翌日，靈珑乘坐轎攆入宮，甫一踏入韶華宮，便然見墨連纓鼓脹着小臉垂淚，地上滿是古玩首飾、瓷器玩偶，竟連下腳的地方都沒有。

彩月見靈珑進來，頓時眼前一亮，“靖王妃，您終于來了。公主從早上開始便不吃不喝，您快來勸勸吧。”

靈珑忙擺手道，“彩月姐姐，公主愛吃雲藕羹，你帶着冰兒去禦膳房做。”

彩月不疊點頭，引着冰兒朝殿外走去。

靈珑小心翼翼走了兩步，但見墨連纓淚如雨下，忙提氣縱躍，一把将墨連纓攬進懷裏，“傻纓兒，便是有天大的事兒，也不能不用膳啊。你不是常說，氣死事小，餓死事大嗎？”

墨連纓抱着靈珑哽咽道，“姐姐，我不要嫁給那個二皇子，嗚嗚嗚，纓兒餓死算了，總好過嫁到蠻荒之地受磋磨。”

靈珑微微凝眉，她擔憂的事兒總歸是來了。嘉木赤勒未必真瞧得上孩子氣的墨連纓，可他既然提出來，若想推卻，這條件上隻怕要好好拿捏了。

靈珑安撫着墨連纓，眼睛卻看向了鳳儀宮的方向。

鳳儀宮内，皇後倚在軟榻上，滿臉怒容地盯着長凳上的人，“竹兒，誰允許你私自做主了？”

墨連竹自得地雲着茶杯輕笑，“母後，用十年的貿易權換取長亭侯府的歸順，竹兒覺得，這買賣并不虧本啊。”

“放肆！”皇後拍着軟塌爆喝，“本宮曾派崔嬷嬷遞了消息給你，你隻需允諾嘉木赤勒，事成後将靈珑送上，無須一兵一卒，番禹國便能爲我們所用。可如今這般又是爲何？墨連竹，你别告訴母後，事到如今，你竟還惦記着靈珑那小妖精。”

墨連竹輕啜着茶盞挑眉道，“母後，用十一換長亭侯府，本是您一早的主意。竹兒不過是把貿易權從五年延長到了十年，怎麽能算自作主張呢。況且靈珑不是小妖精，兒臣繼承大統，她必是兒臣的皇後。”

“墨連竹，你，糊塗東西！”皇後指着墨連竹大罵，濃妝豔抹的容顔立時變得猙獰無比。

崔嬷嬷忙替皇後順着氣，滿口寬慰道，“娘娘，有話好好說。本是親生母子，何故這般針鋒相對呢。”

皇後粗重地喘氣，墨連竹隻端坐喝茶，寬慰話也不曾說上一句。旁的條件他都能答應，隻有靈珑不行。

皇後略微平複心神，壓着火氣輕歎道，“竹兒，靈珑如今是靖王妃，便是沒了靖王府，她依然是靖王妃。天下女子何其多，你将來成了九五之尊，權勢美人，應有盡有，何苦擰着靈珑不放呢。”

墨連竹似笑非笑，仰頭将清茶灌下，朝着皇後拱手道，“母後，時辰不早了，兒臣告退。”

說罷，不待皇後批準，轉身便離了皇後的卧房。

皇後氣得渾身輕顫，捏着崔嬷嬷的手吩咐道，“去，請赤勒皇子過來用膳。”

崔嬷嬷嘴唇翕動，最後隻輕歎了一聲，斂着衣裙朝行宮而去。

嘉木赤勒來得很快，随侍身側的隻有紅娥。紅鸾于昨日夜裏暴斃，紅娥好歹哭了兩聲，嘉木赤勒卻隻歎了句可惜，畢竟紅鸾雖然沒什麽腦子，那小臉卻的确是美豔。

皇後見嘉木赤勒旁若無人地揉捏着懷中女子，忍不住垂眸凝眉，擡眼之際卻早已恢複了雍容優雅，“赤勒皇子遠道而來，今日本宮略備薄酒，還望赤勒皇子不要嫌棄。”

“皇後客氣。這些菜肴雖少了羊膻味，倒尚能入口。來人，替本殿換酒缸，這般小的酒壺，如何飲得過瘾。”

嘉木赤勒拽着紅娥入座，摸着下巴調笑道，“皇後娘娘不介意吧？”

皇後笑容皴裂道，“怎麽會。這便用膳吧。”

“如此，赤勒不客氣了。”嘉木赤勒果然不懂客氣，拉着紅娥大吃特吃不說，還将筷子插到菜肴中翻攪。

崔嬷嬷端着公筷有些傻眼，皇後頓覺惡心，連崔嬷嬷之前布下的菜品，也覺得難以下咽了。

夜幕漸漸滑落，鳳儀宮送走了嘉木赤勒，崔嬷嬷忙端着小缽子遞給皇後，“娘娘，血燕羹，多少用點子吧。”

“粗鄙不堪，簡直粗鄙不堪！”皇後接過小缽子，堪堪用了兩口，忙擺手推卻道，“本宮沒胃口，撤了吧。”

崔嬷嬷規勸道，“娘娘，再吃兩口吧？要不，奴婢替娘娘準備奶酪糕？”

皇後凝眉歎氣道，“罷了。餓一頓半頓的，餓不死。竹兒那裏，不許告訴他知道。”

崔嬷嬷猶豫道，“娘娘，奴婢瞧着那二皇子，隻怕不好相與啊！”

“哼！這裏是蒼玄，他再謀算，還能翻出花兒來不成？”皇後眉眼輕蔑，歪在榻上輕眯了眼睛，“他若真能帶走靈珑，省得本宮親自動手了。兩座邊城而已，本宮給得起。”

嘉木赤勒回到行宮中，便見墨連竹陰沉着臉色坐在外間。

嘉木赤勒拍了拍紅娥的屁股，紅娥不甘不願地跺腳，扭着腰肢轉到了隔間。

嘉木赤勒就近落座，灌着酒水輕笑道，“太子爺來得好快啊，啧啧，讓本殿猜猜，太子爺可是爲着皇後娘娘召見之事？嘶，太子爺，那可是你的親生母後，你如此拆台，隻怕不妥當吧？”

墨連竹擺袖冷哼道，“少廢話。不管母後答應了你什麽，本殿若不同意，你休想得逞。”

嘉木赤勒環胸挑眉道，“威脅我？墨連竹，你當本殿是被吓大的不成！你瞧瞧，這是什麽？”

嘉木赤勒将一封信拍在桌子上，信封上赫然寫着“嘉木赤勒親啓”幾個大字，正是墨連竹的筆迹。

墨連竹瞬間冷然，“嘉木赤勒，你想反悔？”

嘉木赤勒慵懶地靠在椅背上，“不，是太子爺想毀約。”

墨連竹抓過那封信撕成碎片，嘉木赤勒晃蕩着腳悠哉道，“撕吧，本殿有的是。”

墨連竹沉吟片刻，眯眼問道，“你想如何？”

“很簡單。協議照舊，靈珑，必須要跟本殿走。”

嘉木赤勒吹着口哨離開，沒過一會兒，隔間便傳來男女歡好的聲音。

墨連竹握着椅背的手慢慢收緊，少時，那椅背應聲斷裂，他拍手獰笑，回望隔間一眼，轉身消失在書櫃之後。

靈珑護送靈翰霆和古靈兒去大悲寺禮佛，剛跨下馬車，便有一個紮着辮子的小乞丐過來，“您是靈珑小姐嗎？”

靈珑俯身輕笑道，“我是啊，你是誰？”

小乞丐從懷裏掏出一封信塞塞到靈珑手裏，轉身便跑開了。

靈珑将信打開，立時沉凝了臉色，“一日不見兮，思之如狂。赤勒在棋藝軒等你，你若不來，赤勒便請靈相飲酒尋歡。”

靈珑看着那大大的“尋歡”二字，忍不住跳了跳眼皮，此番放浪，倒不負邊城風流之名。

冰兒見靈珑臉色不虞，忙湊過來問詢，“王妃，不回府嗎？”

靈珑緩緩搖頭，“不，去棋藝軒！”

靈珑朝着樹梢打了個眼色，阿香閃身掠過，靈珑心内稍安，攜了冰兒跨上馬車。

棋語齋内，靈珑飲着果子茶，挑眉輕笑道，“這麽說，那二皇子竟是天天來報到的？”

廣納斂眉沉聲道，“是。那紅娥姑娘好生厲害，族長若不來，介海師伯便要親自下場對戰了。”

靈珑搖頭失笑道，“廣納，去告訴師伯，三分守七分攻，若輸了棋局，師姐便扣了他的月俸。”

廣納恭敬應承，關閉門扉之際卻忍不住撓頭，棋藝軒有月俸嗎？

介海得了靈珑的口信兒，捋着胡須大笑，爲了那百年花雕酒，今日這棋局，無論如何也輸不得。

閑來無事，靈珑便調墨作畫，堪堪收筆之時，嘉木赤勒和紅娥恰好推門而入。

嘉木赤勒繞着額際的長發打趣道，“聽說靈夫子一畫值千金，今日這醉蝦圖，是否能贈給本殿？”

靈珑眉梢輕挑，冰兒斂裙端肅道，“非親非眷，斷沒有贈送的道理。二皇子若心悅，五十萬兩銀子可得。”

嘉木赤勒拍掌大笑，“隻你敢如此張狂。也罷，本殿不缺那點子小錢。紅娥，銀票。”

紅娥将銀票遞給冰兒，朝着靈珑委婉輕笑，“素問小姐棋藝精湛，可否賜教？”

靈珑撩了裙擺落座，“姑娘既已輸棋，定會有人告知價碼翻倍之事。姑娘若無異議，這便開始吧。”

紅娥落座棋桌旁，嘉木赤勒負手含笑道，“靈珑，紅娥若赢了，你随着本殿回番禹如何？”

“一百萬兩！”靈珑擲地有聲地下了彩頭，捏了一粒白子落在棋局之上。

紅娥的棋藝雖略勝于嘉木赤勒，對靈珑來說卻不足爲懼。況且靈珑志不在棋，不過一盞茶功夫，紅娥便毫無招架之力。

“紅娥，去櫃上結賬。”嘉木赤勒似乎早已預料到結果，似笑非笑地坐在靈珑對面，“許你太子妃之位如何？”

靈珑見嘉木赤勒如此坦然，反倒生不起厭惡情緒，索性捧着茶杯失笑道，“二皇子，我是靖王妃。”

嘉木赤勒輕嗤道，“本殿不在乎。曆來是美人兒配英雄，焉知墨連玦便在本殿之上。”

靈珑不予糾纏，取了棋盒慢慢擺放，“二皇子，你真的要娶十一公主爲妻嗎？”

嘉木赤勒邪獰道，“由你換她，如何？”

靈珑眯眼凝眉道，“二皇子可是忘了本王妃的手段？”

嘉木赤勒笑容微斂，“本殿是來和談的，自然要争取最大的利益。”

靈珑淡笑道，“二皇子自以爲左右逢源，隻怕忘記了，與虎謀皮的下場。墨連竹許你十年貿易權，皇後許你兩座城池，可你别忘了，邊境都城不歸屬墨連竹，至于後宮，自來是不許幹政的。”

“啪”的一聲，嘉木赤勒捏碎了手裏的茶杯，“靈珑啊靈珑，果然不能小觑你。”

嘉木赤勒将碎片扔在地上，在衣袍上胡亂抹了兩把，梗着脖子問道，“啧啧，壞了，這套茶具，不會又是靈夫子的傑作吧？這靈夫子，倒是同本殿較上勁了。”

靈珑“噗嗤”笑了，頗爲嬌俏道，“今日靈夫子心情甚佳，這茶杯嘛，付上兩萬兩便可。”

嘉木赤勒迷醉了心神，靈珑微微凝眉，嘉木赤勒忙懊惱輕歎道，“棋藝軒，乃黑店也，本殿明日便呈報金銮殿。”

靈珑掩唇輕笑，但見冰兒領着紅娥回來，朝着棋面雲手道，“二皇子，這棋局贈你，若你能參透，或許，我們可以交個朋友。”

靈珑斂裙颔首，提着冰兒消失在窗邊。

嘉木赤勒久久凝望，連紅娥眼中的失落也無暇顧及了。

靈珑帶着冰兒落在璃園，便見蘭兒站在門口探頭探腦。

冰兒上前幾步嗔怪道，“小丫頭，這般偷偷摸摸，成何體統？”

蘭兒撇嘴冷哼，跑到靈珑跟前指着窗戶竊笑道，“小姐，姑爺來了。”

靈珑頓時歡愉，拎着裙子直奔屋内。

冰兒戳了戳蘭兒的額頭，兩個丫頭掩唇偷笑，她家姑爺真真是粘人。

“墨連玦！”靈珑推門而入，剛喊了一句，便被墨連玦壓在門上狠狠地吻着。

靈珑疼得颦眉，捶打着墨連玦的脊背抗議。

墨連玦将靈珑的小手壓在頭頂，撕磨的力度到底還是放輕了些。

少時，墨連玦抵着靈珑的額頭喘息，靈珑嘟嘴抱怨道，“臭墨連玦，你弄疼我了。”

墨連玦吻了吻靈珑紅腫的唇瓣，抱着她的腰身輕歎道，“傻丫頭，你爲何生得這般美好？”

靈珑眨眨眼，跳到墨連玦身上，攬着他的脖頸問道，“墨連玦，玦哥哥，夫君，你怎麽了？”

墨連玦一時失笑，捏了捏靈珑的小屁股嗔道，“不許撒嬌。且說說，方才去了何處啊？”

“不就是……”靈珑指了指東南方向，但見墨連玦眯眼邪笑，頓時低垂了眉眼，“臭墨連玦，你分明知道。”

墨連玦含住靈珑的唇瓣嘟囔道，“我是知道，可我想聽你說。”

靈珑狡黠地眨眼，捧着墨連玦的臉胡亂地吻着，吻得墨連玦滿臉都是口水，她卻直起身子咯咯地笑着。

墨連玦看着靈珑笑靥如花，故意冷着臉色，“臭丫頭，本王生氣了。”

靈珑有恃無恐，彈了彈墨連玦的額頭嬌俏道，“靖王爺真小氣，隻允你氣上半盞茶的功夫，因爲靖王妃餓了。”

墨連玦埋進靈珑的懷裏蹭了蹭，朝着外間喊了句“傳膳”。

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