交談中，已經把意思轉達給了對方，方孔炤實際已經默許了。對于這位官場油條，曹文煥目前隻能曲意逢迎，這也是無奈之舉。
而且，曹文煥還想利用方孔炤這兩個兒子呢，他們都是當世的才子，對于自己今後的事業，一定會大有幫助。
“曹賢侄，适才侯賢侄告訴老夫，曹賢侄不僅英雄了得，在詩詞造詣上更是涵養功深，聽說你已經寫了一部詩稿，此次進入南都，就是爲了尋找刻坊出版，并且有著書立說的打算？”
“正是，晚輩出身貧家，從來沒有進過學堂，隻是小時候和臨家的老儒翁相識，受老儒翁點拔，認識幾個字，晚輩是一直是粗人，又是行伍出身，在方老爺和各位兄長面前論詩稿，确實是沐猴而冠，贻笑大方了。”曹文煥故意露出謙虛的表情。
“哎，兄長太客氣了，連侯公子都說你才華了得，那就一定是了，兄長的詩稿在哪裏，小弟現在就想拜讀一下。”方其義睜大雙眼，興緻勃勃的問道。
“直之，曹相公是客，不得無禮。”方以智輕聲告誡了弟弟一句，同時對着曹文煥友好的笑了一下，對弟弟的魯莽表達歉意。
方其義嘴唇輕輕上翹，不高興的望了兄長一眼，餘光發現爹爹的面色有些不善，這才急忙收斂起來。
“這個，”方孔炤抿了一口茶，沉思一下，淡淡道，“曹賢侄，你文才武略，老夫十分賞識，老夫雖然沒有看你的詩稿，但是适才和你一番交談，就已經知道你并非普通的邊關武将，像你這樣的将才，如果不再爲國效力，豈不是可惜了？”
說完，曹文煥發現方孔炤瞄了自己一眼，又低頭喝茶，思緒明顯不在茶中。
“方老爺說的不錯，晚輩自始至終都存着一腔報國之志，可惜，身陷囹圄在先，剝奪官職在後，是朝廷不信任晚輩，晚輩也很無奈，不然，何至于來到南京，依靠賣文度日呢？”
曹文煥歎息一聲。他覺得方孔炤這麽問他，肯定還有下文，剛才的眼神就已經證明了。
果然，聽到曹文煥這麽一說，方孔炤一拍大腿，叫道：“好啊，老夫就知道曹賢侄是個忠義之人。其實憑借曹賢侄的将才，正應該用到疆場之上。老夫有一言，不知當講不當講？