娜伊頓首道：“不錯，我雖然不知道那是什麽，但是憑這此起彼伏的哀嚎聲和陣陣陰風就足以斷定絕非善類。”

慧見道：“那我們該怎麽辦呢？”

“走，”娜伊堅決地道：“隻有離開這裏才能杜絕可能出現的危險，這赤橋寨處處透着詭異，隻怕我們多呆一刻都有變數。”

燕抒義道：“不錯，就算我們呆在原地，恐怕也會發生意想不到的事，隻有離開才是最好的選擇。”

“可是……”燕抒情猶豫地道：“這麽晚了，夜路很不好走的。”

慕容逸塵道：“夜路雖然不好走，但總好過留在這裏，沒辦法，這地方太奇怪了。”

慶甘道：“壇主，我懂了，咱們收拾一下，這就離開。”

在那海潮般的哀嚎聲中，過不多時，衆人便迅速地收拾完畢，集合在歇腳的木屋門前，準備離開。然而，門前拴着的馬匹卻仿佛受到了莫名的驚吓，不但嘶鳴不止，還紛紛駐足不前，任憑衆人怎麽強牽鞭打也隻在原地打轉。

“這馬怎麽——”衆苗家漢子見馬匹的反應過于異常，不禁倍感驚詫，其中一人對娜伊道：“壇主不好了，這些馬怎麽也不肯走，朝他們的樣子看來，隻怕此地有草鬼出現。”

慕容逸塵、慧見和燕氏兄妹聽聞“草鬼”二字忍不住臉色劇變。

苗人口中的“草鬼”，也就是世人所謂的蠱。

江湖中有這麽三句話：甯犯唐門怒，笑飲無滅毒，千萬莫惹苗人蠱。

蠱，是苗疆的一種神秘毒蟲。說它神秘，先是因爲它的誕生并非如其它蟲類一樣通過繁殖而來，而是要通過特殊的巫術儀式方能獲得。其次便是這種毒蟲具有非凡的靈性和異能，或是能迷人心智，或是能殺人于無形，更有甚者，傳說能替飼蠱者積蓄财物。

故老相傳，欲煉蠱蟲，須于端陽節前後，取百蟲置器具之中，密封于地下，以鼓聲驚之，令百蟲相互吞噬，經年取出，獨活不死者即爲蠱蟲。正如《隋書?地理志》所載：“其法以五月五日聚百種蟲，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，餘一種存者留之，蛇則曰蛇蠱，虱則曰虱蠱，行以殺人，因食入人腹内，食其五髒，死則其産移入蠱主之家”。又如南宋嚴用和《濟生方》中所言：“經書所載蠱毒有數種，廣中山間人造作之，以蟲蛇之類，用器皿盛貯，聽其互相食啖，有一物獨存者，則謂之蠱”。神秘詭異的煉制方式，注定蠱的存在就具有可怕的力量，大概是因爲吞噬了太多的毒蟲，活下來被稱爲蠱的蟲不但壽命遠遠長于一般蟲類，甚至有些在外形上也發生了變化。諸如那被世人傳言劇毒無比，能幻化萬千形态的金蠶蠱，其本身或是毒蛇、蜈蚣，或是真正的蠶蟲，但外貌卻已迥異從前，據說其通體呈金色，且“屈如指環，食故绯錦，如蠶之食葉”。或許就是因爲蠱存在着外形會發生變異的可能，才會被世人誇張地認爲其能藏形變化、來去無蹤吧！

煉成後的蠱确實有不可思議的力量，但用途據說隻有迷人心智、緻人死亡和積蓄财物這三種，而實際上真正的用途隻有前兩種，至于什麽積蓄财物雲雲則不過是路人雜談，不足爲信。蠱蟲由于煉制時采用的蟲類不同，活下來的蟲不同，效果也是不同

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的，因此就出現了蛇蠱、蜈蚣蠱、蝶蠱、金蠶蠱等不同種類和用途的蠱，例如情蟲一類的情蠱，隻是用來迷惑異性心智與己婚配和合，一般并不會緻命，而像金蠶蠱一類的蠱蟲則被稱爲毒蠱，中此蠱者必死無疑。放蠱的手法也是千差萬别，有人用蠱蟲産下的蟲卵放進他人體内，有人将蠱蟲的身體制成具有毒性的“蠱藥”，而有人幹脆使用煉出的蠱蟲作爲武器，林林總總，不一而足。當然，這些隻是世人所能知道的一些零星的傳說和記載，事實上，某些養蠱之人經過曆代的鑽研和傳承，早就根據煉蠱的過程、煉蠱所需的蟲類以及蠱形成的原因摸索并發展出一套技法，即蠱術。

蠱術遠比單純意義上的養蠱要可怕得多，苗人中煉蠱的人家大有人在，但真正精通蠱術的人卻并不多見，因爲個中奧秘不是被苗疆的一些教門珍藏就是以晦澀難懂的方式記錄下來，令人難以一窺究竟，而根據蠱術煉制蠱蟲，不但有很多煉制方法、過程有所不同，就連這些蠱的威力也遠非普通方法煉制的蠱蟲能相比的，苗疆流傳着這樣的一句古諺：“百隻平常人家蠱，難敵師巫一隻蟲”，指的就是這件事，而其中的師巫說的就是精通蠱術的高手，這樣的人在苗疆也往往被等同于能溝通鬼神的巫師。

毒蠱，特别是用蠱術煉制出的毒蠱，最是厲害，往往能令中蠱者死得慘不可言，而且有些毒蠱甚至能輕易殺死百毒不侵的高手，所以，在江湖上，有很多武功絕頂、不畏劇毒的高手，他們沒能死在刀劍之下，沒能死在見血封後的劇毒之下，卻最終在持有毒蠱的尋常人手底飲恨而終。習武之人往往視用毒爲卑鄙不齒的行爲（當然，到了用的時候還是得用），所以武林中以用毒著稱的門派極爲少見，除去以煉制毒藥作爲暗器輔助的唐門之外，就隻有一個無滅門。然而，即便是這兩個在“毒”字上玩絕了的門派比起苗疆的蠱還是顯得小巫見大巫，很明顯，他們的毒再厲害也是死物，最多不過依附血氣運行，而蠱則是活的，甚至還會在中蠱者體内繁殖。因此，盡管很多武人鄙視苗人的蠱，但江湖上的那三句話卻将這些人的心中所想說得再貼切不過了，甯可激起唐門上下的衆怒，甯可笑着面對無滅門的劇毒，卻怎麽也不敢面對苗人的蠱。

呵呵，大家不妨猜一猜，這是什麽心态呢？

真的隻是在形容蠱的厲害嗎？

夜色中，哀嚎之聲越來越刺耳，衆人臉上的神色也越來越凝重。

蠱，到了苗疆，果然就遇到這麽邪門的玩意兒。

慕容逸塵隐隐地覺得自己有些倒黴。

燕氏兄妹倒是顯得平靜了很多，但眉宇間仍是深深的抑郁，命運對他二人是如此不公，就連所到之處都不免會遇到意想不到的兇險。

夠了，太累了，要來什麽就來什麽吧！

慧見雙手合十，目光遊離，口中含糊不清地念着經。他也是個苗人，盡管離家多年，但對于“草鬼”的可怕還是記得的，如果前方真的就是那種東西，可是大大的不妙。想到自己還有任務在身，慧見又急又怕，可眼下他除了念經也做不了什麽。語無倫次地念了好一會兒才反應過來，原來自己慌亂之間竟将《金剛經》和《楞嚴經》給混在一起了。

這……罪過罪過呀！佛祖莫

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怪！

“管不了那麽多了，”娜伊沖着手下人道：“就算是拖咱們也要把馬給拖走，不然的話……不然的話……”說到最後，竟是不知該如何說下去。

慕容逸塵忽地記起一事，滇中祭靈教擅長煉蠱，娜伊等人怎麽說也是行家，應該會有些法子吧！于是道：“娜伊大姐，如果是什麽蠱物的話，你應該有辦法治它一治吧？”

娜伊搖首道：“從這東西發出的聲音看來，威力隻怕不小，再者這赤橋寨地處低窪之地，極爲陰煞，又值夜間，最适合蠱蟲活動，若是我們剛進寨子時，天色尚早還有消除的可能，現在隻怕是不可能的了。”她對幾人鄭重地道：“實不相瞞，我自幼鑽研蠱術，自問這天下的毒蟲、蠱物沒有不認得的，可是今夜感受到的這種陰煞之氣卻渾然與我所熟知的毒物不同，進寨之時全無迹象，傳來的聲音卻帶着十足的陰勁。就馬匹逡巡，原地打轉的表現似乎是有蠱物出現，但又似乎不是。”

說話間，慶甘等人已經強行地将馬匹拖動了起來，盡管那些馬仍是不願前行，但在一輪皮鞭的招呼下最終還是乖乖地聽了話，跟着衆人向寨門的方向走去。

今夜的天空烏雲密布，遮住了月亮的大半張臉，隻在雲的縫隙中露出一絲光亮，看上去仿佛是一隻神秘的眼睛，正在嘲諷地注視着芸芸衆生。

“哈啊噢——哈啊噢——嗷——嗷——嗷啊——”

凄厲的嚎叫并未随着衆人的前行而有所減弱，現在，這聲音充斥着四面八方，似乎有未知的東西在夜色的掩護下正向衆人包圍而來。

轉過了幾間房屋，寨子的大門就出現在衆人的眼前。

然而，這一次，不僅是原本不願前行的馬匹再次停下，就連娜伊、慕容逸塵等人也不得不止住了腳步。

因爲前面——

赫然多了數十條黑影。

有人站在那裏嗎？

衆人此時的心底裏突然沒來由地升起一絲絲涼意。

這是爲什麽呢？

“哈啊噢——哈啊噢——嗷——嗷——嗷啊——”

哀嚎聲差點刺穿衆人的耳朵。

原來……原來凄厲的哀嚎聲竟是從那裏發出來的。不錯，盡管這種聲音眼下已經是無處不在了，但是衆人還是能夠确定有一部分聲音是發自這些人的口中。

微弱的月光無法照清那些人的面龐，然而一動不動，僵立在寨子門前放聲哀嚎的舉動卻透着莫名的詭異。

詭異之氣迎面撲來。

慕容逸塵突然覺得有些窒息，也有些發冷。直覺告訴他，眼前的這些人似乎已經不是真正意義上的“人”了。可是他爲什麽會産生這樣近乎荒唐的想法呢？這連他自己也不能解釋，他隻覺得有一種無形的恐懼正從心底暗暗升起。

他與慧見及燕氏兄妹交換了幾下眼神，彼此發現對方此時也是帶着惶恐與驚詫。

“哈啊噢——哈啊噢——”

仿佛亡魂哀唱的悲歌一般，此起彼伏的嚎叫聲中越來越帶有一種奇怪的韻律，聽上去似乎是在召喚什麽。

“大家當心！”一聲嬌喝傳來，慕容逸塵幾人登時一怔，原來是娜伊眼見情勢不對向衆人發出的警示。

（本章完）

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