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方氏一家抵達谕德府城時，已是深夜。

這座城市遠離運河，商旅一向不多，再加上年關将近，客棧裏房間不算難找。方敬信挑了一家看起來比較暖和的，要了五間空房。包括琬莘在内，一行人都爲能住店而輕松不少，其中隻有兩人例外：

一個是丫鬟芍藥，她住慣了篷車，對外界幾乎是滿懷恐懼，像一隻受驚的兔子，看到什麽都瑟瑟發抖。這一路上，隻有和方瑢在一起時她才能稍稍平靜。而方瑢也願意花費時間和精力來陪她——直到那台昭少女出現，才分出了一半心思來照顧後者。

另一人便是那神秘的少女。她始終昏迷不醒，病情非但不見好轉，反而一日重似一日，這讓方家人頗感揪心。尤其難辦的是昏迷中不能進食。封回雪無法，隻得取出當做琬莘嫁妝帶來的錦西白蜜，和着湯藥慢慢喂下去——如此，也隻是稍稍延長其生命而已。

“但願這府城裏能找到神醫，”她看着丈夫将台昭少女抱下馬車，哀歎道，“否則她怕是熬不了多久了。瑢兒，今晚就由你來守着她吧。”

方瑢立即便答應了下來——這麽安排，也是因他稍稍懂些醫術。

包下的五間客房中，有三間在樓下，分别由方氏夫婦、方璘、萬嫂芍藥使用，梅香伺候琬莘住樓上；台昭少女則被安排在二樓靠近樓梯拐角的一間，通風好，也比較暖和。客棧規模不大，據打着哈欠的店主所說，這晚除了他們一家外，就隻有一戶住客了，其房間在台昭少女和琬莘的客房中間。

大家各自休息了之後，方瑢便開始爲台昭少女煎藥。這湯藥的方子是紀震言臨别前留下的，說是能稍抑金向之力。然而他也說過，台昭少女體内金向之力實在太強，即便服了這湯藥，也頂多再拖延幾日，要治病留命，終于是不可能的。但方瑢還是竭盡全力，他想隻要那少女還有半縷氣息，自己就不應該懈怠，這是最起碼的做人的道理。

**榻上，台昭少女靜靜躺卧，已經換上了軒族服裝的小小身體瘦得仿佛紙人。她的發髻也改成了軒陸樣式，這樣當然是爲了保護她，但同時也意外地烘托了她獨特的美：雪白幾近透明的皮膚、粉雕玉琢般的五官、朦胧的眉眼、嬌小的體态。不經意看去，就好像一朵不勝風霜的百合。

方瑢十四歲了，早已懂得欣賞女性的美。但此時此刻他卻希望這病态的美能打一些折扣，可以不緻威脅到女孩若有若無的生命。

夜晚寂寥漫長。方瑢給少女喂過藥後，便坐在**邊守着，不知不覺間睡了過去。

直到被急促的呼吸聲喚醒。

他按着脹痛的額頭，恐懼和慌張因初醒時的混沌而成倍放大了。在他眼前，台昭少女劇烈地喘息着，神情痛苦萬狀，雖意識仍未恢複，口裏卻念叨着一些台昭語字句——方瑢當然半點聽不懂。他隻懂一件事：這女孩就要撐不下去了。

不及細想，他拔腿沖出了房間。他的父母住在樓下，這距離此刻竟顯得如此遙遠。打烊後的客店沒有點燈，樓梯裏隻有細微的月光照明。方瑢也等不及看清腳下，深一步淺一步便跑了下去，結果在轉角處和某個人撞在了一起，後者驚叫一聲，向後仰倒，方瑢急忙伸手抓住了那人的手腕。入手之處，細膩溫軟如玉——竟是個女子！

“姑娘恕罪，方某急于救人，失禮了！”方瑢拱手道，旋即又要向樓下跑去。

“等等！”那女孩從後面抓住了他的衣袖，“你說救人？誰需要救？出什麽事了？”

方瑢本來就是慢性子，平日裏溫和周到慣了，聽對方這麽問，便少不得語速稍快地解釋起來：“方某的朋友身患重病，危在旦夕，故而要去找家父商量。姑娘還有什麽想問的，稍後再問好嗎？”

“你别急，我爺爺是當今軒陸最了不起的醫者，我去找他老人家來！隻是不要叫醒你父親了，爺爺他不喜歡讓太多人看見。”女孩說完，便不等方瑢反應，快步跑上了樓去，方瑢無奈，心底也終是燃起了一絲新的希望，因此選擇跟在了後面。他發現這少女腳步輕盈，而且快捷，顯然是習過武的，相形之下，他的步伐就緩慢粗重得多了。

少女的祖父原來就是隔壁那唯一的住客。到門口，那少女也不打招呼，直接拉着方瑢推門而入，對那位應該就是她爺爺的老人解釋起剛才的事情來。

但她的話，方瑢站在旁邊卻半個字也沒聽進去，他隻是怔怔地看着那個老人。

竟然又是紀震言！

“老前輩……”方瑢僵硬地作揖，低沉地開口。

“想不到這麽快就重逢了，”紀老捋着胡須，已經從短暫的驚訝中回複，“大概我們也是與方少俠等順路。剛才聽我孫女玲昭說，你有一朋友正重病危急，可就是那台昭少女？”

見祖父和這年輕人竟是舊識，紀玲昭又驚又喜，當即跑到房間一角，徑自拿起了祖父慣用的針囊和藥袋，“别管是誰，都是病人啊，您還是先去救人吧！”

方瑢卻遠沒有玲昭那麽期待，“紀姑娘請别忙了，在紀老前輩這裏，我那朋友已經是确診了的。根本無藥可醫，無法可救……”

“也未必無法可救。”紀震言突然道。

方瑢腦中一亮，像被閃電劃過的夜空。“您是說……”他幾乎結巴起來，“請您盡管開方子吧，不管是什麽藥，我傾盡全力去找來就是！”

“不用開方子，這世間已沒有任何藥方能救那姑娘，”紀震言語氣裏有種猶疑，仿佛并不願說出真相，隻是出于醫者本能，才勉強脫口而出，“要救她，隻能借助一種陰向的法術。……一種巫蠱之術。”

方瑢聞言，頓時語塞。

在軒陸，一切咒法被劃分爲九大派系，合稱“九曜秘術”，其中有兩系：羅睺系和計都系，一向被定性爲邪魔外道，又通稱“陰向法術”；而嶺南及苗疆之民長于巫蠱，其性能趨向于陰，故中原巫師也以“巫蠱之術”指代一切陰向咒法，并不僅局限于下蠱。對這類術法，方瑢稍稍了解一些，大緻知道它們都是極其陰毒、邪穢無比的，否則也不會被中原術門所棄絕。濟世堂紀家也是名門，自然不可能喜歡帶有邪異色彩的巫蠱之術。所以今日他若求紀震言用巫蠱救人，便毫無疑問是在強人所難了。

紀震言似乎看穿了他的心思，因此笃定地一笑：“你别多慮，使用巫蠱術對我而言也沒什麽，隻要是爲了救人。我所顧慮的，其實是你。”

“我？”方瑢困惑地皺起了眉。

“爺爺！”紀玲昭突然道，“難道你……”

她祖父一揮手，示意她不要多話，然後緩緩走到方瑢身邊，目光銳利，神态凝重。蒼老的手掌緩緩打開，掌心上，躺着一條幹癟的蜥蜴。

“這是蜥蠱，沉晰堂唐家老号的寶物，用它可以施展最高階的陰向秘法，包括一種人稱‘流移脈’的咒術，”紀震言一字一句清清楚楚地告訴方瑢，“你可知道這種咒法？”

方瑢凝神屏息，臉色蒼白。“晚輩略有所聞。”

紀震言點了點頭。“通過‘流移脈’，不管多強的詛咒，都可以從一個個體轉嫁給另一個個體，隻要後者年輕、健康……想必你也聽過：既是陰向咒術，便自然需要有人做出犧牲。且此類轉嫁詛咒之術，非同類之間不能生效……動物牲畜是不行的，你需要找一個人來。”

“爺爺！”紀玲昭大叫，但沒人理她。在她眼裏，一向溫文爾雅、慈眉善目的祖父變了，變得冷酷，變得陌生，變得讓她害怕。

同時也讓方瑢感到畏懼，“您是說……您可以将那位姑娘身上的詛咒……轉給别人？”

“無論是誰，”紀震言加重語氣，“隻要是你能找到、并且心甘情願的。”

方瑢移開目光，腦海裏成了戰場。他聽說過“轉嫁詛咒”的概念，而“流移脈”，大概也與他所知的相差不多，無非是讓受術雙方經脈相通，然後借術法之力，将一方的詛咒導入另一方體内。台昭的姑娘身中毒咒，已經确診，而且無藥可醫……那毒咒能要了她的性命，但或許要不了我的，畢竟我沒修煉過木向法術，體内也沒有什麽金向之力！

不過……如果不是這樣呢？如果誰也抵抗不了那毒咒的力量呢？

如果我死了，爹和娘會怎麽樣……

隻有一件事是他可以确定的：什麽都不做的話，那女孩很快就會死；而冒險去做些什麽，則兩人中至少有一人會得救。

他用力擡起頭，迎上了紀震言探詢的目光。

“讓我來——晚輩情願接受‘流移脈’。”

**************

次日一早，天晴如洗。陽光反射在皚皚積雪上，刺得人瞳孔生疼。

封回雪走出錢莊，急忙用手掌搭在額頭上遮擋光線。“天氣這麽和順，真是行路的好日子。”她贊歎了一句。想起不能立即起程的原因，心裏又擔憂起來。就在方才，她剛拿銀票兌了一些現銀，準備用這筆錢在濟莘府雇船南下、沿大運河前往娘家沁南，如此一來便可節省多日路程。可眼下何時出發，卻還取決于那台昭少女的安危。

否則，路上的颠簸，就可能要了那女孩的命。

“要我說，”梅香陪在她身邊，壓低聲音道，“咱們一直帶着那台昭姑娘，終歸不是個事兒。朝廷正在四處追剿台昭移民，若讓淨族知道咱們窩藏欽犯……”

“噓！”封氏急忙打斷了她，“這道理誰不明白！隻是人命關天，咱們不能見死不救。”

“救得活也罷了，問題是希望渺茫，那姑娘也在受罪……”梅香道，待接觸到主子的眼神，又立即噤口，良久，才續了一句：“二少爺對她很是盡心呢。”

“瑢兒對誰都那樣盡心。”封氏長歎一聲，“希望到時候，他不會太傷心難過。”

“傷心難過還不至于吧，不過是個台昭女……”

梅香幾乎停止了呼吸。這一個早上，她已經連着三次說錯話了，此次更是音量過大，把周圍不少人的注意都引了過來。封氏嚴厲的目光讓她無地自容。

“你怎麽回事？”快步走進一處僻靜街道，封回雪才焦躁地問，“一向平穩謹慎的，來一趟京城，反倒不如竹青、菊秀那幫孩子了！”

“太太，對不起……”梅香也想不清楚，自己爲何心緒不甯、屢屢出錯，隻好深深地低着頭、咬着嘴唇。

看到她這個樣子，封氏也不願多苛責，隻好換了語氣又道：“京畿之地，處處是非，這幾天來咱們也都見識到了——可曾有片時是安穩的？若不謹言慎行，且不說我們免不了殺身之禍，就是在錦西的琬萍、琬萱，恐怕都難保平安！我也知道你素日不是這樣毛躁的，真要有什麽煩惱、有什麽心結，大可以跟我說，你打小就在我身邊，難道還信不過我嗎？”

“是，”梅香道，眼裏有一絲異樣閃過，“我當然信得過太太。”

封回雪點了點頭。“那就好。什麽都别多想，你跟了我這麽多年，我自然不會虧待你。”

梅香欲言又止，最後隻說了一個字：“是。”

回到客棧，店小二剛好也從外面回來，朝着兩人谄媚地請安，封氏也微笑着點頭回應。

後院傳來利刃割破空氣的“刷、刷”聲，似乎是方璘在練劍（因胸口箭傷未愈，其聲音有些遲滞），不時夾雜着芍藥大驚小怪的喝彩。封回雪不禁露出微笑——不管那女孩的瘋病今後能否好轉，至少到了他們家，能稍微過上一些快樂的日子。比起台昭少女，芍藥的命還是好多了。

方敬信還在房裏，正閉門寫信，他要寫好幾封，以便将京城裏發生的事變告知南方武林同道（包括回雪的娘家哥哥封無恤在内），以使他們對即來的風暴有所準備。封氏不想打擾丈夫，便經過房門，直接順樓梯上了二樓。

她想去看看那個姑娘。如果對方病情好轉了……封回雪不敢奢望這種奇迹。

她來到方瑢房間門口，輕輕将門推開。

不意……

一個身材嬌小、容貌清麗的少女正站在陽光中迎接着她。這少女顯然早聽見了她的腳步聲，因此神态鎮定自若，細細看來，竟如嬌花照水、弱柳扶風，冰肌潔白透明，雲鬓青婉柔順。亭亭玉立的姿态，仿佛天女下凡。

封氏一時間以爲自己出現了幻覺。

卻見那天女已經盈盈下拜，口中道：“小女子明臨青玉，多謝方夫人救命之恩。”

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