須臾，客氏沏好兩杯茶端過來，放一杯在魏忠賢身旁的茶幾上，留一杯在自己身旁的茶幾上，随即坐将下來。帶着試探的口吻說：“今天東華門外打擂比武，不知興國他們勝敗如何？”
魏忠賢端起杯子，喝一口香噴噴的茶水，随即放下杯子，不假思索說：“夫人放心好了，有田尓耕、許顯純和十五名将領在那裏保駕護航，再強的高手也甭想占上風。況且，還有三千名禦林軍和一千名廠衛，在那裏維持秩序，誰敢與我們人大不敬，是吃熊心豹子膽了。”
“可是，我心裏總是不踏實。萬一在打鬥中人家使陰招，以暗器傷人，那是防不勝防。”客氏仍是放不下心來，顯得愁眉苦臉。
魏中賢正要好言相勸，卻見小安子跨進客廳，打個千：“禀報大總管，左都督田爾耕、都指揮使佥事許顯純和令公子侯興國求見。”
“哦！”魏忠賢、客氏聞言，大驚失色，立即坐直腰。魏忠賢做個手勢，“有請他們幾個進來說話。”
“是！”小安子應了一聲，轉身而去。
時間不大，田爾耕、許顯純、侯興國一起來到客廳，慌忙跪倒在地，異口同聲：“在下給九千請安！給夫人請安。”
“各位愛卿，免禮平身！”魏忠賢笑呵呵，揮一下手。
“謝九千歲！”田爾耕、許顯純、侯興國道一聲謝，撣了撣雙袖爬起來。随後，在魏忠賢、客氏的對面椅子上坐下。
客氏見胞弟客光先沒有與田爾耕他們一起到來，心裏直犯嘀咕，遲疑一會問：“田都督，請問一下，光先怎麽沒與你們一起來？”
“這......”田爾耕一臉愧疚之色，猶豫不決，難以啓齒。
越是這樣，客氏越疑窦叢生，不祥的預感在眼前飄蕩。與此同時，眼裏噙滿了淚水，迫不及待問：“怎麽？難道光先他出事了？”
“嗯！”田爾耕低下頭，默默的點點頭，并沒作正面回答。
“哦！”魏忠賢聞言，睜圓兩眼，緊張兮兮問，“有生命危險嗎？”
“回九千歲的話，客光先隻是在強敵面前受點挫折，傷了一點元氣，休息一兩天就會徹底恢複。九千歲、夫人不必擔心。”許顯純接過話茬，極力安慰。
客氏聽許顯純的解釋，心裏懸着的石頭落了地。自言自語說：“沒事就好！沒事就好！萬一有了事，我将對不起年邁的父母。對了，田都督，能否将打擂現場詳細的叙述一下？說出來，我就會放下心來。”
田尓耕并沒急于回答，遲疑一會，擡起頭，目光停留在魏忠賢的臉上。
此時，魏忠賢正好擡眼打量着田爾耕，與他目光相對，從對方的眼神中判斷，這次打擂很不理想，随口道：“田都督，你不必猶豫不決，将今天打擂的詳細情況，一句不漏的叙述一遍；這樣，我也好掌握全局方向。再根據具體問題，采取相應的措施。”
“嗯，好的！”田尓耕收斂起目光，将打擂的詳細經過，從頭至尾叙述一遍。最後說，“九千歲、夫人，現場的情況就是這些。”
“真是不可思議，天下竟然有這樣的奇異功夫。”客氏聽了田爾耕的叙述，驚訝得合不攏嘴，半晌才道，“謝天謝地！看來那個少俠還是有良心的，要是他不近人情，發起威來，今天東華門外，将會血流成河，屍橫遍野。”
“是呀！要是那個少年下狠招，我們早就撒手人寰了，也不會能到這裏面見九千歲和夫人。”許顯純回憶着現場情況，十分傷感的樣子。
而魏忠賢卻沉思苦想，過有一袋煙時間，才面無表情說：“真是個好人才，卻不能爲我所用，不能替朝廷效力，太可惜了。如果他投靠了朱家莊，或者投奔揚州的朱由檢，将是朝廷的心腹之患。”
“是呀！田某也是這樣想的。萬一有一天，我們在兩軍戰場上刀槍相拼，那個少年決不會再心慈手軟。”田爾耕憂心忡忡說。
許顯純接過話茬，一臉惋惜之色：“當時，許某見他武功非凡，乃是一個人才，傾心想留下他替朝廷效力。可是，人家不慕權貴，不領這份情意，心去意難留，沒有辦法。”
一直沒有開口的侯興國，直到這時才開了口：“這件事是我一時沖動所引起。要不是我先動手打他，也不會惹他生氣的。唉！都怪我！都怪我......”
“好啦！好啦！你也不必自責。蘿蔔拔了說眼話有何用？吃一塹，長一智；以後遇事要沉着、冷靜，三思而後行。如果遇事不加思考，靠血氣方剛，一時沖動，往往會事半功倍，失得其反。”
侯興國随機應變，立馬表示：“九千歲放心，以後再下決不敢再魯莽行事。”
“真是嘴上無毛，辦事不牢。以後遇事好好跟田都督、許都指揮商量，這樣才不會出錯。二位大人爲官多年，經驗豐富，生姜老的辣，這是衆所周知的。正所謂不聽老人言，吃虧在眼前。”客氏瞪着杏眼，教訓侯興國。
侯興國賠着小心說：“母親訓斥得對，孩兒以後要慎重從事，不能再沖動。”
“令公子，你不必自責，這件事田某和許大人作爲擂台台主，沒能鬥過一個乳臭未幹的孩子，實在慚愧。”左都督田爾耕攬過了錯誤，轉過話題問，“九千歲，有關擂台比武，第一天就出現這麽大的事，鬧得官方十分狼狽，圍觀群衆是高興而來，掃興而回。請問九千歲，明天擂台比武，是否持續下去？”
“怎麽？難道要打退堂鼓嗎？”魏忠賢沉着臉反問，那威嚴讓人不寒而栗，“常言說得好：‘嫁出去的姑娘，潑出去的水。’擂台既然辦起來，就要大張旗鼓堅持下去。不然，不但不能爲朝廷選拔人才，返而讓觀衆疑窦叢生，說三道四。如此，嚴重影響朝廷的聲譽。”
“既然九千歲如此說話，就是刀山火海，也要闖過去。”田爾耕表示。
魏忠賢擡一下手腕：“本宮今天不留你們，你們回東華門去，該料理的事處理好，準備迎接明天的打擂。”
田爾耕、許顯純心知肚明，其實這是下逐客令。他倆站起身，向魏忠賢、客氏抱一下拳：“九千歲、夫人在此，我等告辭。”
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