皇後猛地擡頭去看許嬷嬷，眉梢連跳，眉心蹙起，肩頭微顫。

許嬷嬷連忙安慰她：“娘娘……”

皇後霍地一擡手，頭上钗钏一晃，眼睛看向拿着桌上荔枝慢慢吃着的元妃。冷冷一瞥之後，皇後招手，許嬷嬷微微低頭。皇後就在她耳邊輕輕問了幾句，許嬷嬷點了點頭。皇後迷了眯眼，瞬間做了決定，笑着看向探春和寶钗，眸中卻一片冰寒：“我上日聽說，當日裏在賈府裏頭教導你們幾位的嬷嬷，都很是喜歡你們？”

寶钗探春知道此時不宜多說，彎彎嘴角低下頭。

皇後接着便道：“正好，前幾日夏總管還跟我說，宮裏老嬷嬷們年紀都大了，該放一些出去養老享清福了。前兒去賈家教導三姑娘的沈嬷嬷，還有我這裏有一位福嬷嬷，都該出去了。今兒這樣好時機，幹脆就便宜了你們兩個吧！”

說着示意許嬷嬷：“立即去告訴她們兩個，即刻跟着賈三姑娘和薛大姑娘出宮去吧。”

許嬷嬷會意，躬身道：“奴婢親自去叫她們兩個。”

皇後這裏便笑容可掬地端茶送客：“那本宮就不留你們了。”

元妃慢條斯理地盥了手，方站起來禮數周全地跟皇後辭了别。

臨出門，許嬷嬷迎面疾步走來，笑道：“皇後娘娘已經給二位姑娘準備了香車。這大熱天的，貴妃娘娘也舍得讓兩位花朵兒一樣的小娘子這樣頂着大太陽走路。”

元妃神色分毫不動，笑道：“天上别說隻是一個太陽，便是下刀子，我也沒那個膽子違背宮中的規矩呀。多謝皇後娘娘體恤，妹妹們還不謝恩？”

探春和寶钗向上行了禮，便被許嬷嬷催着上了車：“天近午時，姑娘們還是快請吧。不然就更加熱得難受了。”

而沈嬷嬷和另一位恭肅的老嬷嬷已經一左一右地站在車邊，等着“陪”她們一起出宮了。

探春心中微微一動，立即猜到，皇後娘娘急着趕她們出宮，又是令她們坐車，又是讓人跟着，隻怕就是怕有人看到她們兩個的臉。

寶钗何等聰明，自然也明白過來，呼吸立時便有些不穩。

探春眼睛一眯，且讓她先上了車，然後站在車邊，笑着攜了沈嬷嬷的手，用力一捏，道：“沈嬷嬷，人家可想你了。”

沈嬷嬷看了一眼她的手，明白過來，闆着臉道：“宮裏規矩大，姑娘少說話。”

探春羞赧一笑，也上了車。沈嬷嬷卻不馬上放下車簾，回頭道：“小曾，你上來，陪着二位姑娘。這香車想必姑娘們頭一回坐，裏頭有些東西該怎麽使，你告訴一聲兒。”一個小宮女嬌柔地答應了一聲，果然跟了上來，坐在了車簾處。

寶钗便笑着跟她示好：“姑娘是叫小曾，還是姓曾？”

那宮女細聲細氣的，卻格外冷漠：“姑娘，這是宮裏。少說話。”

寶钗被弄了個面紅耳赤。探春悄悄地握住她的手。寶钗卻下意識地甩開了。

那叫小曾的宮女漠然地看了寶钗一眼，低頭看着自己的手不語。

高弘從重華宮直奔坤甯宮，老遠看見宮門了，松了口氣，擦了把汗，在心裏頭琢磨着該想個什麽說辭也好進去搭讪。誰知才眨了一下眼，就瞧見一輛香車從裏頭駛了出來，兩邊還各跟着一個宮中的老嬷嬷。

高弘皺了眉，問随從：“聽說皇後娘娘今天家裏有什麽人進宮嗎？”

随從搖頭說沒有。

接着，竟又看見元妃帶着兩個宮女慢慢地從坤甯宮走了出來，身後卻沒有跟着她的兩個妹子。高弘一驚，忙緊走幾步迎上前去，笑着先行禮：“見過貴妃娘娘。”

元妃看着他滿頭滿臉的汗，拿了帕子先在額角上摁了摁，方笑道：“這是什麽時辰了，高總管來了這裏？敢是皇上今日午膳想要請皇後娘娘去乾清宮一起用麽？”

滿宮裏人人都管高弘叫“高公公”，偏元妃私下裏從來都是叫他“高總管”，聽起來似乎透着疏離，可偏偏其實是高弘最樂意聽的一個稱呼。高弘笑着直起了身子，道：“倒不是請皇後娘娘去乾清宮，而是來跟貴妃娘娘禀報一聲兒，陛下午膳去重華宮用。”

元妃拉了長音兒哦了一聲，下巴向天，眼睛斜下來白了高弘一眼，懶洋洋地說：“臣妾遵旨。這就回宮準備。恰好，家中來的妹子們都走了，皇上來用午膳，也就沒有什麽不方便了。”

高弘頓時有些怔忡，失聲道：“走了？”

元妃抿嘴一笑，與他擦身而過：“是啊，讓皇後娘娘着急忙慌地用香車和兩個嬷嬷一位宮女，送走咯！”

高弘的眉頭幾乎要擰成了個疙瘩。回頭看看元妃的背影，他咬了咬牙，再看看越走越遠的香車，終究還是懷了一絲僥幸心理，低喝一聲：“追！”

随從們連忙跟在他的身後，追了上去。

眼看着追上了，高弘高聲道：“前頭可是貴妃娘娘的貴親？”

沈嬷嬷和那位恭肅的老嬷嬷聽見，隻得命車駕停下。

高弘先看見沈嬷嬷，心頭一松，笑着往前再走幾步，一看是那位嬷嬷，不由得臉色一變：“福嬷嬷？怎麽是您老？”

那老嬷嬷終于微微露了一絲笑意，一絲不苟地雙手扶膝，蹲身行禮：“見過高公公。”

高弘忙還禮不疊：“福嬷嬷這樣客氣。怎麽？皇後娘娘竟讓福嬷嬷親自送人出宮？”

沈嬷嬷笑意深沉：“皇後娘娘體恤我等老朽，又都是無家可歸之人。恰好跟賈府有那麽一點子香火之情，娘娘就賞了我們出宮，以後伺候賈家的二位姑娘，也有個人管我們死後之事。”

高弘隻覺得心驚膽戰，帶着萬一的希望問：“沈嬷嬷上次跟着一起去教導賈府内眷禮儀的事情我知道，這賈府幫着沈嬷嬷養老送終也是應該的。可福嬷嬷？難道是幹脆就回鄉了？”

福嬷嬷開口，聲音依舊恭順有禮：“老身日後歸于薛府，伺候薛大姑娘。”

高弘瞬間打去一切幻想，呼出一口氣，幹脆利落地拱手：“哦，咱家是奉了聖命，來尋貴妃娘娘的，既然貴妃娘娘已經回了重華宮，咱家就去重華宮傳話了。嬷嬷們好走，望日後善加珍重，平安終老。咱們後會無期。”

沈嬷嬷和福嬷嬷聽了這話，由不得也生三分感慨：“那就借高公公吉言了。也請公公多多保重。”