驿長縮着頭伺立在側，一臉茫然地看着三人引經據典，娓娓而談。大約在他看來，這些能信口說出那麽多高深的道理和優美詩句的人，是那麽的深不可測和令人羨慕。
見他們沉默了下來，驿長往後挪了挪身子，小心地道：“不知武相公與兩位從事有沒有用過早飯？如果沒有用過早飯，小吏這就叫人去準備。”
裴從事笑道：“早飯是用過了一些，隻是相公不習慣這邊的米飯，不知道利州可有什麽别緻的點心？”驿長道：“相公金貴，利州的糙米飯自然是侍奉不了貴人，利州的米涼面、劍門的豆腐、昭化的河鮮都是本地非常有名的吃食。劍門豆腐和昭化河鮮，在小驿是吃不到的，不過這米涼面，做法倒也簡單，如果相公不嫌棄，小吏這就吩咐廚子去準備。”
“利州的米涼面？莫不就是長安城中譽滿東市的“河灣涼面”？”裴從事看了看武元衡的臉色，便接着說道，“極好極好，我還聽說利州的芸薹酸菜也是極有名的，要是有的話，一并備些上來。”
那驿長聽得裴從事這樣說，不由得大爲得意，笑道：“從事好見識，米涼面配上酸菜，确實是最巴适的了。說起這米涼面，那真是了不得，在女皇帝還沒入宮之前。。”裴從事打斷他的話，笑着對武元衡說：“此獠得意忘形了。”，轉頭又對一臉得色的驿長吩咐道：“快去準備，我們歇息片刻還要趕路。”驿長愣了愣，看了看武元衡，臉色突然一白，忙不疊溜下樓去。
三人見此不由大笑，又憑欄觀了一陣山景。大約過了一盞茶的功夫，便聽得樓梯口腳步聲雜亂，不多時，驿長領着武元衡的家仆武忠和一個端着食盤的高大的驿卒上了樓來。武忠端過一碗涼面，躬身遞給武元衡，道：“阿郎，傳符和驿馬已經交驗完畢，青海骢已寄驿館馬廄就食。”武元衡含笑接過，招手示意驿卒将涼面分與李、裴、武三人。裴度接過碗來，隻見一碗滑白爽溜的涼面上，碼着花椒、姜絲、茱萸、蔥花和青黑的芸薹葉子，色香俱佳，令人垂涎，不由得贊歎道：“白玉居中，朱黃以佐，青黛羅列，這哪是涼面，這實在是食中之大夫。”
李從事正待說話，突聽“噗通”一聲，卻見那高大的驿卒撩袍跪倒在武元衡身前，口中嚷道：“利州團結兵兵丁，現充五盤嶺驿驿卒韓猛見過武相公。小人得神仙指點，在五盤嶺守候貴人，今天總算把武相公守來了，小人願跟随武相公，服侍左右，牽馬墜蹬，忠心不二。”說罷連連叩頭。
武元衡慢慢攪着碗裏的涼面，淡淡地道：“子不語怪力亂神，神仙之說，何其荒誕。你既然身爲驿卒兵丁，便有事業守土之責，輕言去就，豈是軍士所爲。”那驿卒聽武元衡這麽一說，又要叩頭，卻聽得李從事笑道：“武相公德高望重，神仙之說自然不可以辱尊聽，但蜀地多神仙，這倒是俗世間人的共識。從漢以來，青城張道陵，涪陵範長生，彭縣羅公遠，什邠楊通幽，臨邛袁天罡，無一不是修爲深邃，道法通玄的高士。這些高士或隐修于名山大澤，或寄身于大邑樓觀，布法施惠于民間，得道飛升于天阙，以此觀之，不由得令人心生向往。相公何不讓韓驿卒細細說來，縱然不足爲信，也可作爲飯後談資，以供一笑。”
那叫韓猛的驿卒見武元衡沒有拒絕，便直了直身子，跪坐着向衆人做了個揖，繪聲繪色地說了開來。
原來這韓猛正是利州五盤嶺人，時年三十二歲，家住棧道北五裏外的五盤嶺韓家溝，家中原有老母、妻子和幼兒四口人。這韓猛從小打熬得一身的力氣，成年之後，就應征做了利州團結兵，一心想殺敵立功，光宗耀祖。但因蜀道蔽塞，數年間中原雖幹戈四起，山南卻相對平靜，使得英雄全無用武之地。韋臯在西川與吐蕃雖打了好幾次大仗，但苦于母老子幼，這韓猛最終也隻得按捺下心思做一個半兵半農的地方民兵，除了春秋歸農，冬夏時節就在五盤嶺驿應付差遣，賺些身糧醬菜養家糊口。
前年九月，韓猛正在家收稻，午飯時分，有一老道來家裏讨水喝，韓猛家老母親一向笃信天師道，看那道士仙風道骨，仿佛神仙中人，便恭敬地延請他在家盤桓了三天。臨行之際，那老道對韓猛囑咐道，近期蜀中将亂，波及山南，你既爲團結兵，屆時必會随軍出動，我見你功業心重，但此次還不是你建功之時，你的富貴在五年後。此次随軍應當以老母妻兒爲重，一定要按捺心思，不可冒進。老道囑咐完，從藥囊裏倒出數枚大如雞子的藥丹，又對他說，此次随軍你将有性命之憂，重傷之後，服下我贈你的藥丸可保無虞。一年後你将有母喪，母喪之後，蜀地之亂足可平定，屆時将有宰相過五盤，此爲你命中貴人，你可上前拜谒，請求随從，說完往西飄然而去。韓猛對這老道的話将信将疑，自将藥丸收好不提。
到了元和元年，年關剛過，五盤嶺驿驿騎如星，飛報劍南西川節度使劉辟叛亂，攻陷了東川節度使治所梓州，活捉了節度使李康，占據東西兩川，堵塞棧道、劍門，對抗朝廷。朝廷調派神策軍行營節度使高崇文、山南西道節度使嚴砺分帥神策軍、興元軍及李光顔所部援軍入蜀平叛。
韓猛所在利州團結兵屬山南西道興元軍管轄，由節度使嚴砺統帥。正月二十二日，嚴砺擊潰劍門守軍五千，斬殺劍州刺史武德昭，收複劍門。劍門一戰，韓猛完全将老道的囑咐抛在腦後，争先搶關，被礌石砸中，幾乎喪命。韓猛這才想起老道的話來，忙撿了幾顆藥丸吞下，又經醫官施治，才終于保住了性命。隊正見他愈後虛弱不堪用，便又批準他返回利州，繼續在五盤嶺驿應差。
元和元年十月，韓猛老母病逝，剛治完母喪的韓猛聽驿報說九月二十二日官軍攻克成都，劉辟被擒獲，檻車押往長安，蜀地之亂已平，不由得對老道奉若神靈。從此日日在五盤嶺驿站守候老道所說的宰相經過，直到今天遇到武元衡，這才有他叩頭求武元衡收留之事。
衆人聽韓猛說罷，都覺得匪夷所思。裴從事搖頭道：“這番說辭，我是不信的。我自束發向學已近四十年，東西奔走，自覺見識也不算寡陋，但未嘗聽說有人可未蔔先知，測人之生死富貴。見微知著者有，聞弦歌而知雅意者也有，但畢竟都有章可按，有迹可循，無非是一個學究天人而已。如韓驿卒口中所說之道士，實在是讓人覺得不可思議。”
那韓猛聽裴從事這麽一說，知道大家不信，不由得大急，亢聲反駁道：“怎麽沒有仙人？我聽人說，玄宗皇帝親自敕封過張果老爲仙人，還立了碑的。”
李從事指着韓猛笑着對武元衡說：“看來這個粗漢子還不算愚笨啊，居然知道明皇敕封張果的事。你說的這個故事，我能接受。世上總有些不可思議之人，能行不可思議之事。德宗朝有一方士名桑道茂，建中初，神策軍修奉天城，桑道茂上書德宗，請将城牆加高加厚，多設置宮殿館舍，德宗沒有采納。後來朱泚反叛，德宗駕臨奉天避亂，随從紛紛擾擾難以安置，這才想起桑道茂所說要加寬加厚奉天城的用意，青史煌煌，這類記載不絕于書。卻不知韓驿卒所遇之神仙，有何道号？”
韓猛低頭想了想，說：“那仙人好像自稱煙霞道人”，說罷，就拿眼睛巴巴地看着武元衡。