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黃昏時，方氏一家過了魏原關。

從這座廢棄關卡開始，直至滕名府境，一路上都将是杳無人迹的荒山野嶺，作爲山賊群聚隐匿之地實在是再好不過。因此爲了防備，方敬信決定先休息馬匹、待會兒連夜趕路，直到進入河東省再做停歇。封氏、萬嫂都表示贊同，今晚也主要是由她們陪他一起熬夜。

此外，爲了趕路方便，他們還決定将一些不必要的貨物扔下——既減輕了馬車的負荷，也可當做交給山賊的買路錢。當然扔下的都是對他們而言不算值錢的錦西特産，比如白蜜、錦緞、嘉定茶葉等，其他綢緞、衣服與珠寶總要留下。這些都是琬莘的嫁妝，于她本人而言，倒巴不得早點全丢棄幹淨，以免睹物思人、從傷痛中不能自拔。

孩子們也都幫忙搬運東西。隻有青玉因爲體弱，在一旁看着。

她看到方璘、方瑢正協力将一個樯木箱搬了下來。這木箱裏裝滿了蜂蜜壇子——也就是在青玉昏迷的幾日裏，延長了她的性命、使她有機會再遇見紀震言，又有機會借“流移脈”起死回生的錦西白蜜。她眼裏看着蜂蜜，心中想的卻是那個和蜂蜜一樣救了她的人。

這時，那人的聲音恰好傳過來：“哥，你不舒服？”

方瑢關切地問。青玉忙向那邊望去——隻見方璘面色蒼白，雖在寒風之中，額頭上卻有汗珠，倒像是比瘦弱的方瑢更疲累了。

“沒關系，”方璘道，“這勞什子有點重。”

青玉知道這不是實話。比起隻小一歲的弟弟，方璘身材高大得多，像年長兩三歲一般，而且雙臂非常有力。箱子落地時，即使方瑢也沒有流汗，方璘又怎會嫌重？顯然是胸口的金創裂開了。琬莘也察覺到這一點，因此趕忙過來接替，但方璘卻執意不受姐姐的幫助。此時，方敬信夫婦正忙着将兩匹騎乘用馬套在馬車上，梅香和萬嫂則負責搬運細軟。

沒有人注意到青玉。這或許是她最後的機會了——她不知自己這樣決定算是什麽：是背叛？是離棄？……太自作多情了，說不定，隻是去掉一個負擔而已，對方家人而言，她這個來路不明、又被淨族通緝的小女孩，無疑是個極大的負擔……

所以，還是走了的好！

最後看了方瑢一眼，她轉過身，朝道旁的樹林快步走去。每走一步都在向祖神做着自相矛盾的祈禱：希望他看見；希望他看不見……

祖神檀君用最折中的辦法回應了她的禱告。當她在樹林裏消失的那一瞬間，方瑢剛好擡起頭，瞥見了她的裙角。起初他還以爲自己看錯了，便急忙跑到最後面的馬車——芍藥正坐在車轅上百無聊賴，因爲她總是将别人剛拿下車的東西再笑嘻嘻地搬回去，所以方氏夫婦隻好讓她也休息。

“芍藥！”方瑢一邊問，一邊朝車子裏瞧了一眼：不見人影，“你青玉姐姐呢？”

“青玉姐姐是誰？我姐叫**啊，**花的**，”芍藥笑道，揚手遙指方才那裙角消失的地方，“她去林子裏采蘑菇去了。我們老爺最愛吃那種蘑菇、長在松樹下的，太太要姐姐采了來填在鞑子羊的肚子裏烤，姐姐揀了幾顆給我吃，可好吃呢……咦？二少爺也要去采蘑菇嗎？”

雖然弄不懂青玉爲什麽要離去，但方瑢至少确定那少女不是去采蘑菇的。方才幾個時辰裏，她一直都有點怪異，連同她神秘的身世一起，這怪異讓方瑢無法不爲她擔憂。于是他朝林子大步跑去。

快到林子邊緣之時，忽然，從他頭頂飛過一隻大鳥，撲簌着翅膀、落在了方敬信的手腕上——那是一隻知路鳥！軒陸以及周圍的地區都有用這種家禽傳遞信息的習慣，多數時候比信差更快速，也更可靠。然而眼前這隻知路鳥卻非同尋常：不是最常見的蒼灰色，而呈現出美麗鮮豔的靛青。

“好奇怪，”封回雪看着那鳥兒，“我小時候見我爹收過一隻這樣的知路鳥，那是從……從哪裏發來來着……？”

方敬信解下了大鳥腳踝處的小竹筒——和一般知路鳥一樣，這一隻也毫不反抗——從中取出一張小紙條，上面寫着幾個軒字：

沽人幫在後。

萬嫂也伸着脖子看到了，不禁驚呼一聲，“哎呀！紀老先生不是引開他們了嗎？怎麽又——”

“也許他們識破了紀前輩的法術，”方敬信道，轉向妻子，“阿雪，你的聽風玉墜……”

“我知道。”早在丈夫吩咐以前，封氏已經觸摸了耳朵上的透明墜子，開啓其法力，開始屏息傾聽北風傳來的聲音。不一會兒，便捕捉到了一些東西。

“一共二十四人，其中三人内功甚高。”她說道，“雖然速度快得驚人，卻不是用馬，而是步行……也許是‘禦風符’的力量，據我所知，承天府應該沒有這麽多輕功如此了得的高人才對！但不管怎麽說，他們就快追上了，得快點起程才是！”

方敬信點頭，随即下令衆人各自回到車上，即刻起程。大家都沒有遲疑。

匆忙中，也沒人發現方瑢和青玉已經離隊了（芍藥忙着哼小曲，竟忘記了此事）。

三輛馬車絕塵而去，方瑢在林子口，眼睜睜看着自己被抛下了，不禁急得手足無措起來，接連的幾聲大喊也沒被聽見——當時封回雪正密切注意着遙遠的追擊者的聲音，其餘人的耳朵則填滿了車輪轉動的喧嘩。最後，他隻能沮喪地放棄，轉身繼續鑽進遍布松柏的樹林之中，決定先找到青玉再說。

樹林裏，積雪極厚，讓他步履維艱。他從來不知道雪會堆積到這樣的程度，眼下也隻好深一步前一步地跋涉下去。

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幾叢枯樹林，隻怕什麽也遮掩不住，深厚的積雪更是留下了足迹。但明臨青玉沒有别的辦法，她隻能不停地走、不停地走。如果能悄無聲息地與方家人訣别，那是最輕松不過的，否則，她将很難不面對一個艱難的選擇——良心，還是責任。

我能将一切秘密對方瑢和盤托出嗎？如果不和盤托出，那麽今後，我還能面對他們嗎？

這就是她所面臨的，也是她一時不能找到答案的。像是爲了逃避，她的腳步加快了。反正聚散都是如此匆忙，彼此又能在對方的記憶裏留下什麽呢？能這樣像夢境般消失最好……

可“流移脈”呢？

她又停下了。

怎麽能忘了這個？流移脈……将她身上的毒咒生生轉移到了方瑢的體内，從此以後，他都要活在病痛之中。這是條用血、用命結成的紐帶，不是狠狠心就能斷得了的。若斷了，她明臨青玉，也就不再是明臨青玉了。

一顆心仿佛正被殘酷地撕扯着。她想朝着誰痛哭一場，但面前卻隻有無盡的荒野。

日頭落了，北邊的天空中，水曜正升上來，将比天空更深邃的墨藍色灑向黃白相間的大地。這顔色，簡直凄清到了殘酷的地步，一如她的命運……

******************

方敬信、萬嫂、琬莘分别負責驅趕三輛馬車，因爲需要盡快趕路，誰也沒有檢查人數，也沒人意識到隊伍中少了兩人。方璘琬莘以爲方瑢在第二列車裏，第二列車的仆婢們則想當然認爲方瑢是到後面找青玉去了，兩人應該都在琬莘的車中。

就這樣又走出了一段距離。水曜漸漸爬上半空，讓本就苦寒的冬夜更添了凄冷之色。

封回雪的心漸漸被緊張感揪住。

“越來越近了！”她一邊維持着聽風玉墜的法力，一邊說道，“竟是上等的禦風符，又是順風……咱們怕是甩不掉了。”

方敬信凝眉不語。

風中夾着殺氣，但凡遊走過江湖的武人都不難察覺。“來者不善”四個字，當真是橫在他們頭頂了。

他突然做了個決定，伸出一隻手來，揮動一下。這是停車的信号。方璘、萬嫂沒有遲疑，當即和他一起拽緊了缰繩，将三輛疾馳中的馬車生生停下。“既然躲不過，”他笃定地說道，“那就别再躲了。會一會後面的朋友吧。”

封回雪贊同地點了點頭。

就在此時，一陣大風從頭頂吹過，出現了一個落鹘一般的身影。那身影在方敬信夫婦面前兩丈之處平穩着地，水曜下，其面容仿佛被凍了數百年的僵屍。

“敢問閣下是誰？爲何攔住方某車乘？”方敬信努力維持鎮定，語氣平穩地問道。

“車上的可是錦西方敬信方大俠？”來者拱了拱手——雖措辭恭敬，語氣卻嚴酷逼人。

“正是在下，”方敬信也在車上回禮，“敢問閣下名号？”

“沽人幫季航，”對方道，“奉朝廷谕旨，特來向方大俠索求一人。”

正說話間，又有幾人悄無聲息地接近，包圍了三輛馬車。琬莘鑽出車篷，站在方璘身旁，兩人都已将利劍拿在手中，三個女婢也在第二輛車上抱成一團，芍藥尤其怕得全身發抖。

“在下一家與朝廷素無瓜葛，不知朝廷索取我家人，是何緣故？”方敬信問。

身後一陣大笑，二當家叢真邁着八字步走來。“方老爺一身正氣，克己奉公，方氏一家亦以純良著稱軒陸，自然與朝廷無犯。我們所要求的，其實是方家以外的人。”

方敬信擠出一聲冷笑。“在下身邊這位是拙荊，剛下車的兩個孩子是在下一對兒女，中車三人皆是敝府仆婢。如閣下所見，這裏沒有‘方家以外的人’。”

“車裏再沒有别人？”季航問。

“沒有。”因爲還不知道青玉還有方瑢已經不在，方敬信此時是在扯謊，這對一個一生光明磊落的男人而言不是件容易的事——所以破綻明白地在臉上寫了出來。

并被三當家錢尚功一眼看出。“方大俠可敢讓我們一搜？”

此時方璘與錢氏隔着車轅，見對方作勢要搜中間的車，便一手撐轅翻過了車馬，橫劍擋在錢尚功面前，橫眉怒喝：“不許搜！”

這一瞬間，所有人都亮了兵刃，隻有季航仍不出手。他的一口鐵刀就背在肩後。“方大俠，令郎莫不是要反抗朝廷？”

方敬信直視于他。“不敢。隻是閣下并非淨族，卻頻頻拿‘朝廷’來壓人，這事未免太過蹊跷。沽人幫既是奉了朝廷的谕旨，那麽敢問谕旨何在？若不能出示于在下，季幫主所言，在下終難信服。”

季航額頭跳起了一根青筋——顯然，身爲武林中人的自尊心仍折磨着他，使他對眼下的使命甚感恥辱；但既已爲淨黨，喜怒倒也由不得自己決定。于是探手進懷裏，取了一枚烏黑發亮的長笏形鐵闆來，平舉着展示給方敬信。“‘陰天鐵券’在此，方大俠還有何疑問麽？”

所謂“陰天鐵券”，是淨族管理武林的機構——内翊司臨時賜給淨黨的一種憑證，上面往往附以陰天教的秘法，可使持有者刀槍不入、水火不侵。

若這鐵券是真的，方氏一家的麻煩自然不小……

方敬信看着那東西，沉吟半晌，随即回過頭對兒子喊道：“璘兒，你過來！”

方璘橫了錢尚功一眼，小心地走到父親身邊（沽人幫見識了方家的氣勢，一時也不敢輕舉妄動）。方敬信示意他上了車，以手在他背上寫了一個字。

是個“沖”字。

然後方氏夫婦跳下車闆，“既是有鐵券在手，方某亦不便阻攔。隻是，我紫桐派乃是平朝禦賜明台四大門派之首，紫桐方家的車架，容不得無名小卒妄自搜查。要搜的話，”方敬信語氣嚴厲，轉向季航，“隻有季幫主有資格，其餘人若敢妄動，就算沽人幫和我們紫桐派過不去！”

紫桐派的名号畢竟還是有份量的。沽人幫在江湖上隻是小幫小派，縱使在當地有些勢力，季航也不敢随便得罪方氏一家。更何況此時方敬信已經做出了妥協，他又有鐵券之力持護，料想對方也不會有什麽花招，便喝令屬下不許輕動，自己上前，迅速将三艘馬車打量了一番。

他見方敬信夫婦暗暗向第二輛車移動，剛才方璘也對那輛車格外小心，心下有了主意，便上前一步冷笑道：“方大俠深明大義。在下就得罪了。”

說着，身影已如鬼魅，沖向中間的馬車。

“璘兒！”方敬信突然大喊。

那邊方璘早已做好準備，揚鞭驅馬前沖。此時拉車的馬有一匹是騎乘用的駿馬，速度自非普通車馬可比，還不及沽人幫衆人有所反應，車子已經跑出了幾丈之外。

季航吃驚不小，但畢竟行走江湖多年，這點反應力還是有的。

他飛身躍起，借禦風符之力突然朝身後撲了回去，一招“渚海風波十三式”之“隔山斷海”，掌風從右後向左前斜劈，直取向方璘後腦。馬車飛馳，強風不斷沖擊着方璘的耳膜，使他對身後危險毫無察覺。而等那掌力近到不容不察覺的時候，他已經躲閃不開了……

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