翌日，靈珑正陪着柳詩韻絮叨繡喜服之事，冰兒卻引着墨連璎和墨連畫進了内室。

靈珑和柳詩韻少不得起身行禮，墨連畫卻獨獨将柳詩韻攙扶起來，挑眉嗔怪道，“五嫂，自家人倒無須這般客氣的。”

柳詩韻頓時羞紅了臉嗫嚅道，“公主，你……”

墨連畫眨眼輕笑道，“我便如何，難道你想我喊你明王妃不成？”

靈珑“噗嗤”一聲笑了出來，捏着墨連畫的手臂打趣道，“連畫，快别鬧了，從昨兒接了聖旨，柳姐姐這小臉就沒褪過紅潮，此番下去，倒怕白不回來了。”

墨連璎嘴裏嚼着點心，含含糊糊道，“柳姐姐，你若真白不回來，五哥還認得你嗎？”

衆人笑得前俯後仰，柳詩韻卻羞臊地跺腳，扯着帕子便要躲出去。

靈珑忙将柳詩韻拉住，強忍笑意道，“柳姐姐别惱，咱們再不鬧了，墨連淵鐵定能認出姐姐的。”

柳詩韻擰了擰靈珑的小臉，頗爲羞惱地說，“臭丫頭，且莫讓姐姐逮着短處了，否則，姐姐定然不會輕饒了你。”

靈珑笑嘻嘻地撲進柳詩韻懷裏，揚着小臉道，“柳姐姐，珑兒是替你高興嘛。”

柳詩韻頓時沒了氣性，莫可奈何地戳了戳靈珑的額頭。

墨連畫喝了口果子茶，輕聲開口道，“柳姐姐得償所願自然值得歡喜，隻怕蘇姐姐卻高興不起來了。”

靈珑和柳詩韻對視一眼，連忙開口問道，“爲何？”

墨連畫緩緩搖頭道，“皇後和容妃選出了八位秀女，其中一位便是蘇姐姐。隻瞅着眼前這形勢，不冊封不指婚，倒像要長長久久擱置下去了。”

乾帝着禮部舉行選秀，隻欽點楚蔓蔓做了女官，旁的事宜，卻全權交給了皇後和容妃打理。依着皇後的意思，自然恨不能将親厚太子的朝臣之女統統安插出去。隻可惜，但凡皇後動這般心思，容妃便要将餘下的人選與太子送作堆，畢竟，太子最年長，也最需要納賢娶妃。皇後當然不答應，你推我擋幾回，這選秀倒是頗爲溫吞起來。

隻不過既然是選秀，一切便都該有定制。往年的選秀不過月餘便結束了，此次選秀卻推遲了兩月有餘。禮部尚書催促了好幾次，皇後便直接将八位秀女的名單遞交給了乾帝定奪。乾帝瞄了兩眼便抛諸腦後，隻怕壓在奏章裏，連翻檢都要費些時辰了。

禮部無奈，直接将秀女名單公布了，旁的事情也不耐煩插手了。畢竟，蒼玄建國幾百年，這是史上最不倫不類，最啼笑皆非的選秀了。皇帝不過問，王爺們不願娶，留他們這些老頭子瞎蹦跶，還真的蹦跶不出花樣來。

靈珑略微沉吟片刻，勾唇淺笑道，“連畫，我倒覺得不安置總比胡亂安置得好。若然蘇姐姐将來有了好姻緣，想必皇上和皇後也不會爲難她的。”

墨連畫微笑點頭道，“且等蘇姐姐先有了姻緣再說吧。”

柳詩韻掩着帕子輕笑，靈珑想着蘇豔洛明明比她年長，偏就懵懵懂懂的樣子，頓時有些洩氣道，“唔，倒是我想得太長遠了。”

墨連畫輕笑出聲，一行人到底還是拿着點心到芙蓉閣看望蘇豔洛去了。

孟之郎奉命回京，且被皇上卓升爲水利監察使，長亭侯府少不得要慶賀一番，畢竟這番實差美缺，雖比不上品階大臣，卻比空有名頭的世子小侯爺要尊榮得多。

是夜，長亭侯府燈火通明，孟之郎早早便同皇子們入了席，倒是長亭侯帶着孟之謙招呼着來往的賓客。

墨連漓素來向往遊曆生活，少不得向孟之郎問詢起武城郡的風土人情。

孟之郎頗有興緻地講述着，旁人皆覺得有趣，七皇子墨連辭卻睜着醉眼嗤笑道，“孟兄，今日你才是主角，出盡風頭的爲何卻是令弟？”

席間立刻安靜了下來，孟之郎眯眼看着墨連辭，墨世鈞卻将酒杯塞進墨連辭懷裏，沉着嗓音道，“七哥，你許久未出宮，醉香樓的一日飲入口極好，來，表弟敬你一杯。”

墨連辭直接将酒水灌進口裏，搖頭晃腦道，“表弟，一日飲是不錯，卻不如長亭侯府這台大戲，哈哈哈哈，好戲，好戲啊……”

墨連玦提着酒壺哐當砸在桌案上，聲音陰冷道，“七哥，若喝醉了，便出去散散酒氣；若沒喝夠，九弟便陪你喝一壇，七哥覺得如何？”

墨連辭表情微怔，少時卻難掩尴尬地揮手道，“老九，七哥喝多了，喝多了，這便出去散散酒氣，兄弟們喝着，喝着哈”，說罷，搖搖晃晃地朝着楓葉林而去。

墨連玦看着墨連辭故作醉意的樣子，忍不住冷哼，半壺酒便開始渾說，倒真是白瞎了他十斤不倒的酒量。

墨連辭排行老七，是乾帝酒後寵幸的宮女所生。那宮女不過是一日恩寵便懷了龍嗣，未曾獲封未入典冊，本帶着墨連辭頗爲謙卑的過活，卻于墨連辭七歲那年，因真寒假熱之症誤診去世。墨連辭跟着嬷嬷長大，奈何文不成來武不就，在兒女成群的乾帝面前，實在有些擡不起頭。就連墨連竹獲封太子，墨連玦等人封王建府，乾帝也未曾想過讓墨連辭得回體面，現如今，竟還是啥都沒有的七皇子。

墨連辭好酒，好賭，好怨天尤人，就是不好學。唐縣水利出事兒那會兒，他不知聽取了誰的建議，竟然跑到乾帝面前自請監察水利興修之事。乾帝用“胡鬧”兩個字便打發了他，隔日卻派了孟之郎随着李蘭山赴任，這會子竟還因爲督辦有力得了獎賞。

墨連辭對孟之郎早有微辭，自然瞧不得孟之郎得意，這才趁着酒興，揀酸話戳孟之郎的痛處。

事實上，如今的長亭侯夫人并非孟之郎的生母，而是他的姨娘。孟之郎的生母因難産離世，他的姨娘便将襁褓中的孟之郎當成親生兒子來養。後來在各方關系的撮合下，他的姨娘便嫁給長亭侯做了續弦，便成了孟之郎名義上的娘親。

長亭侯夫人待孟之郎極其疼寵，即便後來有了孟之謙，孟之郎在她心裏也是第一位的。孟之郎感念姨娘的偏疼，卻怕孟之謙心裏委屈，便主動将掌家之權讓給了孟之謙。長亭侯夫人自然不會同意，奈何孟之郎整日遊手好閑，不學無術，長亭侯便做主将繼承權給了孟之謙。

外人議論長亭侯夫人刻薄尖酸，皆因爲長亭侯夫人本就出身農戶，沒見過什麽市面。可長亭侯府卻不是外人想象的那般複雜，孟之郎從未被繼母苛待，隻這番兄友弟恭、母慈子孝的和樂，未曾對外人提起，倒引得墨連辭動了這番的小心思。

孟之郎回眸看了眼略顯成熟的孟之謙，欣慰點頭道，“二弟長大了，來日我出遊耍玩，倒無須挂牽家裏了。”

墨連玦微微颔首，墨連漓卻拍了拍孟之郎的肩膀道，“之郎可介意帶愚兄一起？”

孟之郎将折扇嘩啦打開，朗聲而笑道，“褚王爺若帶足兩人份的銀兩，小的倒願意考慮考慮。”

墨連漓莞爾一笑，朝着孟之郎舉了舉酒杯，墨連玦、墨世鈞等人皆舉杯暢飲，倒将方才的插曲抛到了腦後。

選秀結束後，上書房終于恢複了正常的課業。

這一日，靈珑抱着書卷回到梅蘭閣，卻見一個頗爲眼生的小宮女急切地侯在門口，見她回來，連忙屈膝行禮道，“靈珑小姐，您可回來了！我家主子請您去一趟紫萱宮。”

這陣子，靈珑經常随着墨連纓去紫萱宮玩耍，未曾多問，直接将書卷放在窗台上，随着小宮女踏出了西岚宮。

紫萱宮外的星星草長得越來越豐茂，靈珑用指尖輕輕觸碰，倒似貓爪似的撓在心間，搭配着初夏的暖風，吹得人又癢又舒服。

靈珑正在眯着眼睛享受，回眸之際，那小宮女卻不見了蹤影。

靈珑微微凝眉，立時頓住腳步，卻從樹後的陰影處踏出一位笑意盈盈的男子，正是杏黃色衣袍的太子。

靈珑本欲屈膝行禮，太子卻朝着假山的方向微微雲了雲手。

靈珑未曾踱步，卻是莫名其妙地看着太子，凝眉開口道，“請問太子可有何事？”

太子從身後掏出那寒煙竹翠的茶皿子，遞給靈珑道，“喏，你愛喝的寒翠茶，我于你送過來了。”

靈珑瞟了眼那精緻的茶皿子，微笑搖頭道，“太子殿下，還是莫讓臣女糟蹋好茶了。”

太子将茶皿子遞到靈珑身前，微挑眉梢道，“可是要我送到梅蘭閣，或是丞相府去？”

靈珑咬了咬下唇，不得不将那茶皿子捧在手心裏，朝着太子微微屈膝道，“臣女謝太子賞賜，臣女告辭。”說罷，斂着衣裙慢慢後退。

“靈珑，等等！”

靈珑凝眉回身，太子卻負手而笑道，“靈珑，紫萱宮無須再去了。”

靈珑微微挑眉，蓮步輕移間，按照原路返回。原來小宮女口中的主子，不是容妃，竟是閑來逗趣的太子。

太子看着靈珑曼妙的背影漸漸遠去，忍不住将大掌輕撫在星星草的葉脈上，明日便要離宮，離開前能見上一面，倒是極好的。

事實上，不止太子要離宮，連墨連玦和墨連漓等人，也要随着乾帝離宮。蒼南部落的族長向乾帝發出誠意的邀請，乾帝爲表友愛部族之意，索性帶着兒子、女兒前往赴約，朝政則交由慶親王全權處理。

是夜，靈珑躺在墨連玦懷裏，挽着他的墨發耍玩。

墨連玦的發絲順直細滑，靈珑看着墨發在瑩白的直接環繞，忍不住展顔歡笑。

墨連玦本随意地将下巴抵在靈珑肩頭，擡眼間看到茶煙袅袅，不由沉聲冷斥道，“臭丫頭，那寒翠茶，本王不準你喝。”

寒翠茶？太子送的？

靈珑心内暗笑，卻故意眨巴着眼睛爲難開口道，“可是玦哥哥，珑兒喜歡喝那茶，又香又甜，無限回甘，嘶，真真是極好喝的。”

墨連玦跳了跳眼皮，捏着靈珑的小臉咬牙道，“乖，珑兒，果子茶才最适合你。你若敢喝那寒翠茶，本王明日便絕了你的果子茶。”

靈珑跪直身子，用力扯了扯墨連玦的發絲怒道，“哼，霸道，本小姐還要絕了你的鐵觀音呢。”

墨連玦略微沉吟片刻，斬釘截鐵道，“好，隻要你不喝那寒翠茶，本王今後便不喝鐵觀音了。”

靈珑看着墨連玦忍痛割愛般的決絕，“噗嗤”一下笑了出來，邊笑邊在榻上胡亂踢蹬着雙腿。

墨連玦見靈珑如此歡脫，瞬時便明白小丫頭在鬧他。他悠然地歎口氣，擡手握住靈珑的小腳堅持道，“寒翠茶，回去便丢棄了，嗯？”

靈珑搖搖頭，但見墨連玦瞬間變了臉色，連忙拉扯着他的俊臉道，“據說那茶十分貴重，送給娘親喝可好？”

墨連玦勉爲其難地點了點頭，靈珑卻攬着他的脖頸凝眉道，“墨連玦，你多早晚回來啊？”

墨連玦看着靈珑明亮的眼睛，輕聲開口道，“怎麽，本王還沒走，便想本王了？”

靈珑未曾想過墨連玦會問得這麽直白，不由詫然地睜大了眼睛。

墨連玦問完便有些後悔，雖故作鎮定地盯着靈珑看，那耳際卻悄然地紅了起來。

靈珑眯眼輕笑，不疊地點頭道，“嗯，想，日日想，時時想，刻刻想……”

墨連玦抵着靈珑的額頭，傲然開口道，“丫頭，本王到底不曾吃虧。”

這意思是，他也一般想她嗎？

靈珑哧哧地笑着，将情話說得這般儉省，除了墨連玦，恐怕再無旁人了。

墨連玦見靈珑一直傻笑，索性将她緊緊地壓進了胸膛裏。

靈珑抗議地捶打着墨連玦的脊背，墨連玦翻身便将靈珑壓在身下，長長久久地吻着。許多日子無法相見，他要将離别時的分量補償回來。

靈珑感覺到墨連玦吻裏的思念，不舍及不甘，索性勾纏着墨連玦的脖頸回吻着。唔，不知是誰定下的分量，也不知十餘日的分量是多少，索性一直吻着膩着，直至天色微亮……

亥時三刻，墨連玦将靈珑送到梅蘭閣，這才到中正門等候聖駕。卻不知，有隻小尾巴卻悄悄地跟在身後，不近不遠地躲在了城樓上。

皇子們朝着宮門齊齊站立，墨連玦是最耀眼的，旁的且不說，隻那雙冰藍色的眸，便叫靈珑看得移不開眼睛。

許是靈珑的眼光太過熾烈，墨連玦竟下意識地瞟了眼城樓，但見一雙耀黑色瞳眸朝他眨巴着眼睛，随即便幾不可察地勾了勾唇間，唔，那丫頭竟是這般舍不得他。

墨連玦心不在焉地與墨連漓和太子閑談，一顆心卻早已飛到了城牆之上，若然可以，他甯願同墨世鈞一般留守京都。

少時，中正門緩緩地打開，圍拱其中的自然便是乾帝。

墨連玦等人齊齊躬身行禮，乾帝頗爲愉悅地雲手說，“都平身吧。本是出宮遊玩，倒莫要如宮中這般拘謹才是。”

“是，父皇”，衆人躬身應承，太子卻出列垂眸道，“父皇，一切準備就緒，是否可以出發了？”

乾帝淡笑着點頭，康漢和楚蔓蔓一左一右攙扶着乾帝上了龍攆，而唯一的宮嫔梅貴人，也緊随乾帝爬上了龍攆。

靈珑微微撇嘴，但見墨連纓一盒又一盒的點心扔進馬車，最後卻又被墨連畫扔了出去，忍不住捂着嘴偷笑起來。

太子翻身上馬，高高振臂，墨連玦等人皆上了馬匹，待乾帝那聲“出發”聲響起，一行人便浩浩蕩蕩的朝着正南方而去。

墨連玦輕夾馬腹，那駿馬卻頗懂心思的緩緩而行。

墨連玦看着城樓上晃動的小腦袋深深凝視，靈珑卻歡脫地朝他招着小手。

墨連玦暗道一聲傻瓜，那小腦袋卻忽然縮了回去。

墨連玦豁然回眸，卻見太子和墨連漓皆朝着城樓的方向張望。

墨連辭騎馬靠近，挑眉問道，“老九，你們在看什麽？”

墨連玦鼻尖輕哼，雙腿憤然踢蹬着馬腹，騎着駿馬揚長而去，隻那高高揚起的灰塵卻将墨連辭嗆得難受，忍不住狠狠地瞪着墨連玦的背影。

且說靈珑發現太子和墨連漓皆朝她看來，下意識地便縮回了腦袋，哎，好容易學着話本子裏的橋段來送一送情郎，豈知這眼淚水還在胸腔内打晃，又硬生生被憋了回去。

靈珑悶悶地癟嘴，待直起身子觀望時，早已失了墨連玦的影子。

靈珑看着空蕩蕩的街道有些失落，踢了踢厚厚的城牆，耷拉着腦袋往回走，豈知肩膀卻被人輕輕地拍了拍，“嗳，表妹，這裏不是銅雀街，若不是表哥将守城士兵支開，你早被長劍刺成馬蜂窩了。”

靈珑見墨世鈞風度翩翩地淺笑，凝眉不滿道，“表哥，我可是活的，豈會傻乎乎地等着他們刺。”

墨世鈞愕然地反手指了指自個兒，靈珑卻鼻尖輕哼，踩着城牆消失在眼前。

墨世鈞看着那襲隐約的月白色失笑搖頭，九哥真是多此一舉，安慰啥呀安慰，那丫頭生龍活虎，隻差咬他一口了。

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