次日一大早，靈珑便收到了嘉木赤勒的來信，“見面詳談。”

靈珑輕勾唇角，比她預計的要早一些。她随手取了紗帽，運起飛仙步朝棋藝軒而去。

棋語齋内，嘉木赤勒正帶着紅娥用膳，紅娥欲起身行禮，嘉木赤勒一把将她壓在椅子上，冷着臉子道，“用膳。”

紅娥歉意地看了眼靈珑，聽話地陪着嘉木赤勒用膳。

靈珑垂眸輕瞟，摘了紗帽打趣道，“醉香樓的一十八品茶湯膳，二皇子好胃口啊。”

嘉木赤勒狠狠地咬了口蟹黃包，側過身子繼續用膳。

靈珑一時納罕，眼見地闆上堆着薄毯，颠着小腳輕歎道，“哎，昨兒留宿，房費給了不曾，茶位費給了不曾？”

嘉木赤勒一口糯米櫻花卷卡在喉間，捶着胸膛劇烈地咳嗽。

紅娥忙遞了茶水過去，拍着嘉木赤勒的脊背順氣，“殿下，喝口茶水壓一壓吧？”

嘉木赤勒端着茶水一飲而盡，頗爲懊惱地瞪了靈珑一眼。

靈珑見嘉木赤勒滿眼血絲，顯見折騰了一整夜。她尴尬地聳聳肩膀，掀了衣擺落座棋案旁。

棋局上，黑子早被挑揀了出來，而那白子的形狀，赫然便是虎威城的城旗。不過那城旗，卻被一個白色的網包圍着。昨日布置這棋局，靈珑便是在暗示嘉木赤勒，與番禹國接壤而治的虎威城，盡在靖王府的掌握之中。

嘉木赤勒棄了膳食，環胸俯視靈珑，“你到底是誰？”

靈珑托腮輕笑，“我是丞相之女，是靖王妃，如果二皇子願意，大可以喊我一聲，表嫂？”

祥妃乃番禹國主的親妹妹，如此論算，喊聲表嫂理所當然。

嘉木赤勒嫌惡地撇嘴，“哼，大皇子有三十二房姬妾，本殿可不缺嫂嫂，你省省吧。”

靈珑跳了跳眼皮，索性将殘局布置好，朝着嘉木赤勒雲手道，“下一局？”

嘉木赤勒賭氣道，“本殿沒錢。”

靈珑忍俊不禁，掩唇輕咳道，“這一局，算本夫子贈你的。”

嘉木赤勒踢了鞋子落座，率先拈起黑子壓到了棋局上，他和紅娥研究了大半宿，倒不信一點兒勝算都沒有。

勝算自然是有的，隻是太小了。

半個時辰後，靈珑斂着衣袖撿拾棋子，嘉木赤勒頹然地倒在榻上。

靈珑不以爲意，小手一擡，紅娥下意識地遞了茶盞，回神兒時，又忍不住咬唇懊惱。

嘉木赤勒瞪着眼睛問道，“那墨連玦，可能赢你？”

靈珑凝眉沉吟片刻，緩緩搖頭。說起來，她與墨連玦，倒是從未正經對弈過。

嘉木赤勒豁然坐起，滿眼邪笑道，“原來他也不過如此啊。”

靈珑知他誤解，倒也無意解釋，用下巴點了點棋盤，欲回歸正題。

嘉木赤勒單手支着下巴，頗爲正經道，“他哪一點最吸引你，我也能做到。”

靈珑瞟了眼紅娥，溫婉含笑道，“一眼萬年，一世到老。”

嘉木赤勒看着靈珑傾慕溫柔的神色，一時失語，紅娥則疼惜專注地凝視着他。

靈珑捧着茶盞緩緩開口道，“二皇子，虎威城的貿易互通，你可感興趣？”

嘉木赤勒酸澀地笑笑，轉眼又恢複了桀骜不馴，“靖王爺的主，靈夫子可做得？”

靈珑正欲答複，房門卻忽然被人推開，轉臉看去，正是颀長冷峻的墨連玦。

靈珑飛撲過去，抱着墨連玦的手臂搖晃道，“你來啦。快，二皇子嫌棄本王妃不能做主，這主啊，還是交給夫君來做。”

墨連玦磨蹭着靈珑的小臉嗔道，“臭丫頭，去穿鞋。”

“哦！”靈珑蹦跳着穿好鞋，仰着小臉輕笑，“好好談，我去妝點樓送畫。”

墨連玦垂眸颔首，靈珑扯了紅娥離開了棋藝軒。

嘉木赤勒頗爲挑剔地打量着墨連玦，墨連玦十分坦然，掀了衣擺落座桌案旁。

嘉木赤勒頓覺無趣，斜勾唇角道，“讓一個女人出面談判，靖王爺好本事。”

墨連玦反唇相譏，“隻敢跟女人談判，二皇子更是好本事！”

嘉木赤勒邪笑道，“自然。你若不來，本殿同佳人便能共進午餐了。”

墨連玦頗爲沉得住氣，“二皇子此次來蒼玄，雖說帶了不少銀錢，可若結清了留宿費，棋藝費，所剩銀兩隻怕不多了。你确定，你尚能請得起‘天下第一夫子’的午膳？”

嘉木赤勒笑容微僵，不知不覺，竟将大半銀錢花在了棋藝軒。他暗暗咬牙，到底儉省了口舌之争。

墨連玦淡然回望道，“四海通可無限制供應番禹國所需，價錢比照虎威城。”

嘉木赤勒詫然眯眼，四海通的存在，無人不知。比那空有名頭的貿易權，顯然要誘人得多。畢竟，若隻有通商權，沒有貨物流通，便是再延長十年二十年，番禹國的百姓照樣要忍饑挨餓。至于那兩座城池，哼，他們遊牧民族，要城池何用，難道要鏟平了種荒草不成。

嘉木赤勒已然心動，卻故意端着架子邪笑道，“靖王爺，吃截胡總要多付出些代價的。”

墨連玦冷哼道，“這是本王最大的妥協，你若想獅子大開口，那麽抱歉，你還是守着你的邊城放羊去吧。”

嘉木赤勒撇嘴道，“果然是夫妻，都是不肯吃虧的主兒。”

墨連玦兀自喝茶，嘉木赤勒觍着臉子笑道，“靖王爺，論公，四海通确實抵得過太子開出的條件。可是表嫂說了，讓你好好同我談。”

“哼，你倒是能屈能伸！”墨連玦掀了衣擺起身，嘉木赤勒忙問詢道，“你去哪兒？”

墨連玦微微揮手，衣袂翻飛間，消失在門口。

嘉木赤勒勉強勾唇，伸直手臂躺在了地闆上。墨連玦崛起太快，倒令他不得不佩服。

靈珑手裏挑揀着簪花，擡眸便見紅娥穿着粉紫色的連襟緊腰長裙出來，一時驚豔道，“紅娥姐姐，這裙子真好看。”

紅娥羞赧地扯着裙擺低喃道，“靖王妃，紅娥覺得别扭，不若還是換下來吧。”

靈珑忙攔阻道，“紅娥姐姐，你信我，這裙子，準保迷得二皇子神魂颠倒。”

紅娥咬唇遲疑，抵不過心中的期盼，到底還是點了點頭。

靈珑将簪花替紅娥戴上，紅娥指了指身後，靈珑回眸，便見墨連玦伫立在樓梯口，“談完了？”

墨連玦微微點頭，靈珑眨眼輕笑，隻覺一道粉紫色急掠而過，竟是紅娥飛身離開了。

墨連玦自然地伸出大掌，靈珑将小手遞過去，大掌包裹着小手，縱身跳出了窗外。

靈珑俯視着高低起伏的屋脊，被墨連玦抱着飛向東南方向。

落日崖雲霧缥缈，少時，墨連玦抱着靈珑坐在樹杈上，吻着她的小嘴輕笑，“丫頭，你這般能幹，本王快要變成吃軟飯的了。”

靈珑詫然失笑，靠在墨連玦懷裏呢喃道，“軟飯硬飯都不打緊，隻要咱們吃得開懷就好。”

墨連玦心中歡喜，捧着靈珑的小臉極盡撕磨。

靈珑想起那脫口而出的情話，仰頭含住了墨連玦的薄唇。

墨連玦看着靈珑羞臊閃躲的神色，悸動不已，索性攬着靈珑的腰身狠狠地吻着。

靈珑難耐地嘤咛，素白的手指抓緊了墨連玦的外袍。

墨連玦将外袍扯掉，正欲探向靈珑的腰帶，隻聽“嘎巴”一聲脆響，那枝幹竟應聲斷裂。

墨連玦旋身飄落，靈珑早已羞臊地埋進他懷裏。旁人知曉了，定要寒碜他們此番饑渴。

墨連玦愉悅地大笑，舔着靈珑的耳垂調戲道，“乖，别急，玦哥哥定能滿足你。”

靈珑頓覺驚恐，卻見墨連玦徒手射出幾顆石子，眼前的樹木林立，立時變成了竹樓小溪。

“珑兒，這歸隐陣，果然适合本王。”說罷，含住靈珑的羞怯，一腳踹開了木屋的門。

嘉木赤勒同墨連玦私下協定了通商條款，倒有閑情周旋在皇後和墨連竹之間。

鳳儀宮内，皇後和墨連竹四目相對，一個冷硬，一個淡然，卻皆不肯退讓。

墨連竹眯眼道，“母後，六座城池您也敢允諾，倒不如兒臣将這帝位也讓給您來坐。”

“混賬！”皇後将茶杯砸在地上，面色陰寒道，“爲了那個妖女，你如今是越發失了心智。她到底給你吃了什麽**藥，竟讓你連禮義廉恥也混忘了。”

墨連竹輕哼道，“母後，您何故牽連旁人。您習慣控制兒臣，兒臣不過選個女子做皇後，您竟容不得。既然一切都是母後說了算，那九五之尊，得來何用。”

皇後指着墨連竹輕顫道，“你，你這個逆子。選個女子做皇後，說得輕巧，她可是你的弟妹，将來史書工筆，如何形容你的私德。”

“私德？爲君者，哪個能有私德。”墨連竹端了茶水塞進皇後手裏，拍着皇後的手輕歎道，“母後，連失了陽剛的皇帝都被頌揚得美名天下，兒子迎娶心愛之人，隻會被傳爲佳話。”

皇後将茶盞放在桌子上，崔嬷嬷推門進來，凝眉跪伏道，“回娘娘，聽禦書房傳來的消息，似乎隻簽訂了停戰協議。”

皇後勃然道，“嘉木赤勒呢，請他過來。”

崔嬷嬷讷讷稱是，墨連玦卻伸手攔阻道，“且慢。母後，不若兒臣這便去行宮尋他。”

皇後略微沉吟片刻，無奈點頭，“竹兒，番禹國對咱們至關重要，雜事兒且放一放。”

墨連竹聽出皇後的妥協之意，态度立時和緩，攬着皇後的肩頭寬慰幾句，這才撩了衣袍朝後間走去。

皇後歪在榻上歎氣，崔嬷嬷靠在腳踏上小意道，“娘娘，便是順着太子又如何，将來那丫頭進了宮，還不是任憑娘娘拿捏。”

皇後陰狠道，“那丫頭邪性，豈是容易拿捏的。罷了，若不能得到番禹的幫襯，談什麽都枉然。老五有兵将二十萬，老九手裏有十五萬，楊振剛搖擺不定，必須提前想好法子才行。”

崔嬷嬷頓時噤聲，她拿不得大主意，隻好殷勤地伺候皇後梳洗。

墨連竹來到行宮，照例聽到了歡好之聲。他冷着臉子坐在外間，可隐約憶起靈珑那張小臉，便又覺得，假若是她，隻怕他也甘願日日貪歡。

墨連竹沉迷幻想，嘉木赤勒整理着華服出來，掩唇輕咳道，“吆，赤勒這處可真适合靜坐。”

墨連竹回神兒輕哼道，“十一公主之事，二皇子可是混忘了？”

“不，但是本皇子改了主意。”嘉木赤勒将腳翹在桌子上，搖搖晃晃道，“你那妹妹太過稚嫩，本殿瞧不上。”

墨連竹輕眯眼睑道，“二皇子，長亭侯府歸順之事，你可是一早答應幫忙的。”

嘉木赤勒眯眼輕笑，“大不了，本殿不要那勞什子的貿易權，你能奈我何。”

墨連竹豁然起身，“你，你這是要耍無賴。”

嘉木赤勒輕蔑道，“無賴總比無恥好。墨連竹，本殿喊你太子爺，你還真當自個兒是太子了。番禹雖承諾要助你登基，可你若連一個小小的侯府都擺平不了，本殿真要懷疑你的能力。畫餅充饑，逗傻子呢？”

墨連竹怒極而笑，直接從懷裏掏出一個卷軸扔在嘉木赤勒身上。

嘉木赤勒展開一看，竟是一封印着玉玺的空白聖旨，“這是何意？”

墨連竹勾唇道，“你出兵助我，改日我繼承大統，你大可以拿着這聖旨任意提要求，靈珑除外。”

嘉木赤勒凝眉不語，墨連竹自得地等着，嘉木赤勒勉爲其地歎道，“好吧，這些日子倒要多看上幾眼。”

墨連竹暗罵無恥，冷哼一聲，推開書櫃摔袖離去。

紅娥從内室出來，靠在嘉木赤勒膝頭問道，“殿下，不去同靈珑小姐道别嗎？”

嘉木赤勒勾挑着紅娥的下巴邪笑，“紅娥，你真的希望我去嗎？”

紅娥咬唇點頭道，“是，紅娥怕殿下不舍。”

嘉木赤勒斜勾唇角，“看上一眼，隻怕更加不舍。收拾收拾，二更天出發。”

紅娥默默點頭，羞怯地吻了吻嘉木赤勒的雙唇，小跑着離開。

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