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夜晚悄悄地過去。

白晝降臨之時，淨族展開了行動。一切似乎都是毫無預兆的。

白牆綠瓦的神月殿内，神月教徒正熱忱地禮拜，雜音消失在經文中，消失在阿訇神秘的吟唱裏。

忽然，外面傳來一陣騷動，還未等人們有所反應，這騷動就蔓延進來了：幾個黑衣、黑帽的淨軍淩騎破門而入，沿着牆壁列隊，頃刻間便将朝拜的信徒團團包圍。信徒裏，斡托克回回大聲抗議，回格爾人作勢動武，數量最少的羅刹族則用陰沉、滿含殺機的目光瞪着陰天神的使者。

局勢徹底亂起來之前，一個淨軍軍官打扮的男子走了進來。在場大多數人都認識他，這就是承天府尹、司禮監太監陳亦光，内閣首輔李長鶴的親信。

“給我搜。”他懶洋洋地下令。

幾個淨族立即就沖進了人群裏，将一個拼命掙紮的青年拖了出來——這是個回格爾人，高鼻深目、頭發卷曲，除了臉色有些病态的蠟黃外，眉眼都很英俊，年紀不過二十多歲。

“住手！”有人高聲制止，而且還是個女人。所有人都安靜了下來。

陳亦光看向那個正朝他昂首走來的回回女子，臉上堆起了虛假的笑。“呦！朱兒姑娘，怎麽你不陪在百裏姑娘身邊，倒跑到這兒來了？”

“姑娘派我來的，也是太上的意思，”紅衣婢女雖沒有主人十分之一的美貌，卻也是明豔動人，一颦一笑，都能牽起男人的心潮——隻可惜這對太監終究沒什麽作用，“太上他老人家說了，要我好好看着，看有沒有哪個不懂王法的東西，敢在友邦聖地濫發淫威，誤了他老人家的名聲！這不就讓我遇上一個？”她語氣裏透着淩厲，威勢逼人。所說的“友邦”，指的當然是西域最強的國家、羅刹族的神月國。此時，該國與淨朝正是同盟。而十多年前達成這同盟的人，正是當今的龑雪太上皇帝。

陳亦光收起笑容，眼中有一絲不安閃過，但随即又鎮定了下來，“姑娘也别總拿太上壓人了！你可知道，這混小子是誰？”

朱兒瞟了那被捕的青年一眼。“任他是誰，隻要是個烏瑪理，就得做完禮拜再走，做完禮拜再死！”

陳亦光正要繼續争辯，忽然，身後淩騎紛紛讓路，又有一人來到了他身邊。

“此人是雲山書堂文同錫的弟子：阿裏?塞克提，軒名文樾，和他老師一樣，都是叛亂的發起者，”呼延壽面無表情地告訴朱兒。這位淨族軍官的外表看起來不過二十幾歲，但那卻是羅睺塑體神功造成的假象，他真實的年齡，已經過了不惑之年，“勸你和你主子都不要多管閑事，把他抓出來，正是太上的懿旨。”

朱兒還想說什麽，最後卻住了口。她知道問題的嚴重性：塞克提是業璇事件的主謀之一，無論如何也不可能逃脫被鏟除的命運。而且她也不過是個小小的婢女。對陳亦光，尚可借百裏秋凰之名狐假虎威一陣；但對同爲鄧令寒**臣的呼延壽，卻再沒有置喙的餘地了。

此時此刻，她隻能咬緊嘴唇，眼睜睜看着那塞克提被淨軍帶走。呼延壽下了命令後，便轉身走在前面。

然而，就在他将要跨出門檻之際，卻聽塞克提大吼一聲：“閹狗站住！”，一個扭頭，回回青年已像垂死的猛獸一般掙開了淨卒的擒拿，朝呼延壽赤手空拳撲去。陳亦光被吓得連忙閃躲，呼延壽卻絲毫不避，隻将手靜靜放在了腰間的蟬翼刀柄上。

朱兒尖聲制止。但卻晚了一步。

蟬翼刀切掉了塞克提抓向呼延壽的右手，連同胳膊、肩膀一起，隻在他右胸一側留了個深紅色的血洞。熾熱鮮血狂湧而出，濺灑在潔淨的地闆上，也濺灑在幾個離得較近的烏瑪理身上，朱兒就是其一。

“執令大人！”她冷冷說道，“你竟敢讓神月殿染血？”

呼延壽不答。

此時，在他面前的塞克提已經因疼痛和虛弱滿頭大汗，跌倒在地，連慘叫的力氣都沒有了。淨族軍官大步上前，一腳踢在青年肩上，将之踢得仰躺，随即手起刀落，從小腹起，直劃到胸口以下——生生剖開了阿裏?塞克提的腹腔！

信徒中爆發出尖叫和怒吼。其中一些理智尚存的人必須用盡全力，才能将他們不夠冷靜的同胞拉住。朱兒陰沉地瞪視着呼延壽沒有表情的面孔，臉色比一身绛紅短衫更加赤熱。“主不會饒恕你的，執令大人，你觸犯的是永世不得超生的重罪！”

呼延壽看着她，“犯罪？可笑！是我救了你的主才對，不然的話，僅窩藏謀逆罪犯一項罪名，就夠朝廷将這寺廟拆毀十次的。你的主應該感恩于我，感恩于陰天。”

說完，他便轉身走出了禮拜堂。陳亦光瞥了朱兒一眼，急忙也跟在後面，此時倒像是一個跟班了。回格爾青年的屍體被随随便便地擡了出去，鮮血灑下一地，腥氣撲鼻……

朱兒站在阿裏?塞克提的血泊之中，隻覺得眼淚不停打轉，憤恨得連哭都哭不出來。

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箫錦樓裏，客人稀稀落落，與往日的繁華景象相比，不免顯得有些蕭索。慕容涵獨坐在二樓窗前，一邊賞雪一邊飲酒——這是他自三年前入京以來養成的習慣。

如今已是最後一次……所以他格外認真，暗自希望能把眼前這片雪景牢牢記在心裏。

但美景總是轉瞬即逝的。

黑衣淨軍須臾已至，就像一道污點，突然濺在了原本完美的水墨畫上。慕容涵從懷中取出最後的一枚銀錠，抛給站在不遠處、驚魂未定的小二，“結賬！把這些日子欠下的一并結了。”一枚銀錠足夠買一年摻水冷雲紅的，而慕容涵不過拖欠了兩個月的酒錢，這樣的慷慨，使得掌櫃即便淨軍當前，也仍忍不住笑逐顔開。

哪怕隻是爲這笑容，這樣浪費也算值了。慕容涵心想。

籠香衛淩騎沖上了樓來，手中蟬翼刀紛紛出鞘，将慕容涵包圍在中間。和書生塞克提不一樣，這位“獵物”出身玄元派兩大世家之一，幾十年前，也曾與“孫方李薛”齊名，僅憑籠香衛不到二十名的下級淩騎，還未必就可令他束手就擒。

然而慕容涵自己卻并無拒捕的打算，他知道，光“逃”是沒有意義的。

淨軍在他身上綁了香鎖刃籠——一種隻要犯人反抗，就會被切下手足、乃至頭顱的可怕枷鎖——然後押回衙門。

他暗自希望：自己将是最後一個被捕的“同路”。

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京西平安坊，程啓芳宅，密室。

宅主人與接受他保護的落魄青年一人坐一張椅子，神色凝重。這位天雲派程家的家主年近五十，留一把美髯，或許是因爲祖上有西域人血統，這把胡子和他濃密的頭發一樣，呈現些微的暗金色。在他對面，年輕人已有多日未曾洗漱，因此垢面蓬頭的，遮蓋了原本的眉清目秀，再加上神情哀戚，仿佛比實際年齡老了十歲。

“賽克提兄……”年輕人喃喃道，“還有慕容前輩。消息确實嗎？”

“沒什麽不确實的，目擊者太多了，”程啓芳一邊說，一邊歎氣，“你們三個發起者，目前似乎隻有蔡姑娘成功逃脫，塞克提藏進了神月殿，卻還是難逃一死……總覺得你們的行蹤淨族都了若指掌，就好像……好像有人告訴了他們。”

年輕人瞪大了眼睛。“師伯的意思，是……有内奸？”

程啓芳搖了搖頭，看着眼前這個名叫徐慷的年輕人，一直看到他内心深處。“這有什麽好奇怪的？我們不也在陰天城裏送進了眼線麽。淨族祖宗出身東西廠，最擅長的無非是間諜、刺探一類。别說能弄到活的眼線，有時就連死人，他們也能拷問出東西來呢！”

徐慷低下了頭，手足無措，他最害怕的事還是發生了——本來他相信自己的同僚們，相信他們每一個人都有足夠的激情和勇氣反抗淨族的暴政，但現在……事實證明他隻是癡心妄想而已。老百姓都說書生成不了事，大概這就是緣故——他們總是憑想象和激情生活，要麽輕信一切、堅持到底，要麽懷疑一切、背叛到底。

“不過有一件事是可以确定的，”程啓芳站起身，總結般地長籲一聲，“你在我這裏絕對安全。即使我被抓，家裏的下人也會繼續照顧你。我們徐程兩家都是天雲派出身，幾世代的交情，一損俱損，一榮俱榮，斷沒有見死不救的道理……”

他的話音還未落盡，密室的門便突然被踢開了。

黑衣淨卒如污水般湧了進來，爲首的幾個各持蜂弩，對準了屋裏的兩人。程啓芳驚愕之餘，借久經鍛煉的反應力飛身躍起，兩掌上下翻騰，化成掌力之牆，欲先殺幾個淨卒作祭。

對方梅花镖卻已搶先放出，一絲不亂、分毫不差，恰恰擊中其手筋腳筋。程啓芳跌落在地，痛吼不止，一身武藝，頃刻之間已經全廢了。

“血葵切……”徐慷喃喃念道，已然放棄了反抗。淨軍十二衛中，籠香衛雖是最弱，但其内部有一特别部隊，名号就叫“血葵切”，專事行刺，即便是最可怕的陰幟衛，平日裏也要懼他們三分。更何況徐慷雖出身武學世家，卻自幼未曾習武，到如今也隻是個手無縛雞之力的普通書生罷了。

“既知道我們名号，還不束手就擒？”一個血葵切淨卒細着嗓子冷笑道。

徐慷擡起目光，用滿是血絲的眼睛瞪視着每一個淨卒，最後，他望向在地上掙紮的程啓芳。“程師伯，晚生對不住您了。”

程啓芳立即反應過來，“不、不要……！”

年輕書生充耳不聞，不知從何處，他拔出了一柄匕首，未等籠香衛出手阻止——事實上，他們也不打算阻止——便刺進了自己的胸膛。他呼出最後一口氣，倒在地上，當場殒命。

程啓芳閉上了眼睛，沉痛得忘乎所以。當淨卒将“香鎖刃籠”戴到他身上時，他已連掙紮的力氣也不剩了。

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“籠香衛若早這樣雷厲風行，前些日子的亂局，也就可以避免了。”

聽過溫煦連詳述京城各處追捕進展，百裏秋凰隻是輕輕搖了搖頭，不以爲然地評論了這麽一句。

她的目光鎖定在淨光殿——在前朝，那裏是後妃的冷宮，淨族認爲其中陰氣最重，最适合作爲鋪設“淨光冥輪”法陣的施法場所，因此賦予了其全新的意義。此時，月冥、盧使兩衛的相玄正在殿中、爲修複遭到破壞的法陣而忙裏忙外。

（月冥衛是淨軍十二衛裏最專精于各種秘術的一衛，除軍事任務外，平時也負責研究适用于淨軍作戰的法術；盧使衛則是專門保護陰天神祭司的建制，以神術見長。維護“淨光冥輪”，曆來都是這兩個衛分内的差事。）

溫煦連順着秋凰的目光、也朝淨光殿望去。“籠香衛似是掌握了一些内線情報，不然，幾個亂黨又怎會輕易落網？隻不過對于宮裏那位破了法陣的賊子，他們應該也是毫無頭緒。”

“既然連這張設了百年的法陣都能破，那人自然不是李長鶴之流所能對付的。”百裏秋凰似是無奈地一笑。

“姑娘所言甚是。”溫煦連恭敬贊同。

須臾，法陣修複似乎有了起色。淨光殿裏不那麽沉靜了。一個二十七八歲、眉宇間頗有些英氣的月冥衛相玄朝他們走來，深深拜了一拜。“下官百人監韓焉拜見溫掌印、百裏姑娘。‘淨光冥輪’即将恢複運作，姑娘并非淨族，留在宮中多有不适，還請先行離宮爲好。”

淨光冥輪陣不僅可以壓制正常男子，女子通常也無法忍受那種陰氣。所以經常對外開放的淨玄壇是在法陣籠罩範圍之外，而宮裏則是禁地，隻允許淨人出入。

聽聞法陣已經修複，溫煦連驚訝地張大了眼睛。“竟這麽快？”

“是，掌印大人，”韓焉恭順答道，“因爲有前年掬國進貢的‘九香靈珠’之助，一切都十分順利。這都是陰天神護佑，也是托太上洪福。”

百裏秋凰微微一笑。“韓監令說得好，的确是陰天護佑、太上洪福。也是辛苦韓監令了。”

說完，她便準備按韓焉的建議、早早離宮，而月冥衛自然派了人送她離去。殿前廣場門口，她稍稍放緩了步子，回首望了一眼。雖然距離實在很遠，但她還是接觸到了韓焉的目光。

隻是短短的一瞬。

秋凰再次微笑，妩媚傾城。

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是夜，東都西北角，紫薇坊，一棟最不起眼的小宅院。

百裏秋凰走進昏暗的内室。屏風後，一個男子身影迅速閃出，急切地抱住了她線條柔美的雙肩。“我想你……每天、每個時辰、每一分每一秒……都在想你……”

兩人開始熱烈地親吻。一邊親吻，一邊手忙腳亂地寬衣解帶。

半個時辰後，**榻變得狼藉。赤身**的男女疲倦地纏在一起，男子面頰光滑，身體雖不算強健，但也是正常男人的體魄；女子緊緊依偎在他胸膛之上，皮膚比白玉更溫潤、秀發比絲綢更纖柔。隻有在這裏、在**上，男子才真切地感受到自己仍是男人；而一旦離開這座小屋，他便要重新回到淨族的身份——月冥衛軍司祭韓焉，這是他人前的身份，完全爲了懷中這女人而堅持扮演的身份。否則的話，他也不過是武林秘學門派——玄黃派中一個最平凡的回回學徒而已。

“淨光冥輪之事總算了結了……”秋凰道，手指在韓焉胸前輕輕掠過。“讓你冒那麽大的風險，實在很抱歉。”

“何必說這些，你知道的，隻要是你的吩咐，哪怕現在就化成灰我也願意。”

秋凰的手指從他胸口離開，壓在了他的嘴唇上。“别說——我要你永遠活着，永遠在我身邊。韓焉，路還有很長很長，我無法想象如果沒有你陪伴，這條路我要如何走下去。”

“‘很長很長’，”韓焉若有所思地重複，“到底還有多長？我可不想看你那麽累……”

“很長。”秋凰打斷他，“業璇事件是個開始，易嘉宇的行刺也不過是個誘餌。聽朱兒說了嗎？今天早晨，呼延壽爲搜捕阿裏?塞克提，竟用那肮髒的蟬翼刀亵渎了神月聖殿！這個恥辱我是不會忘記的，遲早要還回來……這江山已經開始變成一盤棋了，我不可以停止博弈，不能讓多年苦心付諸東流。爲我，爲我們，也爲真主……韓焉，和我一起、幫助我，你将得到你想要的一切！”

韓焉的視線平靜而專注。“可我想要的隻有你。”

秋凰凝視着他被愛情點燃的雙眼，嘴唇一張一合，嬌豔欲滴：“那你就會得到我。”

兩人再次緊緊糾纏，仿佛分解不開的棋局。

...