朱元璋出身貧寒，兒時切身體會過貪官污吏給百姓造成的災難，所以他生平最恨的就是貪官污吏，凡是發現貪官，他都要處以極刑，剝皮填草示衆。但蘇直的案子他破天荒下了一道仁慈的旨意——“褫奪官階，回鄉思過”。

這道旨意讓一心要弄死蘇直的魏思文心情很糟糕，因爲蘇直不用死了，甚至他都不會被流放。

因爲朱元璋知道蘇直是無辜的，他太了解魏思文的手段，他不喜歡蘇直，但也不想背上謀殺诤臣的罵名，更何況這個人他雖然不喜歡，但依舊很賞識。

如果是别的大臣得到這樣的照顧，隻會謝主隆恩，傷心離去，感慨時不與我。但蘇直不會接受，接受了就要背上貪污的冤屈，名節掃地，接受了就對不起父母給他取的這一個“直”字。

所以蘇直還是死了，死在黑暗的诏獄，他是咬舌自盡的。

死前的一天，他對前來探監的好朋友，那位寡言少語的翰林院編修嚴叙提了此生最後一個請求——

“嚴叙，你一定要幫我殺了魏思文！”

“好，我答應你。”

嚴叙答應得很爽快，可是即便他是狀元，即便朱元璋喜歡他的文章，但他根本不懂得也學不會所謂的爲官之道，他不善權謀，他隻喜歡讀書，研究聖賢之道，除了老師孔聞道大學士，沒有人認爲他會有什麽大的前程。幾十年後接了老師的班又有什麽用，不過是一個正五品沒有實權的老學究，何況那時候魏思文也許早就壽終正寝了。

但嚴叙是個守信的人，既然無法靠權謀去踐行諾言，那麽他就選擇另一條不可思議的途徑——行刺。

行刺魏思文幾乎是一件不可能的事情，原因很簡單，魏思文武功很高，高到可以排在大内第二，他行事很謹慎，從來不吃别人家一口菜、一口水，最關鍵的是，他是皇上倚重的人。所以即便很多王公貴族想聘請刺客去行刺他，但天下的刺客沒有一個願意接單，給多少錢也不去，因爲不劃算，完成這樣的任務是不可能的，再不怕死的人也不願意死得沒有任何意義。

嚴叙想了很久，既然沒有人能殺他，那麽我就自己動手吧。

“乃知兵者是兇器，聖人不得已而用之。”

嚴叙隻是個書生，那年已經三十六歲了，手無縛雞之力，但他決定要做一個刺客。

大内第二高手是魏思文，那我就去拜大内第一高手爲師。

京城的禁軍教頭是天下第一劍客獨孤墨，他就是大内第一高手。

于是嚴叙告病在家，謝絕一切賓客，包括自己的老師。他走到獨孤墨家門口不吃不喝站了三天三夜，因爲他要拜獨孤墨爲師，他要學劍。

獨孤墨沒有答應，因爲這實在是個不折不扣的天大笑話。三十六歲的讀書人學劍，這本身就是一個笑話。

可笑的是，朝廷的人和街上的百姓都不知道嚴叙要去學劍，因爲這位狀元實在是低調得太不起眼，相貌平平、身材瘦弱，放在人堆裏立刻就會消失，所以根本沒有人認識他。

三天後，嚴叙回家了，他把被褥幹糧抱在獨孤附的門前，繼續拜師。

一個月後，嚴叙已經變得又髒又臭，披頭散發，滿臉髭須，像一個流浪漢，有人甚至給他扔了幾個銅闆。

但這個人人嫌棄的流浪漢終于打動了獨孤墨，他收下了這個高齡的徒弟，不問原因，因爲誠意足夠了。

獨孤墨沒有想到，嚴叙竟然是個天生的練武奇才，作爲朝廷命官，他隻能用業餘時間學劍，卻學得比獨孤墨見過的任何人都快，快得就像獨孤墨自己年輕的時候。

十年，嚴叙成爲了獨孤墨最得意的弟子，他用十年的業餘時間學會了獨孤墨的許多劍法，學得最好的是獨孤墨爲他這個書生量身定做的一套頂尖劍法——“四君子劍”。

四君子劍法分“梅、蘭、竹、菊”四個劍訣，每個劍訣下各有九個劍招，總共是三十六劍，看似簡略，但每一劍都是世間絕妙的超一流劍招，招招都是一招制敵、幹淨利落的殺招。許多尋常的劍客窮極一生都未必能領悟其中的一招半式，但嚴叙把三十六劍都學會了。

此外，獨孤墨由于太喜歡這個徒弟，專門花了重金，請江湖第一制兵名門莫邪派爲嚴叙量身打造了一把頂級寶劍，這把劍叫做“狀元劍”，劍中狀元，萬中無一。

有一天，獨孤墨對嚴叙說“光劍法而論，你在天下已經可以排進前十，而你隻用了十年，這一點上我不如你。”

“師父，我答應過蘇直，我要殺魏思文。我覺得時候到了，”

嚴叙跪在獨孤墨面前道，聲音很堅決。

獨孤墨一怔，十年來的一個大疑問在他心中迎刃而解——爲什麽嚴叙學劍這麽快？

固然是因爲嚴叙的天賦極高，但一個很大的原因是因爲他沒有時間慢慢學，他不能等到魏思文年老體衰甚至老死病故，他要在魏思文壯年時候把他殺掉，這樣才夠解恨，才能對得起他那位英年早逝的朋友。

嚴叙激發了自己的極限潛能，他的心意太過于明确執着，純粹得一絲不苟，這世間的劍客學劍的心意都不可能這樣純粹，他的心意就像劍一樣直，所以手中的劍也在幫他，他的心意與劍意從一開始就是一體的，這就是天生“人劍合一”的境界。

“魏思文的武功雖然在高你許多，但如果你決定了，魏思文一定會死在你的劍下。”

說着，獨孤墨歎口氣道：“可惜了，你做劍客必定大有作爲，但你偏偏要去做刺客……你是我最好的徒弟，你會锒铛入獄，會死，無法說出你的師承，隻學了十年劍你就會死在無名的劊子手刀下。”

“對不起師父，徒兒答應别人的事，一定要去做。絕不會禍及師門。”嚴叙聽懂了“無法說出你的師承”這幾個字的意思，他磕了三個響頭，轉身向皇宮走去。

獨孤墨望着嚴叙的背影，不甚感慨。

“一言九鼎，這一點，我不如你。”

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